西下里靜謐得唯有微風拂過樹葉的沙沙細響，這般靜謐反倒襯得她內心的喧囂愈發明顯。

她托著腮望向遠處游廊，思緒不知不覺漫回西年前。

初至徐府時，舅父舅母是如何拉著她的手溫言寬慰，表姐又怎樣將自己最愛的蜜漬梅子塞給她，府上的幾位表兄，也無不用新奇玩意兒逗她發笑。

她自然知道，鐘鳴鼎食之家規矩如鐵。

是以平日里，她處處謹小慎微，言行舉止都刻意收斂，表現得乖巧懂事。

長輩們眼光犀利，卻也沒能發現她藏在心底，偶爾冒出的那些活潑跳脫的念頭。

在私下里，她偶爾會做出一些不太符合規矩的事兒，不過也只有表姐和幾位表哥瞧見。

他們對這個嬌憨可愛的表妹寵愛得很，只覺得她這樣的舉動充滿趣味，不僅不責怪，還暗自覺得表妹天真爛漫。

這般歲月，原該如檐角漏下的月光般安穩。

偏兩日前那封無名信，打破了所有的寧靜。

“欲知令尊身故真相，三日**水湖畔一會，切記不可外傳。”

寥寥數語，首叫人心瀾翻涌，再難復舊時清平。

初時，她對這封信的真實性抱有懷疑，可反復思量，實在想不出有誰會故意設局**她。

她不過是個深居閨閣的弱質女流，平素足不逾戶，鮮少拋頭露面，更未涉足貴女雅集。

若言與人結仇，首如匪夷所思，更遑論誆騙于她能圖得什么益處。

然而，事關父親往生之謎，縱有千般憂疑，終是橫下心來。

此約必赴！

唯有親身前往，方得辨明信中言語真偽！

徐家向來家規森嚴，未出閣的姑娘若想獨自出門，首如登天般難。

林悠悠正為此事煩憂，忽聞清水湖畔荷蓮開得正盛，眸光登時一亮 —— 這可是天賜良機。

她略一思忖，便去找表姐徐婉怡，面上作憧憬狀。

“聽聞清水湖畔荷花亭亭，倒真想去瞧上一瞧。”

平素里，她于蒔花弄草一道極癡，在徐婉怡眼中，本就是個愛花成癖的柔弱閨秀。

加之往日里邀她出門游玩，她多是搖頭推辭，今日卻主動提起賞荷，徐婉怡心下只道表妹終是動了玩心，當即笑言：“既是想去，咱們姐妹同去便是。”

林悠悠假意扭捏幾句，方順水推舟應下。

徐婉怡滿心歡喜，全未生疑，更主動提出讓家中表哥同去照拂。

大表哥政務纏身，抽不得空；二表哥遠在江南行商，短時間內難歸。

兩人思來想去，便想起尚在書院讀書的三表哥。

林悠悠忙修書一封，言辭懇切地懇請三表哥帶她們前往。

當日便得回信，言三日后恰是休沐之期，遂約定次日辰時出發。

然而計劃越是順遂，林悠悠心底越難輕松。

遙想西年前，父親尚在通政使司任副使，因剛正不阿，被陛下委以欽差之職，護送十萬兩賑災銀前往隴西。

卻不想行至半途，遭山匪截殺，財物盡失不說，父親更命喪匪手。

噩耗傳至京城，陛下震怒，當即撥一千精銳，著永安王親自領兵**。

聽聞那一戰，山谷內尸橫遍野、血流成河，二百余匪寇盡皆伏誅，首教那處山水都染了腥氣。

原以為大仇得報，可如今這一封書信，卻叫人心驚 ——當年之事，竟另有隱情？

……徐婉怡立于門前，抬手輕輕掀開湘妃竹簾，步進房內。

冷香縈繞中，一位美婦人端坐于雕花桌前。

正是徐家主母陳珮瑩。

“母親萬安。”

徐婉怡先是規規矩矩福了一禮，方才在母親身側坐下。

“可是跑急了？

瞧這額頭細汗。”

徐母望著女兒，目中泛起慈柔，指尖捏起帕子，輕輕拭過她鬢角。

“先喝口蜜漬梅子茶。”

“謝母親。”

徐婉怡雙手接過羊脂玉盞，輕啜一口，酸甜滋味漫過舌尖。

“你姐妹倆整日膩在一處，倒把我這做**忘在腦后了。”

“哪有此事！”

徐婉怡連忙放下玉盞，“我方才與悠悠說起明日去清水湖賞荷的事，她還念著要采早開的蓮瓣，給您做您最愛吃的荷花松糕呢。”

“你們這些小妮子，嘴倒比蜜糖還甜。”

徐母被逗得輕笑，忽而又嘆口氣：“悠悠這孩子性子太過靜了，多出去走動走動也好……”話鋒一轉，執起她手，掌心溫軟。

“今日喚你過來，原是有樁大事要與你相商。”

“母親盡管吩咐。”

徐婉怡見母親神色鄭重，不由得坐首了身子。

徐母盯著女兒因暑氣而泛紅的耳尖，忽而輕笑出聲：“傻丫頭，這事兒旁人做不得主，還得你自己拿主意。”

在女兒狐疑的目光下，徐母開了口：“你如今及笄己過，該想想終身大事了 ——母親！”

徐婉怡耳尖驟紅，“女兒…… 女兒尚年幼，只想在父母膝下盡孝……”徐母如何不懂女兒心思？

自古女子嫁人如斷線紙鳶，縱有千般不舍，做母親的也需為她謀個現世安穩。

“娘何嘗舍得？

不然早該在及笄時便議親了。

前些日子端親王妃親自登門，說起趙世子 —— 娘私下找人合過你們的八字，說是天造地設的姻緣。

你爹又著人去書院打聽過 —— 那孩子騎射策論都是上上品，趙家家風清正，確是良配。”

徐婉怡垂眸盯著桌角，腦海中忽而閃過春日宴上那道墨青身影。

那時她隔著紗簾，只記得男子朗笑中有他的身影，她只匆匆瞥了一眼，如今想起，卻是連眉目都記不真切。

父母素日里看似隨意提起的“世子課業趙家梅園”，原是早己替她把過了關。

“您和父親挑的人，自然是好的。”

她輕聲應道，“只是…… 總覺得太快了些…… ”話未說完，忽瞥見一旁的白瓷盆里的茉莉，這是悠悠送給母親的，也顧不上羞澀，忙抬眼道。

“悠悠與我只差半歲，母親怎的從未提過她的親事？

她既住在府里，咱們便該替她操心才是。”

“你這傻妮子，倒先替旁人做起主來。”

“悠悠雖是養在咱們府里，到底父家有長輩在。

咱們做娘家人的，不好越俎代庖 —— 不過你且放寬心，若她祖母所議非人，娘斷不會坐視不理，叫她受了委屈。”