門外的敲門聲，不，更像是砸門聲，讓鍋里升騰的熱氣都仿佛凝固了。

蘇小禾嚇得把嘴里的半塊蘑菇都忘了嚼，小身子一哆嗦，下意識地就往蘇青身后躲。

柳氏更是面色慘白，雙手死死地攥著衣角，指節都發了白。

唯有蘇大石，這個平日里悶聲不吭的男人，第一時間放下了筷子，抄起了墻角那把磨得發亮的砍柴刀，眼神警惕地盯著門口，喉嚨里發出一聲低沉的“嗬嗬”聲，像一頭護崽的野獸。

屋外的嘈雜聲越來越響，村民們的議論和吞咽口水的聲音，隔著薄薄的木門都能聽得一清二楚。

“是蘇家！

味兒就是從他家傳出來的！”

“他們家哪來的肉？

前幾天不還跟我們一樣在山上挖草根嗎？”

“開門！

蘇大石，你給我開門！

有吃的不能獨吞！”

饑餓會放大人的惡意。

平日里和善的鄉鄰，在餓紅了眼的時候，什么事都做得出來。

柳氏的嘴唇哆嗦著，看著蘇青，眼中滿是驚惶：“青……青丫頭，這可怎么辦？

要是讓他們知道我們……娘，別怕。”

蘇青出乎意料地鎮定。

她將最后一片肉涮好，夾到父親的碗里，然后站起身，平靜地說道：“爹，把刀放下。

我去開門。”

“不行！”

蘇大石和柳氏異口同聲地反對。

“青丫頭你瘋了？

他們會搶光的！”

蘇大石壓低了聲音，額頭上青筋暴起。

“爹，你覺得這門，攔得住嗎？”

蘇青反問，她的目光掃過那扇己經朽爛的木門，“堵是堵不住的。

越是藏著掖著，他們越會覺得我們家藏了金山銀山。

到時候，就不是搶點吃的那么簡單了。”

她的話像一盆冷水，澆醒了被恐懼沖昏頭腦的夫妻倆。

是啊，在整個村子都快揭不開鍋的時候，你家傳出如此霸道的肉香，卻閉門不開，這不是明擺著告訴所有人，你們家有存糧，而且還不少嗎？

“那……那怎么辦？”

柳氏六神無主。

蘇青深吸一口氣，腦中飛速運轉。

危機，同樣也是機遇。

她想要改變現狀，光靠自己一家是不夠的，村長的出現，或許是一個契機。

“爹，娘，你們什么都別說，聽我的。”

她語氣沉穩，有一種不屬于這個年紀的威嚴，“小禾，把肉都收起來，藏到你床底下。

鍋里，只留野菜和蘑菇。”

蘇小禾雖然害怕，但對姐姐的話卻言聽計從，立刻手腳麻利地將那盤所剩不多的肉片端走藏好。

蘇青走到鍋邊，用勺子攪了攪，讓那些野菜在紅湯里翻滾得更歡實一些，然后才轉身對蘇大石說：“爹，開門吧。

就讓村長一個人進來。”

蘇大石看著女兒清亮而堅定的眼睛，那里面沒有絲毫慌亂，只有一種他看不懂的深邃。

他猶豫了片刻，最終還是選擇相信自己的女兒。

他沉著臉，將柴刀藏在門后，然后拉開了門栓。

門剛開一道縫，外面的人就想往里擠。

“都給我站住！”

蘇大石人高馬大，往門口一站，聲如洪鐘，“村長，您一個人進來吧。”

村長蘇有福是個五十多歲的小老頭，身材干瘦，但一雙眼睛卻格外精明。

他擠開人群，閃身進了屋，蘇大石立刻“砰”地一聲把門關上，將外面所有的喧囂都隔絕開來。

一進屋，蘇有福的視線就立刻被灶上那口鍋給牢牢吸住了。

那股讓他魂牽夢繞的香味，源頭就在這里！

鍋里紅浪翻滾，咕嘟咕嘟地冒著泡，幾片菜葉和黑乎乎的蘑菇在湯里沉浮。

他使勁地嗅了嗅，沒錯，就是這個味兒！

可……怎么不見肉？

“大石家的，你們……”蘇有福的目光在屋里掃了一圈，最后落在了蘇青身上。

他記得這丫頭，前陣子還病得快不行了，怎么今天看起來，精氣神完全不一樣了？

“福爺爺，”蘇青不卑不亢地喊了一聲，主動開口，“您聞著味兒來的吧？”

“廢話！”

蘇有福吹了吹胡子，眼睛還是離不開那口鍋，“這到底是什么神仙湯？

香飄了半個村子！

你們家哪來的這么多肉熬湯？”

這是所有人的疑問，也是最致命的問題。

蘇青微微一笑，從容不迫地說道：“福爺爺，您誤會了。

我們家哪還有肉啊，那塊野豬肉，早就吃完了。

這鍋里，就剩下點野菜了。”

“不可能！”

蘇有福立刻反駁，“沒肉能這么香？

你當老頭子我鼻子是擺設？”

“香，不在肉，在料。”

蘇青說著，從灶臺邊拿起一個小小的、空了的粗布包，上面還殘留著一絲奇異的香氣，“這是我爹早年去府城，從一個走南闖北的貨郎手里換來的香料包。

那貨郎說，這是西邊傳過來的方子，叫‘火鍋底料’，專門用來涮煮東西吃的。

就算只煮菜葉子，也比肉湯還香。”

這個解釋半真半假。

系統出品的火鍋底料，確實是現代工業的產物，說是從遠方傳來也合情合理。

最重要的是，它將香味的來源，從珍貴的“肉”，轉移到了一個聽起來很玄乎，但己經“用完了”的“料”上面。

蘇有福將信將疑地接過那個布包，湊到鼻子前聞了聞，一股混雜著辛辣和濃郁的復合香氣鉆入鼻腔，確實和他聞到的味道同出一源。

“就這么個小玩意兒？”

他還是覺得難以置信。

“福爺爺，您要是不信，嘗嘗就知道了。”

蘇青說著，拿起一雙干凈的筷子，從鍋里夾起一片吸飽了湯汁的灰灰菜，遞了過去。

那片菜葉被煮得軟爛，上面掛著紅亮的油珠，正散發著致命的**。

蘇有福看著那片菜葉，喉結上下滾動了一下。

他己經快一個月沒嘗過油腥了。

他不再猶豫，接過筷子，一口將那片菜葉吃了下去。

菜葉入口的瞬間，蘇有福整個人都僵住了。

麻、辣、鮮、香！

無數種復雜的味道在他舌尖上炸開，那股醇厚的滋味，根本不像是在吃草，分明比他年輕時吃過的大戶人家的燉肉還要美味！

一股暖流順著食道滑下，整個胃都舒坦了。

他閉著眼睛，細細地回味著，臉上露出了和蘇家人之前如出一轍的、震撼又滿足的表情。

“這……這真是菜葉子？”

他喃喃地問，聲音都有些發顫。

蘇青點點頭：“福爺爺，現在您信了吧？

我們家就是靠著這點料，把這些難吃的野菜變得能下咽。

您也知道，我娘和妹妹身子弱，再吃那些沒油沒鹽的草根糊糊，怕是熬不過這個冬天了。”

這番話，既解釋了香味的來源，又賣了一波慘，合情合理。

蘇有福沉默了。

他看著鍋里那些原本他看都懶得看的野菜，此刻卻覺得比山珍海味還要**。

他終于明白，蘇家不是藏了多少糧食，而是有了一個天大的寶貝。

只可惜，這個寶貝己經用完了。

他長長地嘆了口氣，眼中的貪婪褪去，取而代之的是更深的憂慮和一絲敬畏。

他看向蘇青的眼神，徹底變了。

這個平日里不起眼的丫頭，不僅沒被**，反而還拿出了這種聞所未聞的東西，而且面對自己和外面的村民，毫無懼色，對答如流。

這丫頭，不簡單！

“丫頭，你跟我說實話，”蘇有福壓低聲音，“那貨郎，除了給你這個料包，還跟你說過什么沒有？”

他本能地覺得，事情不會這么簡單。

蘇青等的就是這句話。

她故作沉吟了片刻，才緩緩說道：“他還說……有一種作物，叫‘土豆’，最是耐旱，埋在土里就能活。

一斤種子，要是伺候得好，能收幾十斤。

而且那東西，比麥子還頂餓。”

“土豆？”

蘇有福念叨著這個陌生的名字，眼睛猛地亮了起來，“真有這種東西？”

“我也不知道真假，只是聽他那么一說。”

蘇青的回答滴水不漏，“不過我前些日子，拿草藥跟鎮上藥鋪的伙計換了幾斤瞧著像那貨郎描述的種子，正準備找塊地試試。”

信息，再一次被她巧妙地拋出。

蘇有福的心臟怦怦首跳。

大旱之年，什么最珍貴？

不是金銀，不是肉食，是糧食！

是能種出糧食的希望！

如果蘇青說的是真的，那這幾斤種子，比一屋子肉都重要！

他看了一眼門外，那些村民還在吵吵嚷嚷。

他知道，不能再讓事情鬧下去了。

“青丫頭，你是個有主意的。”

蘇有福鄭重地說道，“這件事，你千萬不要再跟任何人說！

種子的事，我來想辦法。

外頭的人，我幫你打發了！”

說完，他轉身走到門口，猛地拉開門。

“都吵吵什么！

還要不要臉了！”

村長一聲怒喝，鎮住了門外的村民，“都看清楚了！

人家鍋里煮的，就是山上挖的野菜！

不過是放了點祖傳的香料，讓菜湯好喝點罷了！

誰家沒有一點壓箱底的東西？

你們是想把人往死里逼嗎？”

他指著鍋里，讓圍在最前面的人看。

眾人伸長了脖子，果然只看到一鍋紅湯煮野菜，連點肉末都沒有。

雖然那味道還是香得讓人發瘋，但沒了肉，吸引力頓時大減。

“都散了，散了！

明天一早，各家各戶派個當家的，到村口老槐樹下開會！

商量過冬的事！

誰要再敢來蘇家鬧事，別怪我按村規處置！”

村長在村里積威己久，他發了話，村民們雖然心有不甘，但也不敢再鬧，只能一步三回頭地散去了。

一場足以引來滅頂之災的危機，就這么被蘇青用一個故事和一片菜葉，西兩撥千斤地化解了。

屋里，重新恢復了安靜。

蘇大石和柳氏看著自家女兒，眼神里充滿了震驚、陌生，還有一絲……驕傲。

他們這才意識到，他們的女兒，好像真的不一樣了。