2002年的秋尾，風里己經帶了刀片似的涼。

沈湫覺得自己輕得像一片被遺忘在枝頭的枯葉，他終于“自由”了，以一種從未預料的方式。

他飄在自己的靈堂里，看著解雨臣——他最后的合作伙伴，也是朋友——獨自坐在那具沉重的棺木旁。

西周是死寂的香火氣，而非想象中熱騰騰的飯菜香。

若是往常，這個時辰，他該在廚房里守著咕嘟冒泡的湯鍋，算著黑**和小哥歸家的腳步。

自上次和解雨臣聯手完成那樁大活后，他便真的兌現了對“**”的承諾，徹底金盆洗手，守著沈府這一方天地，成了只等歸人的“家貓”。

可他的身體不答應。

那具曾被墓穴陰氣、世間奇毒侵蝕過的軀殼，像一盞漸漸熬干的燈油。

清醒的時間越來越短，睡眠如同潮水，一次次將他卷入更深的黑暗，首到這次，再沒能醒過來。

他最遺憾的，竟是這死寂的告別。

沒有喧囂，沒有拉扯，甚至沒能最后看一眼他想見的人們。

解雨臣垂著眼，側影挺拔卻難掩疲憊，他大概是在懊惱，沒能趕上見最后一面。

而那只許下“兩年之期”的橘貓，此刻又在哪里浪跡？

它是否還記得，這府邸里曾有個用小魚干討好它，盼著它歸來的人？

沈湫想伸手拍拍解雨臣的肩，想告訴他“沒關系”，手指卻如同穿過霧氣。

他只能這樣靜默地陪著，等待著另兩個歸人。

他想象著，當黑**和張起靈風塵仆仆地推開大門，帶著墓土的氣息和外面的寒氣，興沖沖地喊一聲“沈湫，我們回來了”時，迎接他們的，將是這一室冰冷和絕望的沉默。

那一刻，將比死亡本身更讓他心痛。

沈湫不忍再想象那心碎的場景，將思緒從即將歸來的黑**和張起靈身上強行扯開。

他試著朝門外飄去，穿過冰冷的墻壁，落到了沈府寂寥的庭院中。

都說人死如燈滅，魂魄自有歸處，或過奈何橋，或登極樂世界。

可沈湫發現，天地間仿佛遺忘了他這顆小小的塵埃。

沒有索命的****，沒有引路的點點磷火，只有無邊無際的自由，一種令人心慌的、失重的自由。

他成了這人間一個徹底的旁觀者，被剝離在外，再也無法參與其中。

“這樣也好……”沈湫的靈魂在秋風中微微蕩漾，像水中的倒影被撥亂，“至少……還能看著。”

看著他們繼續生活，看著西季輪轉，看著……那只不守時的貓和那個脾氣火爆的家伙，得知消息后會是什么反應。

想到青龍和橘貓，沈湫幾乎要苦笑出來。

若是他在場，那畫面定然**飛狗跳。

青龍定然會暴跳如雷，他那桀驁不馴的眉宇間會凝滿怒火，多半會指著耷拉著腦袋的橘貓咆哮：“廢物！

連個人都看不住！

你的兩年之期呢？

喂了狗嗎？！

你若早點回來，或許還能用你那點微末本事替他吊住一口氣！”

橘貓大概會難得地沒有立刻反唇相譏，它會蹲坐在墻頭，尾巴焦躁地拍打著瓦片，琥珀色的貓眼里沒了往日的不羈，只剩下一種被戳中痛處的懊惱和茫然。

它可能會低聲嘟囔：“喵的……誰知道這小子這么不扛等……老子緊趕慢趕，還是遲了……”然后，它大概會猛地炸毛，跳起來反駁：“臭長蟲你吼什么吼！

有本事你怎么不守著他？

你不是自詡能呼風喚雨嗎？

怎么連個凡人的命數都改不了！”

于是，一場神獸之間毫無意義、卻充滿無力感的爭吵便會爆發。

它們會用最激烈的言語互相指責，仿佛這樣就能掩蓋那份共同的、深切的失落——那個會溫柔**它們鱗片、會用小魚干討好它們、會笑著看它們斗嘴的人類，再也不在了。

沈湫能清晰地想象出每一個細節，甚至能“聽”到它們吵鬧的聲音。

這想象沖淡了些許死亡的冰冷，帶來一絲無奈的暖意。

至少，這世上還有會為他爭吵、為他感到遺憾的存在。

他飄到那棵老樹下，那是他夏日最愛乘涼的地方。

陽光透過他開始變得有些透明的“身體”，在地上投不下任何影子。

“自由是自由了，”沈湫望著高遠的天空，喃喃自語，“可是……接下來該去哪里呢？”

難道真要這樣永無止境地飄蕩下去，看著親友們從悲痛中走出，漸漸淡忘，開始新的故事，而自己永遠被定格在過去的時光里？

一種比死亡更深的孤寂，悄然包裹了他。

他擁有了永恒的時間，卻失去了時間所有的意義。

就在這時，一陣熟悉的、帶著土腥氣和淡淡血腥味的腳步聲，混合著另一個更輕卻極穩的腳步聲，由遠及近，停在了沈府的大門外。

沈湫的靈魂一顫。

他不用看也知道，是他們回來了。

黑**那總是帶著幾分戲謔的、上揚的語調沒有響起，張起靈那慣常的、幾乎聽不見的呼吸聲也似乎停滯了。

門外，是一片死一樣的寂靜。

沈湫知道，他最害怕又不得不面對的時刻，終于到了。

他無法逃離，只能眼睜睜地看著，那扇他曾經無數次欣喜推開迎接歸人的門，此刻，將成為宣告永別的界碑。