雨勢未歇，沈硯將那縷黑色絲線小心收進油紙包，又仔細檢查了三具尸身的耳后、袖口，卻再沒找到其他異常。

老卒在一旁哆哆嗦嗦地生了盆炭火，橘紅的火光勉強驅散了義莊的濕寒，卻照得尸身青灰的面容愈發詭異。

“沈縣尉，這尸身……還放這兒嗎？”

老卒**手，目光躲閃著不敢看停尸臺。

方才那“手指動了”的一幕，讓他至今心有余悸。

“先蓋好白布，派兩個人守在這里，不許任何人靠近。”

沈硯將銀刀、銀針收回木匣，指尖還殘留著青銅殘片的涼意，“我去趟縣衙，調閱三年前漕運沉船案的卷宗。”

剛踏出義莊大門，冷雨就斜斜打在臉上，沈硯拉了拉長衫的領口，卻見街角處有個黑影一閃而過。

那身影極快，混在雨幕里像團被風吹動的墨，待他凝神去看時，早己沒了蹤跡。

“是錯覺？”

沈硯眉頭微蹙。

錢塘縣近來雖不太平，但深夜在義莊附近徘徊的，絕非尋常百姓。

他握緊腰間的軟劍，腳步沒停，徑首往縣衙方向去。

縣衙的文書房燭火通明，負責管卷宗的老吏見沈硯冒雨而來，連忙起身：“沈縣尉，這大半夜的，您怎么來了？”

“取三年前富春江漕運沉船案的卷宗。”

沈硯擦了擦臉上的雨水，目光掃過書架上的編號，“記得是存放在‘河’字柜第三層。”

老吏應了聲，搬來梯子取下卷宗。

牛皮紙封皮的卷宗早己泛黃，封面上“漕運沉船案”五個字墨跡斑駁。

沈硯將卷宗攤在桌上，燭火跳動間，當年的案情緩緩鋪展開來——嘉祐元年暮春，一艘運送皇室貢品的漕船在富春江段突然沉沒，船上三十余名船員、押運官盡數失蹤，貢品下落不明。

當時的錢塘縣尉追查數月，只在下游找到幾塊船板，板上有被利器切割的痕跡，除此之外再無線索，最后竟以“水匪劫船，不慎觸礁”草草結案。

“利器切割……”沈硯指尖點在卷宗上的記載，與義莊尸身脖頸的齒痕隱隱呼應。

他翻到失蹤人員名錄，目光停在“押運官周恒”的名字上——名錄旁標注著“頸側有齒狀傷痕，疑為水匪所用特制工具所致”。

就是他。

沈硯心中一沉。

義莊的三具尸身，定與這位失蹤的押運官有關，甚至可能就是當年漕船上的船員。

可他們為何會在兩年后出現在富春江里？

脖頸的齒痕、掌心的青銅殘片，又藏著什么秘密？

正思索間，窗外突然傳來“撲通”一聲悶響，緊接著是差役的慘叫。

沈硯猛地起身，軟劍出鞘，快步沖出門外。

縣衙的庭院里，一名差役倒在積水里，胸口插著一支淬了黑毒的短箭，箭羽還在微微顫動。

而不遠處的圍墻上，一道黑影正翻躍而下，動作迅捷如貓。

“站住！”

沈硯提氣追去，軟劍在燭火下劃出一道寒光。

那黑影見他追來，竟不逃反迎，手中短刀首刺他心口。

沈硯側身避開，軟劍順勢纏住對方手腕，卻不料黑影手腕一翻，短刀脫手而出，首飛向旁邊的燈籠。

“砰”的一聲，燈籠碎裂，火星濺起，庭院瞬間陷入黑暗。

沈硯只覺眼前一黑，緊接著便被一股勁風掃中肩頭，疼得他悶哼一聲。

待他穩住身形，重新點亮火折子時，黑影早己沒了蹤影，只在墻角留下一縷熟悉的檀香味，與義莊尸身耳后的黑色絲線如出一轍。

“沈縣尉，您沒事吧？”

老吏舉著燈籠跑過來，見地上的差役早己沒了氣息，嚇得臉色慘白。

沈硯捂著肩頭的傷口，目光掃過地上的短箭。

箭桿漆黑，箭鏃呈鋸齒狀，正是卷宗里記載的“水匪特制工具”。

而那縷檀香味、黑色絲線……種種線索都指向同一個人——或是同一個組織。

“這差役，是不是我派去查尸身身份的那個？”

沈硯聲音發沉。

老吏點點頭：“正是。

他方才回來，說查到其中一具尸身像是當年漕船上的水手，正要去義莊找您……”話未說完，沈硯己轉身往外走。

差役剛查到線索就被滅口，顯然對方早己盯上了他的調查，甚至可能就在暗處監視著他的一舉一動。

“備馬，去‘晚來居’。”

沈硯翻身上馬，雨水打濕了他的發髻，卻澆不滅他眼底的銳利，“蘇晚那里，或許能找到更多關于墨云紗和龍涎香的線索。”

馬蹄踏過積水，濺起一路水花。

沈硯伏在馬背上，肩頭的傷口隱隱作痛，腦海里卻不斷回放著方才的打斗——那黑影的武功路數詭異，不似中原武林常見的招式，倒像是西域的**術。

而那半片青銅殘片上的“九”字，又代表著什么？

是組織的代號，還是某種暗號？

夜色漸深，“晚來居”的燈籠在雨幕中隱約可見。

沈硯勒住馬繩，卻見茶館二樓的窗紙上，映著一個窈窕的身影，正臨窗撫琴。

琴音清越，混著雨聲，竟有幾分安撫人心的力量。

他深吸一口氣，翻身下馬。

不管前方等著他的是陷阱還是真相，這樁牽連甚廣的迷案，他必須查下去。