門房的話音剛落，陳默正捏著茶盞的手微微一頓。

青瓷盞沿在指腹碾出半圈水痕——長公主的帖子來得比他算的早了半日。

“放廳里。”

他垂眼抿了口冷茶，喉結在青衫領下滾動，“你去前院盯著，柳家的探子該往墻根縮了。”

門房應了聲，轉身時瞥見少爺素白襪尖沾著的泥點——這哪像昨日燒書砸匾的瘋公子？

倒像是當年跟著陳將軍學布陣時，盯著沙盤算糧草的小郎君。

陳府正廳的檀木案幾上，紅漆木匣泛著潤光。

陳默屈指叩了叩封條上的“宮”字，封泥簌簌落在案上，像極了前世拆****時的心跳。

匣中是張灑金箋，字跡清瘦如竹：“辰時三刻，北苑聽雪閣。”

他捏著信箋坐回軟榻，窗外雨絲斜斜掃過廊柱。

昨**故意在仆役跟前摔酒壺、燒舊檔，把陳老將軍當年整理的軍械圖燒得只剩半片焦角——那些東西早被他謄抄在暗格里，燒的不過是迷惑柳黨的幌子。

此刻長公主的帖子落進掌心，正應了他昨夜在《南史》殘卷里圈出的批注：“蕭婉兒善藏鋒，見機若電。”

“公子，柳家的人走了。”

小書童縮著脖子進來，“方才在西墻根蹲了個時辰，您燒檔子時他們首拍大腿，說‘陳家養了二十年的狼崽子，原來真是個酒囊’。”

陳默突然笑出聲，嚇得書童打了個哆嗦。

他摸出塊碎銀拋過去：“去買十壇醉仙樓的女兒紅，挑最大的壇子。”

“可...可您才說要戒酒...昨日是昨日，今日要謝柳大人送的‘瘋名’。”

陳默起身時踢翻腳邊的空酒壇，瓷片飛濺，“你且記著，往后我越瘋，他們越松。

等哪天我不瘋了——”他彎腰拾起一片瓷片，在掌心劃出血珠，“就是柳家的棺材板釘釘的時候。”

午后的雨霧里，謝珫的青驄馬踏碎滿地水洼。

陳府門房剛要通傳，謝珫己掀簾進來，袖中飄出沉水香：“表弟這是？”

他盯著滿地酒壇和焦黑的紙灰，眼底閃過一絲滿意。

陳默歪在羅漢床上，衣襟敞著露出鎖骨，手里還攥著半塊沒啃完的蜜棗。

見謝珫進來，他打了個酒嗝：“表兄來得巧，我正愁沒人聽我念叨——”他踉蹌著撲過去，指甲掐進謝珫腕骨，“你說那長公主，今年該有二十了吧？

我要是求皇上賜婚，她會不會笑著往我懷里鉆？”

謝珫疼得皺眉，面上卻堆起笑：“表弟醉了，長公主是金枝玉葉，哪是你能瞎想的？”

“金枝玉葉？”

陳默突然松開手，跌坐回榻上，抓起案上葡萄往嘴里塞，“我爹當年打退北魏三十萬大軍時，金枝玉葉在哪？

現在我陳家敗了，倒成了人人踩的泥。”

他抹了把臉，眼淚鼻涕混著葡萄汁，“表兄，你說我去求皇上，他會不會可憐我？”

謝珫看著他涕淚橫流的模樣，終于放下心。

他從袖中摸出個錦盒：“這是我新得的西域葡萄酒，給表弟解愁。”

轉身時卻在門檻處頓住，聽陳默含糊不清地喊：“表兄，等我娶了長公主，你得給我當媒人啊！”

首到謝珫的馬車消失在巷口，陳默才擦凈臉上的污漬。

他捏著錦盒里的葡萄釀，指節泛白——酒里摻了***，量不多，剛好讓人昏沉半日。

謝珫這是怕他真鬧出求親的荒唐事，要提前廢了他的神智。

“好個貼心表兄。”

他把毒酒倒進花盆，看枝葉瞬間蔫了半截，“柳元度教出來的狗，倒比主子還狠。”

夜半的雨聲里，陳默在書房點了三盞琉璃燈。

案上攤開的《南史》殘卷被風掀起一頁，“侯景”二字刺得他眼疼。

他執起狼毫，筆尖懸在“東揚州鄧景明”六個字上——鄧景明三月后會以“清君側”為名起兵，而蕭婉兒的母族舊部，正在東揚州。

窗外突然傳來瓦片輕響。

陳默手一抖，墨跡在紙上暈開個黑團。

他吹滅兩盞燈，只留一盞在案角，便見一道黑影從檐角翻下，玄色斗篷沾著雨珠，正是司禮監掌印高公公。

“陳公子好手段。”

高公公壓低聲音，從懷里摸出一方素絹，“公主說，瘋名可恃，慎勿真墮。”

陳默借燈看那八個字，字跡與晨時帖子如出一轍。

他突然笑了：“高公公認得這絹子？”

“這是北苑的冰蠶錦，全建康城只長公主有。”

高公公搓了搓手，“公主還說，明日早朝，鐘離城怕是要出大事。”

陳默的瞳孔驟然收縮——鐘離城正是北魏騎兵昨日突襲的目標。

他前世翻遍《梁書》，記得守將王思政的告急文書會在今日早朝呈遞，而蕭衍會派曹仲達率三萬步卒馳援，結果中了埋伏，三萬大軍折在淮河邊上。

“勞煩高公公回稟公主。”

他從袖中摸出枚銅牌，“這是我陳家在淮南的鐵礦契，先押在她那里。”

高公公接過銅牌，借著月光看清“北苑”二字——這是長公主私印。

他佝僂的背突然挺了挺：“公子這是把命門交出去了。”

“不。”

陳默望著窗外漸歇的雨，“我這是把刀，遞給能和我背靠背的人。”

次日晨，朱雀門外的青石板還沾著雨珠。

陳默換了身洗得發白的舊錦袍，腰間掛著半塊玉牌——那是陳老將軍當年的虎符殘件，此刻倒成了他“瘋癲”的佐證。

他捧著親擬的奏表站在石階下，周圍官員像避**似的繞著走。

“那不是陳大少嗎？”

“昨兒被柳家退婚，今兒又來攪早朝，真當皇上是泥捏的？”

陳默充耳不聞，目光鎖著宮城朱漆大門。

他能聽見自己的心跳撞著胸腔——再過半柱香，早朝的鐘鼓就會響起，兵部尚書會捧著王思政的告急文書跪奏，說鐘離城危在旦夕。

而他的奏表上，寫著北魏騎兵的埋伏地點、曹仲達的行軍路線，還有三萬步卒該如何化整為零，用絆馬索和火油破騎兵。

風卷著他的衣擺，袖中銅牌硌得手腕生疼。

他摸了摸那枚“北苑”銅印，突然想起蕭婉兒素絹上的字——“慎勿真墮”。

此刻他望著宮城上飄著的龍旗，嘴角揚起抹笑：“長公主，你且看，這瘋子要掀的，可不止早朝的殿角飛檐。”

宮城方向傳來晨鐘，十二聲清響撞碎了薄霧。

陳默攥緊奏表，看著內官捧著金漆托盤出來傳旨，喉間滾出句低笑：“來了。”

而在太極殿內，兵部尚書正捧著染血的告急文書，跪伏在御階下：“啟稟陛下，鐘離城昨夜遇襲，守將王思政求援——”