公主府邸，朱門高闊，庭院深深。

雖比不得皇宮內苑的磅礴，卻也處處透著天家氣派，一草一木，一磚一瓦皆規制嚴謹，透著疏離的尊貴。

蕭玉凰卸下那身火狐裘斗篷，交由貼身宮女，只著一襲暗金繡鸞鳳紋的宮裝常服，坐在暖閣的窗邊。

窗外幾株老梅疏影橫斜，卻引不起她半分觀賞的興致。

廊下與沈知節的那番無聲交鋒，像一根細微的刺，扎在心頭，不致命，卻隱隱不適。

她端起手邊的雨前龍井，茶湯清冽，香氣裊裊，卻壓不下心底那點莫名的煩躁。

并非為了沈知節，一個閹人，再權勢滔天，在她眼中也不過是可用亦可棄的棋子。

她煩躁的是另一種東西，一種黏膩的、上不得臺面的算計，正試圖玷污她這片本應清凈的領地。

腳步聲輕輕響起，她的陪嫁嬤嬤，也是如今公主府的內管事秦嬤嬤走了進來，面色有些猶豫，欲言又止。

“何事？”

蕭玉凰放下茶盞，聲音平淡無波。

秦嬤嬤斟酌著詞句，低聲道：“殿下，駙馬爺……今日回府，不是一個人。”

蕭玉凰眉梢都未動一下，只輕輕“哦？”

了一聲，尾音微微上揚，帶著詢問，也帶著一絲不易察覺的冷意。

“帶著一位姑娘回來，說是……說是老家來的遠房表妹，姓蘇，名婉兒。

父母雙亡，特來京城投奔。”

秦嬤嬤頓了頓，聲音更低了些，“老奴瞧著，那姑娘……模樣生得極好，說話輕聲細語，看著怪惹人憐的。

駙馬爺對她，頗為照顧。”

“表妹？”

蕭玉凰唇角勾起一抹極淡的弧度，似笑非笑。

這戲碼，未免太過老套。

她那個駙馬，鎮國公世子趙琛，文采武功都算尚可，唯獨在這女色上，總有些不清不楚的牽扯。

往日她懶得理會，只要不鬧到她眼前，不損及她的顏面，她便睜一只眼閉一只眼。

可如今，人首接帶進府里了。

“人呢？”

她問。

“安置在……離駙馬書房不遠的‘聽雨軒’了。”

秦嬤嬤回道，語氣里帶著不贊同。

聽雨軒雖不是正院，但位置敏感，距離前院書房極近，這安排，本身就透著曖昧。

蕭玉凰沒再說話，只抬手示意秦嬤嬤退下。

暖閣里又恢復了寂靜，只有炭火偶爾發出的嗶剝聲。

約莫一炷香后，門外傳來通報聲，是駙馬趙琛來了。

趙琛穿著一身寶藍色錦袍，面容俊朗，眉眼間帶著幾分世家公子的**意氣。

他進來時，臉上帶著笑，但那笑容底下，藏著一絲不易察覺的心虛。

“公主回來了？”

他走上前，語氣親昵，試圖去握蕭玉凰的手。

蕭玉凰不動聲色地將手收回，攏在袖中，目光平靜地看向他：“聽聞駙馬今日帶了位客人回府？”

趙琛臉上的笑容僵了一下，隨即解釋道：“是老家的一位表妹，名叫婉兒。

她父母不幸亡故，孤苦無依，特來投奔。

我想著府中空院子也多，便暫且安置她住下。

公主素來仁善，定不會怪罪的。”

他話語里帶著刻意的討好，將“仁善”二字抬了出來。

“既是駙**表妹，便是客。”

蕭玉凰語氣依舊平淡，“好生招待便是。”

見她沒有立刻發作，趙琛松了口氣，笑容也自然了些：“公主放心，婉兒性子柔順，最是知禮，斷不會給府中添麻煩。”

正說著，門外又響起細碎的腳步聲，伴隨著一道嬌柔婉轉的女聲：“表哥……婉兒聽聞公主殿下回府了，特來拜見，不知是否打擾了？”

話音未落，一個穿著素雅衣裙的女子己裊裊娜娜地走了進來。

蘇婉兒低垂著頭，每一步都走得小心翼翼，仿佛踩在云端，又像是踏在針尖上。

從踏入這公主府的那一刻起，一種無形的壓力就籠罩著她。

這里的每一寸土地，每一縷空氣，似乎都在無聲地訴說著與她出身的世界截然不同的高貴與森嚴。

她偷偷抬起眼，飛快地瞟了一眼端坐在窗邊的那個身影。

只一眼，心臟便像是被一只無形的手狠狠攥住，驟然縮緊，讓她幾乎喘不過氣。

這就是公主嗎？

即便只是穿著一身看似簡單的常服，未戴過多釵環，可那種從骨子里透出來的尊貴與威儀，卻像一道無形的光暈，將她整個人籠罩其中。

她只是靜靜地坐在那里，什么也不做，什么也不說，就仿佛是整個世界的中心。

陽光透過窗欞灑在她身上，那暗金色的鸞鳳紋路隱隱流動，竟刺得蘇婉兒眼睛有些發疼。

蘇婉兒下意識地攥緊了自己精心挑選的月白裙裾。

這身衣服，用的是她所能買到的最好的蘇杭綢緞，顏色也是她反復思量后覺得最能襯托她楚楚可憐氣質的。

她今日的妝容，發髻，無一不是精心修飾過，力求在低調中展現最動人的風姿。

可此刻，在真正的天家貴女面前，她只覺得自己像一只誤入了鳳凰巢穴的麻雀。

她那些小心思，小算計，她引以為傲的容貌和刻意經營的柔弱，在這位公主殿下仿佛能洞悉一切的平靜目光下，顯得如此可笑，如此……上不得臺面。

一股混雜著嫉妒、自慚形穢和強烈不安的情緒，如同毒藤般瞬間纏繞住她的心臟。

她想起自己寄人籬下的身世，想起需要仰人鼻息的未來，再看眼前這位生來就擁有一切、連眼神都帶著俯瞰意味的公主，一種深刻的、幾乎要將她淹沒的自卑感，油然而生。

（新增自卑心理描寫結束）她連忙規規矩矩地向著蕭玉凰行下禮去，姿態放得極低，聲音更是柔得能滴出水來，試圖用極致的恭順來掩飾內心的驚濤駭浪：“民女蘇婉兒，拜見公主殿下，殿下萬福金安。”

蕭玉凰端坐不動，受了她的全禮，目光在她身上淡淡一掃。

嗯，的確是朵精心修飾過的“小白花”，連衣料的素凈，發髻的簡單，都透著刻意經營的柔弱。

而那微微顫抖的指尖和過于緊繃的聲線，更是暴露了其內心的不平靜。

“起來吧。”

蕭玉凰的聲音聽不出喜怒。

蘇婉兒謝恩起身，垂首站在一旁，雙手緊張地絞著帕子，眼睫低垂，一副怯生生、未經世事的模樣。

她小聲開口，將準備好的說辭娓娓道來，聲音里帶著恰到好處的哽咽：“民女突遭家變，幸得表哥收留，才能有一隅安身之所。

日后在府中，定當謹守本分，絕不敢有半分逾越，若有不當之處，還望公主殿下寬宥。”

她說著，又悄悄抬眼，飛快地看了蕭玉凰一眼，那眼神清澈無辜，深處卻藏著一絲極難察覺的、因自卑而滋生的、近乎扭曲的挑釁與不甘。

她在觀察，觀察這位高高在上的公主，對她的出現，是何反應。

她迫切地需要找到一點證據，證明這位公主也并非完美無缺，也會嫉妒，也會失態，好以此來平衡自己內心那幾乎要溢出的卑微感。

趙琛在一旁看著，見蘇婉兒如此懂事知禮，心中憐意更甚，忍不住開口道：“公主，婉兒初來乍到，難免拘謹，你……”蕭玉凰卻忽然笑了。

那笑容很淺，并未到達眼底，卻仿佛冰層乍裂，透出一種懾人的光華。

她沒有看趙琛，目光依舊落在蘇婉兒身上，語氣溫和，卻帶著無形的壓力：“蘇姑娘既是駙馬親戚，安心住下便是。

公主府規矩雖大，卻也不會苛待客人。

缺什么短什么，首接吩咐下人便是。”

她頓了頓，端起茶盞，用杯蓋輕輕撥弄著浮葉，動作優雅從容。

“只是，”她聲音微沉，“既入了這公主府，便要守府里的規矩。

哪些地方該去，哪些話該說，心里需得有數。

莫要行差踏錯，平白惹人笑話，也……損了駙**顏面。”

她的話說得輕描淡寫，甚至帶著一絲關懷，可聽在蘇婉兒耳中，卻字字如針。

那“客人”二字，更是清晰地劃下了一道界限，將她牢牢釘死在這個尷尬的位置上。

蘇婉兒臉上的柔弱表情險些維持不住，指尖用力掐進了掌心，帶來尖銳的刺痛，才勉強讓她保持住表面的平靜。

她連忙低下頭，聲音更柔更怯，幾乎是帶著一絲哀求的意味：“是，民女謹記殿下教誨。”

蕭玉凰不再看她，對趙琛淡淡道：“駙馬既帶了客人回府，便好生安置吧。

本宮有些乏了。”

這便是送客了。

趙琛張了張嘴，還想說什么，但在蕭玉凰那平靜無波卻威儀自生的目光下，終究沒能說出口，只得帶著神色委屈、內心卻翻涌著羞恥與憤懣的蘇婉兒退了出去。

暖閣內重歸寂靜。

蕭玉凰走到窗邊，看著窗外暮色漸合，籠罩著這座華麗而冰冷的府邸。

后宅爭斗，爭風吃醋，在她眼中，無聊至極，如同看螻蟻爭食。

她的目光，從來都在那九重宮闕之巔。

只是，這螻蟻若不知死活，非要爬到腳面上來……她輕輕呵出一口氣，在冰冷的窗玻璃上凝成一團白霧。

或許，是該讓有些人，見識一下什么是真正的權力了。

而那個權閹……她腦海中閃過沈知節那張清俊卻陰郁的臉，和他那雙寫滿卑微與渴望的眼睛。

倒是一把現成的，足夠鋒利，也足夠好用的刀。