船行在湍急的雨幕里，豆大的雨珠砸在船篷上，噼啪作響，仿佛要將這葉扁舟撕碎。

青衫公子坐在對面，指尖捏著一杯早己涼透的茶，指節泛白，沉默許久才緩緩開口：“我與你哥相識，是在三年前的京城詩會。”

他的目光飄向窗外被雨水模糊的河岸，語氣染上幾分追憶的溫軟：“那日詩會上，不少讀書人爭相炫耀藏書之豐、筆墨之貴，還有人以金簪打賞歌女，只求博人眼球。

唯獨你哥，穿一件洗得發白的藍布長衫，安靜地坐在角落。

輪到他吟詩作對時，沒有堆砌半句華麗辭藻，只念了首寫鄉野日常的小詩——‘田埂蛙鳴勝絲竹，布衣暖過錦緞袍’。

話音落時，滿座皆靜，不是沒聽過寫鄉野的詩，是從未有人將清貧日子，寫得這般暖，這般有風骨。”

“后來我們成了鄰居，往來也多了些。

他夜里幫書鋪抄書到三更，白天卻總省下自己的干糧，分給街邊的乞兒；自己啃著干硬的麥餅，卻把攢了半個月的錢，全給了遭難的同窗柳生，連母親縫的棉襖都送了過去，只說‘我年輕，扛凍’。”

青衫公子摩挲著茶杯邊緣，聲音輕得快被雨聲淹沒，“巷口的流浪貓都認得他，每天蹲在他屋門口等投喂。

可他自己住的那間小破屋，墻皮都掉了，床底堆的全是書，唯一件像樣的衣裳，還是你去年給他縫的那件帶補丁的。”

我攥著懷里的半塊殘硯，指腹摩挲著硯臺的缺角，眼淚不自覺砸在衣襟上。

這才是我的哥哥——是會笑著揉我頭發、教我寫“人”字的于朦生，不是衙門里說的“醉酒墜亡”的浪蕩子，更不是流言里“為情所困”的薄情郎。

“所以你放心，他一定還活著。”

青衫公子突然抬眼，語氣卻有些飄忽，眼神也下意識閃躲，不像剛才回憶時那般篤定，“嚴大人雖手段狠辣，但你哥心思縝密，說不定早就藏起來了……對了，阿檸，你哥離家前，沒給你留什么特別的書信嗎？

哪怕是一張紙條、一句零碎的囑咐？”

我搖搖頭，如實答道：“沒有，他最后一封信只說‘近日瑣事纏身，勿念’，再沒別的了。”

可他追問的架勢卻沒停，指尖不自覺攥緊了袖口，連船篷漏雨打濕了衣角都沒察覺，又追著問：“那他有沒有提過藏東西的地方？

比如和‘硯臺’‘老槐樹’相關的？”

這話像根細針，猛地扎進我心里。

他之前只說要帶我找周掌柜取證據，怎么突然追問哥哥留下的東西？

而且說“你哥肯定活著”時，他喉結明顯滾了滾，像是在掩飾什么；問起書信和藏物時，眼神總往我懷里瞟——那里藏著周掌柜給的玉佩，還有哥哥的殘硯。

雨勢越來越瘋，天地間只剩一片混沌的黑，船身被風吹得搖晃，漏下的雨珠滴在我手背上，涼得刺骨。

我突然一陣心慌，怕這無邊的雨，怕眼前熟悉又陌生的“青衫公子”，更怕哥哥在京城遇到的人——柳生賣了他，嚴大人害他，連這個自稱“朋友”的人，似乎也藏著不為人知的心思。

原來哥哥身邊竟有這么多壞人，我一個小姑娘，只攥著半塊硯臺，連他的生死都摸不清，該怎么辦？

就在這時，一陣甜膩的香氣飄了過來，像深秋的桂花，卻比桂花香得更刻意、更讓人發暈。

我瞬間警覺——婆婆說過，最致命的毒，往往裹著最**的香氣。

我悄悄捏緊袖**藏著的蛇舌草，借著香氣帶來的眩暈感，故意往旁邊一倒，額頭重重磕在桌角上，發出“咚”的一聲悶響，隨即閉緊眼睛，屏住了呼吸。

“暈了？”

青衫公子的聲音突然變了，沒了剛才的溫和，只剩不耐煩的冷硬。

我感覺到他的手指探到我鼻下，又粗魯地翻了翻我的眼皮，那力道，半點不像對“朋友妹妹”的模樣。

緊接著，一個粗啞的聲音響起：“大哥，這丫頭會不會是裝的？

剛才還挺精神。”

“裝？”

青衫公子嗤笑一聲，那笑聲尖銳刺耳，和之前判若兩人，“嚴大人還真把她當回事，什么毒醫骨，我看就是那老太婆編出來唬人的。

你沒聽見嗎？

于朦生根本沒給她留東西，早把這丫頭忘到腦后了。”

“就是！

嚴大人府里的無雙公子才是真本事，府里那么多奇毒，哪次不是他解的？

這小丫頭片子，連提鞋都不配！”

“可不是……”說話間，我聽見布料摩擦的輕響，緊接著是“啪”的一聲——像是面具被狠狠扯了下來。

我悄悄瞇開一條眼縫，余光里撞見一張陌生的臉：額頭有道猙獰的刀疤，眼尾斜吊，嘴角向下撇著，兇得像廟里的惡鬼，哪里還有半分青衫公子的溫文爾雅？

雨還在瘋狂地砸著船篷，甜香越來越濃，我攥著蛇舌草的手，指甲幾乎嵌進肉里。

原來從一開始，這就是一場精心布下的圈套。