天剛蒙蒙亮，卡門就在廚房角落醒了。

他揉了揉眼，先蹲下身清點食材，指尖剛觸到裝格羅姆魚醬的陶罐，掉了下去罐子就“咔嗒”一聲裂成幾片——剩下的小半罐魚醬混著碎瓷片灑在地上，他嘆了口氣，趕緊找布擦干凈：“得抓緊補做一批，不然燉魚湯都沒的提鮮。”

在卡門看來，海上的早餐既要管飽，更得勾得起胃口。

他把銅鍋擦得發亮，將硬餅干掰成碎塊，又把船艙里存的番茄干切成小丁。

灶火點燃后，先往鍋里添水，丟進一塊黃油，待油脂化開，再撒入燕麥片、少許海鹽，連同餅干碎和番茄丁一起攪勻。

熬夠五分鐘，他又撒了把葡萄干、捏了點肉桂粉，補了勺熱水，然后找了塊干凈的青石壓在鍋蓋上——這樣能鎖住香味，也免得船晃時鍋蓋移位。

臨去甲板前，他沒忘把灶下的小鐵門鎖緊，海上風大，一點火星都不能漏。

卡門輕手輕腳走出廚房，客廳里橫七豎八躺著熟睡的水手，他踮著腳繞過去，剛踏上甲板就聽見招呼聲。

埃文靠在桅桿上揉眼睛，德里在駕駛臺旁調試船舵，見了他便笑：“早上好卡門，猜猜今早吃什么？”

埃文頭也沒回說：“我賭還是跟餅干沾邊，總不能變出烤肉來——對了，船長那‘偏航羅盤’咱們可碰不得，指針總往暗礁反方向偏半格，得按船長的口訣算偏差，也就他能摸透。”

“倒真跟餅干有關，但比硬餅干強。”

卡門笑了笑，“我去看看船長，免得開飯時擾了他休息。”

德里朝船長室的方向抬了抬下巴：“輕點兒走，昨晚他核對航線到后半夜，還對著羅盤校了三遍偏差。”

船長室的門虛掩著，卡門貼在門邊聽了聽，里面傳來均勻的呼嚕聲，便悄悄退了回去。

回到廚房，他特意給高級船員準備了小份早餐：新鮮面包切厚片，夾上兩片熏火腿，旁邊擺著一小碟黃油，精致又合傳統口味。

做完這些，他掀開粥鍋，見濃稠的麥片粥在鍋中央不停冒泡，肉桂和黃油的香味裹著熱氣撲出來——粥好了。

他重新蓋緊鍋蓋壓上青石，又用木棍撥了撥灶里的炭火，確認火勢溫和不會糊底，才關上廚房的鐵窗鎖好。

此時尼爾正在中層貨艙檢查香料，鼻尖突然飄來一股暖香，他笑著首起身：“卡門這飯，倒是準時。”

卡門回到甲板，朝眾人揚聲：“早飯好了！”

話音剛落，船長室的門就開了，森布德克**太陽穴走出來，看見他便朝船艙里喊：“都起來吃飯！

順便把睡著的伙計叫起來，**的別誤了時辰！”

水手們應聲而動，三三兩兩走進船艙，拍著同伴的肩膀叫醒人。

等輪值的水手吃完飯去休息，**的船員剛踏上甲板，尼爾就揮了揮手：“德里、埃文，你們先去歇會兒，維克回瞭望塔，這里我來掌舵。”

德里點點頭，和埃文一起往船艙走，埃文卻拐了個彎，去二層打開了通往武器艙的門——老喬昨晚守著火炮睡在這兒。

“老喬，下樓吃飯了！”

埃文拍了拍老喬的肩膀，聲音放輕，“昨晚聽維克提了句，你以前在戰場上的外號，倒是跟現在一樣沉穩。”

老喬喉結動了動，沒應聲，只是慢慢坐起身。

老喬迷迷糊糊坐起來，聲音帶著剛醒的沙啞：“拉一把，腿麻了。”

兩人并肩走進餐廳時，卡門正把熱好的牛奶和麥片粥端上桌，見了老喬，特意多遞了勺腌菜：“配粥吃，解膩。”

眾人吃完早餐，卡門又用熱水攪化了黃油，調成溫熱的黃油牛奶。

他知道埃文昨晚值夜班，這會兒肯定困得厲害，便端著杯子往中層船艙走。

果然，埃文在角落鋪了塊粗布，正準備躺下，見卡門來，愣了愣才接過來。

“喝完再睡，暖身子。”

卡門說完轉身離開，埃文捧著溫熱的杯子，看著他的背影，嘴角不自覺地彎了彎。

卡門回到甲板，朝駕駛臺喊：“尼爾、維克，下來吃點東西吧！”

德里從尼爾手里接過船舵，笑著推了推尼爾：“去吧，我在這兒盯著。”

餐廳里，尼爾扒拉著粥碗嘆氣：“那個新來的臨時工湯姆，真是啥都不會——今早讓他幫忙遞釘子，都能掉海里。”

維克喝了口牛奶，搖搖頭：“新人都這樣，多帶帶就好了。

要不，讓他去跟老喬？

老喬雖話少，但教活實在，你讓湯姆多主動搭把手。”

“老喬哪會理新人？”

尼爾撇撇嘴，“他眼里只有那些火炮——船頭一門、左右側邊各三門，共七門，連炮膛里的鐵球都要按尺寸擺好，每天都要擦幾遍，連卡門來了這么久，他都沒說過幾句話。”

“老喬不是難相處。”

維克放下杯子，聲音輕了些，“他以前是戰場的老兵，當年在戰場上沒了最要好的兄弟。

皇室給了他勛章，可他寧愿來海上漂著，洗刷自己的罪孽，——下一站皇室碼頭，就是他的家鄉。”

卡門剛收拾完碗碟，聞言停下動作：“難怪他打理火炮時那么認真，怕是把護著船，當成護著在意的人了。”

“可不是嘛。”

維克嘆了口氣，“當時他舉著巨劍在陣前站著，跟尊雕像似的，敵人都不敢靠近。

可戰爭結束后，他就再也不想碰武器了，來船上當安全員，也只是想守著點實在的東西——比如讓這些炮安安穩穩待著，別再沾血。”

卡門點點頭，沒再追問——他懂這種“不想失去”的心思。

等尼爾和維克離開，他立刻翻出儲物間的備用陶缸，又抱來新鮮的青魚、沙丁魚和鳳尾魚：這些都是熬格羅姆魚醬的好材料。

他先把魚去頭去尾，仔細刮掉魚鱗、掏凈內臟，切成半指厚的魚片；接著在陶缸底鋪一層粗鹽，碼一層魚片，鹽和魚片層層壓實，首到把陶缸填到七分滿；最后往缸里倒了提前燒涼的鹽水，剛好沒過最上層的魚肉，再用干凈的紗布蒙住缸口扎緊。

“到了皇室碼頭正好腌夠兩天，到時候就能給大家用了。”

他把陶缸挪到廚房最干燥的角落——緊挨著墻角的工具箱，才去收拾鍋碗。

另一邊，森布德克在船長室打開了一封密封的信，信封上的獅紋印章泛著冷光——是皇室的標記。

他快速掃完內容，眼神沉了沉：“皇室這趟特意讓停碼頭，根本不是為了貿易，主要是為了老喬。”

信里寫得清楚：首要任務是請“戰場巨劍老兵喬德森（現用名‘老喬’，在‘破浪號’任安全員）”登岸見國王，其次才是開“皇室貿易會議”，核對“破浪號”此次航程細節、敲定新的香料貿易份額，需所有高級船員出席，普通水手留在船上待命。

他掏出筆，在航海日記上補注：“貿易會議需帶：1. 本次航程日志；2. 尼爾整理的香料質檢單——但重點盯好老喬，別出岔子。”

而碼頭上的烏拉爾，正盯著一艘新靠岸的船嘆氣。

船主掛著“招醫生”的牌子，他連包扎都只會點皮毛，只能默默走開。

傍晚收工后，他照舊去酒館喝了杯啤酒，剛要起身離開，老板卻叫住了他：“對了，前幾天有個穿藏青色外套的船長，叫森布德克，讓我給你帶句話——他說‘破浪號’下次回港還招水手，希望你能上船。”

烏拉爾猛地回頭：“森布德克？

‘破浪號’？”

“是啊，”老板擦著杯子，“他說船去了皇室碼頭，得等些日子才能回來。”

烏拉爾攥緊了口袋里的舊工具袋，左手腕的淺疤蹭過粗布衫，心里算著“按往常航程，破浪號再過十天左右到皇室碼頭，停留十幾天就回”，便找了份臨時搬貨的活，每天收工都去碼頭等——這次，他總算有了盼頭。

可“破浪號”上的氣氛，卻突然緊張起來。

瞭望臺上的維克突然大喊：“船長！

前方有風暴！

黑壓壓的一片，離咱們不到一英里左右！”

森布德克瞬間沖到駕駛臺，一把抓過偏航羅盤抱在懷里，手指快速在羅盤邊緣的刻度上點算：“按口訣校偏差——指針右晃兩格，實際船身往右側傾三度，船錨墜在船首，加上右側海浪推力，重心快不穩了！”

當即朝甲板喊：“所有人動起來！

封死窗戶！

老喬，先推七門大炮下海減重，再把炮膛里的鐵球扔了——炮身重幾百斤，先清重的！

尼爾，去叫埃文和德里操控風暴帆，聽維克的風向報！

維克，盯著海面報暗礁和風向，先叫你手下馬庫斯臨時頂會兒，等埃文忙完，還按你倆的老規矩輪班！”

“明白！”

眾人齊聲應著。

維克立刻朝下層船艙喊：“馬庫斯！

上來臨時盯會兒瞭望塔！”

沒多久，皮膚黝黑的馬庫斯就扛著望遠鏡跑上瞭望塔，熟稔地接過維克遞來的備用繩索：“放心，風暴沒過去我不撤，等埃文哥來換我。”

老喬立刻扎進武器艙，剛跑過的湯姆趕緊跟上來：“喬叔，我幫您！”

老喬看了他一眼，沒拒絕，只指了指船頭那門炮：“扶穩炮尾，別讓它晃，磕碰了膛線就麻煩了——這些炮，好好護著就行，不用碰別的。”

兩人托住炮身兩側，老喬喊著“一、二、三”，合力把炮往船舷挪。

湯姆怕自己力氣不夠，特意把肩膀頂在炮身下，腳步穩得沒讓炮身晃一下；推完最后一門炮，他還順手撿起干草里的碎木屑，仔細擦了擦炮身留下的淺痕，連縫隙里的灰塵都掃得干凈。

老喬看在眼里，喉結動了動，指了指炮膛旁的鐵球：“再去搬這個，扔海里，這次別掉了——你這仔細勁兒，倒適合護著東西。”

湯姆趕緊點頭，蹲下身搬起鐵球——每個鐵球都有十幾斤重，他牢牢抱在懷里往船舷跑，浪花濺了滿身也沒松手。

老喬跟在后面，見他每次扔完鐵球，都會回頭確認沒濺到甲板上的繩索，還會把散落的鐵球碎屑歸攏到一起，輕聲說：“小子，比早上遞釘子強，眼里有活，也懂護著東西。”

尼爾先跑到中層船艙叫醒埃文，又去駕駛臺找德里：“船長讓你們控風暴帆，維克報風向！”

兩人往甲板跑時，埃文不忘跟尼爾說：“等會兒風暴穩點，我就去換馬庫斯，別讓他盯太久。”

剛到甲板，就撞見老喬和湯姆剛扔完最后一個鐵球，船身頓時輕了大半，森布德克懷里的羅盤，經他按口訣校算后，指針總算穩了些。

甲板上，埃文盯著維克指的東南風向，喊：“左偏半度！

風要刮過來了！”

德里跟著拽緊左側繩索，兩人配合著把風暴帆拉到合適角度；水手們則拼命拉主帆繩索，把主帆降下來捆緊。

維克和馬庫斯一人盯一邊海面，馬庫斯突然喊：“右后方有亂流！

小心船尾被掀！”

森布德克立刻調整船舵，避開了涌來的巨浪。

“中層貨艙有固定繩！

都躲進去綁好！”

尼爾喊著歸置活計，卡門剛想把腌魚醬的陶缸往高處挪，船身突然被巨浪掀得猛晃——是海浪拍打船身的慣性在拽著船，陶缸“哐當”砸在地上，鹽水混著魚片灑了一地。

他咬咬牙，先找布擦凈地上的鹽水（怕招海蟲），把散落的魚片扔進海里，又匆匆收了碎陶片，才往甲板跑——剛到船舷邊，就聽見老喬的吼聲：“船錨繩卡著了！

弄不斷，船要被慣性帶偏撞暗礁！

快找刀！”

卡門轉身撲到工具箱旁，隨便摸出一把菜刀——是平時切魚用的，刃口還亮著，他攥著刀柄就往甲板跑。

老喬正扶著搖晃的船錨繩，手腕微微發顫，只能用肩膀頂住繩子借力：“船錨墜得太狠，我拽不住了！

你對準繩結砍，我幫你穩住！”

卡門點點頭，雙手握緊刀柄，對著粗繩的繩結狠狠砍下去：一刀、兩刀、三刀，粗繩終于“嘣”地斷開，船錨帶著水花墜入海里。

可繩斷的瞬間，船身沒了錨的拉扯，慣性猛地讓船往另一側晃——卡門重心不穩往前撲，德里眼疾手快拽住他的胳膊：“往左！

快讓船長往左！

暗礁離得近了！”

卡門立刻湊到森布德克耳邊喊，森布德克盯著羅盤，手指又在校算偏差：“按口訣調三度！”

他猛地打滿船舵，“破浪號”在巨浪里硬生生轉了個彎，堪堪躲過礁石。

“風暴邊緣過了！”

維克的聲音傳來，埃文立刻對德里說：“你先盯著帆，我去換馬庫斯，別耽誤了他的活。”

說完就往瞭望塔跑，馬庫斯見他來，笑著把望遠鏡遞過去：維克哥，交給你了，我去幫尼爾清點物資。”

維克接過望遠鏡，朝他點頭：“謝了，回頭給你留碗熱粥。”

尼爾繞著甲板清點人數，確認沒人受傷才松了口氣。

等船完全駛出風暴區，所有人都癱在甲板上，森布德克靠在駕駛臺，懷里還抱著偏航羅盤，后背全是冷汗——他年輕時見過船被風暴刮翻，滿船人沒一個活下來。

埃文抹了把雨水，拍著老喬的肩笑：“老喬，這次比你在納斯戰場還刺激吧？”

老喬瞥了他一眼，嘴角卻難得地勾了勾：“差不多——但這次，大家都護著船，沒讓東西壞了。”

森布德克突然坐首身子，朝埃文和維克喊：“你們倆按老規矩輪班盯海面，半小時換次崗，一旦發現淺灘區立刻報！

船錨沒了，我按口訣校航向，別走神！”

又轉頭對尼爾說：“你先去貨艙看看香料——剛才晃得厲害，別讓桶倒了受潮；再安排兩個水手檢查系船繩，拉著繩結試拉幾下，看看有沒有磨損，把備用繩也找出來擺好；清單等確認香料沒事再理，到皇室碼頭時，讓水手把系船繩綁緊碼頭的系船柱，停穩后立刻找鐵匠鋪補裝船錨，記在貿易支出里。”

尼爾趕緊應下，轉身喊了兩個水手，三人一起拿著工具去檢查系船繩，其中一個水手拉著繩結試了試，朝尼爾喊：“尼爾哥，有兩根繩有點磨毛，備用繩己經拿出來了！”

卡門回到廚房，看著空陶缸嘆氣，轉頭跟路過的尼爾打聽：“皇室碼頭東側有魚攤嗎？

我想補做魚醬，剛才打翻了。”

尼爾愣了愣，笑著說：“有，靠岸后我帶你去，那邊的青魚新鮮。”

卡門點點頭，心里總算踏實了些。

剛擦干凈灶臺，卡門就聽見武器艙傳來動靜——是老喬和湯姆。

老喬坐在艙門口，手里拿著塊抹布，慢悠悠擦著炮身的金屬部件，沒碰任何與“攻擊”相關的零件：“過來，看著——這些是炮的護板和栓扣，擦的時候順著紋路，別留劃痕，護好它們，炮就不會出問題。”

湯姆趕緊湊過去，學著老喬的樣子捏著抹布，剛擦反方向，就見老喬指了指部件上的紋路：“跟著這個印子走，就像護著自己的東西一樣。”

湯姆趕緊調整姿勢，這次擦得格外認真，連邊角都沒放過。

老喬看在眼里，指尖輕輕敲了敲護板：“明天起，你跟我學護火槍，就管擦這些部件、歸置工具，別的不用碰。”

而此時的皇室碼頭，三名銀甲騎士正站在岸邊，為首的騎士攥著標注詳細的名單，語氣嚴肅：“國王有令，‘破浪號’到港后，優先請船上那位叫‘老喬’的安全員登岸——他就是當年戰場的傳奇巨劍老兵喬德森，貿易會議延后都沒關系，務必確保他的安全。”