趙哲的身影消失在巷口，阿武緊隨其后。

院子里，只剩下周麥詞一個人。

她掂了掂手里的錢袋。

很沉。

五十兩銀子，沉甸甸的，是她過去半年不眠不休才勉強積攢下的兩倍還多。

救人三天，賺了五十兩。

**一夜，也未必有這個價錢，而且還要背負無盡的追殺和風險。

她低頭，看著自己的手。

這雙手，前世沾滿了血，用來終結生命。

這一世，卻用同樣的手法，縫合傷口，延續生命。

她忽然覺得有些荒唐。

但錢袋的重量是真實的。

銀錠冰涼的觸感也是真實的。

她不是什么懸壺濟世的菩薩。

她只是一個想活下去，并且活得好一點的殺手。

不，前殺手。

周麥詞將錢袋塞進懷里，貼著心口，那份踏實感讓她混亂的思緒瞬間平定了下來。

她好像，真的找到了一個全新的世界。

一個比刀口舔血，更文明，也更暴利的世界。

……兩年后。

南州城西，原本那間破敗的醫館早己換了門庭。

一座雅致的兩層小樓取而代之，黑瓦白墻，門楣上掛著一塊黑底金字的牌匾，上書“濟世堂”三個大字。

筆力遒勁，據說出自某位被周麥詞從鬼門關拉回來的致仕**之手。

南州城里的人都知道，濟世堂的周大夫，醫術通神。

但她看病，有兩個規矩。

第一，不看尋常病。

頭疼腦熱，傷風感冒，自有堂里的學徒處理。

第二，診金極貴。

她一出手，最低都是十兩銀子起步，上不封頂。

有人罵她是黑心**，趁火打劫。

但更多的人，是想盡辦法，擠破腦袋，只為求她一救。

因為所有人都知道，只要周大夫肯出手，那便是**爺親自來了，也得讓你多活幾天。

這天下午，周麥詞正坐在二樓的窗邊，懶洋洋地撥著算盤。

賬本上，流水一樣的銀錢進出，看得人眼花繚亂。

“這個月，林記魚行的盈利又漲了兩成。

阿魚，你真是個做生意的天才。”

她對面，坐著一個身穿水青色長裙的女子。

女子約莫二十歲上下，容貌清麗，眉宇間卻帶著一股尋常女子沒有的英氣和精明。

她就是林魚，南州城如今最大的魚行老板，也是周麥詞唯一的閨蜜兼合伙人。

“什么天才，沒有你當初那五十兩銀子做本錢，又替我擺平了碼頭上的那些地頭蛇，我早就連人帶船被吞得骨頭都不剩了。”

林魚端起茶杯，抿了一口，“說到底，我只是在替你賺錢。”

“話不能這么說。”

周麥詞的算盤打得噼啪響，“我投資，你經營，天經地義。

沒有你，我的銀子也只是一堆死物。”

兩年前，她用救趙哲賺來的第一桶金，投資了當時正被地痞**和**污吏逼得走投無路的林魚。

她出錢，也出“人”。

那些曾經被她救過的，欠著她天大人情的各路人馬，成了她最鋒利的刀，最堅固的盾。

一個眼神，一句話，就足以讓那些宵小之徒屁滾尿流。

商業上的事情，她一竅不通。

但解決人的問題，她是專業的。

林魚看著周麥詞那副掉進錢眼里的模樣，忍不住笑了起來。

“說你呢，賬房先生。

算完了沒有？

南州城這點家底，還不夠你算的？”

“你不懂。”

周麥詞頭也不抬，“看著這些數字變多，是我人生中為數不多的樂趣。”

“我看是唯一的樂趣吧。”

林魚吐槽道。

周麥詞終于放下了算盤，她伸了個懶腰，露出一截白皙的手腕。

“說吧，今天又有什么事？”

她太了解林魚了，無事不登三寶殿。

林魚收斂了笑容，神色變得嚴肅起來。

“我們的魚，賣不出去了。”

“嗯？”

周麥詞挑了挑眉，“南州城還有人敢卡你的貨？”

“不是南州。”

林魚搖了搖頭，“是往北的商路。

我們的魚干和咸魚，本來己經打通了去往中州的路，但最近一個月，所有貨物一到中州地界，就被當地最大的商行‘西海通’給扣下了。”

“理由？”

“說我們的貨質量有問題。

我派人去交涉，連管事都見不到。”

林魚的指節微微收緊，“我查過了，這個西海通，**很深，據說和京都有牽扯。”

“京都……”周麥詞重復著這兩個字。

一個遙遠又熟悉的地方。

“麥詞，南州還是太小了。”

林魚看著她，一字一句道，“我們的生意，己經到了瓶頸。

想要再往上走，就必須去更大的地方。”

“你想去京都？”

周麥-詞問。

“對！”

林魚的眼里閃著光，“那里是天子腳下，是大晉最繁華的地方。

有數不盡的達官顯貴，也有做不完的生意。

我們的魚，如果能賣**都，那才是真正的飛黃騰達！”

周麥詞沒有立刻回答。

她站起身，走到窗邊，看著樓下熙熙攘攘的街道。

南州很安逸，也很富足。

她在這里，己經積攢了近千兩的家底，還有一張看不見的關系網。

她是南州的小**，是別人口中的“周**”。

可她骨子里，終究是那個代號十九的殺手。

安逸的生活，會磨掉她的爪牙。

她不怕危險，她只怕自己變得遲鈍，變得軟弱。

京都。

那里有更強大的敵人，更復雜的局勢，自然……也有更高價值的“病人”。

一個落魄的南州官員，就能讓她賺得盆滿缽滿。

那一個京城的王公貴族呢？

她的血，似乎都有些熱了起來。

這不是殺戮的**，而是一種獵人看到頂級獵物時的興奮。

“好。”

周麥詞回過身，只說了一個字。

林魚先是一愣，隨即大喜過望：“你同意了？！”

“為什么不同意？”

周麥詞反問，“有錢不賺***。

不過，去之前，我得做些準備。”

“什么準備？”

“京都水深，我們現在這點人脈，扔進去連個水花都聽不見。”

周麥詞坐回桌邊，給自己倒了杯茶，“我需要一個敲門磚，一個足夠分量的投名狀。”

她需要一個能讓她在京都一炮而紅的“大買賣”。

一個病得越重，地位越高，麻煩越大的病人。

林魚還想再問，一個學徒匆匆跑上了樓。

“師父，外面有人找。”

“不見。”

周麥詞不耐煩地揮了揮手，“說了我今天乏了。”

“可是……那人說，他來自朔北，有萬分緊急的事，關系到一條性命。”

學徒有些為難。

朔北？

周麥詞的動作停頓了一下。

那是個苦寒之地，常年與北蠻**，是整個大晉最窮，也是最危險的地方。

一個從朔北來的人，能有什么油水可撈？

“讓他走。”

她再次拒絕。

“他說……他帶來了診金。”

學徒又補了一句，然后小心翼翼地從懷里捧出一個小木盒，放在了桌上。

盒子很舊，甚至有些破損，看起來不像能裝什么值錢東西的樣子。

周麥詞本不想理會，但林魚卻好奇地將盒子拿了過去。

“我看看，朔北來的診金，能是什么寶貝。”

她隨手打開了盒蓋。

下一秒，林魚的動作僵住了。

周麥詞也看了過去。

盒子里沒有金銀，沒有珠寶，只有一塊黑色的，被磨得光滑的鐵牌。

鐵牌上，刻著一個張牙舞爪的狼頭。

周麥詞的瞳孔，驟然收縮。

她認得這個狼頭。

朔北鎮北軍，狼營。

那是大晉最精銳的邊軍，也是死傷最慘重的部隊。

而持有這種鐵牌的人，只有一個身份。

百夫長。