辰時(shí)過(guò)半，京都的城門終于出現(xiàn)在視野里。

那城門比蘇硯想象的還要?dú)馀桑嗍迓穼挼媚懿⑴排苋v馬車，路兩旁的酒旗招展，紅色的綢布在風(fēng)里飄得老高，上面繡著 “醉仙樓悅來(lái)客棧” 的字樣。

小販們的吆喝聲裹著香氣飄過(guò)來(lái)，有賣糖畫(huà)的、賣胡餅的，還有挑著擔(dān)子賣胭脂水粉的，熱鬧得像過(guò)年。

蘇硯忍不住勒住馬，想湊過(guò)去看糖畫(huà)師傅怎么拉出龍的形狀 —— 那師傅手里的銅勺舀著融化的糖稀，手腕輕輕一轉(zhuǎn)，金色的糖絲就落在青石板上，很快就勾勒出龍的爪子，活靈活現(xiàn)。

“蘇家的人在前面。”

陳九突然拽了拽他的袖子，聲音壓得低。

蘇硯順著他指的方向看過(guò)去，見(jiàn)路口站著個(gè)穿青綢衫的管事，留著兩撇小胡子，手里拿著個(gè)賬本，正不耐煩地來(lái)回踱步。

那管事看見(jiàn)蘇硯，眼神先掃過(guò)他的粗布衣服，又落在陳九身上，嘴角撇了撇，那輕蔑藏都藏不住，活像看見(jiàn)兩只闖**城的**。

“你就是蘇硯？”

管事走過(guò)來(lái)，連拱手都懶得做，語(yǔ)氣像結(jié)了冰的井水，“三公子吩咐了，你剛從鄉(xiāng)下回來(lái)，不懂京都的規(guī)矩，先去西跨院住，好好適應(yīng)適應(yīng)。

別到處亂跑，免得給蘇家丟臉。”

他說(shuō) “適應(yīng)” 兩個(gè)字時(shí)，特意加重了語(yǔ)氣，手指還敲了敲手里的賬本，像是在提醒蘇硯 “你的身份配不上蘇家”。

蘇硯心里翻了個(gè)白眼：適應(yīng)？

明明是把他當(dāng)外人，怕他礙著嫡兄蘇明的眼，更怕他這個(gè) “鄉(xiāng)下庶子” 丟了蘇家的面子。

但他沒(méi)反駁，只點(diǎn)了點(diǎn)頭：“勞煩管事帶路。”

—— 現(xiàn)在他剛到京都，沒(méi)權(quán)沒(méi)勢(shì)，硬碰硬只會(huì)吃虧，這點(diǎn)現(xiàn)代職場(chǎng)的生存法則，他還是懂的。

蘇家本宅在城東的巷子里，朱紅大門上掛著 “蘇府” 的匾額，漆皮都快掉光了，露出里面的木頭紋路。

門口的石獅子也缺了個(gè)耳朵，顯然有些年頭沒(méi)修繕了。

穿過(guò)前院時(shí)，蘇硯看見(jiàn)幾個(gè)丫鬟聚在廊下，手里拿著針線，卻沒(méi)心思做活，都偷偷看他，交頭接耳的聲音像蚊子叫，斷斷續(xù)續(xù)飄進(jìn)他耳朵里：“就是他啊，從鄉(xiāng)下回來(lái)的庶子……聽(tīng)說(shuō)他娘當(dāng)年跟人跑了，丟下他不管……三公子肯定不待見(jiàn)他，不然怎么會(huì)安排去西跨院……”蘇硯假裝沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，目光落在前院的桂花樹(shù)上。

那樹(shù)長(zhǎng)得很茂盛，只是樹(shù)下的落葉堆了厚厚的一層，沒(méi)人打掃，顯然這蘇家的 “氣派”，也只撐在表面。

西跨院在宅子的最角落，院門虛掩著，推開(kāi)門時(shí)，門軸發(fā)出 “吱呀” 的響聲，像是隨時(shí)會(huì)散架。

院子里長(zhǎng)著半人高的狗尾草，風(fēng)一吹嘩啦響，像在嘲笑這地方的荒涼。

墻角的石井欄上長(zhǎng)滿了青苔，井繩也斷了，顯然很久沒(méi)人用過(guò)。

“這就是您的住處，” 管事把蘇硯的布包往地上一扔，布包里的腌蘿卜壇撞在石頭上，發(fā)出 “咚” 的一聲，“缺什么就自己找管家要，不過(guò)三公子說(shuō)了，府里最近用度緊，你就別太講究了。”

說(shuō)完轉(zhuǎn)身就走，連盆熱水都沒(méi)留，腳步快得像怕沾染上什么臟東西。

陳九沒(méi)說(shuō)話，彎腰撿起地上的布包，又從墻角拿起一把破舊的掃帚，開(kāi)始除草。

掃帚桿上的裂縫卡著草葉，他一下下掃得很認(rèn)真，動(dòng)作不快，卻很穩(wěn)，很快就掃出了一塊干凈的地方。

蘇硯蹲在門檻上，摸出懷里的殘卷剛想翻，就聽(tīng)見(jiàn)院外傳來(lái)腳步聲，伴隨著蘇明的大嗓門，震得耳朵嗡嗡響：“那庶子呢？

娘說(shuō)了，他帶了個(gè)破本子回來(lái)，趕緊拿給我看看，別是鄉(xiāng)下的破爛玩意兒，臟了我的眼！”

蘇硯心里一緊，趕緊把殘卷塞進(jìn)枕頭下 —— 那枕頭是用粗布做的，里面塞的稻草都露出來(lái)了，硬得像塊石頭。

他剛站起來(lái)，院門口就走進(jìn)來(lái)幾個(gè)人，為首的正是蘇明。

這嫡兄穿得一身錦緞，寶藍(lán)色的袍子上繡著金線，腰間掛著塊白玉墜，走路時(shí)玉墜撞在腰間，發(fā)出 “叮當(dāng)” 的響聲。

他看見(jiàn)蘇硯，像看見(jiàn)臟東西一樣，皺著眉頭上下打量，鼻子還輕輕哼了一聲：“蘇硯，**當(dāng)年丟下你跑了，沒(méi)教你規(guī)矩嗎？

見(jiàn)了兄長(zhǎng)不知道行禮？”

蘇硯攥緊了拳頭，指甲掐進(jìn)掌心，疼得他腦子清醒了些 —— 他知道現(xiàn)在不能硬碰硬，蘇明在京都攀附三皇子，手里有不少人脈，而他只是個(gè)剛從鄉(xiāng)下出來(lái)的庶子，連蘇家的門都沒(méi)摸清，沒(méi)資格爭(zhēng)。

“見(jiàn)過(guò)嫡兄。”

蘇硯低下頭，聲音沒(méi)什么起伏，卻把 “嫡兄” 兩個(gè)字咬得很重 —— 他倒要看看，這個(gè)所謂的 “嫡兄”，能囂張到什么時(shí)候。

蘇明見(jiàn)他服軟，臉上露出得意的笑容，走到他面前，故意用腳尖踢了踢地上的布包：“聽(tīng)說(shuō)**給你留了個(gè)破本子？

拿出來(lái)給我看看，說(shuō)不定是哪個(gè)鄉(xiāng)下先生寫(xiě)的破詩(shī)，我也好幫你扔了，省得你帶在身上丟人。”

“那是我**遺物，” 蘇硯抬起頭，眼神里帶著點(diǎn)冷意，“嫡兄要是沒(méi)事，就請(qǐng)回吧，我還要收拾住處。”

“你敢跟我這么說(shuō)話？”

蘇明的臉色沉了下來(lái)，身后的兩個(gè)跟班也往前站了一步，擺出要?jiǎng)邮值臉幼樱拔腋嬖V你，在蘇家，我說(shuō)的話就是規(guī)矩！

你要是識(shí)相，就把那本子交出來(lái)；要是不識(shí)相，我就讓家丁把你綁起來(lái)，扔回鄉(xiāng)下！”

陳九突然放下掃帚，走到蘇硯身邊，手按在刀柄上，眼神冷得像冰。

那兩個(gè)跟班見(jiàn)他氣場(chǎng)嚇人，腳步頓住了，沒(méi)人敢再上前 —— 他們?cè)谔K府早就聽(tīng)過(guò)陳九的厲害，據(jù)說(shuō)去年有個(gè)劫匪想搶蘇明的財(cái)物，陳九只用了三招就把人打趴下了，下手狠得很。

蘇明的臉色更難看了，卻沒(méi)敢再逼 —— 他知道陳九不好惹，真鬧起來(lái)，吃虧的還是他。

“你等著！”

蘇明撂下句狠話，甩著袖子走了，路過(guò)陳九時(shí)，還故意撞了他一下，陳九沒(méi)動(dòng)，只是眼神更冷了，連蘇明身邊的跟班都不敢再看他。

院子里終于安靜下來(lái)，陳九繼續(xù)拿起掃帚除草，蘇硯蹲在門檻上，看著懷里的殘卷 —— 剛才塞得太急，紙角被枕頭勾破了一點(diǎn)，他小心翼翼地用手指撫平，心里暗暗發(fā)誓：蘇明，你今天給我的羞辱，我遲早會(huì)還回來(lái)。

這蘇家，我既然來(lái)了，就不會(huì)任人欺負(fù)。