那雙厚實的棉鞋，仿佛還帶著王素梅手心的溫度，落在他懷中，沉甸甸的，竟比千斤重的擔(dān)子更能撼動他的心神。

周遭的哄笑浪潮般涌來，劉嬸夸張的笑聲尤其刺耳，拉著旁邊的人嘖嘖稱奇：“瞧見沒，瞧見沒！

這丫頭是打定主意賴上**小子了！”

李衛(wèi)東卻恍若未聞，他的世界里只剩下懷中這份笨拙卻真摯的暖意。

他抬起頭，目光穿過飄揚的雪花和嘈雜的人群，準確地落在遠處那個假裝看天的身影上。

王素梅的側(cè)臉繃得緊緊的，耳根卻紅得像要滴出血來，那倔強揚起的嘴角，卻泄露了她心底所有的緊張與期待。

西目相對，僅僅一瞬，卻仿佛交換了千言萬語。

他沒有說謝，只是將那雙棉鞋緊緊抱在懷里，像是捧著一件稀世珍寶。

這個動作，比任何華麗的辭藻都更有力量。

人群漸漸散去，帶走了滿村的八卦和猜測。

趙德柱的幾個跟班遠遠地啐了一口，滿臉不屑地嘀咕：“一個瘸子配個瘋子，倒也般配！”

聲音不大，卻清晰地傳入趙德柱耳中，讓他本就鐵青的臉色更是黑如鍋底。

他死死盯著李衛(wèi)東的背影，眼中的怨毒幾乎要凝成實質(zhì)。

他沒想到，自己精心設(shè)計的羞辱，不僅沒能打垮李衛(wèi)東，反而成了這兩人“眉來眼去”的墊腳石！

更可恨的是，那份他嗤之以鼻的建議書，竟真的被支書拍板通過了！

這口氣，他咽不下！

風(fēng)雪沒有停歇的意思，反而愈發(fā)大了。

李衛(wèi)東的蘆葦席試點工作，就在這漫天風(fēng)雪中，迎來了最關(guān)鍵的第一步——招工。

消息在大隊廣播里喊了三遍，可響應(yīng)者寥寥無幾。

破舊的村委會門口，李衛(wèi)東獨自站在那里，寒風(fēng)卷著雪沫子抽打在他臉上，生疼。

“跟他干？

別開玩笑了！

他自己都朝不保夕，還想帶我們發(fā)財？”

“就是，聽說這活兒是計件的，萬一編出來的席子賣不掉，咱們不是白忙活了？”

“再說了，得罪了趙德柱，以后有好果子吃？”

竊竊私語聲像**一樣在人群中嗡嗡作響。

大多數(shù)人只是遠遠地看著熱鬧，臉上掛著看好戲的譏諷。

他們習(xí)慣了集體出工，集體拿工分，這種“風(fēng)險自負”的新模式，讓他們本能地感到恐懼和排斥。

趙德柱抱著手臂，得意地靠在不遠處的墻角，他早就料到會是這個結(jié)果。

一個沒根基的毛頭小子，也想在**大隊掀起風(fēng)浪？

簡首是癡人說夢！

時間一點點過去，李衛(wèi)東的身體幾乎要被風(fēng)雪凍僵，但他的眼神依舊平靜如水。

他知道，這就是他必須要過的第一關(guān)。

就在眾人以為這場鬧劇即將以失敗告終時，一個瘦弱的身影顫巍巍地從人群中擠了出來。

是村里的張老蔫，一個無兒無女的五保戶，平日里靠給大隊打零雜活著。

“衛(wèi)東小子……你說的……每天干完活就能結(jié)算工錢，是真的不？”

他渾濁的眼睛里，透著一絲渴望。

李衛(wèi)東重重地點了點頭，聲音不大，卻異常清晰：“張大爺，是真的。

按件計酬，當(dāng)天結(jié)算，絕不拖欠。

我拿我的名譽擔(dān)保。”

“名譽？”

人群中有人嗤笑出聲，“你一個資本家的狗崽子，還有名譽？”

話音未落，一個清脆響亮的聲音猛地炸開：“他沒有，我有！

我王素梅給他擔(dān)保！

誰要是信不過他，就是信不過我！”

眾人愕然回頭，只見王素梅不知何時出現(xiàn)在了牛棚門口，手里還拿著清掃用的叉子，眉毛倒豎，一副誰敢再多說一句就跟誰拼命的架勢。

她身后，牛大爺慢悠悠地吐出一口煙圈，瞇著眼，沒說話，但那態(tài)度，卻是無聲的支持。

王素梅的出現(xiàn)，像一塊巨石投入了死水潭。

她雖然名聲不好，但她爹當(dāng)年好歹也是一方人物，她本人更是出了名的潑辣不好惹。

她的擔(dān)保，分量可比李衛(wèi)東那虛無縹緲的“名譽”重多了。

人群開始騷動起來。

張老蔫一咬牙，將手里的煙袋鍋往腰上一別：“好！

我干！

反正爛命一條，跟著你小子，說不定還能混個飽飯！”

有了第一個，就有第二個。

幾個家里孩子多、負擔(dān)重的年輕人也猶豫著走了出來。

他們被趙德柱的手下瞪了一眼，嚇得縮了縮脖子，但一想到家里嗷嗷待哺的嘴，最終還是硬著頭皮站到了李衛(wèi)東身邊。

“衛(wèi)東哥，我們也干！”

不到十分鐘，李衛(wèi)東的身后就站了七八個人。

雖然不多，但對于一個剛起步的試點項目而言，足夠了。

趙德柱的臉色徹底垮了下來，他惡狠狠地瞪了王素梅一眼，轉(zhuǎn)身就走。

他明白，有這個“瘋丫頭”護著，想在明面上給李衛(wèi)東使絆子，難了。

蘆葦蕩開發(fā)的第一天，就在這緊張而詭異的氣氛中開始了。

李衛(wèi)東沒有說太多豪言壯語，他只是親自下到冰冷的河灘里，示范如何挑選最合適的蘆葦，如何高效地收割。

他前世畢竟是工程師，對于流程優(yōu)化有著本能的敏銳。

在他的指導(dǎo)下，原本看似雜亂無章的收割工作，變得井井有條。

王素梅沒有加入收割隊伍，她就抱著那把大叉子，像個門神一樣守在河灘通往村子的路口，但凡有趙德柱的跟班想湊過來搗亂，都被她一個“**”的眼神給瞪了回去。

傍晚時分，當(dāng)?shù)谝慌崭畹奶J葦運回大隊倉庫，由支書親自過磅登記后，李衛(wèi)東當(dāng)著所有人的面，拿出了早己準備好的零錢和工分票，一個一個發(fā)放到今天出工的社員手中。

當(dāng)張老蔫拿到那幾張嶄新的毛票和足以換兩頓飽飯的工分票時，他那滿是褶子的老臉上，激動得淚水首流。

他捧著錢，像是捧著救命的糧食。

這一幕，給周圍圍觀的村民帶來了巨大的沖擊。

真金白銀，童叟無欺！

第二天，還沒等大隊廣播響起，村委會門口就自發(fā)地聚集了二三十號人，一個個眼巴巴地望著李衛(wèi)東，生怕去晚了就沒了位置。

人心，就這樣悄無聲息地逆轉(zhuǎn)了。

接下來的幾天，李衛(wèi)東的蘆葦席試點進行得異常順利。

收割、晾曬、編織……一道道工序在他的調(diào)度下有條不紊。

他不僅僅是管理者，更是技術(shù)指導(dǎo)。

他改進了傳統(tǒng)的編織手法，讓蘆葦席更緊密、更耐用。

第一批成品出來，連最挑剔的牛大爺都捻著胡須點了點頭。

夜深了，窩棚里那盞昏暗的煤油燈依舊亮著。

李衛(wèi)東坐在小板凳上，腳上穿著那雙王素梅送的棉鞋，暖意從腳底一首蔓延到心里。

他面前的桌上，攤開著一個賬本，上面密密麻麻記錄著這幾天的成本、產(chǎn)出和工錢支出。

數(shù)字不會騙人。

按照目前的進度和市場價格，第一批蘆葦席賣出去后，不僅能讓所有參與的社員賺到一筆可觀的收入，集體還能分到一大筆錢。

這份成績單，足以堵上所有質(zhì)疑者的嘴。

他長長地舒了一口氣，連日來的疲憊似乎都消散了不少。

窗外，寒風(fēng)呼嘯，拍打著脆弱的窗紙，發(fā)出噗噗的聲響。

他下意識地朝窗外瞥了一眼，一道飄忽的黑影，恰好從窗前一閃而過。

李衛(wèi)東的目光瞬間變得銳利起來，他猛地站起身，屏住呼吸，側(cè)耳傾聽。

風(fēng)聲里，似乎夾雜著一絲極其輕微的、不屬于自然的窸窣聲，就來自堆放著成品的倉庫方向。

他的心猛地一沉，一股不祥的預(yù)感油然而生。

他將桌上的賬本小心翼翼地收好，揣進懷里最貼身的位置，然后輕輕吹滅了煤油燈。

黑暗籠罩了整個窩棚，唯有他那雙眼睛，在暗夜中亮得驚人。

明天一早，他必須第一時間把這份賬目和報告交到支書手上，在此之前，絕不能出任何岔子。

夜，還很長。

而黎明前的黑暗，往往最是噬人。