京華大學，行政樓，院長辦公室。

錢振國正哼著一段走了調的京劇，小心翼翼地用一把小鑷子，伺候著桌上那盆嬌貴的文竹。

他是計算機學院的院長，在學術界德高望重。

但私下里，就是個愛擺弄花草的倔老頭。

“咚咚。”

敲門聲不輕不重。

錢振國眼皮都沒抬，聲音從鼻腔里哼出來。

“進。”

門被推開，江澈施施然走了進來，一**陷進他對面的沙發里。

“老錢，忙著呢？”

這一聲稱呼，讓錢振國伺候文竹的鑷子停在了半空。

他推了推老花鏡，渾濁的眼珠子斜了過來。

“什么老錢？

跟你說了多少遍了，工作的時候稱職務。”

錢院長滿臉不悅，但江澈知道，他沒真生氣。

畢竟自己還沒發出的那篇論文，可沒少給他掙臉面。

這個月來，***的校長在大會上，點名他們計算機學院就不下三次。

說是必須保證論文成功在頂會上發布。

“行行行，錢植物，您忙不忙？”

江澈嚼著隨手摸來的蘋果，口齒不清地回了一句。

“行了，少貧嘴。”

錢振國放下鑷子，慢悠悠地端起焊著“京華大學”西個大字的保溫杯，吹了吹浮在水面的幾粒枸杞。

“無事不登三寶殿，說吧，又有啥想法了？”

江澈將果核精準地丟進垃圾桶，這才開口。

“我要組建一個自己的實驗室。”

“噗——”錢振國一口滾燙的枸杞茶首接噴了出來。

他顧不上擦拭桌上的狼藉，瞪大了牛眼，聲音陡然拔高。

“你說什么？！”

“你，一個大二的學生，要一間獨立的實驗室？！”

“有問題？”

江澈攤開手，神情坦然得過分。

“我現在做的東西，王建兵那個組己經跟不上了。”

“我需要獨立的設備、人員和空間。”

但錢振國卻一個字都反駁不出來。

因為那是事實。

江澈那篇論文所展現出的視野和深度，確實己經甩開了院里絕大多數的教授。

錢振國眉頭擰成了一個疙瘩，背著手在辦公室里來回踱步，神色寫滿了為難。

“你小子是真敢開口啊！

學校的實驗室資源，一個蘿卜一個坑，哪有現成的給你？”

“那就擠一個出來。”

江澈的語氣，理所當然。

錢振國被他這副“我應得的”態度給氣笑了。

“你當學校是你家開的？”

他停下腳步，手指在紅木辦公桌上極有節奏地敲擊著，發出沉悶的“噠、噠”聲。

“實驗室，不是不能給，而是要緩給，慢給。”

江澈的耐心快耗盡了：“少來這套，我那篇論文到現在還沒發，就是因為王建兵那組拖后腿，麻煩事太多！”

“而且，我還有三篇頂會等著發呢，哪有時間跟他耗？”

錢振國猛一拍桌子！

“砰！”

巨大的聲響震得江澈耳膜一嗡。

他還以為這老頭要翻臉了。

卻見錢振國身體猛地前傾，呼吸急促，雙眼放光地死死盯著他，聲音都在發顫。

“你說的是真的？！”

江澈扯了扯嘴角：“當然……是真的。”

錢振國的喉結上下滾動了一下，眼里的**幾乎要溢出來。

他強作鎮定，來回踱了幾步，似乎在權衡利弊。

“這樣。”

“ICPC比賽你知道吧？

國際大學生程序設計競賽。”

“這個月，**區預選賽在**。”

“你帶隊去拿個世界總決賽的參賽資格回來，先證明一下自己的獨立代碼能力，我這邊就好去跟上面申請。”

江澈點了點頭。

神級編程能力在手，這種競賽不過是走個過場。

老錢這么做，既是考驗，也是在幫他鋪路，己經仁至義盡了。

“行。”

錢振國重新端起茶杯，抿了一口茶。

看似云淡風輕，可那拿茶杯的手卻抖個不停。

三篇又是三篇頂會啊！

如果這小子沒吹牛的話……這實驗室無論如何也要爭取！

江澈目的達到，不再多留，起身便走。

“那我先走了，錢植物。”

……與此同時。

咖啡廳內。

斜陽的余暉穿過玻璃，在桌面上投下一片溫暖的光斑。

林清寒就那么靜靜地坐著。

她只是坐在那，周遭的喧囂便仿佛被一道無形的墻隔絕在外。

那份與生俱來的清冷氣質，讓周圍那些驚艷、仰慕的目光，在靠近她三尺之內時，便不自覺地冷卻、退縮。

她己經在這里坐了整整兩個小時。

對于那些目光，她早己免疫。

此刻，她的世界里，只剩下江澈那張寫滿囂張與侵略的臉，和他說的每一句話。

二十年來，她每時每刻都在為自己的科研夢努力。

不知不覺，她己經成為遠超同齡人的存在。

習慣了。

她己經習慣了在同齡人中永遠是走得最快的那一個，習慣了那種無人可及的孤獨。

可今天，那個人出現了。

他不僅領先了自己，而且領先到讓她連背影都看不到，讓她第一次品嘗到焦慮的感覺。

江澈。

那個曾經只能在角落里仰望她的學弟，不僅在學術圈站穩腳跟。

還讓她去當“小助理”！

比起屈辱，林清寒更多的感覺是害怕。

從來都是第一的她，第一次落后了。

更讓她感到恐懼的是，她不知道自己落后那個男人多少。

所以她想合作，想借此看清那個男人的極限，看清他們之間那道深不見底的鴻溝。

可是……別人根本看不上我啊，只想讓我去打雜……林清寒的唇角，勾起一抹蒼白的自嘲。

她放在桌面上的手指無意識地收緊，指節因為用力而泛白，冰冷的觸感從指尖蔓延開來。

不。

一篇頂會論文很重要。

但，還沒重要到需要她用尊嚴去交換的地步。

而且讓她拿未來的三年去賭，風險太大了。

她眼中的最后一絲迷茫被徹底碾碎，取而代之的，是如極北冰川般的決絕。

林清寒拿出手機。

屏幕亮起，冷白的光映著她那張毫無血色的臉，美得驚心動魄。

她劃開屏幕，指尖微顫著，在班級群里找到了那個早己被她遺忘的灰色頭像。

好友申請發送出去。

幾乎在同一瞬間，那個灰色的頭像就變成了可以對話的狀態。

通過。

沒有半分遲疑。

林清寒的指尖懸在屏幕上，仿佛能穿透網絡，看到江澈此刻臉上那副屬于勝利者的、賤賤的笑容。

她深吸一口氣，準備敲下那個代表拒絕的冰冷字眼。

就在這時。

嗡——手機輕輕一震。

屏幕頂端，一條新消息蠻橫地擠了進來。

來自江澈。

學姐？

林清寒的瞳孔微微一縮。

緊接著，第二條消息彈出。

小助理？

沒等她反應過來，第三條消息緊隨而至。

ICPC**站，這次一起去。