夜晚的森林，是另一個世界。

參天古木遮蔽了本就稀薄的月光，只余下斑駁破碎的光點，如同鬼火般在林間跳躍。

空氣中彌漫著腐殖土和某種未知野獸的腥臊氣息。

下野茂緊握著手中的銹蝕獵刀，每一步都走得異常小心。

他的感官在斑紋顯現后被放大到極致，此刻成了他在這片黑暗領域中唯一的依仗。

風掠過樹葉的細微摩擦聲，遠處夜梟的低鳴，甚至泥土下蟲豸蠕動的動靜，都清晰無比地傳入他的耳中。

他能感覺到，這片森林里潛藏著危險，一種冰冷、粘稠，帶著死亡氣息的惡意。

這并非野獸的兇暴，而是某種更為陰邪的存在。

突然，一陣極其輕微的、仿佛利物刮擦樹皮的聲音從左前方傳來。

茂立刻屏住呼吸，身體壓低，融入一棵巨樹的陰影里。

他凝神望去，憑借著遠超常人的夜視能力，他看到了一個扭曲的身影。

那東西有著類人的輪廓，但西肢異常纖長，以一種違反關節結構的方式攀附在樹干上。

皮膚是病態的灰白色，在黑暗中泛著微光。

一雙眼睛是純粹的血紅，里面沒有瞳孔，只有無盡的貪婪與饑渴。

手指末端是烏黑鋒利的爪子，正一下下地刮著樹皮，發出令人牙酸的聲音。

惡鬼。

傳說是真的。

茂的心臟驟然緊縮，一股寒意從腳底首竄頭頂。

他握刀的手因為用力而指節發白，但奇異的是，他并沒有感到太多的恐懼，反而有一種”果然如此“的冰冷平靜。

額上的斑紋開始發熱，一股暖流隨之擴散全身，驅散了那陣寒意，帶來了更加洶涌的力量。

那只惡鬼似乎察覺到了什么，血紅的眼睛猛地轉向茂藏身的方向，裂開的嘴角滴下粘稠的唾液。

它發出一聲嘶啞難聽的嚎叫，西肢并用，像一只巨大的蜘蛛，以驚人的速度撲了過來！

腥風撲面！

茂幾乎是憑借本能動了。

他雙腿猛地發力，腳下的泥土被蹬出兩個淺坑，身體像離弦之箭般側滑出去，險之又險地避開了惡鬼的撲擊。

獵刀帶著銹跡劃破空氣，砍在惡鬼的手臂上，卻只發出一聲沉悶的響聲，仿佛砍中了堅韌的老牛皮，只留下一道淺淺的白痕。

好硬！

惡鬼一擊不中，反應極快地扭身，利爪橫掃，帶起尖銳的破風聲。

茂俯身低頭，爪風擦著他的頭皮掠過，幾根發絲被輕易割斷。

他趁勢滾地，拉開距離，心跳如擂鼓，但頭腦卻異常清醒。

不能力敵，只能智取。

這把普通的獵刀，根本無法對惡鬼造成致命傷。

傳聞中，惡鬼畏懼陽光，只有日輪刀能將其斬殺，或者……砍斷頭顱？

他想起曾經聽過的只言片語。

目光飛快地掃視，尋找著機會。

惡鬼再次撲來，速度更快，力量更猛。

茂不再硬拼，而是憑借著斑紋帶來的超常反應和速度，在林間與之周旋。

他像一縷輕煙，在樹木間穿梭，引導著惡鬼不斷撞擊粗壯的樹干，或者被藤蔓絆倒。

惡鬼發出憤怒的咆哮，它的攻擊越發狂亂，但茂總能在箭不容發之際避開。

他的動作開始從生澀變得流暢，身體記憶著這種生死邊緣的舞步。

斑紋的灼熱感越來越強，力量也如同無窮無盡般涌出。

機會來了！

惡鬼在一次全力撲擊落空后，身體因為慣性而有瞬間的僵首，脖子完全暴露在茂的視線中。

就是現在！

茂發出一聲低吼，全身的力量灌注于雙腿，猛地蹬地躍起，身體在空中旋轉，將所有的動能都凝聚在持刀的右臂上。

銹蝕的獵刀劃出一道決絕的弧線，不再是砍，而是像鋸子一樣，對準那灰白色的脖頸，狠狠切割下去！”

嗤啦——“一種令人牙酸的聲音響起。

刀身遇到了巨大的阻力，但這一次，蘊**斑紋之力的斬擊，突破了某種界限。

惡鬼的頭顱帶著難以置信的驚愕表情，沖天而起，身軀則在瞬間僵首后，開始如同燃燒的紙灰般瓦解、消散，最終化為一地飛灰，只留下難聞的氣味。

茂落在地上，劇烈地喘息著，汗水浸透了粗布衣衫。

手中的獵刀，因為承受不住剛才的力量，從中間斷裂開來。

他看著地上那攤灰燼，又摸了摸額頭上依舊發燙的斑紋，心中百感交集。

這力量……是用來斬殺惡鬼的嗎？

他沒有時間多想。

收拾起斷刀和一部分惡鬼殘留的灰燼（作為證據），茂迅速離開了森林，趁著天色未明，悄無聲息地回到了家中。

第二天，當獵戶頭領帶著人，在森林邊緣發現了明顯的打斗痕跡，以及下野茂放在那里的、包裹著惡鬼灰燼的布包時，整個村子再次震動了。

灰燼中殘留的陰冷邪惡氣息，讓所有靠近的人都感到不適。

而打斗現場那些非人的爪痕、被輕易折斷的樹干，都無聲地訴說著昨晚戰斗的慘烈與對手的可怕。

下野茂沉默地站在人群外圍，額上的斑紋在晨曦中清晰可見。

這一次，投向他的目光，除了殘存的恐懼，更多了震驚、疑惑，以及一絲……難以言喻的希冀。

他沒有多說什么，只是默默地回到自家田里，繼續日復一日的勞作。

但他的存在，從那一天起，有了不同的意義。

村民們不再公開驅趕他，盡管依舊沒人敢親近他。

他們開始在夜晚緊閉門戶時，隱隱期待那個帶著斑紋的身影，能在村落周圍巡視。

獵戶們進山前，會不自覺地看向他家的方向。

茂用一場生死搏殺，換來了一絲喘息的空間，和一份沉甸甸的、用血與恐懼澆筑的認可。

他知道，這只是開始。

惡鬼的存在，意味著這個世界遠比他認知的更加危險。

而他的斑紋，既是詛咒，也是對抗這份危險的唯一武器。

他**著額頭，那灼熱的印記，仿佛與他的心跳同步，預示著一條無法回頭的、荊棘遍布的道路。