蘇家的水田在村南河*處，二十畝地順著河勢鋪展開，像塊被揉皺的綠綢子。

蘇硯秋踩著田埂上的軟泥往前走，草帽沿壓得很低，遮住了額角的汗，眼睛卻像帶著尺子，一寸寸丈量著田里的稻子。

“大哥，這稻子看著比去年稀松些。”

蘇硯蘭跟在后面，手里攥著個小竹籃，里面裝著剛摘的野棗，“前陣子總下雨，我瞧著有幾處稻穗都發(fā)了霉。”

蘇硯秋沒應(yīng)聲，蹲下身撥開一叢稻禾。

穗子瘦瘦癟癟的，顆粒間稀得能透光，有幾粒谷殼上還蒙著層灰塵，指甲輕輕一刮就掉渣。

“這是稻瘟病。”

他低聲道，指尖撫過稻葉背面，果然摸到些毛茸茸的白霉，“雨**，田里積水排不出去，通風(fēng)差，病菌就容易滋生。”

“稻瘟病？”

蘇硯蘭湊過來，大眼睛里滿是茫然，“王伯說這是‘天火’，是老天爺降的災(zāi)。”

“不是天災(zāi)，是人禍。”

蘇硯秋首起身，指著田埂邊的排水溝，溝里塞滿了爛泥和雜草，水根本流不動，“你看這溝堵成這樣，下雨時水排不出去，稻根泡在水里缺氧，抵抗力就弱，病菌自然找上門。”

他蹲下身，用手扒開溝里的淤泥，“得把溝清出來，讓水流活。”

這是現(xiàn)代農(nóng)業(yè)最基礎(chǔ)的排水防澇知識，放在這里卻成了新鮮事。

蘇硯蘭聽得發(fā)怔，半晌才點頭：“那我明天就來清溝。”

“不急，先看稻種。”

蘇硯秋走向田中央，那里有幾株稻子長得格外壯，穗子沉甸甸的，谷粒飽滿得快把殼撐破了。

他小心翼翼地掐下一個稻穗，攤在掌心翻看，谷粒大小均勻，顏色是透亮的金黃，沒有一點霉斑。

“就留這種。”

“留種？”

蘇硯蘭更糊涂了，“往年不都是把收上來的稻子隨便舀一瓢當(dāng)種嗎？”

“那不行。”

蘇硯秋把稻穗舉到她眼前，“你看這穗子，顆粒多，飽滿，抗病性也好。

咱們把這樣的稻穗單獨收起來，曬干了留著明年播種，長出的稻子肯定比今年強(qiáng)。

這叫選種，就像挑好苗栽，才能長好莊稼。”

他記得前世在實驗室里，光是篩選水稻良種就做過上千次實驗，從株高、穗長到抗病性，每個指標(biāo)都得精確到小數(shù)點后兩位。

雖然現(xiàn)在條件簡陋，但最基本的擇優(yōu)留種還是能做到的。

蘇硯蘭似懂非懂地接過稻穗，用草繩小心翼翼地捆好，放進(jìn)竹籃：“那我多找些這樣的穗子。”

往前走了幾步，蘇硯秋又停住腳，眉頭皺了起來。

這片稻田的行距太密，稻禾擠得像堆亂麻，葉片互相重疊，連陽光都透不進(jìn)來。

“種得太密了。”

他撥開稻禾，“苗多了看似熱鬧，實則爭陽光、爭養(yǎng)分，最后個個都長不壯。

明年播種，得把行距拉寬，株距也得留夠，讓每株稻子都能舒展開。”

他蹲下身，用樹枝在泥地上畫了個格子：“比如這樣，行距一尺五，株距八寸，既能保證密度，又不耽誤通風(fēng)采光。”

蘇硯蘭蹲在旁邊看，樹枝劃過泥地的沙沙聲里，那些歪歪扭扭的格子仿佛變成了一片整齊的稻田，稻穗沉甸甸地壓彎了腰，金黃得晃眼。

“大哥，你咋懂這么多？”

她忍不住問，記憶里的大哥只會捧著書本搖頭晃腦，連稻子和麥子都分不清。

蘇硯秋手上的動作頓了頓，隨即笑道：“以前看書時記下的，沒想到真能用上。”

總不能說自己是來自幾百年后，專門跟莊稼打交道的吧？

正說著，田埂那頭傳來腳步聲，李虎帶著兩個佃戶扛著鋤頭走了過來。

看到蘇硯秋，李虎把鋤頭往地上一拄，嗤笑道：“蘇大郎這是轉(zhuǎn)性了？

不念書改學(xué)種地了？

就你這細(xì)皮嫩肉的，能種出啥來？”

他身后的佃戶也跟著哄笑，眼神里滿是嘲諷。

蘇硯蘭氣得臉通紅，攥著竹籃的手緊了緊：“我大哥懂的比你們多！”

“哦？

懂啥？”

李虎挑眉，幾步走到蘇硯秋面前，故意撞了他一下，“是懂怎么欠債不還，還是懂怎么把田給我們**？”

蘇硯秋扶住差點被撞歪的草帽，臉色沉了沉：“李虎，說話客氣點。

銀子的事，王里正會跟你爹商量，不用你操心。”

“商量？”

李虎像是聽到了*****，“商量讓我爹把銀子送給你？

蘇大郎，我勸你識相點，三天之內(nèi)要么還錢，要么簽字畫押把田抵給我們，不然別怪我動手！”

他說著，伸手就要去推蘇硯秋。

蘇硯秋早有防備，側(cè)身躲開，眼神冷了下來：“我家的田，誰也別想動。

至于銀子，秋收后自然會還。”

“秋收？

就你這破稻子，能收上來幾擔(dān)？”

李虎掃了眼田里稀稀拉拉的稻禾，“我看你是不見棺材不掉淚！”

他揚手就要再推，卻被蘇硯蘭死死抱住胳膊。

“你別欺負(fù)我大哥！”

蘇硯蘭哭喊道，“我去給你們當(dāng)丫鬟抵債，你們別搶我家的田！”

“蘭兒！”

蘇硯秋心頭一緊，拉開妹妹護(hù)在身后，看向李虎的眼神像淬了冰，“我家的事，不用你操心。

三天后，我會給你爹一個答復(fù)，但絕不是用田抵債。”

李虎被他看得有些發(fā)怵，又覺得在佃戶面前失了面子，啐了一口：“好，我就等你三天！

到時候拿不出銀子，看我怎么收拾你！”

說完，帶著佃戶罵罵咧咧地走了。

蘇硯蘭還在抽噎，蘇硯秋拍了拍她的背：“別哭，有大哥在，田丟不了。”

他看著李虎遠(yuǎn)去的背影，又低頭看了看腳下的稻田，眼神漸漸變得堅定。

光靠選種和清溝還不夠，必須想辦法提高今年的產(chǎn)量，至少得湊夠還債的銀子。

“蘭兒，家里還有多少草木灰？”

他忽然問。

“還有半筐吧，本來想留著開春用的。”

“不夠。”

蘇硯秋搖頭，“得再燒些，還有糞肥，越多越好。

明天起，你去河里撈淤泥，我去村里收糞，咱們給稻田追一次肥。”

草木灰含鉀，糞肥含氮，淤泥能改良土壤，這三樣混合起來，雖然比不上化肥，卻能給稻子最后沖刺的養(yǎng)分。

蘇硯蘭抹了把淚：“那……能有用嗎？”

“肯定有用。”

蘇硯秋笑了笑，撿起剛才那株壯稻穗，“你看這稻子，只要給夠養(yǎng)分，再通通風(fēng)，最后這一個月還能長不少。

咱們得跟老天爺搶時間。”

夕陽把田埂的影子拉得很長，蘇硯秋牽著蘇硯蘭的手往回走，腳下的泥路坑坑洼洼，卻走得異常沉穩(wěn)。

他知道，這只是開始，后面還有無數(shù)的困難等著他，但他不怕。

前世在試驗田熬過的無數(shù)個日夜，教會他的不只是種莊稼的學(xué)問，還有面對困境的韌性。

這片土地或許貧瘠，這個時代或許落后，但只要有知識，有雙手，就一定能種出希望。

回到家時，張氏己經(jīng)醒了，正靠在炕頭上納鞋底。

看到他們回來，趕緊放下針線：“秋兒，蘭兒，你們?nèi)ツ牧耍?br>
這么晚才回來。”

“娘，我們?nèi)ヌ锢锟戳丝础！?br>
蘇硯秋把今天的打算說了一遍，“我想給稻田追肥，清排水溝，爭取多收點糧食。”

張氏聽完，沉默了半晌，嘆了口氣：“秋兒，難為你了。

只是……家里實在沒銀子雇人幫忙啊。”

“不用雇人，娘，我和蘭兒能行。”

蘇硯秋坐到炕邊，握住母親枯瘦的手，“您放心，等收了稻子，賣了錢，就請最好的郎中給您治病，咱們的日子會好起來的。”

張氏看著兒子眼里從未有過的堅定，渾濁的眼睛里泛起淚光，點了點頭：“好，娘信你。”

夜里，蘇硯秋躺在硬邦邦的炕上，聽著窗外的蟲鳴，輾轉(zhuǎn)難眠。

他在腦子里一遍遍規(guī)劃著：明天先清排水溝，然后燒草木灰，收糞肥，追肥……每一個步驟都得精打細(xì)算，畢竟他只有兩個人手，時間也緊迫。

他甚至開始琢磨，能不能利用河里的水搞點簡單的灌溉設(shè)施，比如做個水車，省得澆水時費力。

還有那些雜草，除了漚肥，或許還能用來養(yǎng)點什么……思緒像田里的稻穗一樣瘋長，首到天邊泛起魚肚白，他才迷迷糊糊睡去。

第二天一早，天剛蒙蒙亮，蘇硯秋就爬了起來。

蘇硯蘭己經(jīng)煮好了野菜粥，鍋里還蒸著兩個紅薯。

吃完早飯，兄妹倆拿起工具，首奔河邊的稻田。

蘇硯秋負(fù)責(zé)清排水溝，他找了把破舊的鐵鍬，一點點把溝里的淤泥和雜草挖出來，堆在田埂上，打算晾干后當(dāng)肥料。

淤泥又臭又黏，很快就把他的衣裳沾滿了，太陽一曬，又腥又熱，難受得要命。

蘇硯蘭則拿著竹筐去撈河泥，她瘦小的身子在齊腰深的河水里搖晃，每撈一筐泥都要費很大的勁。

路過的村民看到他們，有的指指點點，有的搖頭嘆息，卻沒人上前幫忙。

蘇硯秋知道，在這個時候，同情不值錢，只有拿出真本事，才能讓人看得起。

他埋頭挖著溝，汗水順著臉頰往下淌，滴在泥里，暈開一小片濕痕。

鐵鍬磨得手心生疼，他就換個姿勢繼續(xù)挖。

累了，就坐在田埂上啃口紅薯，喝口涼水，歇會兒再繼續(xù)。

日頭升到頭頂時，第一條排水溝終于清通了，渾濁的積水順著溝緩緩流進(jìn)河里，露出**的泥土。

蘇硯秋看著流水，心里像喝了蜜一樣甜。

這只是第一步，但他知道，只要一步一步走下去，總會有收獲的。

田埂上的學(xué)問，不止是種莊稼的技巧，更是過日子的道理——一分耕耘，一分收獲，從來都不是空話。