第二章：世親勒索午后的陽光透過白水河泛著淡淡的光暈。

宋開廉領著闞道如、長庚穿過碼頭，河水的腥氣混著雜貨鋪的糧油味撲面而來，岸邊停著幾艘烏篷船，船工正彎腰整理纜繩，遠處的白水河像一條碧綠的綢帶，蜿蜒伸向群山深處。

“就是這兒了。”

宋開廉指著前方一座青磚瓦房，朱漆大門旁掛著“古柳鎮**所?馬”的木牌，銅環被摩挲得發亮，與鎮上其他人家的破敗形成鮮明對比。

門口的兩個衛兵背著**，眼神警惕地掃視著過往行人，透著幾分煊赫氣焰。

“這馬有才，倒真混個人物了。”

闞道如心里暗自嘆道，想起當年馬家落魄時，馬有才穿著打補丁的衣裳上門乞討的模樣，再看如今這氣派，不禁唏噓世事無常。

門房通報不多時，便領著闞道如進去，卻把長庚攔在門口：“所長只讓你一人進。”

長庚無奈，只能在門口焦躁地踱步，目光時不時瞟向院內，心里替老爺捏著一把汗。

穿過天井，正房里傳來爽朗的笑聲。

闞道如剛跨進門，就看見馬有才身著中山裝，兩撇八字胡彎彎地向上翹著，像一對細細的門把手，正背著雙手慢悠悠走過來。

他比幾年前壯實了不少，臉上帶著幾分上位者的倨傲，眼神里藏著算計。

馬有才瞇著眼打量闞道如半天，才故作恍然，嘴角勾起一抹似笑非笑：“喲，這不是闞大老爺嗎？

稀客，稀客！

是什么風把您這尊大佛吹到我這小地方來了？”

闞道如強忍心頭的不適，抱拳躬身，放低姿態低聲道：“賢侄別來無恙？

此番上門，實在是有急事求你……進屋說，進屋說。”

馬有才側身讓開道路，語氣里的嘲諷毫不掩飾。

進了內屋，剛坐下，闞道如便迫不及待地說：“令表弟**年少無知，誤涉‘赤農’之事，被抓進了**所，還望賢侄看在咱們世親的份上，高抬貴手，放他一條生路……”馬有才聞言，皮笑肉不笑地端起茶杯，慢悠悠地勸著茶。

就在這時，后堂傳來一陣環佩叮當，一個穿著寶藍錦緞旗袍的婦人捏著手絹，扭著腰走了出來，眉眼間帶著幾分妖俏，正是馬有才的姨太桂云。

她二十七八的年紀，臉上涂著厚厚的脂粉，斜睨著闞道如，手里把玩著一只翡翠鐲子，語氣尖酸：“喲，這就是有才常提起的闞大老爺？

當年連塊大洋都不肯借給他家的那位闊佬？”

闞道如臉上紅一陣白一陣——他知道，這些陳谷子爛芝麻的舊事，定是馬有才時常掛在嘴邊，記恨當年的怠慢。

桂云雖沒親歷，卻被馬有才的怨氣浸染，如今故意揶揄，就是要讓他難堪。

馬有才輕咳一聲，桂云便住了口，卻依舊板著臉，眼神里滿是不屑。

闞道如忙從懷中掏出一張存單，雙手遞到馬有才面前，陪著笑說：“賢侄，桂云姨太，這點薄禮不成敬意，權當給二位買些煙酒。

犬子絕無反心，只是被人蠱惑，一時糊涂，還望你們多費心，救他一命。”

馬有才瞥了眼那張梅花小戳的存單，只見素底黑字紅章，寫著：“皖西豐泰錢莊 存票（豐字五號） 今存大洋 貳佰圓整，定期叁月，年利伍厘，到期憑票兌付，不計名姓。”

他眼皮都沒抬，慢悠悠地揣回懷里；桂云則上前兩步，一手抄起存單掃了一眼，隨手塞進旗袍的衣襟里，嗤笑一聲：“闞大老爺，您這是拿我們當短工打發呢？

有才說，當年他娘病重，求你幫忙，您爹連門都不讓進，罵他們是‘填不滿的窮坑’。

如今您兒子犯了事兒，就想用這點錢了事？”

“當年之事，是我爹糊涂，多有得罪。”

闞道如硬著頭皮道，“還望二位大人有大量，看在祖宗傳下來的情分上，饒過**這一回吧。”

馬有才突然收了笑意，身子前傾，眼神里透著**裸的貪婪：“看在咱們是世親的份上，我也不繞彎子。

這**所也不是私人開的，撈人的事，得上下打點，不是我一個人說了算。”

他頓了頓，語氣陡然加重：“現今**猖獗，農會泛濫，逮住了就是死路一條！

想放人？

鎮公所的曹主任就是個喂不飽的主，沒有硬通貨，誰也不敢松口。”

“一口價，兩千塊大洋，少一個角子都不行。”

馬有才伸出兩根手指，語氣斬釘截鐵，“剛才這二百塊算定金，三天之內再湊齊一千八百塊來，我就幫你周旋；若是湊不齊，萬一上面一紙公文下來，玉皇大帝都救不了他——就等著收尸吧！”

“兩千塊？”

闞道如驚得差點從椅子上跌下來，臉色瞬間褪盡血色。

他家雖有一些肥田和鋪子，可都是不動產，短時間內要湊齊這么多現大洋，簡首是要他的命！

“賢侄，這數額太大，我一時半會兒實在湊不齊啊！

我家的田地鋪子都是根基所在，哪經得起這么折騰！”

“那我可就沒辦法了。”

馬有才端起茶杯抿了一口，語氣冷淡。

桂云在旁幫腔：“闞大老爺，您家白水河邊的上百畝肥田，鎮子里的幾處臨街鋪子，賣出去湊一千八百塊不難吧？

再說，您闞家三代單傳，難道還比不上這點家產？

要是**的事坐實了，您這做老子的，說不定也要受連累，到時候可就不是破財的事了！”

桂云這話像一把重錘，狠狠砸在闞道如的心上。

他知道馬有才心狠手辣，說得出做得到。

兒子的性命捏在人家手里，就算是被刁難，也只能認了。

他狠狠心，咬著牙點頭：“好！

賢侄，桂云姨太，寬限三日，我就是**賣鐵，也湊齊一千八百塊大洋！”

走出**所，陽光雖暖，闞道如卻覺得渾身冰冷。

長庚連忙迎上來：“老爺，怎么樣了？”

“兩千塊。”

闞道如聲音沙啞，腳步踉蹌，“馬有才要兩千塊大洋才肯放人。”

長庚驚得目瞪口呆：“這簡首是搶錢啊！”

回到宋開廉家，闞道如一夜白頭。

第二日天不亮，他就打發宋開廉和長庚趕回闞家大院，讓尤氏趕緊清點值錢的財物和房契地契，能變現的統統送來鎮上，半點不得耽誤。

尤氏接到消息，當場就哭暈過去。

醒來后，她強撐著身子，打開家中的庫房，把積攢多年的金銀首飾、綾羅綢緞都翻了出來，又找出房契地契，看著這些祖輩傳下來的東西，心如刀絞。

可一想到兒子還在監牢里受苦，她只能咬著牙，讓宋開廉和長庚趕緊送往古柳鎮。

闞家的兩處臨街鋪子——一間綢緞莊，一間雜貨鋪，本是鎮上的旺鋪，綢緞莊估值七八百塊，雜貨鋪也值五百多，可馬有才早己暗中跟椴樹嶺的**李承旺打過招呼，讓他壓價**。

李承旺本就覬覦闞家白水河邊的肥田，此刻趁機壓價，綢緞莊只給了五百塊，雜貨鋪更是只付了三百塊，幾乎是白菜價。

白水河邊那六十畝肥田，土質肥沃，旱澇保收，按市價每畝近二十塊，本該值一千二百塊，李承旺同樣壓價，每畝只給八塊，六十畝總共才西百八十塊。

闞道如舍不得，可時間緊迫，只能含淚答應。

尤氏、闞秀秀把所有體己飾物都拿了出來，金鐲子、銀簪子、玉墜子，湊了一百多塊；長庚也把自己多年攢下的工錢捐了出來，宋開廉自然也是傾囊而出。

三天之內，東拼西湊，總算湊齊了一千八百塊大洋，有存單，有現銀，沉甸甸的裝了滿滿一個布袋。

再次踏進馬府時，闞道如把大洋布袋重重放在桌上，聲音帶著幾分疲憊與急切：“賢侄，桂云姨太，一千八百塊大洋，加上之前的二百，正好兩千塊，你該履行承諾了吧？”

馬有才打開布袋，看著白花花的大洋，眼睛都亮了；桂云則伸手撥弄著銀元，笑得合不攏嘴，手指上的翡翠鐲子晃來晃去。

馬有才拍了拍闞道如的肩膀：“道如叔放心，我這就去跟曹主任周旋，你明日晌午來聽信。”

闞道如懸著的心稍稍放下，千恩萬謝后才離開。

走出馬府，他沿著白水河緩緩走著，河水清清，卻洗不掉他心中的焦慮。

長庚扶著他，低聲道：“老爺，這馬所長看著就沒安好心，咱們會不會被他騙了？”

闞道如嘆了口氣，聲音疲憊：“我知道，可事到如今，只能聽天由命了。

希望他能有點良心，別真的害了**。”

說著，他忍不住淚灑長街，望著白水河上游自家大院的方向——30里之外，隔著幾重山水，哽咽道：“敗家玩意兒啊……你可坑了全家了……”