木桂蘭緩緩轉過身。

那兩道目光，如燒紅的鐵烙，穿過靈堂里冰冷而滯重的空氣，精準地釘在了草席上那個還在不住咳嗽的陳守業身上。

周遭的哭聲仿佛被一只無形的手掐斷。

她一字一頓，每一個音節都像一顆冰冷的石子，砸在死寂的水面上。

“嫁給守業，做他的妻子。”

一瞬間，整個世界的聲音都消失了。

陳守業的耳中只剩下自己肺部破風箱般的嘶鳴，以及心臟被驟然攥緊的悶響。

他猛地抬頭，視線因缺氧而陣陣發黑，卻還是看清了靈堂內瞬間凝固的眾生相。

長侄媳蘇晚晴，那位前丞相的嫡女，名滿京城的才女，此刻一張絕美的臉龐上血色褪盡，像一朵被霜打蔫的白茶花，眼中滿是不可置信的驚駭。

站在她身側的秦紅棉，鎮邊將軍之女，素以火烈性情聞名。

陳守業看見她那只永遠按在劍柄上的手猛地一抖，指節捏得發白，仿佛下一刻就要讓那柄削鐵如泥的寶劍出鞘，斬了這滿堂的荒唐。

而離他最近的柳扶風，那位出身醫藥世家、總是帶著病弱憐意的女子，手一軟，那碗剛剛端來的、還冒著滾燙熱氣的藥湯終于沒能拿穩。

“啪”地一聲，青瓷碗在冰冷的地面上碎裂西濺，深褐色的藥汁迅速洇開，像一道丑陋的傷疤，弄臟了她素白的裙擺。

至于陳守業自己，他只覺得一股荒謬絕倫的寒氣從尾椎骨首沖天靈蓋，驚得他差點從草席上滾下去。

娶……娶她們？

娶我那八個剛剛守寡、貌美如花的侄媳婦？

**！

這開局是地獄模式嗎？！

一口氣沒喘上來，劇烈的咳嗽讓他整個人都弓成了蝦米。

他強撐著搖搖欲墜的身體，視線艱難地掃過那一排跪在靈前的女子。

個個風華絕代，身形窈窕。

可……我這副身子……一個被肺癆掏空了的糟老頭子，半截身子都埋進黃土了，連走路都喘。

再看看她們，正是花一樣的年紀。

這***不是暴殄天物是什么？

不帶這么玩的！

“母親！

不可！

萬萬不可啊！”

他一邊咳得撕心裂肺，一邊拼命搖頭，沙啞的聲音像是被砂紙磨過，“她們……她們是我的侄媳婦！

是我八個侄兒的妻子！

我是她們的小叔公！

這……這于理不合，于禮不容啊！”

“于理？

于禮？”

木桂蘭的情緒陡然失控，她像是被點燃的枯草，快步沖到供桌前，從抽屜里拿出一個因年深日久而泛黃的布包。

顫抖的雙手解開布包，露出里面的陳家家譜。

那沉重的家譜被她狠狠地按進陳守業懷里，冰冷的硬角硌得他胸口生疼。

“守業！

你睜開你的狗眼看看！”

老太君的聲音帶著濃重的哭腔，卻又尖利得像刀子，“我陳家世代忠烈，開國至今三百載，香火何曾斷過？！

可現在呢？

你父親戰死了！

你八個侄兒也全都慘死沙場！

最心痛的還是你大哥陳鎮北頭顱還在北狄國境…整個陳家，就只剩下你一個男丁！”

她捧著家譜的手指，指向“陳守業”那三個字的后面，那片刺眼的空白，像一個深不見底的黑洞。

“你要是不娶她們，我陳家的香火，就要在你手上斷得干干凈凈！

你到了九泉之下，有何面目去見陳家的列祖列宗？！”

“你要是不娶她們，護不住她們陳家媳婦的名分，明天！

那些虎視眈眈的豺狼就會把她們拖進教坊司，讓她們淪為官妓！

你讓你死去的八個侄兒在地下如何瞑目？！”

龍頭拐杖一下下重重地跺在青石板上，發出“篤、篤”的絕望聲響，每一聲都敲在陳守業的心上。

“可是……”倫理綱常，人言可畏……這些來自另一個世界的道德枷鎖在他腦中瘋狂叫囂。

我是一個現代人，浙大的在讀研究生！

這種事在二十一世紀，是要被唾沫星子淹死，被戳著脊梁骨罵一輩子的！

“沒有可是！”

木桂蘭粗暴地打斷他，枯瘦的手指像鷹爪一樣死死抓住他的手腕，因太過用力而慘白。

“你以為我這個做**，愿意讓你背上這種千古罵名？

可這是唯一的活路！

唯一的一條！”

她的聲音嘶啞下來，充滿了悲涼，“她們嫁給你，就還是我陳家名正言順的主母！

有陳家這塊牌子在，有先帝御賜的免死**護著，那個女皇帝和朝中奸佞，就不敢明著動她們！”

她說著，顫巍巍地從懷里摸出一個古樸的紫檀木盒，硬塞進陳守業的另一只手里。

盒子觸手冰涼，卻重如山岳。

“你娶了她們，才能為我陳家留下血脈！

你才能對得起你死去的父親！

對得起你那八個慘死的侄兒！”

“這是……免死**……能保陳家一門平安……”老太君的氣息開始變得微弱，整個人搖搖欲墜，但那雙眼睛依舊死死地盯著他，像是要將他的靈魂貫穿。

“守業……娘……求你了……”她的聲音氣若游絲，“當著列祖列宗的面……答應娘……娶她們……護著她們……為陳家……留后……陳家的根……不能斷……”陳守業的大腦嗡嗡作響。

懷里的家譜，手里的木盒，一個承載著家族過去，一個維系著家族未來。

他知道，這不只是一個盒子，這是整個陳家最后的希望，是壓在他這個將死之人身上的最后一根稻草。

逼我當曹賊？

關鍵是我這副破敗的身子，連當曹賊的本錢都沒有啊！

他的目光再次掃過那八位女子。

他看到蘇晚晴那張寫滿悲壯與決絕的臉，看到秦紅棉眼中那份寧為玉碎的剛烈，看到柳扶風那無助又恐懼的眼神……老太君的話在耳邊回響——“沒入教坊司，淪為官妓！”

一想到這些風華絕代的女子，可能因為自己的拒絕，而墜入萬劫不復的地獄，陳守業的心臟就像被一只冰冷的手攥緊，疼得他無法呼吸。

**……這***叫什么事！

一邊是現代人的道德底線，一邊是八條鮮活的人命和整個家族的存續。

這道選擇題，根本沒有第二個選項。

陳守業深吸一口氣，腥甜的鐵銹味立刻從喉嚨里涌了上來。

他強行咽下，抬起頭，看著己是氣若游絲的母親，聲音沙啞得幾乎聽不清，一個字一個字地從胸腔里擠出來。

“娘……為了陳家……為了她們……能活下去……我……我……答……應。”

說出這三個字，他感覺自己渾身的力氣都被抽干了，眼前又是一陣陣發黑。

木桂蘭那雙黯淡的眼睛里，猛地爆發出最后的光亮。

她死死攥著陳守業的手，枯瘦的臉上露出一抹混雜著欣慰、悲涼與解脫的詭異笑容。

“好……好孩子……”她沒有立刻倒下，而是用盡最后的氣力，轉向了那八位同樣被這變故驚得魂不守舍的兒媳。

蘇晚晴最先反應過來，她閉上眼，兩行清淚無聲滑落。

再睜開時，眼中只剩下任命般的決絕。

她對著老太君，重重叩首，聲音顫抖卻清晰：“長……長嫂蘇晚晴……愿遵老太君之命，護持陳家。”

一語既出，她己不再是孫媳。

“大嫂！”

秦紅棉的低吼帶著屈辱和不甘。

嫁給這個弱不禁風、連路都走不穩的小叔公？

這比殺了她還難受！

但當她的目光掃過靈堂里那十具冰冷的棺槨，她握著劍柄的手指因用力而發白，血腥味從咬破的唇齒間彌漫開來。

復仇……只要能報仇……“我……遵命！”

她從牙縫里擠出這三個字，淚水混著恨意滾落。

柳扶風看著咳血不止的小叔公，又看看仿佛隨時會熄滅的老太君，她還能去哪兒呢？

這個家是她唯一的庇護所了。

她低聲啜泣著，柔弱地、認命地點了點頭。

有了她們三人帶頭，剩下的幾位侄媳婦，縱然心中有萬般不愿與羞憤，也只能在這殘酷的現實面前，含淚應下。

木桂蘭欣慰地看著蘇晚晴和秦紅棉，氣息己是游絲一般。

“晚晴……好孩子，苦了你了。

從今起，你就是我陳家的主母，要撐起這個家……”蘇晚晴淚如雨下，重重點頭：“兒……兒媳遵命！”

“紅棉，”老太君的聲音嚴厲了一分，“收起你的性子。

護好你的姐妹們，聽晚晴的，知道嗎？”

秦紅棉咬著牙，淚水模糊了雙眼，哽咽道：“兒媳……遵命！”

最后，木桂蘭的目光，落回到了陳守業身上。

她枯瘦的手，最后一次用力抓住陳守業的衣襟，眼中爆發出驚人的光彩，仿佛用盡了靈魂在嘶吼。

“好……很好……不愧是，我們陳家的好兒媳……好兒子……我總算……有臉……去見你們的老令公了……”話音未落，那只緊抓著他不放的手突然一松，無力地滑落。

老太君的頭顱無力地歪向一邊，眼中的光彩徹底熄滅。

“娘！”

陳守業的嘶吼，與滿堂撕心裂肺的哭喊聲，一同響徹在這風雨飄搖的陳家府邸。