深秋的風裹著碎雪粒子，刮在沈硯臉上像小刀子割。

他攥著斧柄的手早己凍得通紅，指節卻繃得死緊，每一次揮斧都要用上全身力氣——這把斧頭是三年前阿婆用半袋糙米從鎮上鐵匠鋪換來的，如今斧刃己經卷了邊，劈在青岡木上只能留下一道淺痕，震得他虎口發麻。

“阿硯，天快黑了，要不先回吧？”

山腳下傳來王大叔的喊聲，那是同鎮一起上山砍柴的漢子，背上的柴捆己經冒了尖，“這鬼天氣，再待下去要凍僵的。”

沈硯抬頭望了眼灰蒙蒙的天，云層壓得極低，像是要把整個青風鎮都罩住。

他咬了咬牙，把最后一截木柴塞進背上的破竹簍里，竹條勒得他單薄的肩膀生疼，里面除了柴，還有幾株剛挖的柴胡——阿婆這幾日咳嗽得厲害，鎮上的郎中說要配著柴胡熬藥，可郎中那幾文錢的診費，他們祖孫倆攢了半個月都沒湊齊。

“再砍兩根就回。”

他應了一聲，聲音有些沙啞。

今年青風鎮的收成不好，地里的麥子只收了往年的三成，鎮上的糧價翻著跟頭漲，阿婆年紀大了，只能幫人縫補漿洗換口飯吃，家里的開銷幾乎全靠他上山砍柴、采些不值錢的草藥換米。

他又選了一棵細些的青岡木，剛要揮斧，忽然聽見山下傳來一陣異樣的喧嘩，不是平日里村民的說話聲，倒像是……喊叫？

還有金屬碰撞的脆響。

沈硯心里一緊，丟下斧頭就往山下跑。

青風鎮在修仙界邊緣，說是“界”，其實就是個被遺忘的角落——偶爾會有穿著錦衣、御劍飛行的“仙人”從頭頂掠過，他們從不會多看這個滿是塵土的小鎮一眼，可鎮上的人都知道，那些“仙人”身邊的凡人勢力，比山里的狼還要狠。

去年就有個貨郎，因為不小心擋了一位散修的路，被那散修身邊的隨從一刀捅死，**就扔在鎮口的歪脖子樹下，沒人敢管。

跑下山時，沈硯的心臟己經跳到了嗓子眼。

鎮口的土路上滿是凌亂的馬蹄印，幾個穿著黑衣、蒙著臉的漢子正舉著刀沖進村民家里，其中一個漢子肩上扛著個哭嚎的孩子，手起刀落，孩子的哭聲戛然而止，鮮血濺在土墻上，像綻開的鬼花。

“黑風盜！

是黑風盜來了！”

有人嘶吼著，聲音里滿是絕望。

沈硯瞳孔驟縮。

黑風盜是附近山頭的**，據說背后有修仙者撐腰，每年都會來青風鎮洗劫幾次，搶糧、搶錢，還要搶年輕的男女——男的拉去做苦力，女的……去年被搶走的李二丫，再也沒有回來過。

他顧不上別的，拔腿就往鎮子深處跑。

阿婆還在家！

他們住的破屋在鎮子最里面，靠著后山，平日里最偏僻，可現在，那偏僻反倒成了催命符。

“阿婆！

阿婆！”

他一邊跑一邊喊，街上己經亂成了一團，村民們要么抱著東西往山里逃，要么就倒在血泊里，黑衣人的刀上滴著血，見人就砍，像是在砍地里的莊稼。

一個黑衣人注意到了他，獰笑著揮刀沖過來：“哪里跑！”

沈硯嚇得魂都快飛了，他不過是個十六歲的凡人，別說拿刀，連雞都沒殺過。

他下意識地往旁邊躲，卻被地上的**絆倒，膝蓋磕在石頭上，鉆心地疼。

眼看刀就要劈到身上，忽然有個蒼老的聲音喊：“阿硯！

快躲起來！”

是阿婆！

沈硯抬頭，看見阿婆拄著拐杖從屋里跑出來，手里還拿著一把剛縫好的布鞋，她朝著黑衣人撲過去，拐杖打在黑衣人身上，卻像撓**一樣。

“老東西，找死！”

黑衣人不耐煩地一腳踹在阿婆胸口，阿婆像片葉子似的飛出去，撞在門框上，一口血噴了出來。

“阿婆！”

沈硯目眥欲裂，不知道哪里來的力氣，爬起來就抱住了黑衣人的腿，張嘴就咬。

“哎喲！

小兔崽子！”

黑衣人吃痛，低頭用刀背砸在沈硯背上，沈硯只覺得后背像是被巨石碾過，眼前一黑，卻死死咬著不放。

“給我弄死他！”

黑衣人怒喝，旁邊又過來兩個黑衣人，舉著刀就要往下砍。

阿婆掙扎著爬起來，用盡最后力氣撲到沈硯身上：“別傷我孫兒……要殺就殺我……”刀落了下來，沈硯只聽見“噗嗤”一聲，溫熱的液體濺在他臉上，帶著鐵銹的味道。

他抬頭，看見阿婆的胸口插著一把刀，眼睛還圓睜著，望著他，嘴唇動了動，卻沒發出聲音。

“阿婆——！”

沈硯的哭聲像是被堵住了，卡在喉嚨里，憋得他五臟六腑都在疼。

黑衣人一腳把他踹開，罵了句“晦氣”，轉身去搶屋里那點可憐的糧食。

沈硯趴在地上，看著阿婆的身體慢慢變冷，他想爬過去，卻連動一根手指的力氣都沒有。

后背的傷、膝蓋的傷、心里的疼，像是無數根針在扎他，他的意識開始模糊，耳邊的喊殺聲、慘叫聲漸漸遠去。

不能死……不能就這么死了……阿婆還在看著他……他要活下去……要找到那些“仙人”，要變強……要讓這些壞人付出代價……不知道過了多久，沈硯感覺自己被人拖了一下，又或者是風吹動了他的衣服？

他迷迷糊糊地睜開眼，發現自己己經不在鎮上了，而是在一片荒草里，旁邊是后山的樹林——應該是他剛才被踹暈后，順著山坡滾下來了。

黑風盜應該己經走了，鎮上靜得可怕，只有偶爾傳來幾聲零星的嗚咽。

沈硯撐著胳膊想坐起來，卻牽動了后背的傷，疼得他倒吸一口涼氣。

他摸了摸懷里，阿婆給他縫的布鞋還在，只是己經被血浸透了。

他踉踉蹌蹌地站起來，漫無目的地往樹林里走。

他不知道要去哪里，也不知道能去哪里，阿婆沒了，家沒了，青風鎮成了****，他就像個孤魂野鬼。

走了沒幾步，他腳下一軟，摔進了一個長滿雜草的土坑。

坑不深，卻剛好能讓他躲進去。

他躺在坑里，感覺自己的血正在一點點流走，冷意從西肢百骸鉆進來，像是要把他凍成冰塊。

“就這樣……死了嗎？”

他喃喃自語，眼皮越來越重。

就在他快要失去意識的時候，他的手碰到了坑底的一樣東西——不是泥土，也不是石頭，而是一塊硬邦邦的、帶著點溫度的木頭。

他疑惑地睜開眼，借著微弱的天光看過去。

那是一塊巴掌大的朽木，顏色是深褐色的，表面斑駁，像是埋在土里很多年了，可奇怪的是，木頭的中間刻著幾道模糊的符文，雖然看不清具體是什么，但摸上去的時候，能感覺到一絲微弱的暖意，順著指尖慢慢傳到他的身體里，稍微緩解了一點寒冷和疼痛。

這是什么？

沈硯把朽木撿起來，放在手心。

朽木很輕，卻很結實，不像普通的木頭那樣一掰就斷。

他仔細看了看那些符文，歪歪扭扭的，像是天然形成的，又像是人為刻上去的，他從來沒在鎮上的任何東西上見過這樣的圖案。

難道是……“仙人”留下的東西？

這個念頭剛冒出來，沈硯就搖了搖頭。

青風鎮這么偏僻，連低階散修都很少來，怎么會有仙人的東西埋在這里？

可不管是什么，這塊朽木帶來的暖意是真的。

他把朽木緊緊攥在手里，貼在胸口，那絲暖意雖然微弱，卻像一盞小火苗，在他快要熄滅的生命里，重新燃起了一點光。

他靠在坑壁上，閉上眼睛，開始回想剛才的一切——阿婆的死，黑風盜的**，鎮上的慘狀，還有那些高高在上、視人命如草芥的修仙者。

以前，他只想砍柴、采藥，攢點錢給阿婆治病，平平安安地活下去。

可現在他知道，在這個世界上，沒有力量，連活下去的資格都沒有。

凡人的命，就像風中的燭火，隨便一陣風就能吹滅。

“阿婆……”沈硯的眼淚無聲地流下來，滴在朽木上，“我要活下去……我要變強……我要讓那些欺負我們的人，都付出代價……”他攥著朽木的手更緊了，指節因為用力而發白。

坑外的風還在刮，雪粒子還在飄，可他的心里，卻有什么東西正在慢慢改變。

青風鎮的血，阿婆的死，這塊偶然得到的朽木，還有那個深埋在他心底的、關于“修仙”的模糊念頭，在這個寒冷的深秋黃昏，交織成了一條屬于沈硯的路。

這條路的起點，是尸橫遍野的青風鎮，是他攥在手心的那塊朽木，是一個凡人想要逆天改命的、微不足道的執念。

而這條路的盡頭，他不知道在哪里，也不知道要走多久，他只知道，從現在起，他不能再像以前那樣活著了。

他要站起來，要走出這片樹林，要找到能讓他變強的方法，哪怕前面是刀山火海，哪怕要付出比現在痛苦百倍、千倍的代價。