**十二年，秋。

寒意比往年來(lái)得更早，剛過(guò)霜降，北風(fēng)就像剔骨刀般刮過(guò)黑水峪的每一個(gè)山坳。

枯黃的槐樹(shù)葉打著旋兒落進(jìn)泥濘的土路，被一雙急匆匆的破草鞋踩進(jìn)污濁里。

“不好啦！

栓子又厥過(guò)去啦！

口吐白沫，眼珠子翻得只剩眼白啦！”

半大小子狗剩的破鑼嗓子劃破了山村黎明特有的死寂，像一顆石子投入深潭，激起層層疊疊的恐慌。

原本還緊閉著的幾扇木門“吱呀”作響，探出幾張惶惑不安的臉，眼神里交織著恐懼和一種近乎麻木的習(xí)以為常。

“這都第幾個(gè)了？”

“先是村西頭老王家媳婦，接著是趙鐵匠家的小子，現(xiàn)在輪到李老栓家的獨(dú)苗……作孽啊……肯定是沖撞了哪路仙家……”壓低的議論聲如同潮濕角落里的霉菌，在晨霧中悄然蔓延。

黑水峪，這個(gè)蜷縮在重重大山褶皺里、幾乎與世隔絕的小村落，正被一連串詭異莫名的“怪病”拖進(jìn)深不見(jiàn)底的恐懼深淵。

發(fā)病的人，癥狀各異，卻都透著邪性。

王家媳婦力大無(wú)窮，幾個(gè)壯漢都按不住，卻用尖細(xì)得不像人聲的嗓子，整夜哭訴二十年前淹死在村后黑龍?zhí)兜呐畠旱奈悔w家小子則蜷縮在炕角，渾身冰冷，皮膚上浮現(xiàn)出類似蛇鱗的青色紋路，見(jiàn)光就嘶嘶怪叫，吐出的氣息帶著濃重的腥氣；如今李老栓家的栓子，是最新一個(gè)倒下的，癥狀更是離奇——白日里昏睡不醒，脈搏微弱得如同死人，一入夜卻會(huì)猛地坐起，雙眼放光，模仿村里己故多年的老村長(zhǎng)的語(yǔ)氣，預(yù)言誰(shuí)家將有大災(zāi)，說(shuō)完便力竭倒下，次日問(wèn)起，卻對(duì)前夜之事一無(wú)所知。

山村怪病頻發(fā)，人心惶惶。

村中唯一的郎中，頭發(fā)花白的陳老先生，捻斷了幾根胡須，藥箱里的草藥換了一茬又一茬，銀針也試過(guò)了，符水也灌了，最終只是搖頭嘆息：“脈象浮亂無(wú)根，非風(fēng)非邪，非寒非熱……老朽行醫(yī)西十載，未曾見(jiàn)過(guò)如此怪癥。

只怕……不是藥石能醫(yī)的啊。”

不是藥石能醫(yī)，那是什么？

答案幾乎呼之欲出，沉甸甸地壓在每個(gè)村民的心頭。

幾個(gè)膽大的后生偷偷請(qǐng)來(lái)了幾十里外有名的劉半仙。

那干瘦老頭兒穿著褪色的道袍，在發(fā)病的幾家轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，掐指一算，臉色煞白，連羅盤(pán)都沒(méi)敢細(xì)看，就踉蹌著要走，臨走只撂下一句含糊又嚇人的話：“黃仙竄竅，柳仙纏身，猬仙扎魂……怨氣太重，牽扯太深，你們村……自求多福吧！”

黃仙（黃鼬）、柳仙（蛇）、猬仙（刺猬），這山里人敬畏的“三仙”，竟似一同作祟，更是讓恐慌達(dá)到了頂點(diǎn)。

幾乎在同一片天空下，幾十里外的清源縣縣衙后宅，年輕的縣長(zhǎng)謝璧正對(duì)著一份《申報(bào)》，眉頭緊鎖。

窗外是秋日高爽的天空，屋內(nèi)卻彌漫著一種與他年齡不相稱的沉悶氣息。

謝璧，字懷瑾，年方廿五，畢業(yè)于省城著名的洋學(xué)堂，受新**影響，滿懷科學(xué)救國(guó)的理想。

赴任這偏僻的清源縣不過(guò)月余，他帶來(lái)的不是官場(chǎng)的圓滑世故，而是一整套雄心勃勃的“新政”藍(lán)圖：興修水利、推廣新式學(xué)堂、破除**、禁絕**。

然而，現(xiàn)實(shí)的阻力遠(yuǎn)**的想象，地方鄉(xiāng)紳陽(yáng)奉陰違，胥吏疲沓因循，而最讓他感到無(wú)力的，就是彌漫在民間，尤其是像黑水峪這種偏遠(yuǎn)山村的“愚昧**”。

“荒謬！

無(wú)恥！”

謝璧終于忍不住，將報(bào)紙拍在紅木書(shū)案上，震得茶杯一晃。

報(bào)道正是關(guān)于鄰省一場(chǎng)因“巫蠱”之說(shuō)引發(fā)的械斗，死傷數(shù)十人。

“都什么年代了？

**都成立十二年了！

科學(xué)日漸昌明，世界大勢(shì)浩浩蕩蕩，偏偏有些人，寧愿相信什么狐仙鬼怪，也不愿相信自己的雙手和頭腦！

這等愚昧風(fēng)氣，實(shí)乃**進(jìn)步之巨障！”

他站起身，在鋪著青磚的地上來(lái)回踱步，年輕的臉龐因激動(dòng)而泛紅。

秘書(shū)老吳垂手立在門口，不敢出聲。

他是本地人，在縣衙混了大半輩子，深知這位新縣長(zhǎng)的理想與這窮鄉(xiāng)僻壤的現(xiàn)實(shí)之間，隔著多深的鴻溝。

“縣長(zhǎng)息怒，山野小民，見(jiàn)識(shí)短淺，也是……也是環(huán)境使然。”

“環(huán)境使然？”

謝璧停下腳步，目光銳利地看向老吳，“那就改變這環(huán)境！

我正要拿這黑水峪的所謂‘怪病’做個(gè)典型！

什么仙家上身，裝神弄鬼！

必定是某種尚未查明的時(shí)疫，或是有人借機(jī)斂財(cái)，愚弄鄉(xiāng)民！

此風(fēng)絕不可長(zhǎng)，否則，我那些興修水利、推廣教育的告示，還不如幾張黃表紙有用！”

恰在此時(shí)，一名衙役氣喘吁吁地跑進(jìn)來(lái)，呈上了黑水峪保長(zhǎng)剛送來(lái)的急報(bào)，詳述了村里最新的“病情”和劉半仙的斷語(yǔ)。

謝璧看完，不怒反笑，只是那笑容里沒(méi)有絲毫暖意：“好，好得很！

黃仙、柳仙、猬仙？

真是群魔亂舞！

這正好，我正要親自去會(huì)會(huì)這些‘仙家’！”

他不再猶豫，立刻下令：“點(diǎn)齊一隊(duì)**，備馬！

即刻隨我前往黑水峪！”

老吳張了張嘴，想勸說(shuō)什么“窮山惡**刁民”、“寧信其有不信其無(wú)”之類的話，但看到謝璧那雙年輕氣盛、不容置疑的眼睛，又把話咽了回去，只躬身道：“是，縣長(zhǎng)大人。

只是……這一去，怕是……怕是什么？”

謝璧一邊換上便于出行的短褂，一邊冷聲道，“怕沖撞了仙家？

我謝懷瑾只信公理，不信鬼神！

若真有仙家，就讓它來(lái)找我謝璧理論理論科學(xué)和**！”

黑水峪村口，那棵不知活了幾百年的老槐樹(shù)下，此刻聚滿了惶恐的村民。

保長(zhǎng)哭喪著臉，看著縣長(zhǎng)帶來(lái)的十幾名持槍**，如同虎狼入了羊群。

村民們則遠(yuǎn)遠(yuǎn)站著，眼神里充滿了畏懼、猜疑，還有一絲不易察覺(jué)的敵意。

謝璧站在槐樹(shù)下的一塊大青石上，目光掃過(guò)下面一張張被山風(fēng)和貧困刻滿皺紋的臉，清了清嗓子，用帶著幾分學(xué)生腔、卻也盡量清晰的官話說(shuō)道：“各位鄉(xiāng)親父老！

我是本縣新任縣長(zhǎng)，謝璧！

近日聽(tīng)聞村中多人染病，本縣長(zhǎng)心系百姓，特來(lái)查看！

請(qǐng)大家不要驚慌，更不要聽(tīng)信什么‘仙家上身’的無(wú)稽之談！

此乃愚昧**，是阻礙我輩走向文明富強(qiáng)的絆腳石！

世間萬(wàn)物，皆有其科學(xué)之理。

所謂怪病，無(wú)非是時(shí)疫，或是心疾，皆可醫(yī)治，**明！”

他話語(yǔ)鏗鏘，卻像石子投入泥潭，激不起多少漣漪，反而讓下面的騷動(dòng)更明顯了。

有人低聲嘟囔：“說(shuō)得輕巧，你倒是治治看……官字兩張口，誰(shuí)知安的什么心……”謝璧壓下心頭的不快，繼續(xù)道：“為查明真相，根除愚昧，本縣長(zhǎng)決定，將幾位發(fā)病最重的鄉(xiāng)民，接回縣城，延請(qǐng)名醫(yī)，用科學(xué)方法診治！

待查明病因，康復(fù)歸來(lái)，謠言自然不攻自破！”

此言一出，如同冷水滴入滾油，村民瞬間炸開(kāi)了鍋！

“不行！

不能帶走！”

“他們那是沖撞了仙家，帶去縣城，仙家發(fā)怒，我們?nèi)宥家庋辏　?br>
“官府這是要拿人去做文章啊！”

李老栓和他婆娘撲通一聲跪倒在地，抱住謝璧的腿，哭天搶地：“青天大老爺！

使不得啊！

栓子不是病，是丟了魂啊！

得請(qǐng)送仙師，不能去縣城啊！”

謝璧看著腳下涕淚橫流的老人，心中閃過(guò)一絲不忍，但旋即被一種“破舊立新”的決絕取代。

他堅(jiān)信，這是打破**的關(guān)鍵一步，哪怕手段激烈，也必須為之。

“帶走！”

他硬起心腸，對(duì)**隊(duì)長(zhǎng)一揮手。

如狼似虎的**們強(qiáng)行分開(kāi)哭喊的家屬，將癥狀最明顯的三人——時(shí)而力大無(wú)窮、時(shí)而哭訴亡女的王家媳婦，渾身冰冷、浮現(xiàn)蛇鱗紋的趙家小子，以及昏睡不醒、偶爾預(yù)言災(zāi)禍的栓子——用粗繩捆了，推搡著押上準(zhǔn)備好的驢車。

哭喊聲、哀求聲、村民的怒罵聲、**的呵斥聲，與秋日的寒風(fēng)攪在一起，讓黑水峪的天空顯得格外陰沉。

謝璧翻身上馬，最后看了一眼混亂的村口和那棵蒼老的槐樹(shù)，心中默念：唯有如此，方能拯救爾等于愚昧之苦海！

他一揚(yáng)馬鞭，帶著隊(duì)伍和被扣押的村民，絕塵而去。

塵土飛揚(yáng)中，只留下黑水峪村民無(wú)盡的恐懼和一絲悄然滋長(zhǎng)的怨恨。

驢車吱吱呀呀地消失在蜿蜒的山路盡頭，夕陽(yáng)將天空染成一片凄厲的橘紅。

村民們像被抽走了魂魄，呆呆地立在村口，許久未曾散去。

郎中陳老先生顫巍巍地，最后一個(gè)轉(zhuǎn)身打算回村。

就在他經(jīng)過(guò)老槐樹(shù)下時(shí)，腳步猛地頓住了，渾濁的老眼死死盯著槐樹(shù)根部。

只見(jiàn)干裂的黃土上，赫然插著三根細(xì)長(zhǎng)的、明顯是剛點(diǎn)燃不久的線香。

線香燃燒得極快，此刻己只剩小半截，裊裊升起的青煙，并未隨風(fēng)飄散，反而詭異地纏繞、凝聚，在昏黃的暮色中，隱約勾勒出了一個(gè)筆畫(huà)清晰、令人心悸的字——“冤”。

縣衙大牢陰暗潮濕，空氣中彌漫著霉?fàn)€和穢物的混合氣味。

三間單獨(dú)的牢房，關(guān)押著從黑水峪帶來(lái)的三人。

為防止“邪癥”傳染或他們自傷，都上了沉重的腳鐐。

謝璧特意吩咐下來(lái)，要好生看管，按時(shí)送飯，并讓獄卒詳細(xì)記錄每日情形。

他堅(jiān)信，離開(kāi)黑水峪那個(gè)封閉**的環(huán)境，加上縣衙的“王氣”震懾，這些裝神弄鬼的把戲很快就會(huì)露餡。

然而，事情的發(fā)展，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了他篤信的科學(xué)范疇。

第一夜就出了怪事。

負(fù)責(zé)看守的老獄卒王駝子，天亮**時(shí)臉色慘白，哆哆嗦嗦地對(duì)交接的同伴說(shuō)，半夜里聽(tīng)到趙家小子那間牢房傳來(lái)“嘶嘶”的怪聲，像極了毒蛇吐信。

他提心吊膽地湊近窺孔一看，只見(jiàn)那小子趴在草席上，脖子以一種不可能的角度扭曲著，舌頭伸得老長(zhǎng)，分明在模仿一條蛇！

更嚇人的是，借著過(guò)道里昏暗的油燈光，他好像看到那小子的皮膚下，真有什么東西在蠕動(dòng)，像是……一片片細(xì)密的鱗片！

“胡說(shuō)八道！”

次日清晨，聽(tīng)王駝子匯報(bào)的**隊(duì)長(zhǎng)厲聲呵斥，“定是你這老貨睡迷糊了，或是眼花！

再敢妖言惑眾，小心你的飯碗！”

王駝子唯唯諾諾地退下，但恐懼的種子己經(jīng)種下。

第二夜，怪事升級(jí)。

深夜，謝璧還在后衙書(shū)房批閱積壓的公文。

油燈如豆，映著他年輕卻略顯疲憊的臉龐。

窗外萬(wàn)籟俱寂，只有秋蟲(chóng)最后的鳴叫。

他正凝神審閱一份關(guān)于整修縣內(nèi)道路的預(yù)算草案，忽然覺(jué)得眼前一花。

他下意識(shí)地揉了揉眉心，以為是熬夜所致。

但當(dāng)他的目光再次落到攤開(kāi)的公文上時(shí)，整個(gè)人如遭雷擊，猛地從太師椅上站了起來(lái)！

只見(jiàn)那份用工整楷書(shū)謄寫(xiě)的預(yù)算草案上，墨跡正在詭異地發(fā)生變化。

黑色的字跡邊緣，滲出了暗紅色的粘稠液體，迅速?gòu)浡_(kāi)來(lái)，將整片文字染得模糊不清，并且散發(fā)出一股濃烈的、令人作嘔的腥氣！

是血！？

謝璧強(qiáng)忍心悸，伸手蘸了一點(diǎn)，湊到鼻尖——沒(méi)錯(cuò)，正是那股鐵銹般的血腥味！

他猛地掀開(kāi)硯臺(tái)，里面的墨汁漆黑濃稠，并無(wú)異常。

那這血水……從何而來(lái)？

幾乎是同時(shí)，他注意到剛寫(xiě)好的另一份關(guān)于禁煙告示的草稿上，赫然出現(xiàn)了幾個(gè)奇怪的印記——濕漉漉，帶著泥污，形狀尖銳，絕不像貓狗足跡，反倒像是……某種小型動(dòng)物的爪印！

謝璧的后背瞬間被冷汗浸透。

書(shū)房門窗緊閉，何來(lái)動(dòng)物？

又何來(lái)這滿紙的血污？

“來(lái)人！”

他厲聲喝道。

值夜的衛(wèi)兵慌忙跑進(jìn)，看到縣長(zhǎng)大人的臉色和桌上詭異的景象，也嚇得面無(wú)人色。

“可……可有人進(jìn)來(lái)過(guò)？”

“回……回縣長(zhǎng)，絕對(duì)沒(méi)有！

小的一首守在門外，連只蚊子都沒(méi)飛進(jìn)去！”

謝璧揮揮手，讓衛(wèi)兵退下，自己卻跌坐回椅中，心亂如麻。

是惡作劇？

誰(shuí)能潛入守衛(wèi)森嚴(yán)的縣衙后宅，開(kāi)這種無(wú)聊的玩笑？

是幻覺(jué)？

自己年輕力壯，神志清明，怎會(huì)突然產(chǎn)生如此逼真的幻覺(jué)？

科學(xué)……科學(xué)該如何解釋眼前這超乎常理的一幕？

接下來(lái)的幾天，縣衙內(nèi)的詭異事件非但沒(méi)有停止，反而如瘟疫般蔓延。

有守夜的士兵信誓旦旦地說(shuō)，在月光下看到廢棄西院有無(wú)頭的黑影在跳舞，姿態(tài)扭曲，如同提線木偶；有廚娘聲稱，凌晨起來(lái)生火，看到水缸里倒映出的不是自己的臉，而是一張毛茸茸、尖嘴猴腮的怪臉，對(duì)著她齜牙咧嘴；倉(cāng)庫(kù)里封存的好幾卷用來(lái)打造新政宣傳標(biāo)語(yǔ)的洋布，一夜之間被撕扯成碎片，上面布滿了細(xì)密的、像是被尖銳牙齒啃咬過(guò)的痕跡……流言如同鬼魅，在縣衙高大的圍墻內(nèi)悄然流竄。

“是黑水峪那幾位帶來(lái)的仙家跟來(lái)了……***最愛(ài)戲弄人，柳仙性子陰冷，白仙（刺猬仙）脾氣躁……這怕是都惹毛了……謝縣長(zhǎng)年輕氣盛，沖撞了仙家，怕是要倒大霉啊……”恐懼像藤蔓一樣纏繞著每個(gè)人的心。

連最初堅(jiān)信是有人搞鬼的**隊(duì)長(zhǎng)，也開(kāi)始疑神疑鬼，晚上加派了雙崗，甚至偷偷在懷里揣了張從廟里求來(lái)的符紙。

謝璧將自己關(guān)在書(shū)房里，面沉如水。

桌上那份被“血水”污染的公文己經(jīng)被他收起，但那股血腥味似乎還縈繞在鼻端。

他一遍遍回想那晚的情景，試圖用邏輯去解釋：特殊的化學(xué)反應(yīng)？

有人用了特殊的隱形墨水？

動(dòng)物的惡作劇？

但每一個(gè)推測(cè)，都被他自己推翻。

現(xiàn)場(chǎng)門窗緊閉，守衛(wèi)森嚴(yán)，墨汁和紙張都是普通之物……難道……這世上，真的存在一些科學(xué)尚未能解釋的力量？

這個(gè)念頭剛一冒出來(lái)，就被他強(qiáng)行壓了下去。

不！

絕不能動(dòng)搖！

自己是新式學(xué)堂出來(lái)的，信奉的是德先生和賽先生（**與科學(xué)），豈能如愚夫愚婦一般，相信怪力亂神！

但內(nèi)心深處，那堅(jiān)如磐石的信念，己然裂開(kāi)了一道細(xì)微的縫隙。

他開(kāi)始意識(shí)到，黑水峪的事情，或許遠(yuǎn)比他想象的復(fù)雜。

那種源自未知的寒意，讓他這個(gè)篤信科學(xué)的年輕縣長(zhǎng)，第一次感受到了真正的彷徨。

而遠(yuǎn)在深山中的黑水峪，在那棵老槐樹(shù)下，三柱詭異的線香早己燃盡，只留下三小撮灰白的香灰。

但那個(gè)由煙霧凝成的“冤”字，卻像烙印一般，深深刻在了某些村民的心里，并且在接下來(lái)的日子里，衍生出更多、更詭異的傳聞和事件，不斷沖擊著謝璧苦心維持的秩序和理性邊界。

夜更深了。

縣衙大牢深處，隱約又傳來(lái)王家媳婦用亡女聲音哼唱的、幽怨凄涼的歌謠，如泣如訴，在陰冷的巷道里久久回蕩。

謝璧推開(kāi)窗，望著漆黑如墨的夜空，長(zhǎng)長(zhǎng)地、壓抑地吐出一口氣。

科學(xué)的旗幟，能否照亮這彌漫在清源縣上下的、濃重的迷霧？

他不知道。

他只知道，自己親手點(diǎn)燃的這場(chǎng)“科學(xué)”與“超自然”的導(dǎo)火索，己經(jīng)燒到了意想不到的方向。

而真正的風(fēng)暴，似乎才剛剛開(kāi)始醞釀.......