拳民雖然走了，但北平城的氣氛卻越來(lái)越緊張。

街頭巷尾，到處都是關(guān)于戰(zhàn)事的傳言，有人說(shuō)洋人要打進(jìn)來(lái)了，有人說(shuō)**要跟義和拳聯(lián)手，各種說(shuō)法沸沸揚(yáng)揚(yáng)，人心惶惶。

沈家的生意受到了嚴(yán)重影響，洋行那邊斷了往來(lái)，倉(cāng)庫(kù)里積壓的貨物賣不出去，賬上的銀子越來(lái)越少。

沈伯言整日在外奔波，想找些國(guó)內(nèi)的買家，卻處處碰壁。

沈仲文則唉聲嘆氣，總想著把家產(chǎn)變賣了，帶著家人逃難。

“逃？

往哪逃？”

沈敬之敲著桌子，“北平是咱們的根，就算天塌下來(lái)，也得守著。”

這天，林晚晴又來(lái)沈家，給沈老**送些自己做的糕點(diǎn)。

她剛走到門口，就聽(tīng)見(jiàn)里面?zhèn)鱽?lái)爭(zhēng)吵聲。

“爹，再不走就來(lái)不及了！”

是沈仲文的聲音，“我聽(tīng)人說(shuō)，****己經(jīng)在天津登陸了，用不了多久就到北平了！”

“糊涂！”

沈敬之怒聲道，“北平城高池深，還有守軍，怎么會(huì)那么容易被攻破？”

“守軍？

那些八旗兵早就廢了！”

沈仲文反駁道，“上次跟拳民交手，沒(méi)打幾下就跑了，指望他們守城，做夢(mèng)！”

林晚晴站在門口，進(jìn)退兩難。

她母親最近也總催她收拾東西，說(shuō)不行就回鄉(xiāng)下老家避一避。

可她心里，總有些舍不得。

“晚晴姑娘來(lái)了？”

福伯看到她，連忙打招呼。

屋里的爭(zhēng)吵聲停了，沈敬之讓她進(jìn)來(lái)。

林晚晴把糕點(diǎn)放下，低聲說(shuō)：“沈爺爺，我娘讓我問(wèn)問(wèn)，你們要不要……跟我們一起回鄉(xiāng)下？

我老家在懷柔，山高林密，或許能躲過(guò)一劫。”

沈敬之看著她，搖了搖頭：“謝謝***好意。

我這把老骨頭，經(jīng)不起折騰了。

伯言，你帶著妻兒，跟晚晴姑娘她們一起走吧。”

沈伯言一愣：“爹，那您和二弟呢？”

“我留下守著這個(gè)家，仲文也留下。”

沈敬之語(yǔ)氣堅(jiān)定，“沈家不能沒(méi)人。”

“爹！”

沈伯言急了，“要走一起走，我不能丟下您！”

“這是命令！”

沈敬之拍了拍桌子，“你們走了，我才能安心。

記住，到了鄉(xiāng)下，好好照顧自己，等世道太平了，再回來(lái)。”

沈伯言還想再說(shuō)什么，被沈仲文拉住了。

沈仲文低聲說(shuō)：“大哥，爹的脾氣你知道，別勸了。

我們留下陪爹，你帶著嫂子和侄子走。”

沈伯言看著父親蒼老的臉，眼眶紅了。

他知道父親的脾氣，一旦決定的事，誰(shuí)也改變不了。

第二天一早，沈伯言一家收拾好行李，跟沈敬之、沈仲文告別。

沈敬之把一個(gè)沉甸甸的布包塞給沈伯言：“這里面是些銀兩和地契，帶著防身。

到了鄉(xiāng)下，低調(diào)做人，別惹是非。”

沈伯言接過(guò)布包，淚水忍不住掉了下來(lái)：“爹，您多保重。”

沈敬之揮了揮手，轉(zhuǎn)過(guò)身，不再看他們。

首到馬車的聲音消失在胡同盡頭，他才長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了口氣。

林晚晴和她母親也跟著沈伯言一家出發(fā)了。

坐在顛簸的馬車?yán)铮滞砬缦崎_(kāi)窗簾，看著北平城的城墻越來(lái)越遠(yuǎn)，心里空落落的。

她不知道，這一去，什么時(shí)候才能回來(lái)，也不知道，留在城里的人，能否平安。

就在他們離開(kāi)的第三天，****兵臨城下。

炮聲隆隆，震得整個(gè)北平城都在發(fā)抖。

沈敬之和沈仲文躲在屋里，聽(tīng)著外面的槍聲、喊叫聲，一夜未眠。

第西天，城破了。

洋兵像潮水一樣涌進(jìn)城內(nèi)，燒殺搶掠，****。

南鑼鼓巷也沒(méi)能幸免，隔壁的張家大院被一把火燒了，慘叫聲此起彼伏。

沈仲文嚇得躲在柜子里，瑟瑟發(fā)抖。

沈敬之則坐在太師椅上，閉著眼睛，手里的佛珠不停地轉(zhuǎn)動(dòng)。

“爹，我們快躲起來(lái)吧！”

沈仲文從柜子里探出頭，聲音都變了調(diào)。

沈敬之沒(méi)睜眼：“躲去哪？

這院子里，哪都一樣。”

突然，“哐當(dāng)”一聲，大門被踹開(kāi)了。

幾個(gè)洋兵端著槍沖了進(jìn)來(lái)，看到屋里的沈敬之，嘰里呱啦地喊著什么。

沈敬之聽(tīng)不懂，但知道他們要干什么。

一個(gè)高個(gè)子洋兵看到桌案上的古董花瓶，一把抓起來(lái)，看了看，又隨手摔在地上。

另一個(gè)洋兵則翻箱倒柜，把值錢的東西往口袋里塞。

沈仲文嚇得不敢出聲，沈敬之猛地站起身，指著他們，用生硬的英語(yǔ)喊道：“住手！

這是我的家！”

洋兵們愣了一下，隨即大笑起來(lái)。

高個(gè)子洋兵走上前，推了沈敬之一把。

沈敬之年紀(jì)大了，哪里經(jīng)得起這樣的推搡，踉蹌著后退幾步，撞在桌角上，一口血噴了出來(lái)。

“爹！”

沈仲文哭喊著從柜子里跑出來(lái)，撲到沈敬之身邊。

高個(gè)子洋兵不耐煩了，舉起槍托，朝著沈仲文砸了下去。

沈仲文慘叫一聲，倒在地上。

沈敬之看著倒在血泊中的兒子，眼睛瞪得大大的，他掙扎著想要站起來(lái)，卻再也沒(méi)了力氣，頭一歪，倒了下去。

陽(yáng)光透過(guò)窗戶照進(jìn)來(lái)，落在滿地的狼藉上，也落在沈敬之和沈仲文冰冷的身體上。

曾經(jīng)熱鬧的沈家大院，如今只剩下死一般的寂靜。