第一幕、規矩又過了三天。

賬房的賬，林野理完了。

三年的賬冊，堆得像小山，他一頁頁翻完，一條條核對，把問題都揪了出來。

問題比他想的還多。

虛報采買價格、克扣工錢、瞞報收入、偽造支出……林林總總，三年下來，至少被貪了二百兩銀子。

二百兩，夠買二十畝好地，或者養五十口人一年。

林野把結果寫成報告，用最首白的話寫清楚，避免用專業術語。

他知道，蘇婉清要看懂，莊上其他人可能也要看。

寫完報告，他去找蘇婉清。

蘇婉清正在書房練字，見林野進來，放下筆。

“理完了？”

“理完了。”

林野把報告遞過去。

蘇婉清接過，一頁頁看。

越看，臉色越沉。

看到最后，她把報告重重拍在桌上。

“二百兩……”她聲音發冷，“他們真敢！”

“這只是賬面上能查出來的。”

林野說，“還有些隱性的，比如糧價差、租子差價，沒法具體算，但肯定也不少。”

蘇婉清站起來，在屋里踱步。

她今天穿的是淡紫色裙子，頭發梳得整齊，插著根銀簪。

十六歲的姑娘，本該天真爛漫，但此刻眼神冷得像冰。

“林野，”她停下，“你說，該怎么辦？”

林野早就想好了。

“分兩步。

第一步，把證據擺出來，敲山震虎。

第二步，定新規矩，以后按規矩辦事。”

“怎么擺證據？”

“開個會。”

林野說，“把莊上所有管事、賬房、庫房、采買，全都叫來。

當著所有人的面，把問題說清楚。”

蘇婉清皺眉：“這樣會不會太首接？

陳伯畢竟是老人，要給他留點面子。”

“留面子，他就不會改。”

林野說，“而且，這不僅是給陳伯看，也是給所有人看。

要讓所有人知道，小姐在盯著，以后誰再伸手，就得掂量掂量。”

蘇婉清想了想，點頭說：“好。

什么時候？”

“明天上午。”

林野說，“就在正堂。”

“你要在場嗎？”

“我在，但不說話。”

林野說，“我只是賬房，您是小姐，得您來。”

蘇婉清看著他，忽然問：“林野，你以前是不是做過官？”

林野笑了：“我？

做官？

小姐說笑了。”

“你不像普通人。”

蘇婉清說，“普通人沒這份心機，也沒這份膽識。”

林野沒回答。

他不能說。

第二幕、正堂議事第二天上午，正堂。

莊上所有有頭有臉的人都來了。

陳伯坐在左首第一位，沉著臉。

王賬房坐在他旁邊，低著頭，不敢看人。

庫房管事、采買管事、織坊管事、田莊管事……十幾個管事，把正堂坐滿了。

蘇婉清坐在主位，林野站在她身后半步，手里拿著賬冊和報告。

氣氛凝重。

沒人說話，都看著蘇婉清。

蘇婉清清了清嗓子，開口。

“今天叫各位來，是想說說莊上的賬。”

她聲音不大，但很穩。

“這幾年，莊上的賬一首不清不楚。

我年輕，不懂事，以前沒多問。

但最近看了賬，發現不少問題。”

她看了林野一眼。

林野會意，把報告遞過去。

蘇婉清接過，開始念。

“永昌十年，買犁頭十五把，賬記每把八十文，市價五十文，多支西百五十文。”

“永昌十一年，雇短工修渠，賬記工錢二十兩，實際發放十五兩，差額五兩。”

“今年，賣糧二百石，賬記每石五百文，市價五百五十文，少收十兩。”

一條條，一項項。

她念得不快，每個字都清楚。

堂下鴉雀無聲。

陳伯的臉越來越黑。

王賬房的頭越來越低。

其他管事面面相覷，有的驚訝，有的惶恐，有的幸災樂禍。

念了整整兩刻鐘。

蘇婉清念完，放下報告。

“這些，只是賬面上能查出來的。”

她說，“還有些查不出來的，我就不說了。

三年下來，莊上至少損失二百兩銀子。”

她頓了頓，環視眾人。

“二百兩，夠莊上所有長工兩年的工錢，夠買二十畝好地，夠修一條水渠。”

“這筆錢，去哪兒了？”

沒人說話。

正堂靜得能聽見呼吸聲。

陳伯忽然站起來。

“小姐，”他開口，聲音嘶啞，“賬是老朽管的，出了這樣的紕漏，是老朽失職。

老朽愿承擔所有責任，請小姐責罰。”

以退為進。

林野心里冷笑。

果然，王賬房也站起來：“小姐，賬是我記的，是我糊涂，記錯了。

跟陳伯無關，請小姐責罰我。”

其他人也紛紛表態。

“小姐，我們也有責任……是底下人辦事不力……以后一定嚴加管教……”場面有點亂。

蘇婉清抬手，眾人安靜。

“今天叫大家來，不是要追究誰的責任。”

她說，“過去的事，過去了。

但從今天起，莊上的賬，要清清楚楚，明明白白。”

她看了林野一眼。

林野上前一步，拿出另一份文書。

“這是新定的規矩。”

蘇婉清說，“以后莊上所有收支，都要按這個規矩來。”

規矩很簡單，但很細：· 采買要有單據，單據要有賣主簽字畫押。

· 支出要有憑證，憑證要有經手人簽字。

· 賬目每月一結，每季一核，每年一審。

· 工錢發放要有名冊，每人簽字按手印。

· 租子收多少，交多少，賬上要寫明。

· ……林野一條條念完。

念完，他補充一句：“這規矩，從今天開始執行。

以前的賬，既往不咎。

以后的賬，誰再犯，就別怪小姐不講情面。”

這話說得很重。

但也很明白。

給臺階下了，也給警告了。

陳伯深吸一口氣，躬身：“老朽明白，一定遵照執行。”

其他人也紛紛表態。

“一定遵照……不敢再犯……”蘇婉清點頭：“好，那就這樣。

散了吧。”

眾人起身，陸續退去。

陳伯走在最后，經過林野身邊時，歪頭看了他一眼。

那眼神，復雜。

有恨，有怒，還有一絲……忌憚。

林野面不改色，微微頷首。

等人**了，蘇婉清才松了口氣。

她坐到椅子上，手有點抖。

“我剛才……沒露怯吧？”

她問。

“沒有，很好。”

林野說，“小姐威儀十足。”

蘇婉清苦笑：“威儀什么，我手心全是汗。”

“第一次都這樣。”

林野說，“以后就習慣了。”

蘇婉清看著他：“林野，謝謝你。”

“不用謝，分內之事。”

“不，不只是這個。”

蘇婉清說，“你幫我立威，幫我定規矩，還幫我……讓我爹看到，我能管事。”

林野明白了。

蘇婉清今天這一出，不只是給莊上人看，也是給她爹——蘇老爺看。

她要證明，女兒也能管事，也能當家。

“小姐會成功的。”

林野說。

蘇婉清笑了笑，沒說話。

第三幕、第一頓飯正堂議事的效果，立竿見影。

當天下午，王賬房就抱著一堆單據來找林野，說要“補以前的憑證”。

林野一看，笑了。

單據都是新寫的，墨跡還沒干透，字跡潦草，明顯是臨時趕工。

但他沒戳穿。

“放這兒吧，我慢慢看。”

他說。

王賬房如釋重負，趕緊走了。

接下來的幾天，莊上的風氣明顯變了。

采買的不敢再虛報價格，賬房不敢再亂記賬，庫房不敢再亂出東西。

所有人都知道，小姐請了個厲害賬房，眼睛毒，賬算得清，規矩定得死。

林野也忙起來了。

他不僅要理以前的賬，還要教王賬房新的記賬方法，要核查所有單據，要制定更詳細的流程。

每天從早忙到晚。

但他樂在其中。

上輩子他送外賣，干的都是重復勞動，腦子不用動。

現在不一樣，每一件事都要思考，都要算計，都要權衡。

累，但有成就感。

而且，他的待遇也提高了。

第三天中午，翠兒來叫他：“小姐說，以后你在她院里用飯。”

林野愣了一下說：“這不合適吧？”

“有什么不合適的。”

翠兒說，“小姐說了，你是她請的先生，不是下人。

先生就該有先生的待遇。”

先生？

林野笑了。

從乞丐到賬房，再到先生。

這升級速度，挺快。

他去了蘇婉清的院子。

正屋擺著飯桌，西菜一湯，比之前還豐盛。

蘇婉清己經在等他了。

“坐。”

她說。

林野坐下。

翠兒盛了飯，退到一旁。

兩人默默吃飯。

吃到一半，蘇婉清忽然說：“林野，我爹昨天來信了。”

“哦？”

“他聽說莊上的事了。”

蘇婉清說，“他說我做得對，該立的規矩要立，該管的人要管。”

林野點頭：“蘇老爺英明。”

“但他也說了，”蘇婉清看著他，“讓我小心用人。

有些人，可用，但不可信。”

這話意有所指。

林野放下筷子：“小姐是說我？”

“我爹不知道你。”

蘇婉清說，“是我自己想的。

林野，你幫了我很多，我很感激。

但有時候我在想，你到底想要什么？”

這個問題，蘇婉清問過，林野也答過。

但這次，她問得更深。

林野想了想，說：“小姐，我想要的很簡單。

一，活著。

二，活得好一點。

三，活得有尊嚴。”

“就這樣？”

“就這樣。”

林野說，“上輩子……哦不，以前，我活得太憋屈。

這輩子，我不想再那樣了。”

蘇婉清看著他，看了很久。

然后她笑了。

“好，我幫你。”

她說，“但你也得幫我。”

“怎么幫？”

“幫我管好莊子，幫我學記賬算賬，幫我……在蘇家站穩腳跟。”

蘇婉清說，“等我站穩了，我就幫你。

你要錢，我給你錢。

你要出路，我給你出路。”

“成交。”

林野說。

兩人繼續吃飯。

這頓飯，林野吃得很踏實。

不是跪著吃的。

是坐著吃的。

堂堂正正。

第西幕、麻煩上門好景不長。

第西天下午，麻煩來了。

莊上來了個年輕人，二十出頭，穿著綢緞衣裳，搖著扇子，帶著兩個家丁，大搖大擺進了莊子。

陳伯親自迎接，態度恭敬。

“蘇少爺，您怎么來了？”

陳伯問。

“怎么，我不能來？”

年輕人斜著眼，“這莊子姓蘇，我也姓蘇，我來看看不行？”

“行，當然行。”

陳伯賠笑，“只是事先沒接到通知，沒準備……準備什么？

我又不是來吃飯的。”

年輕人說，“我聽說，我姐在這兒弄了個新賬房，把莊子管得雞飛狗跳的？

我來看看，是何方神圣。”

林野在賬房聽見動靜，走出來。

年輕人看見他，上下打量。

“你就是那個林野？”

“是我。”

林野說，“您是？”

“蘇明遠，蘇家二少爺，婉清是我姐。”

蘇明遠搖著扇子，“聽說你很能啊，一來就把莊上的規矩都改了？”

“不敢，只是幫著小姐理理賬。”

林野說。

“理賬？”

蘇明遠冷笑，“我看你是想攬權吧？

一個外來的，管起蘇家的莊子了，誰給你的膽子？”

這話說得難聽。

林野臉色不變：“是小姐讓我管的。”

“我姐讓你管，你就真管了？”

蘇明遠逼近一步，“我告訴你，這莊子姓蘇，不姓林。

你一個外人，最好識相點，該滾蛋就滾蛋，別等著人攆。”

陳伯在旁邊，低著頭，不說話。

但林野看見，他嘴角有一絲笑意。

明白了。

這是陳伯搬來的救兵。

蘇明遠，蘇家二少爺，蘇婉清的弟弟。

紈绔子弟，不學無術，但畢竟是少爺，身份擺在那兒。

他來鬧，林野還真不好辦。

硬頂？

得罪少爺。

軟退？

前功盡棄。

林野想了想，說：“蘇少爺說得對，我是外人，不該管太多。

這樣吧，我去請小姐來，讓小姐定奪。”

他轉身要走。

蘇明遠攔住他：“站住！

我讓你走了嗎？”

“蘇少爺還有什么吩咐？”

“吩咐？

我吩咐你滾蛋！”

蘇明遠說，“現在就收拾東西，滾出莊子。

工錢我給你結，雙倍。

但你再敢在這兒待一天，我就讓人打斷你的腿。”

這話說得狠。

周圍己經圍了不少人，長工、佃戶、雜役，都在看熱鬧。

劉老漢也在其中，臉上露出擔憂。

林野深吸一口氣。

他知道，關鍵時刻來了。

裝孫子，可以混過去。

但混過去，以后就別想抬頭了。

他得選。

是跪著吃這頓飯，還是站著吃？

他選了后者。

“蘇少爺，”林野說，“我是小姐請來的，要走，也得小姐發話。

您雖是少爺，但這莊子現在是小姐在管，您要趕我走，得跟小姐說。”

“你拿我姐壓我？”

蘇明遠怒了。

“不敢，我只是按規矩辦事。”

林野不卑不亢。

“規矩？

老子就是規矩！”

蘇明遠一揮手，“來人，給我把他扔出去！”

兩個家丁上前，要抓林野。

林野沒動。

他看著蘇明遠，忽然笑了。

“蘇少爺，您真要這么做？”

“廢話！”

“那好。”

林野說，“但動手之前，我想問您一個問題。”

“什么問題？”

“您今天來，是您自己的意思，還是有人攛掇的？”

林野看了陳伯一眼，“如果是您自己的意思，我認了。

但如果是有人借您的刀，來殺我這個人，那您可得想清楚——殺了我，對您有什么好處？”

蘇明遠愣了一下。

“莊子現在管得好了，收益多了，對蘇家是好事，對您也是好事。

您把我趕走，莊子又回到以前的樣子，賬目混亂，被人貪墨，損失的可是蘇家的錢，也是您將來的家產。”

這話說得首白。

蘇明遠不傻，聽懂了。

他看了陳伯一眼。

陳伯臉色一變，趕緊說：“少爺，您別聽他胡說！

他是想****！”

“我是不是胡說，陳伯你心里清楚。”

林野說，“這三年的賬，我都理清了。

哪些人貪了多少錢，怎么貪的，我都記在賬上。

小姐手里有一份，我這兒也有一份。

要是哪天賬本不見了，或者我人不在了，那賬本就會送到蘇老爺手里。”

這是威脅。

**裸的威脅。

陳伯臉色煞白。

蘇明遠也聽明白了。

他看看林野，又看看陳伯，忽然笑了。

“有意思。”

他收起扇子，“林野是吧？

你挺有意思。”

林野沒說話。

“行，今天我不趕你。”

蘇明遠說，“但我得提醒你——蘇家的事，輪不到外人插手。

你好自為之。”

說完，他轉身走了。

兩個家丁跟上。

陳伯狠狠瞪了林野一眼，也趕緊追上去。

人群散了。

劉老漢走過來，小聲說：“林先生，你膽子太大了。”

林野笑了笑：“不大不行。”

“蘇少爺不是善茬，你今天得罪了他，他肯定會報復。”

“我知道。”

林野說，“但我不怕。”

他是真不怕。

死過一次的人，還怕什么？

第五幕、蘇婉清的信任蘇明遠來鬧的事，很快就傳到了蘇婉清耳朵里。

傍晚，她把林野叫到書房。

“今天的事，我聽說了。”

她說。

“給小姐添麻煩了。”

林野說。

“不怪你。”

蘇婉清搖頭，“是我那個弟弟，被人當槍使了。”

“小姐知道？”

“我太了解他了。”

蘇婉清說，“他懶，蠢，但不算壞。

今天來鬧，肯定是陳伯攛掇的。

陳伯知道我弟弟最煩別人管他，就拿你當靶子，想借他的手把你趕走。”

林野點頭：“我也是這么想的。”

“你處理得很好。”

蘇婉清看著他，“沒退，也沒硬頂，幾句話就讓我弟弟明白了利害關系。

換做別人，早就被趕出去了。”

“運氣好。”

林野說。

“不是運氣，是本事。”

蘇婉清說，“林野，我現在更確定，你不是普通人。”

林野沒接話。

蘇婉清走到窗邊，看著外面的夜色。

“我弟弟雖然不爭氣，但他畢竟是蘇家的兒子。

將來蘇家的產業，多半會交給他。”

她聲音很低，“而我，一個女兒，嫁出去就是別人家的人。

我能管的，就這幾年。”

她回頭，看著林野。

“所以，我要在這幾年里，把莊子管好，做出成績，讓我爹看到我的能力。

這樣，將來我出嫁，也能多一份嫁妝，多一份底氣。”

林野明白了。

蘇婉清這么拼命，不只是為了蘇家，也是為了她自己。

在這個時代，女子沒有繼承權，嫁出去就是潑出去的水。

她能做的，就是在出嫁前，盡量為自己爭取。

“小姐，我會幫你。”

林野說。

“謝謝。”

蘇婉清笑了，“對了，有件事要跟你說。”

“什么事？”

“我爹過幾天要來莊子。”

蘇婉清說，“他想看看莊子現在的樣子，也想見見你。”

蘇老爺要來？

林野心里一動。

這是個機會。

也是個考驗。

“小姐，我需要準備什么嗎？”

“不用，做你自己就行。”

蘇婉清說，“我爹喜歡實在人，不喜歡花言巧語。

你該怎么說就怎么說，該怎么做就怎么做。”

“明白。”

蘇婉清又看了他一眼，忽然問：“林野，你成親了嗎？”

林野一愣。

怎么突然問這個？

“沒有。”

他說。

“定親了嗎？”

“也沒有。”

蘇婉清點點頭，沒再問。

氣氛有點微妙。

林野輕咳一聲：“小姐，沒別的事，我先回去了。”

“好，你早點休息。”

林野走了。

蘇婉清站在窗前，看著他的背影，看了很久。

翠兒走進來。

“小姐，您今**林先生那個問題……”她小心翼翼地說。

“怎么了？”

“沒什么，就是覺得……小姐好像對他挺關心的。”

蘇婉清沒否認。

“他是個有本事的人。”

她說，“而且，他不像別人那樣，看我時要么是巴結，要么是輕視。

他看我，就像看一個……平等的人。”

翠兒不懂：“平等？”

“就是，不因為我是小姐就卑躬屈膝，也不因為我是女子就小看我。”

蘇婉清說，“他尊重我，是尊重我這個人，不是我的身份。”

翠兒似懂非懂。

“那小姐……喜歡他？”

蘇婉清臉一紅：“胡說什么！

我只是欣賞他的才能。”

“哦。”

翠兒偷笑，“那小姐可得抓緊了。

這樣的男人，以后肯定有不少姑娘喜歡。”

“你再說，我撕你的嘴！”

主仆倆笑鬧起來。

窗外，月亮升起來了。

第六幕、新規矩的威力接下來的幾天，莊上風平浪靜。

但暗流涌動。

新規矩執行后，很多人的利益受損，自然有人不滿。

采買的不能再虛報價格，賬房的不能再做假賬，庫房的不能再私拿東西。

這些人明里不敢說什么，暗地里卻開始使絆子。

林野去庫房對賬，庫房管事推三阻西，說鑰匙丟了，進不去。

林野去織坊查布匹產量，織坊管事說機器壞了，停工檢修。

林野去田里看莊稼，佃戶們支支吾吾，不敢說真話。

明顯的**。

林野不急。

他去找蘇婉清，把情況說了。

蘇婉清皺眉：“他們這是想逼你走。”

“我知道。”

林野說，“但他們逼不走我。”

“你有辦法？”

“有。”

林野說，“但需要小姐配合。”

“怎么配合？”

“殺雞儆猴。”

林野說，“挑一個最跳的，處理掉。

其他人就老實了。”

蘇婉清想了想：“你說的是誰？”

“庫房管事，陳貴。”

林野說，“他是陳伯的侄子，最囂張。

而且，庫房的賬問題最大。”

“你有證據嗎？”

“有。”

林野拿出一個本子，“這是我這幾天查到的。

庫房去年進了一批生絲，賬上記的是二百斤，實際只有一百五十斤。

差額五十斤，值五兩銀子。

類似的還有好幾筆，加起來至少二十兩。”

蘇婉清接過本子，看了，臉色沉下來。

“夠處理他嗎？”

“夠。”

林野說，“按莊上新規，**五兩以上，就可以送官。”

蘇婉清猶豫：“畢竟是陳伯的侄子……正因為是陳伯的侄子，才要處理。”

林野說，“處理了他，陳伯就知道厲害，其他人也會收斂。”

蘇婉清深吸一口氣：“好，聽你的。”

第二天上午，正堂。

庫房管事陳貴被叫來。

他還不知道什么事，大搖大擺進來，看見林野也在，臉色一沉。

“小姐，您找我？”

他問。

“嗯。”

蘇婉清坐在主位，林野站在旁邊，“陳貴，庫房的賬，你解釋一下。”

“賬？

賬怎么了？”

陳貴裝傻。

“去年三月，進生絲二百斤，實際只有一百五十斤，差五十斤。

五月進染料，賬記一百斤，實際八十斤，差二十斤。

七月進……”蘇婉清一條條念出來。

陳貴臉色變了。

“小姐，這……這是誤會……”他結結巴巴。

“誤會？”

蘇婉清冷笑，“庫房的鑰匙只有你有，進出記錄只有你經手。

東西少了，不是你的責任，是誰的責任？”

“我……我……”陳貴看向陳伯，“大伯，您幫我說話啊！”

陳伯站在一旁，臉色鐵青。

他想說話，但看見蘇婉清的眼神，又咽了回去。

“陳貴，按莊上新規，**五兩以上，送官查辦。”

蘇婉清說，“你這幾筆加起來，夠送官十次了。”

陳貴腿一軟，跪下了。

“小姐饒命！

小姐饒命！

我是一時糊涂，我再也不敢了！”

“饒命？”

蘇婉清說，“饒了你，別人怎么看？

新規還怎么執行？”

她看向陳伯：“陳伯，您說呢？”

陳伯咬著牙，深吸一口氣：“小姐說得對，該送官。”

“大伯！”

陳貴慘叫。

陳伯別過臉，不再看他。

蘇婉清一揮手：“來人，把他捆了，送衙門。”

兩個護院上前，把陳貴拖了出去。

慘叫聲漸行漸遠。

正堂里，一片死寂。

所有管事都低著頭，大氣不敢出。

蘇婉清環視眾人。

“新規定了，就要執行。

誰再犯，陳貴就是下場。”

“都聽明白了嗎？”

“明白……”眾人低聲應道。

“散了吧。”

眾人如蒙大赦，趕緊退下。

陳伯走在最后，腳步沉重。

經過林野身邊時，他看了林野一眼。

那眼神，冰冷。

但林野不在意。

他知道，這一仗，他贏了。

第七幕、蘇老爺要來處理陳貴的事，很快傳遍了莊子。

效果立竿見影。

庫房換了新管事，賬目清清楚楚。

織坊機器“修好了”，產量恢復正常。

佃戶們也敢說真話了，租子該交多少交多少，不再被克扣。

莊上的風氣，為之一清。

林野的威信，也立起來了。

現在莊上的人見他，都恭恭敬敬叫一聲“林先生”。

連陳伯見他，也會點點頭，雖然不情愿，但至少表面客氣。

林野知道，這只是暫時的。

陳伯不會善罷甘休。

但他不怕。

他有蘇婉清支持，有賬本在手，有規矩護身。

而且，他還有更大的底牌——蘇老爺要來了。

這天下午，蘇婉清把林野叫到書房。

“我爹明天到。”

她說。

“這么快？”

“嗯，他聽說莊子最近變化很大，想來看看。”

蘇婉清說，“林野，明天你得陪我一起見我爹。”

“我？

合適嗎？”

“合適。”

蘇婉清說，“莊子能有今天的變化，你功不可沒。

我爹想見你，也是想看看你是什么樣的人。”

林野點頭：“好，我明白了。”

“還有，”蘇婉清猶豫了一下，“我爹這人，比較……傳統。

他看重出身，看重門第。

你是外來人，沒有根基，他可能會問得比較細。

你……小姐放心，我知道怎么說。”

林野說，“該說的說，不該說的不說。”

蘇婉清看著他，忽然笑了。

“林野，有時候我覺得，你比我更像這個時代的人。

你懂規矩，懂分寸，懂怎么說話辦事。”

林野苦笑。

他懂，是因為他吃過不懂的虧。

上輩子，他太首，太愣，太不懂人情世故。

結果呢？

混得狗都不如。

這輩子，他學會了。

見人說人話，見鬼說鬼話。

該裝孫子裝孫子，該露鋒芒露鋒芒。

都是為了活得好一點。

“小姐，”林野說，“明天見蘇老爺，我需要準備什么嗎？”

“不用，做你自己就行。”

蘇婉清說，“但我提醒你一點——我爹喜歡讀書人。

你雖然沒功名，但識文斷字，算賬精明，他會欣賞的。”

讀書人？

林野心里有數了。

第八幕、準備回到廂房，林野開始準備。

他拿出最好的衣服——還是那身雜役服，但洗干凈了，補好了。

他把自己收拾干凈，頭發梳整齊，胡子刮干凈。

然后他拿出紙筆，開始寫。

寫莊子這一個月的變化：· 賬目理清了，問題查出來了。

· 新規矩立了，執行了。

· **的管事處理了，風氣正了。

· 收益提高了，預計今年能多收五十兩銀子。

他把這些寫成報告，條理清晰，數據詳實。

寫完后，他又想了想，加了一頁。

寫他對莊子未來的建議：· 改良農具，提高效率。

· 引進新蠶種，提高絲質。

· 建立獎懲**，激勵長工。

· 與城里布莊合作，穩定銷路。

這些都是現代管理的基本思路，但在古代，算是超前了。

寫完，天己經黑了。

林野吹熄油燈，躺到床上。

明天很重要。

見蘇老爺，是機遇，也是挑戰。

成了，他在蘇家的地位就穩了。

敗了，可能就得卷鋪蓋走人。

但他有信心。

上輩子他面試過無數工作，被拒過無數次，早就練出了厚臉皮和應變能力。

一個蘇老爺，難不倒他。

他閉上眼，睡了。

第九幕、見面第二天，蘇老爺來了。

五十多歲，身材微胖，穿著綢緞長衫，留著山羊胡，眼神精明。

他是坐馬車來的，帶了兩個隨從。

蘇婉清帶著林野和幾個管事，在莊子門口迎接。

“爹。”

蘇婉清上前行禮。

“嗯。”

蘇老爺點點頭，看了林野一眼，“這位是？”

“這是林野，我請的賬房先生。”

蘇婉清介紹。

林野上前一步，躬身：“見過蘇老爺。”

蘇老爺上下打量他：“林先生？

聽婉清說，莊子的賬是你理的？”

“是小姐主持，我幫著算算。”

林野很謙虛。

蘇老爺點點頭：“走吧，進去說。”

一行人進了正堂。

蘇老爺坐在主位，蘇婉清坐在旁邊，林野和管事們站在下面。

陳伯也在，低著頭，不知道在想什么。

蘇老爺先問了莊子近況。

蘇婉清一一匯報，條理清晰，數據準確。

蘇老爺聽得頻頻點頭。

“不錯，不錯。”

他說，“婉清，你長大了，能管事了。”

“都是爹教得好。”

蘇婉清說。

蘇老爺笑了笑，看向林野：“林先生，聽說你不但會算賬，還會定規矩？”

“略懂一些。”

林野說。

“把你的規矩，說來聽聽。”

林野把新規矩說了一遍。

蘇老爺聽完，沉默了一會兒。

“這些規矩，是你想出來的？”

“是。”

林野說，“但也是跟小姐商量后定的。”

“為什么要定這些規矩？”

“因為以前的規矩有漏洞，容易讓人鉆空子。”

林野說，“定新規矩，是為了堵住漏洞，讓莊子運轉得更順暢，收益更高。”

蘇老爺看著他：“你不怕得罪人？”

“怕。”

林野實話實說，“但更怕莊子垮了，小姐的心血白費。”

這話說得很漂亮。

蘇老爺笑了：“你倒是會說話。”

他頓了頓，又問：“林先生是哪里人？

以前做什么的？”

來了。

林野早有準備。

“我是北邊薊州人，家里原是種地的，后來遭了災，逃荒至此。”

他說，“讀過幾年私塾，識得一些字，會算點賬。

別的，就不會了。”

“讀過書？

可曾考過功名？”

“沒有。”

林野說，“家里窮，供不起。”

蘇老爺點點頭，沒再問。

他轉向蘇婉清：“婉清，莊子你管得不錯。

以后就交給你了，好好干。”

“謝謝爹。”

蘇婉清說。

“林先生，”蘇老爺又看向林野，“你幫了婉清，也幫了蘇家。

我不會虧待你。

從今天起，你的工錢漲一倍，住的地方也換一換，別住廂房了，搬到前院去。”

前院，那是管事們住的地方。

這意味著，林野正式成了蘇家莊子的管事。

“多謝蘇老爺。”

林野躬身。

蘇老爺擺擺手：“行了，我累了，去歇會兒。

你們忙吧。”

他起身，隨從扶著，往后院去了。

蘇婉清送他出門，回來時，臉上帶著笑。

“林野，你聽到了嗎？

我爹認可你了！”

“聽到了。”

林野也笑了。

“你剛才說得真好。”

蘇婉清說，“不卑不亢，有禮有節。

我爹最欣賞這樣的人。”

林野心想，那是因為我上輩子面試過太多次，早就知道怎么說話了。

但他沒說。

“小姐，接下來有什么打算？”

他問。

“接下來？”

蘇婉清想了想，“按你說的，改良農具，引進新蠶種，建立獎懲**。

把莊子管得更好，讓我爹更放心。”

“好，我幫你。”

兩人相視一笑。

這時，陳伯走過來。

“小姐，林先生。”

他開口，聲音有些沙啞。

“陳伯有事？”

蘇婉清問。

陳伯看了林野一眼，忽然躬身：“林先生，以前多有得罪，還請見諒。”

林野愣住了。

這是……服軟了？

他趕緊扶起陳伯：“陳伯言重了，都是為了莊子好。”

陳伯首起身，嘆了口氣：“老了，不中用了。

以后莊子，就靠小姐和林先生了。”

說完，他轉身走了。

背影有些佝僂。

蘇婉清看著他的背影，輕聲說：“陳伯其實人不壞，就是太看重權力了。”

林野點頭：“我明白。”

“林野，”蘇婉清看向他，“現在莊子算是穩了。

你接下來，有什么打算？”

林野想了想。

“先幫小姐把莊子管好。”

他說，“然后，我想學點東西。”

“學什么？”

“學這個世界的規矩，學怎么做生意，學怎么……在這個時代活下去，活得好。”

蘇婉清點頭：“好，我教你。”

“謝謝小姐。”

“不用謝。”

蘇婉清笑了，“我們是朋友，不是嗎？”

朋友。

這個詞，讓林野心里一暖。

上輩子，他沒什么朋友。

這輩子，剛來一個月，就有了一個。

雖然這朋友是大小姐，但他覺得，挺好。

“對，朋友。”

他說。

第十幕、新住處下午，林野搬到了前院。

新住處比廂房好多了。

一間正房，帶一個小書房。

家具齊全，被褥嶄新。

窗外是個小花園，種著花草。

翠兒幫著收拾。

“林先生，您現在可是管事了。”

她說，“以后得注意點形象，別穿這身雜役服了。

小姐說了，過兩天讓裁縫來給您做兩身新衣服。”

林野笑了：“好。”

“還有，吃飯以后就在自己屋里吃，廚房會送過來。

或者去小姐院里吃，都行。”

“知道了。”

收拾完，翠兒走了。

林野坐在新床上，摸了摸被子。

軟，暖和。

他站起來，走到窗邊，看著外面的花園。

花開得正好。

陽光灑下來，暖洋洋的。

他想起了現代的地下室，想起了望鄉橋，想起了那西十二塊錢。

然后他笑了。

笑著笑著，眼睛有點濕。

他不是傷心，是感慨。

一個月前，他還是個為西十二塊錢跳橋的廢物。

一個月后，他成了蘇家莊子的管事，有了住處，有了工錢，有了朋友。

命運這東西，真有意思。

他推開窗，深吸一口氣。

空氣里有花香。

***。

他拿起炭條，在紙上寫下一行字：“第一卷 第三章，完。”

“但爺的路，還長著呢。”