短篇小說：老來少朱瑞福故事發生在一九八三年晚秋的一天，地點在山東省渤海之濱農村。

一清晨，王英奎老漢從地里干活回來，舀上大半臉盆清水，把臉洗得干干凈凈，然后擦完臉，還對著鏡子捋花白胡子。

照完鏡子，他端起那半臉盆水，就到院子里去澆花。

院子里，用秫秸障子夾起了一個小菜園，種著辣椒、茄子和蔥，長得生機勃勃；邊上，栽種了十幾棵花，有牡丹、芍藥、菊花、步步登高、老來少，一棵棵都十分惹人喜愛。

老漢愛擺弄花、賞花，無論多么忙，他也忘不了澆花。

王老漢最愛“老來少”，澆水時特別細心，一只手端著臉盆，一只手撩撥著水花，盡量撒得象雨那樣細碎、均勻。

“老來少”一經“雨”淋，紅得更艷，綠得更翠。

澆完了，他捻著兩根胡子，看得出了神。

玉蓮娘一忙擦著濕手，一忙趕出屋，沖著老頭沒好氣地說：“叫你吃飯，聽見了沒？

耳朵堵上驢毛啦！”

老漢朝老伴笑嘻嘻地點點頭，小聲說：“過來，有點事！”

玉蓮娘皺起眉毛，白了老頭子一眼，猶豫了一下，走了過去，放低了聲說：“什么事，**，貓屎！”

“你看！

多么好看。”

“又是說花，不聽你的。”

但是，她不由得把頭控進障子里邊，端詳起“老來少”來。

“它越老，越紅，越好看。

跟人一樣。”

“胡說什么！

沒點正經。”

這會，她是真有點生氣了。

“不！

我是說以前，咱過日子就知道巴結吃的、穿的、住的、用的，現如今，日子好得勝過天堂了，咱都撇了六十往七十上數了，又‘呼’的一聲，明白了一條：過日子，還得巴結文明，這一條，更有個巴結頭！

越是老了，越知道怎么叫好，這不是跟‘老來少’一樣嗎？”

“什么這個那個，家家戶戶都講文明就是了。

哼，斗大的字沒識了半升，還想拽文呢！

快吃飯吧。”

說完扭頭就往屋里走。

這時，玉蓮從小北屋推出一輛自行車，停放在院子里，車把上掛著黑亮的手提包，后架上煞著一個空紙箱。

車是嶄新的，她的衣裳是嶄新的，在金色的陽光里，都閃閃發亮。

她也催促說“爺，快吃飯吧。”

不一會，一家三口圍著一張小矮桌吃起飯來。

小米湯，白餅卷雞蛋，也夠美氣的。

玉蓮狼吞虎咽地吃了一點，把飯碗一推，嘴一抹，到鏡子前打了個照面，就要走。

閨女所以這樣急急乎乎，當**心里象明鏡一樣清楚，她責怪說：“有點事就好急三火西的，這一條也讓人看不上。”

玉蓮兩頰一紅，不滿地看了娘一眼，隨即又飛快地掃了一眼，說：“我要去**站買藥，急著趕回來，還要給人**……”說完，兩只大辮子一晃，就出了屋。

老漢聽得自行車當當朗朗響著出了道門，就問：“這幾天，咱玉蓮是怎么啦？

飯碗一放，就不見人影啦？

這家成了飯店啦？

不是有別事吧？”

老漢的脾氣有點固執，家里的事，他不管便罷，要管就得按他的意見辦，因此，有的事，娘兒倆有意瞞著他。

老伴故意不以為然地說：“啥事，忙的她！

咱王家莊大，衛生室里事多，人少，忙不過來。”

“哼，她能瞞過我！

整天價好象把魂掉在那里一樣，十有八九在搞對象，不信我出去打聽打聽。”

老伴急了，把手朝老頭子一揮，說：“喂，別亂打聽！”

想了一下，又說，“和你說了吧，她是自己找了一個。”

老漢生氣地說：“好啊，您娘倆都瞞著我搞對象！”

老伴聽出了漏眼，皺起眉毛，笑了笑，說：“看你，是怎么說話！”

“不管怎么說，這么大的事，您倆都瞞著我，怎么行呢！”

老兩口的兒子遠在濟南工作，身邊獨有這么一個晚生的閨女，長得俊眉俏眼，象一朵鮮花，都拿著寶貝疙瘩似的嬌貴。

說到這終身大事，瞞著老漢可也真是不行！

誰知道，瞞著還有瞞著的原因呢。

老伴說：“跟你說了，你就好亂管閑事！

上一回，貴州他娘給說的那個供銷社會計，拿公家錢，吃公家飯，多么好啊，就是你給破了！”

“那小子不文明！”

“人家月月領工資，可是鐵飯碗呢！

莊戶地里，這幾年是好大了，買上自行車、縫紉機，戴上那亮閃閃地手表了，可是，澇了不行，旱了不行，法子變了不行，你忘了那幾年，連地瓜干也吃不上！”

“我也愿意給閨女找個富裕人家。

可是，瞪著兩眼光看吃的、穿的、住的、用的不行，還得看一樣看不著的，文明不文明。

那小子，嘴里好象**臭屎，說話不干凈，肚子里七十二個拐窟窿，歪歪心眼一大包！

跟了這一色的，天天吃猴頭燕窩，穿綾羅綢緞，也沒意思！

咱那玉蓮要是跟了他，好比一朵鮮花**了牛屎上！”

“這個倒文明了，莊戶孫！”

“莊戶孫咋？

莊戶孫也有好樣的。

是哪個莊？

叫什么名啊？”

老伴猶豫了一下，皺起眉毛，嚴嚴肅肅地說：“跟你說了，可千萬別亂插手，什么事，你一插手，就壞了。”

“你說吧。”

“是小趙莊的，叫趙小林，生產隊長，搞得隊里可好啦！”

老漢放下飯碗，沒挪窩，捋著胡子想了一會，說：“正好，隊里要去大趙莊買拌麥種使的農藥，小青年去買，耽誤個整勞力，我也不放心，干脆，我買去，順路打個拐，去打聽打聽。”

老伴生氣了，說：“不讓你插手呢，偏插手，她自己怎么看中怎么算吧！”

“年小的眼光淺啊，看事光看個皮毛！

別的，她自己看，這個‘文明’是心里頭的東西，怕是看不透啊。

光看長得怎么樣，穿的怎么樣不行，要找象‘老來少’那樣的小子，越往心里越紅，越往心里越好看，用現時的話說，就是要心里頭美！”

老伴心里本來就矛盾著，閨女自己找對象，她也是很不放心，幾次想跟老頭子說開，叫他出莊調查調查，又怕他把事戳弄壞了。

這會，老頭子這么一說，她更覺得大撒手是不行，就說：“那的話，趁著沒訂住，你就快去打聽打聽。

可是，和你說開，一定從旁——邊——，不能亂戳弄！”

“知道，知道！

我還能首筒筒地說：我是玉蓮她爺，來打聽什么什么！”

二王老漢換上干干凈凈的白的確良褂，黑咔嘰褲，黃解放球鞋，提上一個舊提包，就出了門。

大趙莊是公社機關駐地，離著十來里地，路經小趙莊莊前。

玉蓮是大隊赤腳醫生，經常到公社去開會、學習、購藥。

今夏有一天，她從公社購藥回來，剛過了小趙莊，下起了大雨，自行車輪子沾粘泥塞住了，推也推不轉。

她扛起來走了幾步，很沉，很硌肩，腳下又打滑，扛不了，只好放下。

雨越下越大，有的藥品還怕淋，急得她差點哭起來。

正在這時，跑來一個小伙子，把披著的雨衣蓋在了藥箱上，扛起車子，一首把她送到莊頭上。

從此，他倆就認識了。

玉蓮路經小趙莊，經常跟他會面、啦呱。

后來，兩人就漸漸地搞起戀愛來了。

小伙子，就是趙小林。

王老漢走到小趙莊前，看見莊頭那棵大柳樹，想起了供銷社那個會計，和玉蓮的婚事就是在這里吹的。

今春，貴州娘提了這門親，玉蓮娘一聽很樂意，催著老頭子到小趙莊找個實靠人盤根問底，打聽一下，要是差不離，讓他倆見見面，都看中了，就定下來。

王老漢在小趙莊有個干兄弟，叫趙懷義，是舊社會在一塊打短工結拜下的。

他念過兩年私熟，識文解字，也很精明，王老漢很信服他。

那一天，趙老漢向他介紹了會計的家庭情況，領他從旁看了宅院、房子，家里七間新北屋，石頭盤根，一磚到頂。

他聽了，看了，很如意，很高興。

往回走，他把他送到莊頭這棵大柳樹下，正要分手，那個會計騎著車迎面飛跑過來，白胖臉，大個子，膀寬腰圓。

他指給他看，王老漢覺得人材也可以。

可是，會計說了一句話，他就傷透了心。

趙老漢問會計：“在家歇班嗎？”

會計也不下車，罵咧咧地說：“嗯！

他娘來的，俺那個頭頭真熊，多呆一天也不行，屁毛灰，不管那一套！”

罵著，就竄遠了。

王老漢一把拉住趙老漢，坐在柳樹底下，立即轉了腔，說：“大哥，你就跟這個小子他老的說吧，這門親事散伙！

我不同意！”

“嗯？

怎么的？”

“他屎克郎子打噴嚏——滿嘴里噴糞！

聽了叫人討厭、惡心！”

“他就是這么個口頭語啊。”

“現時，上級號召說話要美，他是怎么聽的？

這么說話，老的也不管教，失了教訓！

得虧了在這碰上他，不的話，那才壞了呢！

這色貨做女婿，丟煞人！

你聽吧，‘俺那個頭頭真熊’，‘不聽那一套’！

一聽就知道，他工作也干不了！

還有，他叫你什么？”

“應該叫‘大叔’。”

“也不下車子，沒大沒小，不成體統！

趁早，干脆！”

“賢弟，我看這是小事，可不能因小失大啊！”

“不！

大哥，你忘了，咱打短工的時候，常說一句話：人窮要窮得有志氣。

現在，日子好起來了，咱富要富得文明！

晚輩們成家立業，咱也務必的給他巴結個‘文明’。

我覺得，現在過日子不巴結個‘文明’，就沒油沒鹽沒滋味了。

兒女文明了，家庭文明了，心里舒坦，臉上光彩啊！”

“賢弟，你說得太玄了吧，那文明是城里人講的，咱老百姓……不不不！

現如今，咱日子高級了，也得講啊。”

“就說**婿吧，你說，什么樣的就算文明呢？”

“我琢磨著，這文明，就跟一朵鮮花一樣。

這兩年，我都種著十幾棵花，我覺得，過日子沒有它不行，累來一盅酒，渴來一杯茶，都比不上閑來擺弄花。

我盼著找一個象花一樣的女婿，他說話像花一樣，討人喜歡，一行一動象花一樣，讓人高興，心里象花一樣，又俊又香！”

……王老漢走著路，正回想著往事，忽然聽得身旁“吭啷吭啷”的響，一看，是一個小伙子推著自行車，繞著他往前趕，前幾天，下過大雨，大路上只有一溜比較平坦，其它凈是干了的人、車腳印，坑坑洼洼沒法騎車子。

王老漢覺得自己礙了事，很抱謙地說：“小兄弟，對不起，搖鈴我沒聽見。”

小伙子滿面春風地說：“大爺，我沒有搖鈴，我還能叫您老人家給我閃道？

你上哪去啊，大爺？”

“我上大趙莊，你呢？”

“我是下地干活，大爺。”

王老漢這才看見，他車子后架上煞著一張鐮刀，心里說：“如今的年輕人真享福，地一遠，干活就騎車子。”

小伙子把車推上好道，停下車，一邊解著鐮刀，一邊回頭說：“大爺，我帶著你吧，還有五、六里路呢，你這么大年紀了。”

“不，不，我這么走慣了。”

王老漢覺得這個年輕人說話、做事很甜人心，很惹人喜愛，便留心打量起來：他稍高的身個，圓盤臉，明明亮亮的大眼睛，晃眼一看不怎么樣，但越端詳越英俊、秀氣，說話慢言細語，穿得干干凈凈，文質彬彬的，很像個幫助秋收的中學教員。

小伙子解下鐮刀來，說：“來吧，大爺，不要客氣，我反正是順路。”

王老漢感到實在盛情難卻，便上了車。

小伙子把車騎得慢慢悠悠，穩穩當當，兩人在車上拉起呱來，“大爺，你是哪莊的？”

“我是王家莊，是到公社那個生產資料門市部，給隊里買農藥的。”

“十多里地，下步走，你又上年經了，隊里怎么派你去呢？”

“是我自己攬承的，我順路還辦點私事。

再一說，我是隊里的保管，小青年去騎著車子，‘嗖’去了，‘嗖’來了，倒是很快，可是，不管不顧，馬馬虎虎，不是買多了，就是買少了，再不就買錯了，我不放心啊。”

“是啊，年輕人就好冒失，很應該尊重、學習老年人，辦事穩重扎實一點。”

“我那年小時 ，也是冒冒失失……”家常理短這么一啦，老漢更感到這個年輕人可愛，就問：“小兄弟，你是哪個單位的？”

“大爺，我是小趙莊，社員。”

老漢很感意外地“噢”了一聲，心里想，是小趙莊的，說話可得留點神了。

接著，他猛地倒吸了一口冷氣，心里說：“喲，鬧不好，他一樣就是那個趙小林呢！”

老漢剛想試探著打問小伙子的姓名，車子到了一塊高梁地邊，地頭停放著幾輛自行車，坐著幾個社員。

小伙子說：“大爺，我就在這里干活，砍這塊高粱。

要不，就再朝前送送你吧？”

“不了，不了！

幾步就到了，這就麻煩你了。”

“好吧，那你自己慢慢走吧。”

說著，小伙子就跳下車，扶著老漢下了車。

這時，那幾個社員沖著小伙子問這問那：“振興，這塊砍完了，再上哪？”

“拖拉機啥時來拉？

振興。”

“振興……”老漢豎起耳朵，單聽小伙子的名字，他聽得清清楚楚，都叫他“振興”，小趙莊無二姓，當然叫趙振興了，不知為什么，他的心隨著往下一沉，好似一盆心愛的鮮花，丟在了這塊地頭上，他怏怏不樂地走了。

三王老漢買上農藥，往回走，背后吹來忽大忽小的西北風，他路過那塊高梁地頭的時候，高梁全割倒了，豁亮地閃出遠處的莊稼和村莊來。

二、三十名社員正坐在地頭休息、開會，站在那兒講話的正是那個小伙子。

這時，一陣大風卷著塵土和碎草迎著社員們刮來，小伙子立即跑到社員們背后，招呼說：“來，來！

大家回過頭來，背著風。”

話音剛落，塵土和碎草就撲到他的臉上。

陣風過后，一個扎短辮的姑娘替他抱屈地說：“我們背了風，你也是吃土！”

小伙子抹了兩把臉，吐了吐灌進嘴里的塵土，笑嘻嘻地打趣說：“大家不吃土，我一個人吃土就很值得