，帶著御花園里最后一茬海棠的香氣，輕輕拂過離歌的臉頰。，坐在臨窗的軟榻上，目光越過面前那碟御膳房新制的櫻桃酥山，落在遠處層層疊疊的琉璃瓦上。日頭正好，金光灑在那片**的海洋上，晃得人眼睛發疼。“公主，這酥山再不吃，可要化了。”貼身宮女青棠小聲提醒。“嗯”了一聲，連眼皮都沒抬。。這宮里的東西，哪一樣不是這樣？看著精致，嘗著鮮美，可年年如此，日日如此，早就膩了。，在這深宮里住了整整十六年。，她走過的每一塊磚都被人擦得一塵不染，見過的每一張臉都帶著恰到好處的笑容，吃過的每一口食物都經過三道驗毒工序。皇兄是這天下的主人，祖母是這天下的太后，她是他們捧在手心里的嫡公主。。
所有人都這么說。

離歌扯了扯嘴角，把這四個字在舌尖滾了一遍。順風順水，順得她都快忘了風吹在臉上是什么感覺。

“公主！”青棠忽然提高了聲音，“沈姑娘來了。”

離歌的眼睛終于亮了一下。

沈無雙今年也十六歲，是鎮北將軍沈破云的獨女。沈家世代鎮守北境，沈無雙卻生得不像個邊關長大的姑娘——皮膚白皙，眉眼溫和，說話時總帶著三分笑意。但離歌知道，這位沈姑娘十二歲就跟著父親上過戰場，袖子里藏著的那把短刀，是真見過血的。

“離歌！”沈無雙大步跨進殿來，行了個最簡單的萬福禮，便自顧自在她對面坐下，“熱死我了，你們京城的四月怎么比邊關還悶？”

青棠忍著笑去端冰鎮的酸梅湯。全天下敢這么跟公主說話的，也就這位沈姑娘了。

“你怎么進宮了？”離歌來了精神，“不是說這次隨你父親述職，只在京中待三日嗎？”

“明日就走啦。”沈無雙接過酸梅湯，一口氣灌了半碗，“今日是太后娘娘召見，賞了我一堆東西，我娘讓我進宮謝恩。”

離歌看著她豪邁的喝法，忍不住笑了：“你慢點，又沒人跟你搶。”

沈無雙放下碗，擦了擦嘴角，忽然壓低聲音：“離歌，你想不想知道，我來時在路上見了什么？”

離歌的心跳漏了一拍。

沈無雙每次說這種話，帶來的都是她從未見過的東西。

上一次，她說邊關的落日像燒起來的天，把整片雪原都染成紅色；上上次，她說草原上的牧民騎馬追逐野狼，馬蹄踏起的雪沫子比人還高；再上一次，她說邊境的集市上有金發碧眼的胡商，賣一種會自已轉圈的小玩意兒，叫“自鳴鐘”。

每一次，離歌都聽得入了迷，恨不得鉆進那些故事里，再也不出來。

“你快說。”離歌催促道。

沈無雙往她身邊湊了湊，聲音壓得更低：“今日我從朱雀大街過來，正趕上廟會的尾巴。你猜怎么著？街上有變戲法的，能從空碗里變出魚來；有說書的，正講咱們大周開國皇帝的故事，圍了里三層外三層的人；還有賣糖人的，那手藝——”

她頓了頓，忽然伸手在離歌面前比劃了一下：“就那么一勺糖稀，三吹兩捏，就成了一只活靈活現的兔子！我買了一支，本想帶進來給你，結果在宮門口被攔下了，說是不符規制。”

離歌聽得眼睛都直了。

她從不知道，糖還能捏成兔子。

“還有呢？”她追問道。

“還有——”沈無雙想了想，“我瞧見幾個書生在酒樓里斗詩，輸了的人要請喝酒，贏了的那個得意洋洋，當場作了一首詠柳的詩，滿堂喝彩。還有個賣花的小姑娘，挎著籃子沿街叫賣，說是自家園子里種的晚杏，兩文錢一支……”

她說得眉飛色舞，離歌聽得心馳神往。

兩文錢一支的杏花。斗詩的書生。變戲法的手藝人。

這些都是她從未見過的東西。這些東西不在任何一本奏折里，不在任何一幅畫作中，它們是活的，是會動的，是帶著煙火氣的。

“無雙。”離歌忽然開口，聲音有些發飄，“你說，宮外……都是這樣的嗎？”

沈無雙愣了一下，旋即笑了：“傻離歌，我說的這點算什么？真正的熱鬧，你得親自去瞧。京城就有這么多好玩兒的，那江南呢？我聽人說，蘇州的園林一步一景，**的西湖晴雨皆宜，揚州的***上畫舫如織，船娘唱的小調能繞梁三日。”

她越說越來勁：“還有塞外！西北的大漠，一望無際的黃沙，駱駝隊叮叮當當走過，留下一串串腳印。晚上躺在沙丘上，頭頂的星星比咱們這兒亮十倍，好像伸手就能摘下來。你要是運氣好，還能趕上牧民的那達慕大會，看他們摔跤、**、射箭——”

“夠了夠了。”離歌按住胸口，那里跳得厲害，好像有什么東西要破膛而出。

她深吸一口氣，望向窗外那片刺目的琉璃瓦。

宮墻還是那道宮墻，日頭還是那個日頭，可看在眼里，忽然就不一樣了。

那墻不再只是墻，而是攔著她的柵欄。那日頭不再只是日頭，而是提醒她，又是一天白白過去。

“我要出宮。”離歌說。

青棠端著一碟新果子進來，聞言手一抖，碟子差點滑下去。

沈無雙也愣住了：“你說什么？”

“我要出宮。”離歌轉過頭，眼睛里燃著兩簇小小的火苗，“皇兄總說，身為皇室中人，當以社稷為重，以萬民為念。可我連萬民過的是什么日子都不知道，怎么以他們為念？我要替皇兄去考察民情——先去京城街上看看，再去江南，去塞外，去西北。”

她頓了頓，理直氣壯地補充道：“這叫代天巡狩。”

青棠張了張嘴，什么也沒說出來。

沈無雙愣了半晌，忽然拍著大腿笑起來：“好一個代天巡狩！離歌，你這借口找得妙啊！”

離歌也笑了，笑著笑著，忽然站起身來。

“我現在就去跟皇兄說。”

乾元殿里，皇帝周珩正在批折子。

聽了離歌的話，他握著朱筆的手頓了頓，頭也不抬地說：“不行。”

“皇兄——”

“不行。”周珩抬起頭，看著這個從小寵到大的妹妹，“你知不知道宮外是什么地方？三教九流，魚龍混雜，你一個姑娘家——”

“我可以女扮男裝。”離歌搶道。

周珩被她噎了一下，放下朱筆：“胡鬧。你當這是戲文里唱的呢？女扮男裝，一眼就能被人看出來。再說你從小嬌生慣養，知道宮外的路有多難走嗎？知道外面的人心有多險惡嗎？”

“我可以學。”離歌梗著脖子，“皇兄，我不小了。你像我這個年紀，都已經監國聽政了。我呢？我連宮門都沒出去過幾回。”

周珩的眼神軟了軟，但還是搖頭：“此事不妥。祖母不會同意的。”

離歌眼珠一轉：“那就是說，只要祖母同意，你就答應？”

周珩一怔，還沒來得及說話，離歌已經提著裙子跑了出去。

“皇兄！你金口玉言，可不許反悔！”

周珩望著她的背影，嘆了口氣，又忍不住笑了笑。

這孩子，真是被他慣壞了。

壽康宮里，太后正歪在榻上聽小太監念經。見離歌風風火火地闖進來，她抬了抬眼皮：“喲，我們歌兒這是怎么了？火燒眉毛了？”

“皇祖母——”離歌撲到她膝前，仰著臉，把剛才的話又說了一遍。

太后聽完，臉上的笑容慢慢收了。

“不行。”

離歌的心往下沉了沉。

“祖母，為什么？”

“為什么？”太后坐直身子，伸手理了理她鬢邊的碎發，“你知不知道外面有多亂？人販子專拐你這樣的姑娘，拐了去賣到見不得人的地方，這輩子就毀了。還有那些黑店，那些地痞，那些騙子——”

“我可以帶護衛。”離歌說。

“護衛？”太后冷笑一聲，“護衛能護你一時，能護你一世嗎？再說你這一路要吃多少苦？住客棧，哪有你宮里舒服？趕遠路，哪有你坐轎子安穩？遇上刮風下雨，前不著村后不著店，你怎么辦？遇上水土不服，上吐下瀉，誰照顧你？”

“我——”

“還有。”太后打斷她，“你一個姑娘家，沒出閣就四處亂跑，傳出去像什么話？以后怎么找婆家？”

離歌張了張嘴，忽然覺得眼眶有些發酸。

她知道祖母是疼她，可這份疼，像一張密不透風的網，把她牢牢罩在里面。

“祖母。”她抬起頭，眼圈紅紅的，“我就是……想看看外面的樣子。”

太后看著她這副模樣，心里軟了三分，但還是硬著心腸搖頭：“不行就是不行。這事沒得商量。”

離歌回到自已宮里，坐在窗邊，望著天邊的晚霞一點點暗下去。

沈無雙已經出宮了，臨走前拍拍她的手，說：“要是真能出來，記得給我寫信。”

她能出來嗎？

祖母那關，過不去。

可是……

離歌忽然站起來，在殿里來回踱步。

皇兄說，祖母同意就行。祖母說，擔心她的安全，擔心她吃苦。

如果她能證明自已可以保護好自已呢？如果她能證明自已不怕吃苦呢？

她停下腳步，望向窗外。

月亮升起來了，清清冷冷地照著那片宮墻。

宮墻外面，是什么樣子？

她不知道。

但她一定要去看看。

第二天一早，離歌又去了壽康宮。

太后正在用早膳，見她進來，眼皮都沒抬：“怎么，還想說出宮的事？”

“不說了。”離歌乖巧地在她身邊坐下，拿起筷子給她布菜，“祖母，您吃這個，這個清淡。”

太后狐疑地看了她一眼。

接下來三天，離歌天天往壽康宮跑，陪太后說話，給她講笑話，幫她捶腿，態度乖得不得了。

太后漸漸放下心來，以為這孩子終于想通了。

**天早上，離歌沒來。

太后正要派人去問，忽然聽見殿外傳來一陣哭聲。

她愣了一愣，就見離歌披頭散發地跑進來，撲通一聲跪在她面前，哭得上氣不接下氣。

“祖母——您要是不答應，我就不起來了——我今天就跪死在這兒——”

太后：“……？”

“您不讓我出宮，我就絕食——我**自已算了——反正活著也沒意思——天天在這籠子里關著——不如死了干凈——”

太后：“…………”

“皇兄都答應了——就您不答應——您是不是不疼我了——我是不是不是您親生的——”

太后：“………………”

旁邊伺候的嬤嬤們憋笑憋得臉都紫了。

太后按著額角，只覺得太陽穴突突直跳。

“行了行了，”她終于開口，“起來。”

離歌抬起淚汪汪的臉：“您答應了？”

“我讓你先起來！”

“不。”離歌把臉埋進袖子里，哭聲更大，“您不答應，我就跪著不起來——我要跪死在這兒——讓全天下人都看看——太后娘娘**了自已的親孫女——”

太后深吸一口氣，又深吸一口氣。

半晌，她擺擺手：“去吧去吧，愛去哪兒去哪兒。走遠點兒，省得天天在我跟前鬧騰。”

離歌的哭聲戛然而止。

她抬起頭，臉上的淚痕還沒干，眼睛卻亮得像點了燈。

“祖母，您答應了？”

太后懶得理她，朝嬤嬤們揮手：“把這個小冤家給我架出去。再晚一步，我怕自已忍不住打死她。”

離歌一把抱住太后的腿：“祖母！我就知道您最疼我！”

太后被她撞得身子一晃，嘴上罵著，手卻不由自主地摸了摸她的頭。

“記住，多帶護衛，每天寫信。要是少一根汗毛回來，以后這輩子都別想再出宮。”

離歌使勁點頭，點得頭發都散了。

她站起身，往后退了兩步，端端正正行了個大禮。

“祖母放心，孫女一定全須全尾地回來。到時候給您帶江南的綢緞，塞外的皮子，還有——”

太后擺手打斷她：“行了行了，趕緊走。”

離歌轉身就跑，跑到殿門口，忽然又回頭，沖太后燦爛地笑了一下。

陽光從門外涌進來，照在她臉上，照得那雙眼睛亮晶晶的，像盛著一整個春天。

太后望著她的背影消失在門口，沉默半晌，忽然嘆了口氣。

“這孩子，”她輕聲說，“像她母親。”

嬤嬤們不敢接話。

太后又沉默了一會兒，忽然笑了一聲。

“罷了。讓她去吧。人這一輩子，總得自已走幾步路。”

離歌跑出壽康宮，跑過長長的甬道，跑過御花園，跑回自已殿里。

青棠正等得心焦，見她回來，剛要開口，就被她一把抓住。

“收拾東西！”離歌說，“咱們要出宮了！”

青棠瞪大了眼睛。

離歌跑到窗邊，一把推開窗戶。

風呼地灌進來，帶著海棠的香氣，帶著泥土的氣息，帶著她從沒聞過的、自由的滋味。

她深深地吸了一口氣。

宮墻還是那道宮墻，可這一次，她終于要跨過去了。