。，只是從連綿不絕的沙沙聲，變成了屋檐偶爾滴落的水珠，敲打著下方銹蝕的空調(diào)外機(jī)，發(fā)出空洞的、間隔漫長(zhǎng)的“嗒、嗒”聲。天空依舊是那種壓得人喘不過(guò)氣的鉛灰色，厚重低垂，仿佛隨時(shí)會(huì)再次潑下那致命的灰水。。他沒(méi)有真的沉睡，只是保持著一種半夢(mèng)半醒的警覺(jué)狀態(tài)，這是三個(gè)月的廢墟生活刻進(jìn)骨子里的本能。他先側(cè)耳傾聽(tīng)：門(mén)外樓道寂靜，只有遠(yuǎn)處廢墟深處偶爾傳來(lái)的一兩聲模糊的、非人的嗚咽；窗外的嚎叫消失了，也許是夜行“蜥蜴”們回到了巢穴，或是找到了別的獵物。耗子蜷縮在對(duì)面墻角，呼吸輕淺，手里仍緊握著那根磨尖的鋼筋，即使在睡夢(mèng)中，指節(jié)也因用力而微微發(fā)白。，從懷里掏出藥店老板的日記，借著窗簾縫隙透進(jìn)的、幾乎不存在的微光，翻到被撕掉幾頁(yè)之后的地方。后面并非完全空白，在最后一頁(yè)，有一行用不同顏色的筆、極其用力寫(xiě)下的字跡，筆畫(huà)穿透了紙張，帶著瀕臨瘋狂的顫抖：“別喝燒開(kāi)的水?。V芯沒(méi)用！它們活著！在水里！顯微鏡下會(huì)動(dòng)！它們活著?。?！”，戛然而止，最后一個(gè)感嘆號(hào)拉得很長(zhǎng)，力透紙背，然后是一團(tuán)污跡，像是筆尖折斷或脫手甩出的墨點(diǎn)。。他想起日記前面提到的“水有怪味”，想起那瓶被藥店老板視為最后解脫的***。這最后的警告是什么意思？燒開(kāi)的水也不能喝？濾芯沒(méi)用？“它們”是什么？灰雨的“蝕質(zhì)”？還是……水中滋生了別的東西？，那這世上還有安全的水嗎？那個(gè)舊凈水廠(chǎng)的深井和過(guò)濾系統(tǒng)，又能有多大希望？
他合上日記，冰冷的硬殼封面抵著手心。希望像指間的流沙，握得越緊，流失得越快。但除了向北，他還能去哪里？留在這座正被灰雨和銹跡緩慢消化的城市里，結(jié)局早已注定。

耗子發(fā)出一聲極輕的抽氣，可能是腿傷疼痛，也可能是噩夢(mèng)。他醒了，在黑暗中睜開(kāi)眼睛，那雙眼眸反射著微光，像潛伏的小獸。

“天快亮了，”陳默低聲道，聲音在寂靜的房間里格外清晰，“雨小了些。我們必須走?！?br>
耗子沒(méi)說(shuō)話(huà)，只是用手臂撐著地面，慢慢坐直身體，嘗試移動(dòng)傷腿，眉頭因疼痛而緊鎖，但依舊沒(méi)吭聲。

陳默拿出水和昨晚剩下的半塊餅，分給他。自已也默默咀嚼著堅(jiān)硬的食物。食物是另一大難題，他的背包里只剩下三塊同樣的雜糧餅，一點(diǎn)用塑料袋仔細(xì)封好的、不知何時(shí)過(guò)期的壓縮餅干，還有兩個(gè)在藥店廢墟里找到的、標(biāo)簽?zāi)：娜夤揞^。水，只剩下小半瓶。省著點(diǎn)，也撐不過(guò)三天。

吃完?yáng)|西，陳默小心地掀開(kāi)窗簾一角。外面，灰色的天光正艱難地穿透云層，給這座死寂的城市涂抹上一層更加陰郁的色彩。街道空蕩，積水洼像一塊塊渾濁的鏡子，倒映著破碎的天空。沒(méi)有活物的跡象，只有風(fēng)穿過(guò)殘破樓宇的嗚咽。

“你說(shuō)的那條小路，怎么走？”陳默問(wèn)，開(kāi)始檢查自已的裝備：短刺，背包，用塑料布仔細(xì)包裹的藥品，一根磨尖的鋼筋（從耗子那里拿來(lái)的備用），還有一小卷還算干凈的布條。

“從后面下去，”耗子指著窗外樓房另一側(cè)，“后面有條巷子，穿過(guò)去，是舊河堤。有條路，沿著河，一直向北。但……河邊的水，漲了很多。以前淹不到的地方，現(xiàn)在全是水，有泥，還有……水里有東西。”

“什么東西？”

耗子搖搖頭，臉上第一次出現(xiàn)類(lèi)似恐懼的神情，雖然一閃即逝。“看不清。有時(shí)候，水里會(huì)有影子，很大，游得很快。有時(shí)候，河邊泥地里，有拖痕，很寬，像……像很大的蛇，或者別的什么。還有人……看到過(guò)水邊有骨頭，很大的骨頭，不是人的。”

陳默沉默。河流，曾經(jīng)的生命之源，現(xiàn)在成了未知危險(xiǎn)的溫床?；矣晡廴玖怂械乇硭恿魇桩?dāng)其沖。水里的“東西”，可能是變異的水生生物，也可能是別的什么。但走大路？大路意味著更開(kāi)闊的地帶，更多的灰雨直接暴露，也更容易遭遇其他幸存者團(tuán)伙，比如昨天那個(gè)“強(qiáng)哥”一伙，或者更糟的東西。

“小路近，而且……上面有棚子，老河堤上有些地方，上面是以前散步的長(zhǎng)廊，有頂，能擋一點(diǎn)雨。”耗子補(bǔ)充道，聲音很低，但條理清晰。這個(gè)孩子對(duì)環(huán)境的觀察和記憶，遠(yuǎn)**的年齡。

“就走小路。”陳默做了決定。避雨是關(guān)鍵。他重新給耗子的傷腿做了檢查和加固，換了干凈的布條，又給他臉上手上補(bǔ)了層**的、氣味難聞的隔污膏。自已也仔細(xì)涂抹了暴露的皮膚。

推開(kāi)頂住門(mén)的柜子，陳默將短刺握在手中，示意耗子跟在身后。樓道里彌漫著灰塵和霉菌的味道，還有一股若有若無(wú)的、甜膩的腐臭。他們小心翼翼地下樓，每一步都踩在厚厚的灰塵和破碎雜物上，盡量不發(fā)出聲音。

二樓拐角，一扇防盜門(mén)虛掩著。陳默停下，側(cè)耳傾聽(tīng)。里面有極其輕微的、持續(xù)的刮擦聲，像是指甲在反復(fù)**木板。還有低低的、斷斷續(xù)續(xù)的嗚咽，不似人聲。

他朝耗子打了個(gè)手勢(shì)，兩人屏住呼吸，踮著腳尖，快速通過(guò)門(mén)口，不敢有絲毫停留。門(mén)縫里，那股甜膩的腐臭味更加濃烈。

終于來(lái)到樓外?；矣旯蛔兂闪藰O細(xì)的雨霧，飄在臉上，冰涼粘膩。陳默拉緊簡(jiǎn)陋的塑料雨披，耗子也用一塊臟布裹住頭臉。他們繞到樓后，果然有一條狹窄的巷子，堆滿(mǎn)垃圾和破碎的家具，兩側(cè)是高樓的后墻，遮擋了部分雨霧。

巷子盡頭，是一道緩坡，上去便是舊河堤。說(shuō)是河堤，其實(shí)更像一條高于河岸的帶狀公園，曾經(jīng)鋪著石板路，種著柳樹(shù)，設(shè)有供人散步休息的長(zhǎng)廊和亭子。如今，石板縫里長(zhǎng)滿(mǎn)枯黃和暗綠色的雜草，柳樹(shù)大半枯死，剩余的也枝葉稀疏，呈現(xiàn)出一種病態(tài)的灰綠。長(zhǎng)廊的木質(zhì)頂棚大多破損，但仍有部分能提供一些遮蔽。

最重要的是，這里高于下方的河岸，暫時(shí)沒(méi)有積水的泥濘。

耗子指的方向沒(méi)錯(cuò)。沿著這條有頂棚遮蔽的長(zhǎng)廊向北，確實(shí)能避開(kāi)大部分直接落下的灰雨。長(zhǎng)廊里同樣凌亂，散落著垃圾、破碎的啤酒瓶和廢棄的衣物，偶爾能看到一兩只皮毛濕漉漉、眼睛發(fā)紅的老鼠飛快竄過(guò)。

兩人一前一后，沉默地走著。耗子拄著鋼筋，每一步都咬緊牙關(guān)，額頭不斷滲出冷汗，但速度并不慢。陳默走在前方，警惕地觀察著前方和兩側(cè)。長(zhǎng)廊并非完全封閉，一側(cè)臨河，只有欄桿（很多已經(jīng)銹蝕斷裂），另一側(cè)是河堤的斜坡或建筑的背面。

走了大約半小時(shí)，前方的長(zhǎng)廊頂棚出現(xiàn)一個(gè)大洞，雨水毫無(wú)遮擋地傾瀉下來(lái)，在地面形成一片水洼。必須繞行，或者快速通過(guò)。

陳默示意停下。他觀察了一下，水洼不算深，但渾濁，看不清水下。繞行需要走下河堤，進(jìn)入一側(cè)的泥濘荒地，那里毫無(wú)遮蔽。

“沖過(guò)去。跟緊我，別踩水坑中間，踩邊緣?！标惸吐暤?。

就在他準(zhǔn)備行動(dòng)時(shí)，耗子猛地拉了他一下，指向水洼對(duì)面長(zhǎng)廊的陰影里。

那里，蹲著一個(gè)人影。

不，不止一個(gè)。是兩個(gè)。蜷縮在破損的長(zhǎng)椅下，借著陰影和一根倒塌柱子的遮擋，似乎也在躲雨。他們穿著深色、污濁的衣服，幾乎和**融為一體。如果不是耗子眼尖，很可能就忽略過(guò)去了。

陳默心中一緊，立刻縮回陰影。對(duì)方似乎也察覺(jué)了動(dòng)靜，其中一個(gè)抬起了頭。

是個(gè)女人，頭發(fā)枯黃板結(jié)，臉上臟得看不清容貌，只有一雙眼睛，在昏暗中亮得嚇人，充滿(mǎn)了警惕和一種近乎瘋狂的饑餓感。她旁邊似乎是個(gè)更小的身影，緊緊依偎著她。

女人死死盯著陳默和耗子藏身的方向，手慢慢摸向身邊——那里放著一根削尖的木棍。

對(duì)峙。空氣仿佛凝固了，只有灰雨穿過(guò)頂棚破洞，敲打地面的單調(diào)聲音。

陳默大腦飛快轉(zhuǎn)動(dòng)。對(duì)方有兩人，一個(gè)女人，一個(gè)孩子（看起來(lái)），有武器但簡(jiǎn)陋。已方有兩人，自已有一定戰(zhàn)斗力，耗子有傷。沖突不明智，尤其是在這種開(kāi)闊、易暴露的地帶。

他慢慢舉起空著的左手，攤開(kāi)手掌，示意沒(méi)有攻擊意圖。然后，他指了指女人身后的方向，又指了指自已，做了個(gè)“路過(guò)”的手勢(shì)。

女人盯著他，眼神里的瘋狂和戒備沒(méi)有減少，但摸向木棍的手停住了。她旁邊的那個(gè)小身影動(dòng)了動(dòng)，似乎是個(gè)男孩，發(fā)出細(xì)微的嗚咽聲，被女人用力捂住嘴。

陳默慢慢從陰影中走出來(lái)，但保持著距離，側(cè)身，示意耗子跟上。他的右手始終握著短刺，橫在身前。

他們沿著長(zhǎng)廊邊緣，盡量遠(yuǎn)離那對(duì)母子（看起來(lái)像），準(zhǔn)備快速穿過(guò)那片無(wú)頂棚的區(qū)域。經(jīng)過(guò)她們面前時(shí)，陳默看清了那個(gè)女人。她很瘦，顴骨高聳，眼窩深陷，嘴唇干裂。她懷里的男孩約莫五六歲，同樣瘦得皮包骨，眼睛很大，滿(mǎn)是驚恐，臉上有奇怪的紅色斑疹。女人死死抱著男孩，像護(hù)崽的母獸，目光隨著陳默移動(dòng)，木棍的尖頭始終對(duì)著他們。

就在陳默即將走過(guò)她們面前時(shí)，那個(gè)男孩突然劇烈咳嗽起來(lái)，小小的身體蜷縮著，臉上露出痛苦的神色。女人慌忙拍著他的背，充滿(mǎn)血絲的眼睛里流露出絕望。

陳默的腳步頓了一下。他看到了男孩咳嗽時(shí)，脖頸和手臂上露出的皮膚，除了紅斑，還有幾處已經(jīng)開(kāi)始潰爛的灰黑色邊緣，很小，但確實(shí)是灰斑的跡象。而且，男孩的咳嗽聲空洞而急促，帶著痰音。

灰雨感染。而且可能已經(jīng)發(fā)展到肺部。

女人察覺(jué)了陳默的目光，猛地將男孩往懷里藏了藏，眼神變得兇狠而絕望，木棍握得更緊，仿佛隨時(shí)會(huì)撲上來(lái)拼命。

陳默移開(kāi)目光，腳步未停，繼續(xù)向前。耗子緊跟其后，經(jīng)過(guò)時(shí)，飛快地瞥了那男孩一眼，眼神里沒(méi)有任何波瀾，仿佛只是看到一塊石頭。

他們踏入了無(wú)頂棚的區(qū)域，冰冷的灰雨瞬間打濕了肩膀和頭發(fā)。陳默加快了腳步，踩在濕滑的石板邊緣，盡量避開(kāi)積水。他能感覺(jué)到背后那道目光，像針一樣扎著。

就在他們即將走出這片雨幕，重新進(jìn)入前方完好的頂棚下時(shí)——

“等……等等！”

女人的聲音嘶啞干澀，像砂紙摩擦。

陳默身體一僵，沒(méi)有回頭，但停下了腳步。耗子也立刻停下，握緊了鋼筋，警惕地看向后方。

女人似乎掙扎了一下，然后，她用一種近乎哀求的、破碎的聲音說(shuō)：“藥……你們有沒(méi)有藥？退燒的……或者……止疼的？求求你們……我兒子……他燒得厲害……”

陳默緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身。女人已經(jīng)放下了木棍，只是緊緊抱著不斷咳嗽、臉色潮紅的男孩，淚水從她骯臟的臉上沖下兩道痕跡?！八皇前l(fā)燒……不是那個(gè)……不是灰雨病……求求你……”她語(yǔ)無(wú)倫次，不知道是在說(shuō)服陳默，還是在說(shuō)服自已。

陳默看著那個(gè)男孩?？人裕邿?，皮膚紅斑和初期灰斑。典型的灰雨感染癥狀，很可能已經(jīng)引起了**或其他并發(fā)癥。退燒藥或許能暫時(shí)降低體溫，但改變不了感染進(jìn)程。他背包里有抗生素，來(lái)自藥店。那是寶貴的，可能救自已命的東西。

“我沒(méi)有藥。”陳默開(kāi)口，聲音平靜得近乎冷酷。

女人的眼神瞬間黯淡下去，像燃盡的灰。她抱緊兒子，把臉埋在孩子滾燙的額頭上，肩膀開(kāi)始聳動(dòng)，卻沒(méi)有發(fā)出哭聲，只有壓抑的、破碎的抽氣。

陳默轉(zhuǎn)身，繼續(xù)向前走。一步，兩步。

“我用東西換！”女人猛地抬起頭，像是抓住最后一根稻草，手忙腳亂地在身邊一個(gè)破布袋里翻找，“食物！我有……我有半包餅干！還有……還有這個(gè)！”她掏出一個(gè)臟兮兮的、拳頭大小的東西，用力舉起來(lái)。

那是一個(gè)桃子罐頭。玻璃瓶里，黃桃浸泡在糖水中，在灰暗的光線(xiàn)下，折射出**的、金黃的光澤。密封完好。

在這個(gè)腐爛的、灰暗的世界里，那一抹亮**，幾乎刺痛了陳默的眼睛。糖分，維生素，能量。對(duì)耗子虛弱的身體，對(duì)他自已不斷消耗的體力，都是極好的補(bǔ)充。尤其是糖分，能快速提供熱量。

他停下了。耗子也看著那個(gè)罐頭，喉嚨不受控制地滾動(dòng)了一下。

“換……換一點(diǎn)藥，一點(diǎn)就行！”女人急切地說(shuō)，手在顫抖，“或者，告訴我哪里能找到藥？哪里安全？求求你……”

陳默走回幾步，但沒(méi)有靠得太近。他看著女人手中的罐頭，又看看她懷中奄奄一息的孩子。理智在尖叫：別犯傻！藥是保命的！罐頭可以搶?zhuān)绻愫莸孟滦?，甚至可以殺了她們，拿走罐頭，省下藥品。末日里，道德是累贅，善良是**。

他想起醫(yī)院里那些因?yàn)槿狈股囟烙诓l(fā)癥的病人。想起導(dǎo)師林主任**前空洞的眼神。想起藥店老板日記里最后瘋狂的筆跡。

然后，他聽(tīng)到自已說(shuō)：“我看看孩子。”

女人像抓到救命稻草，連忙將男孩往前遞了遞，又猛地縮回，警惕地看著陳默手中的短刺。

陳默收起短刺，蹲下身，示意女人將孩子放在干燥些的地面上。他快速檢查了男孩的體溫（燙手），脈搏（快而弱），呼吸（急促，有啰音），查看了手臂和脖頸的灰斑（邊緣有輕微潰爛，在擴(kuò)散）。典型的進(jìn)行性灰雨感染合并呼吸道感染。

“他感染了?；矣瓴　！标惸愂鍪聦?shí)，聲音沒(méi)有起伏。

女人的臉色瞬間慘白，嘴唇哆嗦著，想說(shuō)什么，卻發(fā)不出聲音。

“我這里有一種藥，”陳默從背包側(cè)袋，小心地取出一個(gè)小塑料瓶，倒出兩片白色的藥片（那是他從找到的抗生素里分裝出來(lái)的左氧氟沙星，廣譜抗生素，對(duì)肺部感染可能有效），“可能對(duì)他有幫助，但不能保證。而且，就算退燒，灰斑……我沒(méi)辦法。”

他把兩片藥片放在一塊干凈（相對(duì)）的布上，推過(guò)去。“一天一片，如果明天還不退燒，或者出現(xiàn)更嚴(yán)重的癥狀……”他沒(méi)說(shuō)下去，但意思很明顯。

女人顫抖著手，抓起那兩片小小的藥片，像抓住整個(gè)世界。她看看藥，又看看陳默，突然跪下，就要磕頭。

“別！”陳默厲聲制止，側(cè)身避開(kāi)，“罐頭給我。我們兩清?！?br>
女人連忙將那個(gè)桃子罐頭放到陳默面前，然后又手忙腳亂地去拿那個(gè)破布袋里的半包餅干。

“只要罐頭。”陳默拿起罐頭，入手沉甸甸，冰涼。他不再看那對(duì)母子，轉(zhuǎn)身，對(duì)耗子說(shuō)：“走?！?br>
他們重新踏入前方的頂棚下，將女人壓抑的哭泣和男孩痛苦的咳嗽聲留在身后灰冷的雨幕里。

走出去很遠(yuǎn)，直到拐過(guò)一個(gè)彎，徹底看不見(jiàn)那對(duì)母子，陳默才在一處相對(duì)干燥的柱子后面停下。他靠著冰冷的磚柱，緩緩?fù)鲁鲆豢跐釟?，感覺(jué)心臟在胸腔里沉重地跳動(dòng)。

耗子默默地看著他，又看看他手里的罐頭，沒(méi)說(shuō)話(huà)。

“覺(jué)得我蠢？”陳默扯了扯嘴角，像是在笑，卻毫無(wú)笑意。

耗子搖搖頭，嘶啞地說(shuō)：“藥，很貴?！鳖D了頓，補(bǔ)充道，“那孩子，活不久?！?br>
陳默知道?；野咭坏┏霈F(xiàn)，擴(kuò)散只是時(shí)間問(wèn)題?？股鼗蛟S能對(duì)抗繼發(fā)的細(xì)菌感染，延緩死亡，但無(wú)法阻止“蝕質(zhì)”對(duì)身體根本性的侵蝕。那兩片藥，最多給孩子爭(zhēng)取幾天不那么痛苦的時(shí)間，或者，讓那個(gè)母親在最后時(shí)刻，不至于完全絕望。

而他，用寶貴的、可能在未來(lái)救自已或耗子命的抗生素，換了一個(gè)桃子罐頭。

“走吧?！标惸瑢⒐揞^小心地塞進(jìn)背包深處，重新握緊短刺。他不知道這個(gè)選擇是對(duì)是錯(cuò)，就像他不知道向北走是不是一條死路。他只是，在那一刻，無(wú)法轉(zhuǎn)過(guò)身，假裝看不見(jiàn)。

長(zhǎng)廊繼續(xù)向北延伸，頂棚的破損處越來(lái)越多，他們不得不經(jīng)常快速穿過(guò)雨幕。河水的腥氣越來(lái)越濃，混合著灰雨的味道和一種難以形容的、類(lèi)似沼澤腐爛植物的氣息。下方的河水渾濁湍急，呈現(xiàn)一種不祥的黃褐色，水位確實(shí)很高，幾乎要漫上較低的河堤步道。岸邊堆積著大量的垃圾、斷木，甚至能看到半沉沒(méi)的汽車(chē)頂棚。

耗子說(shuō)得對(duì)，河邊有東西。

他們看到了一處泥灘上，有明顯的、寬達(dá)半米的拖痕，從水里一直延伸到岸邊的蘆葦叢，泥濘中還有巨大的、分趾的爪印，深深陷入。也看到了被啃噬得干干凈凈的、不知名動(dòng)物的大型骨架，散落在水邊，骨頭被水流沖刷得發(fā)白。

有一次，他們正小心翼翼地穿過(guò)一段頂棚完全坍塌、必須緊貼內(nèi)側(cè)墻壁行走的區(qū)域時(shí)，下方渾濁的河水突然劇烈翻涌，一個(gè)巨大的、暗沉沉的影子在水下一閃而過(guò)，速度極快，帶起一股令人作嘔的腥風(fēng)。兩人立刻屏住呼吸，緊緊貼在長(zhǎng)滿(mǎn)濕滑苔蘚的墻壁上，一動(dòng)不動(dòng)。那影子似乎沒(méi)有發(fā)現(xiàn)他們，或者對(duì)岸上的目標(biāo)不感興趣，很快消失在黃褐色的水流深處。

“是魚(yú)嗎？”陳默用極低的聲音問(wèn)。

耗子臉色發(fā)白，搖搖頭：“沒(méi)看到……但上次，我看到它，咬掉了一條狗的……后半截?！彼檬直葎澚艘幌?，那條“魚(yú)”或者別的什么，嘴巴很大。

他們更加小心，盡可能遠(yuǎn)離水邊，即使這意味著要更多地暴露在飄灑的灰雨下。

又走了大約一個(gè)小時(shí)，前方出現(xiàn)了一座橋。不是**大河的大橋，而是一座連接河兩岸公園區(qū)域的景觀拱橋，有頂棚和雕花欄桿，但如今也破敗不堪。橋是到達(dá)對(duì)岸、繼續(xù)北上的必經(jīng)之路。

然而，橋的入口被堵住了。

不是自然的坍塌，而是人為的。用破爛的家具、斷裂的樹(shù)干、生銹的鐵皮，甚至還有一輛側(cè)翻的購(gòu)物車(chē)，亂七八糟地堆砌起來(lái)，形成一道近兩人高的障礙墻，只在中間留出一個(gè)狹窄的、僅容一人彎腰通過(guò)的缺口。障礙墻上，用紅色的油漆（或者是血？）涂畫(huà)著一些難以辨認(rèn)的符號(hào)，以及幾個(gè)歪歪扭扭的大字：

“過(guò)橋留物，擅闖者死?！?br>
字跡猙獰，充滿(mǎn)威脅。

障礙墻后面，橋的陰影里，似乎有人影晃動(dòng)。

陳默和耗子伏在長(zhǎng)廊最后一根柱子后面，觀察著。橋是通往對(duì)岸最近的路，繞行需要向下游走很遠(yuǎn)，而且下游地形不明，可能更危險(xiǎn)。

“什么人？”耗子低聲問(wèn)。

“不知道?？赡苁钦紭蚴铡焚M(fèi)’的?！标惸櫭?。末日里，控制關(guān)鍵通道勒索過(guò)路者，并不稀奇。問(wèn)題是，對(duì)方有多少人？武力如何？留下什么東西？食物？藥品？還是……別的？

他們現(xiàn)在有的，是幾塊硬餅，兩個(gè)來(lái)歷不明的罐頭（包括剛換的那個(gè)桃子罐頭），一點(diǎn)藥品，和一些水。這些都是活命的東西。

“繞路？”耗子問(wèn)。

陳默看著橋?qū)Π?。?duì)岸的建筑看起來(lái)更稀疏，似乎有一些老舊的廠(chǎng)房和倉(cāng)庫(kù)，那可能就是通往凈水廠(chǎng)的方向。繞路，意味著更多時(shí)間暴露在灰雨和未知危險(xiǎn)下，耗子的腿也撐不住長(zhǎng)途跋涉。

就在他權(quán)衡時(shí)，橋頭的障礙墻后面，走出來(lái)兩個(gè)人。

都是成年男性，穿著用各種材料拼湊的、骯臟不堪的衣物，臉上涂抹著泥灰，手里拿著武器——一個(gè)是前端削尖、用鐵絲纏繞加固的鋼筋長(zhǎng)矛，另一個(gè)手里竟拿著一把銹跡斑斑但依然駭人的消防斧。他們眼神兇狠，不斷掃視著橋兩頭，像守在巢**的鬣狗。

“看來(lái)，繞不過(guò)去了?！标惸吐曊f(shuō)，目光落在那個(gè)拿消防斧的人身上。斧頭雖然銹了，但重量和殺傷力不容小覷?！皽?zhǔn)備好。如果必須動(dòng)手，你先躲到那邊去。”他指了指不遠(yuǎn)處一堆坍塌的磚石。

“我有這個(gè)?！焙淖訐P(yáng)了揚(yáng)手里的磨尖鋼筋，眼神里沒(méi)有害怕，只有一種認(rèn)命般的冷靜。

陳默沒(méi)再說(shuō)什么。他從背包里，拿出了那個(gè)桃子罐頭，握在手里。冰涼堅(jiān)硬的玻璃瓶身，帶來(lái)一絲奇異的觸感。然后，他又拿出了那半包原本屬于自已的壓縮餅干。

“跟緊我，別說(shuō)話(huà)。”陳默說(shuō)著，深吸一口氣，從柱子后走了出來(lái)，向著橋頭的障礙墻走去。他沒(méi)有舉起武器，但短刺就握在順手可及的后腰。

障礙墻后的兩人立刻發(fā)現(xiàn)了他，長(zhǎng)矛和斧頭同時(shí)指了過(guò)來(lái)。

“站??！”拿長(zhǎng)矛的男人喝道，聲音粗嘎，“干什么的？”

“過(guò)橋。”陳默停下腳步，平靜地說(shuō)。

“眼瞎嗎？字不認(rèn)識(shí)？”拿消防斧的男人獰笑著，掂了掂手里的斧頭，“規(guī)矩懂不懂？”

陳默舉起手中的罐頭和壓縮餅干：“只有這些?！?br>
那兩人眼睛一亮，尤其是看到那個(gè)金黃的桃子罐頭時(shí)，喉嚨明顯滾動(dòng)了一下。在這個(gè)世界，新鮮水果早已是傳說(shuō)，這種密封完好的水果罐頭，是絕對(duì)的硬通貨，比發(fā)霉的餅干、過(guò)期的方便面珍貴得多。

“拿來(lái)！”拿長(zhǎng)矛的男人上前一步，伸手就要抓。

陳默后退半步，手縮回：“過(guò)了橋，東西留下。”

“嘿，還**講條件？”消防斧男人罵道，“信不信老子一斧頭劈了你，東西照樣是我們的？”

陳默沒(méi)說(shuō)話(huà)，只是靜靜地看著他們，右手看似隨意地垂在身側(cè)，但肌肉已經(jīng)繃緊。耗子站在他側(cè)后方半步，微微弓身，像一只準(zhǔn)備撲擊的小獸。

氣氛瞬間緊繃。那兩人交換了一下眼神，似乎有些猶豫。陳默的鎮(zhèn)定和手里明顯是**利器的短刺，讓他們有些忌憚。而且，他們只有兩個(gè)人，雖然占著地利，但對(duì)方看起來(lái)也不是好惹的。

“**，算你識(shí)相?！蹦瞄L(zhǎng)矛的男人最終啐了一口，側(cè)身讓開(kāi)了那個(gè)狹窄的缺口，“東西放那邊筐里，快滾！別耍花樣！”

缺口旁放著一個(gè)破舊的塑料筐，里面空無(wú)一物。

陳默慢慢走上前，將罐頭和壓縮餅干放進(jìn)筐里，然后側(cè)身，示意耗子先過(guò)。耗子拄著鋼筋，一瘸一拐地快速通過(guò)缺口。陳默緊隨其后，整個(gè)過(guò)程中，他的目光始終沒(méi)有離開(kāi)那兩人握武器的手。

就在陳默半個(gè)身子通過(guò)缺口時(shí)，拿消防斧的男人眼中兇光一閃，毫無(wú)征兆地，斧頭朝著陳默的后腦劈了下來(lái)！風(fēng)聲驟起！

耗子驚叫一聲：“后面！”

陳默仿佛背后長(zhǎng)了眼睛，在斧風(fēng)襲來(lái)的瞬間，身體猛地下蹲前沖，險(xiǎn)險(xiǎn)避過(guò)斧刃。消防斧重重劈在障礙墻的木板上，碎屑飛濺！

幾乎在同時(shí)，另一根長(zhǎng)矛也毒蛇般刺向陳默的肋下！

陳默就地一滾，短刺已然出鞘，在濕滑的地面劃出一道弧線(xiàn)，狠狠砍在持矛男人的小腿上！沒(méi)有砍實(shí)，但足以讓對(duì)方痛呼一聲，攻勢(shì)一滯。

“耗子！走！”陳默低吼，翻身躍起，短刺架開(kāi)再次劈來(lái)的消防斧，金屬交擊，發(fā)出刺耳的刮擦聲。對(duì)方力量很大，震得陳默手臂發(fā)麻。

耗子沒(méi)有獨(dú)自跑過(guò)橋，他眼中兇光一閃，竟然趁著持矛男人吃痛后退的瞬間，將自已手中的磨尖鋼筋，像標(biāo)槍一樣，狠狠投向那男人的面門(mén)！這一下又狠又準(zhǔn)，完全是搏命的打法！

那男**驚，慌忙側(cè)頭躲閃，鋼筋擦著他的臉頰飛過(guò)，帶起一溜血花，深深扎進(jìn)后面的障礙物里。

趁此機(jī)會(huì)，陳默格開(kāi)消防斧，一腳踹在對(duì)方小腹上，將其蹬得倒退幾步，然后毫不戀戰(zhàn)，轉(zhuǎn)身拉起耗子：“跑！”

兩人拼命向橋?qū)Π杜苋ァ蛎鏉窕淖油饶_不便，幾次差點(diǎn)摔倒，都被陳默死死拽住。

“攔住他們！”身后傳來(lái)怒吼和追趕的腳步聲。

陳默回頭瞥見(jiàn)，障礙墻后又沖出兩個(gè)人影，手里也拿著棍棒之類(lèi)的武器。果然不止兩個(gè)！

橋不長(zhǎng)，但此刻卻顯得無(wú)比漫長(zhǎng)。身后追趕者的腳步聲和叫罵聲越來(lái)越近。陳默甚至能聽(tīng)到沉重的呼吸和斧頭拖過(guò)橋面的刺耳聲音。

快！再快一點(diǎn)！

終于，他們沖下了橋，沖進(jìn)了對(duì)岸一片荒廢的綠化帶。枯死的灌木和東倒西歪的樹(shù)木提供了些許遮蔽。

“分開(kāi)！進(jìn)那邊房子！”陳默推了耗子一把，指向不遠(yuǎn)處一棟半塌的、像是公園管理處的矮房。他自已則轉(zhuǎn)身，面對(duì)追兵，短刺橫在胸前，微微喘息。

追趕的四個(gè)人在橋頭停下，呈扇形圍了上來(lái)，臉上帶著貓捉老鼠般的獰笑。那個(gè)被耗子劃傷臉頰的男人，更是眼神怨毒。

“跑啊？怎么不跑了？”消防斧男人喘著粗氣，一步步逼近，“**，給臉不要臉，今天就拿你們加餐！”

陳默沒(méi)說(shuō)話(huà)，只是調(diào)整著呼吸，計(jì)算著距離和對(duì)方的武器。一對(duì)四，勝算渺茫。但他必須給耗子爭(zhēng)取時(shí)間。

就在對(duì)方準(zhǔn)備一擁而上時(shí)——

“嘶——嗬——！”

一聲非人的、令人毛骨悚然的嘶吼，突然從他們身后的橋面上傳來(lái)！聲音嘶啞、高亢，充滿(mǎn)了狂暴和饑餓。

所有人都是一僵，包括那四個(gè)攔路者。

只見(jiàn)橋面中央，不知何時(shí)，出現(xiàn)了一個(gè)扭曲的身影。它大概還有人類(lèi)的身形，但全身皮膚布滿(mǎn)了灰黑色的大塊潰爛，許多地方露出了下方暗紅色的肌肉和慘白的骨骼。它的手臂異常粗壯，手指末端變得尖銳，像是骨爪。最駭人的是它的頭部，五官已經(jīng)模糊，嘴巴裂開(kāi)到一個(gè)不可思議的弧度，露出交錯(cuò)的、尖銳的牙齒，一雙眼睛只剩下灰白色的渾濁眼球，死死“盯”著橋頭的幾個(gè)人。

中期蝕變體！而且正向后期快速轉(zhuǎn)化！它身上的骨刺雖然還不算長(zhǎng)，但已經(jīng)刺破了皮肉，在肩胛和肘部形成了猙獰的凸起。

“是……是‘爛瘡’！它怎么上來(lái)了？！”拿長(zhǎng)矛的男人聲音發(fā)抖。

“肯定是剛才的血！”消防斧男人臉色慘白，看向臉頰受傷的同伙。蝕變體對(duì)血腥味極其敏感。

那蝕變體——被他們稱(chēng)為“爛瘡”——似乎確認(rèn)了目標(biāo)，四肢著地，以一種不似人類(lèi)的、迅猛的速度，朝著橋頭的人群撲來(lái)！它的目標(biāo)，首先是那個(gè)臉上流血的男人！

“跑！”不知誰(shuí)喊了一聲，四個(gè)攔路者瞬間魂飛魄散，再也顧不上陳默，轉(zhuǎn)身就向橋的另一頭，他們來(lái)的方向瘋狂逃竄。

蝕變體“爛瘡”嘶吼著，緊追不舍，速度快得驚人，轉(zhuǎn)眼就撲倒了一個(gè)落在最后的、拿棍棒的人。凄厲的慘叫和令人牙酸的撕咬聲瞬間響起，混合著渾濁河水的流淌聲，令人遍體生寒。

陳默沒(méi)有絲毫猶豫，轉(zhuǎn)身沖向耗子藏身的管理處矮房。矮房的門(mén)歪斜著，他一腳踹開(kāi)，閃身進(jìn)去，立刻用身體頂住破門(mén)。

房子里彌漫著塵土和霉味，空無(wú)一物，窗戶(hù)破碎。耗子躲在最里面的角落，握著從地上撿起的一塊碎磚，臉色蒼白。

外面，慘叫聲和嘶吼聲持續(xù)了片刻，漸漸遠(yuǎn)去，似乎蝕變體追著那幾個(gè)倒霉蛋跑向了河對(duì)岸。

陳默背靠著門(mén)板，慢慢滑坐在地，劇烈地喘息。冷汗浸濕了內(nèi)衣，緊貼在皮膚上，一片冰涼。剛才短短幾十秒的交鋒和逃亡，耗盡了他的體力，更消耗了他的精神。

他看向耗子。孩子也靠著墻，胸膛起伏，但眼神依舊鎮(zhèn)定，甚至比剛才更加銳利。他扔掉了碎磚，一瘸一拐地走過(guò)來(lái)，從懷里掏出一樣?xùn)|西，遞給陳默。

是那個(gè)桃子罐頭。金黃的桃子在玻璃瓶里微微晃動(dòng)。

陳默愣住了。

“你放筐里的時(shí)候，”耗子嘶啞地說(shuō)，臉上沒(méi)什么表情，“我換了個(gè)空的進(jìn)去。這個(gè)，我藏起來(lái)了?！?br>
陳默看著耗子臟污的小臉，又看看那個(gè)失而復(fù)得的、沉甸甸的罐頭。他想起自已放進(jìn)筐里時(shí)，耗子似乎靠近了一下，當(dāng)時(shí)情況緊急，他沒(méi)有注意。

這個(gè)孩子……在那種情況下，竟然還想著偷梁換柱，而且成功了。

不知是該夸他機(jī)敏，還是該感到一絲寒意。但無(wú)論如何，他們活下來(lái)了，而且保下了最寶貴的補(bǔ)給。

陳默接過(guò)罐頭，冰涼的瓶身讓他混亂的心緒稍稍平復(fù)。他撕下一段布條，仔細(xì)地將罐頭包裹好，重新塞進(jìn)背包深處。壓縮餅干丟了，但換回這個(gè)，或許不算太虧。

“休息五分鐘。然后離開(kāi)這里。”陳默低聲說(shuō)，耳朵警惕地聽(tīng)著外面的動(dòng)靜。慘叫聲已經(jīng)聽(tīng)不到了，只有風(fēng)聲