！
我平靜地卷起考卷，雙手呈上。
王主事手指微顫，強作鎮定："字跡潦草，立意乖張，怕是..."
"大人，"我低聲道，"學生已托人將另一份抄本，送入司禮監陳公公手中。陳公公說，陛下近日正愁邊關吃緊，想看點真話。"
這是詐。
但我賭他不敢賭。
王主事猛地抬頭，眼中驚恐畢露。
血色：陳公公？那個皇帝的心腹太監？完了...全完了...
我起身，撫平直裰上的褶皺，走出號房。
廊下，李大人正與張承嗣談笑。見我出來，李大人笑容一僵，迎上我的目光。
他眼中閃過陰狠，我腦中響起咆哮——
血色：此子必須落榜！丟到榜末，永不錄用！不...他不能活著看到放榜！
我對著他，緩緩露出一個意味深長的笑容。
李大人像是被毒蛇盯上的青蛙，下意識后退了半步。
3
放榜前夜，我在客棧擦拭那方碎硯。
掌心傷口已結痂，鐵銹味混著墨香，成了我這兩日唯一的嗅覺記憶。
窗外更鼓敲過三更，突然響起急促的馬蹄聲。
不是尋常官兵，是宮中的禁軍。
門被推開，欽差大臣身著飛魚服，腰佩繡春刀，卻不是來拿人的。他拱手道："沈公子，圣上口諭，宣你即刻入宮面圣。"
我整理衣冠，跟隨出門。
上馬車的瞬間，欽差扶了我一把。他手掌粗糙，是握刀的手。就在肌膚相觸的剎那，一道金色的聲音轟鳴入耳——
金色：皇上震怒，前二十名策論竟有十五份雷同，字字句句皆是"增兵加餉"，分明是提前**！陛下拍案而起，正找那篇唯一痛批權貴**的寒門卷，說是要見寫"廟堂之弊"的狂生...此子，一步登天的機緣到了！
我垂下眼眸，心中算盤撥動。
果然，我的"反策論"策略奏效了。在****都以為皇帝想聽粉飾之言時，我通過李大人的心聲反推，意識到一個帝王，尤其是一個剛**三年、急于收攏皇權的年輕帝王，最缺的就是一把捅向既得利益集團的刀。
而我，主動成為了那把刀。
馬車顛簸，我閉目養神，腦海中卻浮現出李大人當時的心聲細節——
白色：張侍郎給了五千兩，王尚書給了三千兩...
血色：那份名單藏在貢院偏房地磚下...
血色：參與舞弊者，禮部侍郎張居正、兵部郎中王德明、御史趙...
一份完整的舞弊名單，早已通過這一個月來我刻意接近各位考官，讀取他們心聲而拼湊完整。
現在，這份名單就在我袖中。
但我不會全交出去。
全部交出，是忠臣，也是死臣——知道太多的人，活不長。
我要精準打擊，只殺張居正一派，留下其他人把柄在握，換取最