------------------------------------------，水汽頂起鍋蓋，縫隙里鉆出的氣味越來(lái)越濃——不是普通的香，是一種帶著土地腥甜又混著香料尖銳的、活生生的香。。，腳跟著味道挪進(jìn)廚房，眼睛盯著鍋蓋縫隙里冒的白汽：“哥，煮什么呢？香得撓心。”，白汽裹著豆類的熟香涌出來(lái)。，撈起幾粒攤在瓷碗里，遞給眼巴巴等在旁邊的少女?！痹囋?，新琢磨的煮法?！?，對(duì)著碗沿吹氣。，剝開(kāi)深褐色的殼，露出裹著淡紅衣的仁。，腮幫子很快動(dòng)起來(lái)。，第二顆已經(jīng)剝好了。“哥，”，眼睛彎成縫，“這個(gè)比肉還香?！?。，某種清冽的滋味在舌根漫開(kāi)。，又盛滿一碗，轉(zhuǎn)身朝隔壁走去。，熱水汽熏得他瞇起眼。
昨夜殘留的酒意還在太陽(yáng)穴突突跳著。
聽(tīng)見(jiàn)腳步聲，他擰干毛巾轉(zhuǎn)過(guò)頭：“端的什么？”
“煮花生，幫著品品?！?br>碗遞到跟前。
許大茂擦干手，拈起一顆仔細(xì)剝開(kāi)。
咀嚼的動(dòng)作漸漸慢下來(lái)。
他盯著碗里剩余的花生，喉結(jié)滾動(dòng)了一下：“怎么弄的？這味道……”
話沒(méi)說(shuō)完，他已經(jīng)接過(guò)碗，將里面的東西倒進(jìn)自家搪瓷缸，空碗塞回何雨柱手里?！苯o我的吧？”
“合口味？”
“沒(méi)吃過(guò)更好的。”
許大茂答得干脆，手指還沾著鹽粒。
何雨柱沒(méi)接話。
他視線掃過(guò)五斗櫥，落在那個(gè)鐵皮圓罐上——印著褪色字跡的麥乳精罐子，蓋沿已經(jīng)有些銹痕。
這年頭，這種容器能裝不少零碎。
罐子借來(lái)有用。
他想裝些花生，送去譚家。
師父譚輝上回提過(guò)，家里小女兒從學(xué)?；貋?lái)了。
雖然那姑娘比他小七歲，但師父話里的意思，他聽(tīng)懂了。
上一回錯(cuò)過(guò)的事，這次不該再放手。
心里某個(gè)角落卻浮起另一張臉。
許大茂屋里掛的結(jié)婚照，穿紅襖的女人抿嘴笑著。
何雨柱移開(kāi)目光。
既然認(rèn)了是兄弟，有些念頭就該掐滅。
或許該想個(gè)辦法，讓他們離開(kāi)這兒，往南邊去。
他握著空碗站在門邊，聽(tīng)見(jiàn)許大茂在身后哼起不成調(diào)的小曲。
窗外日頭開(kāi)始西斜，再過(guò)個(gè)把鐘頭，軋鋼廠的廣播就該響了。
麥乳精罐子借到手，何雨柱轉(zhuǎn)身就往廚房趕。
推門時(shí)鐵皮門軸發(fā)出干澀的吱呀聲，灶臺(tái)邊那個(gè)身影正慌忙把最后幾粒東西往嘴里塞。
何雨水聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜猛地回頭，腮幫還鼓著，手指上沾著褐色的鹵汁。
“哥……”
她含糊地喊了一聲，眼睛已經(jīng)瞟向他手里的鐵皮罐。
何雨柱沒(méi)接話，徑直走到鍋邊。
鋁鍋里只剩一層淺淺的鹵水，幾片香葉孤零零貼在鍋底。
他伸手拿過(guò)靠在墻邊的鍋鏟，把鏟面探進(jìn)罐口，開(kāi)始刮鍋里殘余的花生。
鏟子刮過(guò)鍋底發(fā)出刺耳的摩擦聲，何雨水喉頭動(dòng)了動(dòng)，眼眶漸漸泛紅。
“一顆都不留嗎？”
她聲音發(fā)顫。
鐵皮罐子被裝到八分滿時(shí)，何雨柱扣上了那個(gè)有些變形的蓋子。
罐身傳來(lái)溫?zé)岬挠|感，縫隙里飄出混合著八角與花椒的咸香。
他沒(méi)看妹妹，轉(zhuǎn)身時(shí)布鞋踩過(guò)地面散落的花生紅衣，那些暗紅色的薄皮粘在鞋底，又被帶出門檻。
譚家的院子在胡同深處。
午后陽(yáng)光斜穿過(guò)槐樹(shù)枝葉，在青磚地上投出晃動(dòng)的光斑。
何雨柱推門進(jìn)去時(shí)，院里正響著有節(jié)奏的金屬碰撞聲——譚映茹站在石榴樹(shù)下，雙手握著鐵鍋的耳朵，鍋里的沙子隨著她的動(dòng)作嘩啦嘩啦地翻滾。
汗水沿著她的鬢角往下淌，在洗得發(fā)白的藍(lán)布衫上洇出深色的痕跡。
看見(jiàn)他來(lái)，鐵鍋被擱回煤爐上。
譚映茹用袖子抹了把額角，從屋里端出個(gè)搪瓷茶缸。
缸身上印著的紅字已經(jīng)斑駁，缸口飄著幾片舒展的茶葉。
“劉主任那兒又鬧不痛快了？”
她在對(duì)面條凳上坐下，目光卻落在他帶來(lái)的罐子上。
何雨柱仰頭灌了口茶水。
茶水在缸里悶了大半天，帶著股苦中回甘的陳舊味道。”爛菜葉子的事?！?br>他簡(jiǎn)短地說(shuō)，手指無(wú)意識(shí)地摩挲著罐身凸起的商標(biāo)圖案。
譚映茹的鼻翼微微翕動(dòng)。
她的視線像被什么無(wú)形的東西牽引著，牢牢粘在罐蓋邊緣那道細(xì)微的縫隙上。
喉結(jié)不明顯地滑動(dòng)了一下，她往前傾了傾身子：“這里頭……是什么？”
蓋子被掀開(kāi)的瞬間，那股被悶住的氣息猛地涌出來(lái)。
不是單純的花生味，而是更復(fù)雜的、帶著鹵料深沉底蘊(yùn)的咸香，中間還混著一絲若有若無(wú)的甜。
譚映茹臉上的期待淡了些，肩膀也微微塌下去。
“嘗嘗?！?br>何雨柱從罐里捏出一粒。
花生在他指間顯得格外飽滿，深褐色的外衣上掛著晶瑩的鹵汁，像裹了層薄薄的糖殼。
她接過(guò)來(lái)時(shí)指尖碰到他的手掌，觸感溫?zé)帷?br>花生被丟進(jìn)嘴里，牙齒咬下去的瞬間，譚映茹整個(gè)人頓住了。
先是外層那點(diǎn)恰到好處的咸，接著是鹵汁徹底浸透的、綿軟中帶著韌勁的果仁。
咀嚼時(shí)，舌尖陸續(xù)分辨出桂皮的辛、花椒的麻、還有某種說(shuō)不清的、讓唾液瘋狂分泌的鮮。
她瞪大眼睛，目光在何雨柱臉上和罐子之間來(lái)回移動(dòng)，喉間發(fā)出含糊的驚嘆。
“這……真是水煮花生？”
何雨柱沒(méi)回答，只是把罐子往她面前推了推。
鐵皮底劃過(guò)木桌表面，發(fā)出沉悶的摩擦聲。
院墻外傳來(lái)誰(shuí)家收音機(jī)咿咿呀呀的唱戲聲，混著遠(yuǎn)處胡同里小販拖長(zhǎng)的叫賣。
石榴樹(shù)的影子慢慢拉長(zhǎng)，蓋住了半個(gè)院子。
花生殼在指尖碎裂的脆響里，譚映茹又拈起一顆。
她沒(méi)停，自己探手進(jìn)陶罐取?！边@味道……怎么煮的？”
她沒(méi)抬眼，聲音混著咀嚼的含糊，“教我?！?br>何雨柱也剝開(kāi)一顆，花生仁落進(jìn)掌心?！毙邪　！?br>他頓了頓，指尖捻著那點(diǎn)紅皮，“有個(gè)條件。
應(yīng)了我，當(dāng)我的對(duì)象，就教?！?br>“咳——！”
譚映茹猛地嗆住，一陣急咳從喉嚨里掙出來(lái)。
剛才還噙著笑意的臉霎時(shí)漲得通紅。
她垂下頭，手里那顆未剝的花生“啪”
地一聲輕響，仁兒竟被捏成了碎末。
耳根燒得厲害。
她沒(méi)吭聲，心里卻并未擰著。
關(guān)于這個(gè)人，她是愿意的。
只是姑娘家那點(diǎn)羞赧，像層薄紗罩著，扯不開(kāi)。
半晌，她才擠出聲音，低得幾乎聽(tīng)不見(jiàn)：“我……我聽(tīng)家里的。
我爸點(diǎn)頭，就……就行。”
何雨柱嘴角立刻咧開(kāi)了，怎么也收不住。
這便成了。
年初時(shí)，師父——也就是譚映茹的父親——酒酣耳熱之際拍著他肩膀說(shuō)的話，此刻清晰地撞回耳邊。”等著，”
他倏地起身，衣角帶起一陣風(fēng)，“我這就去跟師父說(shuō)。”
人走了，屋里靜下來(lái)。
譚映茹抬手，指尖碰了碰自己的臉頰。
滾燙。
心口底下那陣慌亂的擂動(dòng)，還沒(méi)平息。
她想起前世，那是她滿十八歲生日那天，父親叫何雨柱來(lái)家吃飯，席間才把話挑明。
像一場(chǎng)安排好的相看。
這回卻不同，是他自己尋上門，主動(dòng)開(kāi)的口。
這細(xì)微的差別，讓她心頭那點(diǎn)甜，摻進(jìn)一絲陌生的悸動(dòng)。
何雨柱腳步匆匆。
巷子里的穿堂風(fēng)拂過(guò)臉側(cè)，他腦子里卻閃過(guò)另一個(gè)女人的影子——秦淮茹。
他猛地晃晃頭，像要甩掉什么不潔的東西。
前世自己是昏了頭么？身邊明明守著這樣一個(gè)人，竟偏要去撿那路旁的殘枝。
蠢，真是蠢得喉嚨發(fā)苦。
他知道譚輝下工的鐘點(diǎn)，便拐進(jìn)那條必經(jīng)的巷子，倚著棵老槐樹(shù)等。
影子剛斜到墻根，人流就從廠門口涌了出來(lái)。
他瞇眼瞧見(jiàn)那個(gè)熟悉的身影，趕緊幾步迎上去，臉上堆起笑：“師父，才下班？”
譚輝見(jiàn)是他，停了腳步。
這徒弟他是中意的，勤快，悟性也好，手藝幾乎掏盡了自己的底子，早能獨(dú)當(dāng)一面了?！敝樱俊?br>譚輝打量他，“今兒沒(méi)去食堂？還跟劉主任慪氣？”
“氣哪消得了?！?br>何雨柱撇撇嘴，“師父您說(shuō)，他那樣的人，連灶火該多大都不明白，憑什么管食堂？不就憑關(guān)系坐上去的么？”
他嘆口氣，隨即話鋒一轉(zhuǎn)，“不過(guò)，我在這兒等您，不為這個(gè)?！?br>譚輝瞧他神色不同往常，問(wèn)道：“專程等我？有事？”
何雨柱站直了些。
這副二十六歲的軀殼里，裝著遠(yuǎn)不止二十六年的魂靈，那點(diǎn)青澀早磨沒(méi)了。
他開(kāi)口，直接得像劈柴：“師父，我來(lái)求您把映茹許給我。
我想娶她?！?br>譚輝愣了一瞬，隨即笑紋從眼角漾開(kāi)。”好小子！”
他抬手，不輕不重地在何雨柱膀子上捶了一記，“憋多久了？早就打我閨女主意了吧？”
何雨柱只摸著后腦勺嘿嘿笑，不答。
“走！”
譚輝一揮手，攬過(guò)他肩膀，“家去，讓你師娘添雙筷子。”
此刻，譚家小院里正熱鬧起來(lái)。
下班時(shí)分，譚映茹的兄長(zhǎng)譚映雄也推著自行車進(jìn)了門。
他是譚家長(zhǎng)子，卻對(duì)鍋灶油鹽毫無(wú)興致，心心念念的是另一條路——像院里的二大爺那樣，謀個(gè)一官半職。
眼下他在街道辦當(dāng)個(gè)文書(shū)，每日與紙張印泥打交道。
譚映雄在機(jī)關(guān)里待了四年。
職位沒(méi)動(dòng)過(guò)，和剛報(bào)到那天一樣。
他沒(méi)靠山，口袋里也掏不出打點(diǎn)的錢。
升遷的念頭像卡在喉嚨里的刺，咽不下，吐不出。
空氣里飄著一股焦香，混著鹽炒過(guò)的氣息。
譚映雄吸了吸鼻子，視線落在妹妹護(hù)著的鐵皮罐子上。
“罐子里裝的什么？”
他伸手過(guò)去。
譚映茹一把將罐子摟進(jìn)懷里，手臂圈得緊緊的。
這東西可不能給——是她拿自己往后日子換來(lái)的。
指頭摳在冰涼的鐵皮上，硌得生疼。
“我的?！?br>她從牙縫里擠出兩個(gè)字。
譚映雄收回手，沒(méi)再爭(zhēng)。
這丫頭會(huì)告狀。
為一口零嘴挨頓訓(xùn)，不值當(dāng)。
他轉(zhuǎn)身走開(kāi)，聽(tīng)見(jiàn)身后鐵皮罐子擱在桌面的悶響。
屋外傳來(lái)腳步聲，接著是父親洪鐘似的嗓門：“映茹，淘米去！晚上多加個(gè)人的飯?！?br>譚映茹抬頭，看見(jiàn)父親身后站著個(gè)人。
何雨柱咧著嘴沖她笑，模樣有點(diǎn)呆。
她耳根倏地?zé)饋?lái)——真去說(shuō)了？這么快就跟到家里？還留下吃飯？父親這是……應(yīng)下了？
許多人家不都這樣么？親事說(shuō)定，當(dāng)晚人就領(lǐng)走。
她心口突突亂跳，手指絞著衣角。
今晚……難道就要睡到一個(gè)屋里去？
“師父，晚飯我來(lái)弄吧?！?br>何雨柱拎著個(gè)布兜，鼓鼓囊囊的。
譚輝笑著頷首：“行，瞧瞧你長(zhǎng)進(jìn)多少。”
廚房窄，兩個(gè)人轉(zhuǎn)開(kāi)身子都嫌擠。
譚映茹舀米進(jìn)水盆，米粒沙沙響。
何雨柱擰開(kāi)水龍頭，水柱沖在青菜葉上，濺起冰涼的水珠。