------------------------------------------，在人背后說三道四，心里那點好感便一日淡過一日。，他也沒想過要低頭去哄一哄。。，來這兒不過幾趟，就把滿院子的人心看得透透的。，渾渾噩噩大半輩子，直到咽氣前那刻才想明白。。，說他是個被人耍得團團轉還樂在其中的傻子。，他一句也沒往心里去。，灶膛里的火苗**鍋底。，反而拎起溫好的酒和兩盤剛出鍋的菜，轉身出了自家門。，這會兒準在自家屋里等著呢。，徑直往斜對過那戶走去。，手指頭無意識地敲著膝蓋。，他這心里就七上八下的。？傻柱請他喝酒？別是擺的鴻門宴吧。
正琢磨著，門簾子一掀，一股混著油脂和醬香的暖風先撲了進來。
何雨柱側身進來，手里端著東西，往桌上一擱，瓷盤底碰著木頭桌面，發(fā)出悶悶的一聲響。
“收拾收拾桌子。”
何雨柱撂下話，臉上沒什么特別表情，仿佛這是件再平常不過的事。
他沒多留，撩開門簾又出去了，留下許大茂對著桌上那盤油光紅亮的***和碧綠的炒青菜 。
酒壺是溫的，隔著粗陶都能覺出那股子暖意。
許大茂盯著那壺酒，喉嚨里不自覺地動了一下。
他想起好些年前，也是這么個晌午，他咬著牙把那個死沉死沉的人從冰天雪地里背回來，棉襖后背都讓汗浸透了，冷風一吹，硬得像鐵板。
那時候可沒想過什么報答。
他甩甩頭，伸手把桌子 的針線笸籮挪開，指尖蹭到一點木刺。
何雨柱再回來時，手里端著個熱氣騰騰的砂鍋，燉雞的濃香一下子脹滿了屋子。
他把砂鍋放下，扯過條板凳坐下，自己先拿過酒壺，倒了兩碗。
透明的液體在粗瓷碗里晃蕩。”愣著干嘛？”
他抬眼看向許大茂，嘴角似乎往上牽了牽，又似乎沒有，“怕我 ？”
許大茂嗤了一聲，到底還是坐了過來。
碗沿碰在一起，聲音清脆。
第一口酒順著食道滑下去， 辣的一條線。
他沒問為什么請這頓飯，何雨柱也沒說。
兩人就這么就著菜，一口接一口地喝著。
窗戶外頭有誰家孩子在跑，尖細的笑聲遠遠傳過來，又散在風里。
砂鍋里的湯還在小聲滾著，金黃油星聚了又散。
何雨柱夾了塊雞翅膀放到許大茂碗里。”嘗嘗，”
他說，目光落在對方臉上，“火候應該還行。”
許大茂看著那塊顫巍巍的肉，忽然覺得嗓子眼有點發(fā)緊。
他夾起來，塞進嘴里，慢慢地嚼。
肉燉得酥爛，咸鮮里透著點藥材的微苦后味。
他咽下去，又灌了口酒，才覺得那股沒來由的堵勁兒順下去些。”手藝沒丟。”
他評價道，眼睛卻沒看何雨柱，只盯著碗里晃動的酒液。
何雨柱笑了笑，這次是真笑了，眼角的紋路堆起來些。”也就這點能耐。”
他又給兩人滿上。
屋里的光線漸漸移了位置，從桌子這頭爬到了那頭。
外頭等著開飯的人，大約是沒等到想等的動靜，終究是散了。
這屋里只剩下碗筷偶爾的輕響，和酒液倒入碗中的細微聲響。
有些話，沒說出口，卻好像已經在這燉雞的熱氣和酒意里，飄散開，又被呼吸帶進了肺腑。
“站住！何雨柱，你肚子里到底打的什么算盤？”
許大茂緊跟著跨進那間飄著油煙氣的小廚房。
沒等他站穩(wěn)，一只盛滿醬色肉塊的瓷盤又塞到他手中。
“等會兒關上門再說。”
灶臺邊的男人壓低嗓音。
“有話現在挑明！”
許大茂往后撤了半步，目光掃過對方嘴角那抹不尋常的弧度——這笑容讓他后頸發(fā)毛。
何雨柱擦了擦手。
二十年來他們從胡同里滾泥巴打到各自成家，太熟悉彼此每個眼神的含義。
他掀開砂鍋蓋子，白汽裹著濃香撲上來：“得求你幫個忙。
先回屋，這鍋湯滾了我就過去。”
“呵，果然沒安好心。”
許大茂肩膀松下來，端著盤子轉身時，手指飛快地捏起一塊肉扔進嘴里。
油光蹭過指尖的瞬間，窗戶外頭有個瘦小的影子咽著口水跑遠了。
棒梗沖進自家門簾就扯嗓子喊：“奶奶！傻柱屋里又是肉香又**湯味！”
賈張氏正納鞋底，被孫子拽得針腳都歪了。”饞貓，這就去討點。”
“媽，”
炕上挺著肚子的秦淮茹軟聲插話，“您孫子在肚子里踢我呢，怕是也聞見香了。”
“都有份兒。”
老**笑著撂下活計，碗柜里摸索一陣，最后竟提出個搪瓷盆。
院里人都知道何雨柱跟賈東旭走得近。
其實哪有什么真交情，不過是看中食堂師傅指縫里漏下的油水。
往常何雨柱拎著飯盒回來，總被賈東旭拉去屋里坐坐——兩個玉米窩頭換走兩盒葷菜，這買賣賈家從不吃虧。
所以每次何雨柱家灶火一起，賈張氏便理直氣壯端著碗盆上門。
今天也不例外，只是那盆大得能裝下半棵白菜。
“柱子，燉湯呢？勻點兒給棒梗補補身子。”
搪瓷盆哐當落在灶臺邊沿，老**轉身要走。
按舊例，該是何雨柱盛好了送過去。
但今天砂鍋蓋被一只手按住了。
“賈嬸，這雞是許大茂拎來的。
他等會兒就來取。”
賈張氏扭過頭，眼角皺紋擠成懷疑的弧度。
誰不知道這兩小子是冤家？
“真是他的。
剛才那盤***也是他拿來回鍋的。”
何雨柱往門外瞥了一眼。
黃昏的光斜斜切過門檻，再過不久軋鋼廠該下工了。
老**想起孫子說瞧見許大茂端肉的事，臉色緩了緩：“是他的也不礙事。
你舀些湯，挑幾塊藏在底下的肉，別動雞腿翅膀這些顯眼的就行。”
她眨眨眼，露出心照不宣的笑紋。
何雨柱將那只砂鍋穩(wěn)穩(wěn)端進隔壁屋時，賈張氏的目光一直黏在他家廚房門口。
直到確認東西真進了許家，她才悻悻收回視線。
若是那廚子敢糊弄她，她本打算帶著兒媳婦上門討個說法。
“您老別瞧了，好東西全在許家屋里呢。”
賈張氏瞥見聾老**從何雨水房里出來，站在空蕩蕩的廚房前張望，便扯著嗓子扔過去一句。
她向來瞧不上這老**——每回何雨柱捎回點像樣的吃食，這老的總能分走一大份。
聾老**瞇著眼朝許家方向望了望，沒吭聲，轉身慢吞吞挪回自己屋去了。
方才在何雨水那兒閑聊時，聽那丫頭提過一句，說傻柱要請許大茂吃飯。
她只當是孩子說笑，沒成想竟是真的。
賈張氏空著手回到自家屋里，嘆了口氣：“湯是許大茂的，何雨柱不肯給。”
秦淮茹一聽這話，臉上那點期待立刻散了。”他就不能私下留點兒？真是榆木腦袋。”
她語氣里摻著埋怨。
這話勾起了賈張氏的火氣：“我拿碗過去，讓他悄悄盛些出來，你猜他說什么？竟扯什么廚子的本分！一個燒飯的，還講究起這個來了，呸……”
秦淮茹從鼻子里哼出一聲笑：“本分？就他那模樣，往后能不能討著媳婦都難說，還扯這些虛的，可笑。”
蹲在角落玩的棒梗聽見“湯”
字，猛地抬起頭：“奶奶，我要喝！你去許家要嘛，現在就去！”
賈張氏皺了皺眉，終究沒動。
去許大茂家討要？她掂量了下，還是罷了。
先前在何雨柱那兒，她本已遞出了碗，卻被他硬生生堵了回來。”賈大媽，您把我當什么人了？干這行有干這行的規(guī)矩，您看我像是會做那種事的人嗎？碗您拿好，快回吧。”
他話說得直，臉上卻沒什么表情。
賈張氏被這話一激，脾氣立刻竄了上來。”一個廚子還扯規(guī)矩，什么玩意兒？不就一碗湯嗎，誰還稀罕了！”
她罵罵咧咧地抓起碗轉身就走。
何雨柱在廚房里瞥見那動作，竟氣笑了。
他想起賈東旭還在時，這婆媳倆走路都恨不得仰著臉。
賈東旭是二級鉗工，拜在院里的一大爺門下。
那位一大爺是軋鋼廠里頂厲害的八級工，前些日子吃飯時，賈東旭連認**的頭都磕過了，只差挑個日子正式走禮。
有了這么個靠山，賈張氏自然覺得腰桿硬得很。
對著那口唾沫，何雨柱沒作聲。
他算了算時間，等會兒跟許大茂喝上幾杯，差不多就該有消息傳回來了。
到時候搬個凳子坐在門口看便是，現在跟這老婆子費什么口舌。
砂鍋在許家桌上冒著熱氣。
許大茂**手，眼睛盯著鍋里：“真燉足了火候啊。”
何雨柱擺開碗筷，沒接話。
窗外天色漸漸暗了下來，遠處不知誰家傳來收音機咿咿呀呀的唱戲聲。
棒梗的哭鬧聲在屋里橫沖直撞。
蹲在地上的老婦人用粗糙的手掌拍著他的背，聲音壓得很低：“別急，再等幾天。
等**領了工錢，就讓他去市場挑只肥的。”
隔了幾道墻的另一間屋子里，桌上擺著三個盤子，中間那口砂鍋正往外冒著熱氣。
酒瓶已經開了封。
“弄這么一桌子，我心里直打鼓。”
男人盯著對面的身影，手指在桌沿上敲了敲，“丑話說前頭，要命的事兒我可不沾。”
“放心，要不了命。”
何雨柱說著站起身，走到門邊，抬手將兩扇木門合攏。
插銷滑進槽里的聲音很輕，卻讓桌邊的人猛地站了起來。
“你關門做什么？”
許大茂的聲音繃緊了，“在自己家我都覺得瘆得慌。”
“在自己家怕什么？”
何雨柱走回來，酒液落進杯子里發(fā)出細碎的聲響，“許大茂，我以前倒沒發(fā)現你這么經不住事。”
“誰經不住了？”
許大茂一把抓起酒杯，“是你這陣仗擺得邪乎！”
何雨柱沒接話，先把自己那杯喝干了。
辛辣的液體順著喉嚨滑下去，他才開口：“這些天我琢磨了不少事。
院里有些人，面上糊著層光，里頭早就爛透了。
反倒是一些瞧著不招人待見的，骨子里或許還存著點人樣。”
許大茂舉著杯子沒動，眼神里全是探究：“那你倒是說說，哪些算爛透的？”
“易中海，賈張氏，劉海中，聾老**，閻埠貴。”
何雨柱報名字報得很快，頓了頓，又補上一個，“秦淮茹……也未必干凈。”
許大茂張著嘴，好半天沒合上。
他忽然 杯往桌上一頓，酒液濺出來幾滴：“何雨柱！你總算睜眼了！我打小就覺得那幫人不對勁！”
他像是被這話點燃了，身子往前傾，語速快得像倒豆子：“易中海最不是東西！滿嘴仁義道德，幫這個扶那個，你當他圖什么？就圖老了有人給他端碗飯！他對你和賈東旭好，那是下餌呢！”
“賈張氏那副做派，我多看一眼都嫌臟。”