第5章
灰燼傭兵團
暗夜渡河------------------------------------------。“以攝政王與太陽神的名義，停下接受檢查！”領頭的騎士高喊。他的聲音很年輕，但中氣十足，帶著命令式的威嚴。，金發，藍眼，五官端正得像是神殿壁畫上走下來的圣騎士。他的鎧甲擦得锃亮，胸甲上鐫刻著太陽紋章，馬鞍上掛著祝福過的長劍——典型的貴族騎士，從小接受最好的訓練，前途無量。。，馱獸不情愿地停下。格雷策馬上前，保持五步的安全距離。“我們有王室特許通行文件。”他說著，從懷中取出哈里的文件，在馬上展開。，而是盯著格雷的臉看了三秒。“格雷·鐵砧。”他準確地說出了名字，語氣平靜得像在陳述天氣，“前****團百夫長，因協助叛軍首領逃亡被判叛國罪，判處終身苦役，關押在北境礦坑。兩年前越獄，至今在逃。”。“你應該在礦坑里。”騎士說。“我逃出來了。那份判決是偽造的，你自己清楚。”。這個年輕人知道內情？，然后說：“我叫亞倫·晨星。黎明之刃第三小隊隊長。我不關心五年前的****——那是上一代人的事。但我接到命令：攔截所有前往北境的可疑車隊，特別是運輸‘特殊貨物’的。”：“里面是什么？”
“給霜語鎮鎮長的貿易貨物。”格雷說，“文件上有清單。”
“我要檢查。”
“文件由王室辦公廳簽發，賦予商隊免檢權。”格雷不退讓，“你想違抗王令？”
亞倫沉默了一秒，兩秒。他身后的兩個騎士握緊了劍柄，但亞倫沒有下令。
他在權衡——如果格雷說的是真的，強行檢查會惹上麻煩；但如果車里真的是他們要找的東西……
“三天前，王都發生了**案。”亞倫換了個角度，“黎明神殿的一件圣物失竊。盜賊可能往北逃了。”
“我們沒有偷任何圣物。”格雷說，“你可以**我們的行李——除了那輛馬車。”
“為什么馬車不能搜？”
“因為雇主說不能。”格雷頓了頓，“如果你堅持，我可以告訴你雇主是誰，但后果你自己承擔。”
這是場**。格雷不知道哈里有多大能量，但一個能在王都運作這么多年的中間人，必然有**。盲眼哈里的背后是誰？沒人知道，但肯定不是好惹的。
亞倫盯著他。格雷毫不退縮地回視。
兩人對視了五秒、十秒。夕陽的余暉在他們之間鋪成一道金色的光帶。
亞倫的視線移向馬車。他掃過車廂旁握弓的雷克斯，馬車頂上持斧的老鐵錘，以及車廂后只露出半個身子的莉娜。
“那個女孩是誰？”他突然問。
“我的表妹，跟我去北境投奔親戚。”格雷面不改色。
“她身上有魔法的氣息。”
“她身體不好，帶著治療護符。”
“那兩個人呢？”亞倫指向雷克斯和老鐵錘，“半獸人，矮人。你的表妹，你的親戚，你的隊員——你什么時候開始跟這些人混在一起了，格雷·鐵砧？五年前你還是****團的驕傲。”
“五年前的事了。”格雷說。
亞倫沉默了。
遠處傳來烏鴉的叫聲，一聲接一聲，在空曠的荒野上回蕩。夕陽又沉下去一點，天邊的云開始泛紅。
最終，亞倫調轉馬頭。
“我會派人在前面盯著你們。”他說，聲音很冷，“別做任何可疑的事——否則下次見你，我會直接拔劍。”
三個騎士策馬離開。他們走得很慢，顯然還在觀察，但終究是走了。
格雷一直看著他們的背影消失在暮色里，才緩緩吐出一口氣。
“他認出我了。”莉娜從車廂后走出來，臉色更白了，“我認得他——亞倫·晨星，黎明神殿的圣騎士候選人。他在法師塔見過我，那次是來挑選隨軍法師。”
“那他知道你被通緝？”
“知道。他還知道為什么。”
格雷沒有問為什么。現在不是時候。
“我們得改變路線。”雷克斯從馬車頂跳下來，“他們肯定在前面設伏。”
格雷重新攤開地圖。原計劃是沿著舊河道走，但這太明顯了——黎明之刃只需要在河道必經的幾個點設卡，就能攔住他們。
“渡河。”他指著地圖上的一條藍線，“黑水河，這里有個淺灘。過去就是‘幽影森林’，地形復雜，騎兵進不去。”
“幽影森林？”湯姆的聲音有點抖，“那是精靈的領地，人類進去……”
“進去會被精靈抓住。”格雷說，“但被抓總比被黎明之刃抓住強。精靈至少不會當場殺我們。”
“你怎么知道？”
“因為我見過精靈。”格雷收起地圖，“他們守規矩。只要你沒做傷害森林的事，他們不會殺你。最多驅逐。”
老鐵錘看著馱獸：“這兩個大家伙不會游泳。”
“淺灘水只到胸口，車廂做好防水就行。”格雷翻身上馬，“現在就走，趕在天黑前過河。”
隊伍立刻行動起來。
老鐵錘檢查車廂底部的密封，用油布和麻繩把縫隙堵上。雷克斯砍了幾根粗樹枝，綁在車廂兩側增加浮力。莉娜在車廂里固定那些木箱，防止渡河時翻倒。
湯姆幫不上什么忙，就負責看著馱獸，喂它們吃干草，安撫它們的情緒。
他們在夕陽的最后一縷光中到達黑水河。
河面約三十步寬，水流湍急，但確實有處淺灘——河床上鋪滿了卵石，水最深的地方也只到**的胸口。月光照在河面上，波光粼粼，看得清河底的石頭。
“我牽馱獸先過。”老鐵錘解下馱獸的韁繩，“你們推車。”
他赤腳走進河里，水深很快淹到大腿，淹到腰。兩頭馱獸跟在他后面，不安地打著響鼻，但還是乖乖跟著走。
雷克斯和湯姆在后面推車廂。車廂很重，浸在水里更重，每推一步都要使出吃奶的勁。
莉娜站在淺灘邊，手中的儲法石亮起微光。她在布置幻象法陣——從對岸看，這里只是一片普通的河岸，沒有馬車，沒有人，只有月光下的灌木叢。
格雷騎馬站在河中央，警惕地看著對岸和來路。
然后他聽見了馬蹄聲。
從他們來的方向。很多馬蹄聲。
亞倫的騎士回來了，而且不止三個——月光下，至少十個白色斗篷正在快速接近。
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“給霜語鎮鎮長的貿易貨物。”格雷說，“文件上有清單。”
“我要檢查。”
“文件由王室辦公廳簽發，賦予商隊免檢權。”格雷不退讓，“你想違抗王令？”
亞倫沉默了一秒，兩秒。他身后的兩個騎士握緊了劍柄，但亞倫沒有下令。
他在權衡——如果格雷說的是真的，強行檢查會惹上麻煩；但如果車里真的是他們要找的東西……
“三天前，王都發生了**案。”亞倫換了個角度，“黎明神殿的一件圣物失竊。盜賊可能往北逃了。”
“我們沒有偷任何圣物。”格雷說，“你可以**我們的行李——除了那輛馬車。”
“為什么馬車不能搜？”
“因為雇主說不能。”格雷頓了頓，“如果你堅持，我可以告訴你雇主是誰，但后果你自己承擔。”
這是場**。格雷不知道哈里有多大能量，但一個能在王都運作這么多年的中間人，必然有**。盲眼哈里的背后是誰？沒人知道，但肯定不是好惹的。
亞倫盯著他。格雷毫不退縮地回視。
兩人對視了五秒、十秒。夕陽的余暉在他們之間鋪成一道金色的光帶。
亞倫的視線移向馬車。他掃過車廂旁握弓的雷克斯，馬車頂上持斧的老鐵錘，以及車廂后只露出半個身子的莉娜。
“那個女孩是誰？”他突然問。
“我的表妹，跟我去北境投奔親戚。”格雷面不改色。
“她身上有魔法的氣息。”
“她身體不好，帶著治療護符。”
“那兩個人呢？”亞倫指向雷克斯和老鐵錘，“半獸人，矮人。你的表妹，你的親戚，你的隊員——你什么時候開始跟這些人混在一起了，格雷·鐵砧？五年前你還是****團的驕傲。”
“五年前的事了。”格雷說。
亞倫沉默了。
遠處傳來烏鴉的叫聲，一聲接一聲，在空曠的荒野上回蕩。夕陽又沉下去一點，天邊的云開始泛紅。
最終，亞倫調轉馬頭。
“我會派人在前面盯著你們。”他說，聲音很冷，“別做任何可疑的事——否則下次見你，我會直接拔劍。”
三個騎士策馬離開。他們走得很慢，顯然還在觀察，但終究是走了。
格雷一直看著他們的背影消失在暮色里，才緩緩吐出一口氣。
“他認出我了。”莉娜從車廂后走出來，臉色更白了，“我認得他——亞倫·晨星，黎明神殿的圣騎士候選人。他在法師塔見過我，那次是來挑選隨軍法師。”
“那他知道你被通緝？”
“知道。他還知道為什么。”
格雷沒有問為什么。現在不是時候。
“我們得改變路線。”雷克斯從馬車頂跳下來，“他們肯定在前面設伏。”
格雷重新攤開地圖。原計劃是沿著舊河道走，但這太明顯了——黎明之刃只需要在河道必經的幾個點設卡，就能攔住他們。
“渡河。”他指著地圖上的一條藍線，“黑水河，這里有個淺灘。過去就是‘幽影森林’，地形復雜，騎兵進不去。”
“幽影森林？”湯姆的聲音有點抖，“那是精靈的領地，人類進去……”
“進去會被精靈抓住。”格雷說，“但被抓總比被黎明之刃抓住強。精靈至少不會當場殺我們。”
“你怎么知道？”
“因為我見過精靈。”格雷收起地圖，“他們守規矩。只要你沒做傷害森林的事，他們不會殺你。最多驅逐。”
老鐵錘看著馱獸：“這兩個大家伙不會游泳。”
“淺灘水只到胸口，車廂做好防水就行。”格雷翻身上馬，“現在就走，趕在天黑前過河。”
隊伍立刻行動起來。
老鐵錘檢查車廂底部的密封，用油布和麻繩把縫隙堵上。雷克斯砍了幾根粗樹枝，綁在車廂兩側增加浮力。莉娜在車廂里固定那些木箱，防止渡河時翻倒。
湯姆幫不上什么忙，就負責看著馱獸，喂它們吃干草，安撫它們的情緒。
他們在夕陽的最后一縷光中到達黑水河。
河面約三十步寬，水流湍急，但確實有處淺灘——河床上鋪滿了卵石，水最深的地方也只到**的胸口。月光照在河面上，波光粼粼，看得清河底的石頭。
“我牽馱獸先過。”老鐵錘解下馱獸的韁繩，“你們推車。”
他赤腳走進河里，水深很快淹到大腿，淹到腰。兩頭馱獸跟在他后面，不安地打著響鼻，但還是乖乖跟著走。
雷克斯和湯姆在后面推車廂。車廂很重，浸在水里更重，每推一步都要使出吃奶的勁。
莉娜站在淺灘邊，手中的儲法石亮起微光。她在布置幻象法陣——從對岸看，這里只是一片普通的河岸，沒有馬車，沒有人，只有月光下的灌木叢。
格雷騎馬站在河中央，警惕地看著對岸和來路。
然后他聽見了馬蹄聲。
從他們來的方向。很多馬蹄聲。
亞倫的騎士回來了，而且不止三個——月光下，至少十個白色斗篷正在快速接近。
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