不可能的任務------------------------------------------，車隊悄悄駛出王都的南門。，老馬打著響鼻，蹄子踏在石板路上發出清脆的噠噠聲。后面是沉重的馬車，車輪碾過路面，吱呀作響。馱獸邁著緩慢而有力的步伐，每一步都震得地面微顫。，就揮手放行。文件上蓋的章是“王室特許商隊”，鮮紅的印泥在昏黃的燈火下格外顯眼。沒人敢多問這種文件——敢偽造王室印章是死罪，但敢檢查持章人也是找麻煩。，注意到對方的眼神在馬車樣式上停留了一瞬。那眼神里有警惕，有好奇，但最終只是移開視線，假裝什么都沒看見。，天開始蒙蒙亮。，兩旁是枯黃的秋田和稀疏的樹林。莊稼已經收割完了，只剩下光禿禿的茬子，在晨霧中若隱若現。遠處偶爾傳來幾聲狗吠，隨即歸于沉寂。，哼著矮人語的小調。調子很簡單，翻來覆去就那么幾句，但他哼得很投入，仿佛這是世界上最重要的事。，像獵犬一樣不時停下，蹲下檢查地面，或者仰起頭嗅嗅空氣。他的動作很自然，像是呼吸一樣的本能。湯姆跟在他后面十步遠，努力模仿他的樣子，但總是慢半拍——雷克斯已經檢查完往前走，他才剛剛蹲下去看地面。，用那幾塊低品儲法石布置了一個簡易的警戒法陣。法陣范圍很小，只能覆蓋馬車周圍十步，但足夠預警活物靠近。她把最后一塊儲法石放進陣眼，法陣泛起微弱的藍光，隨即隱去。“你在法師塔學的是什么**？”格雷騎著老馬走在車廂旁，隔著木板問。。“古代語魔法。”莉娜的聲音傳來，很輕，像是怕被人聽見，“主要是解析和翻譯。但導師說我……天賦異常，能感知到不該感知的東西。比如那個箱子里的封印？”。“你怎么知道？”
“你的反應太明顯了。”格雷說，“一般人看見箱子只會好奇里面有什么。你看見箱子，反應是恐懼。”
“你不怕？”
“怕什么？”
“怕死。”莉娜說，“怕被卷入不該卷入的事。怕……真相。”
格雷沒有立刻回答。老馬走得很慢，馬蹄踏在松軟的泥土上，幾乎沒有聲音。
“我見過太多死了。”他最終說，“怕也沒用。”
車廂里沒有再說話。但格雷能感覺到，那女孩透過木板的縫隙在看他。
中午時分，他們在一條小溪邊休息。
溪水很淺，清澈見底，能看到水底的鵝卵石和小魚。老鐵錘讓馱獸喝水，兩頭大家伙把頭埋進水里，咕咚咕咚喝得歡快。雷克斯脫掉靴子，赤腳踩進溪水里，站了一會兒，然后彎腰，猛地一抓——手從水里抽出來時，已經握著一條活蹦亂跳的魚。
湯姆看得目瞪口呆。
雷克斯把魚扔給他：“刮鱗去內臟，會嗎？”
湯姆捧著魚，手足無措。魚在他手里拼命掙扎，尾巴甩來甩去，啪啪打在他臉上。他尖叫一聲，差點把魚扔出去。
老鐵錘嘆了口氣，走過去接過魚，三下五除二處理干凈，用樹枝串起來。雷克斯已經又抓了兩條，效率高得驚人。
莉娜坐在溪邊的石頭上，拿著儲法石在吸收陽光——低品儲法石充能很慢，需要一整天才夠一次應急施法。她的臉還是很白，但嘴唇不再發紫了。
格雷攤開地圖，用炭筆在上面標記路線：“按照這個速度，三天后我們會到達遺忘峽谷。”
雷克斯擦干腳，重新穿上靴子：“如果順利的話。”
“如果不順利呢？”
混血獸人沒有回答。他看著北方的方向，眼神變得有些復雜。
吃飯時，格雷繼續研究地圖。老鐵錘烤的魚外焦里嫩，撒上一點隨身帶的鹽，味道居然不錯。湯姆吃了兩條，還想再吃，但剩下的要留著晚上。
“雷克斯，”格雷問，“你的同族控制遺忘峽谷多久了？”
“二十年。”雷克斯說，“他們是從北邊遷徙過來的，因為那邊的土地越來越冷，獵物變少。遺忘峽谷有地下河，冬天比外面暖和。”
“他們有多少人？”
“我離開時，大約三百。”雷克斯頓了頓，“現在可能更多。”
三百獸人。就算只是老弱婦孺，能戰斗的成年獸人也有上百。他們這支隊伍五個人，加上一輛可疑的馬車，萬一發生沖突……
“如果他們要檢查馬車呢？”湯姆小聲問。
“那就讓他們檢查。”格雷說。
“可是——”
“我們是商隊。”格雷打斷他，“商隊讓人檢查貨物很正常。除非貨有問題。”
他說這話時看向莉娜。女孩低著頭，裝作沒聽見。
雷克斯吃完最后一口魚，站起來：“下午繼續趕路。天黑前要趕到下一個水源地，不然馱獸會鬧脾氣。”
隊伍再次啟程。下午的路更難走，舊河道兩邊長滿了灌木，需要有人在前頭開路。雷克斯和格雷輪流干這活兒，湯姆在后面負責看著馱獸別掉隊。
太陽開始西斜時，莉娜突然從車廂里探出頭。
“有東西在靠近。”她說，聲音很急，“北邊，速度很快。”
格雷立刻勒住馬：“多少人？”
“不知道。法陣只感應到活物，不能數數量。”
雷克斯已經跳上馬車頂，搭箭拉弓，瞄準北方的方向。老鐵錘勒住馱獸，拔出了腰間的戰斧。格雷示意湯姆躲到車廂后面，自己策馬向前走了二十步，拔劍在手。
夕陽把荒野染成橙紅色。北方，一片揚起的塵土正在接近。
十個呼吸后，他們看清了——三個騎手，快馬加鞭，正在朝他們沖過來。
不是**。
是黎明之刃的騎士。
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