雪夜歸人------------------------------------------ 雪夜歸人，砸在鐵甲上，噼啪作響。，赤焰馬在她身下噴出兩道白汽。關墻在暮色里顯出青黑的輪廓，箭樓上“鳳”字旗被刮得筆直，像一柄劈開風雪的快刀。“將軍，今日又斬了十六顆狄狗腦袋！”副將蘇紅袖拍馬趕上來，臉上濺著的血已凝成冰碴，笑起來時裂開幾道紅口子，“有個百夫長還想跑，被阿蠻那小子一箭穿了糖葫蘆！嗯。”鳳凌霄應了一聲，摘下沉重的頭盔。高馬尾散下來，幾縷濕發貼在頰邊，那道淺疤在雪光里格外清晰。。，動作有些急。“有客？”她問，聲音是廝殺后的沙啞。：“…老國公晌午到的，還帶了…”她頓了頓，“帶了個人來。誰。金陵，林家那位。”紅袖壓低聲音，“來…履婚約的。”。赤焰馬嘶鳴一聲，不安地踏著蹄。。她只是慢慢抬手，用凍得發青的手指，將散落的頭發重新捋到耳后。然后一夾馬腹：“進城。”，炭火燒得噼啪作響。
鳳凌霄卸了甲，只著一身暗紅武服，坐在主位上擦槍。銀槍名“驚鴻”，是父親留下的，槍尖映著火光，流動著血一般的光澤。
她擦得很慢，很仔細，從槍尖到槍纓，一寸一寸。
堂下站著個人。
青衫，薄氅，身量頎長，背挺得筆直。手里捧著一只紫銅手爐，指尖凍得微微發紅，臉上卻帶著從容的淺笑。
他就這么站著，已站了半個時辰。
“林公子。”鳳凌霄終于開口，眼皮都沒抬，“金陵到鳳鳴關，一千八百里。這風雪天，走了一個月吧？”
“二十八天。”林硯的聲音清潤，像玉磬敲在冰上，“路上遇了兩次流民，耽擱了些。”
“哦？”槍尖頓了頓，“書生慈悲，施粥了？”
“施了。還教他們挖了幾種雪地里也能吃的草根，配了些驅寒的土方子。”他說得自然而然，“死的人少了三成。”
鳳凌霄終于抬眼看他。
那是一雙極亮的眼睛。不是邊關將士淬煉出的、帶殺氣的亮，而是…像深井里映著月光，清透，卻探不到底。
“林公子有心。”她將槍橫擱在膝上，“不過鳳鳴關不比金陵，這里不講慈悲，只講軍規。你既來了，有幾件事，我得說在前頭。”
“將軍請講。”
“第一，我鳳家軍中沒有閑人。你既入了這府，便要做事。”
“應當的。”林硯頷首，“不知將軍要我做什么？”
鳳凌霄朝旁邊一揚下巴。
親兵扛進來一只半人高的樟木箱子，“哐當”扔在地上。箱蓋翻開，里面是堆成山的賬冊、糧簿、軍械記錄，紙頁泛黃，邊角卷起。
“這是軍中三年錢糧支用賬。”她盯著他，一字一句，“三日之內，理清。錯一處，十軍棍。”
堂上靜了靜。
幾個在門外偷聽的親兵倒吸涼氣。蘇紅袖皺眉，想開口，卻被鳳凌霄一個眼神壓了回去。
那可是堆積了三年的爛賬！管賬的老參軍上個月剛病死，里頭多少糊涂窟窿，連老國公都搖頭說理不清。三日？怕是三個月都…
“好。”
清潤的聲音響起。
林硯將手爐遞給旁邊的書童，挽起袖子，走到箱邊。他隨手拿起最上面一本賬簿，快速翻了幾頁，眉頭都沒皺一下。
“不過將軍，”他抬頭，目光平靜，“若我理清了，又當如何？”
鳳凌霄挑眉：“你想要什么？”
“我要自由出入軍營、倉庫、匠作坊的權限。”林硯說得不疾不徐，“還要十個識字、會算的兵卒聽用。”
“你倒不客氣。”
“為將軍辦事，自然要趁手的工具。”他笑了笑，那笑意卻未達眼底，“另外，這賬既交給我，三日之內，便不能再有第二人插手。包括…將軍您。”
四目相對。
炭火爆了個火星。
半晌，鳳凌霄緩緩勾起嘴角——那是個沒什么溫度的笑。
“可以。”她說，“但若三日后，你交不出像樣的東西…”她拍了拍膝上的銀槍，“我的槍，認得你，軍規…可不認得你。”
“明白。”林硯拱手，轉向那箱賬冊，“那，硯這就去辦事了？”
“西廂已收拾出來，紅袖，帶林公子過去。”鳳凌霄重新垂下眼擦槍，“對了，公子體弱，夜里風大，就別到處走動了。我會派一隊人‘守著’公子，免得…出了什么意外。”
“是。”林硯神色不變，又行一禮，跟著蘇紅袖出了正堂。
身影消失在廊角時，鳳凌霄擦槍的手，才幾不可察地頓了一下。
“出來吧。”她對著空蕩蕩的屏風后說。
一陣爽朗大笑，老國公徐靖轉了出來。老人家裹著厚厚裘袍，紅光滿面，自顧自坐到主位旁，端起早已涼透的茶喝了一口。
“怎么樣，凌霄丫頭？這小子，可合你心意？”
鳳凌霄沒說話，只是將擦得锃亮的槍，緩緩**身旁的槍架。
“文弱，固執，不自量力。”她吐出七個字。
“嘿，看不上？”老國公瞇起眼，“可老夫瞧著，他剛才那樣子，可半點不像怕你。”
“強撐罷了。”
“強撐？”徐靖搖頭，從袖中摸出一卷用油紙仔細包著的東西，放在案上，“你瞧瞧這個，是這小子路上畫的。”
鳳凌霄解開油紙。
是一張圖。準確說，是十幾張圖疊在一起。最上面是某種奇特的爐子，有風道，有隔層，結構精巧。下面是密密麻麻的小字標注，什么“通風率”、“熱效”，她看不太懂，但繪圖之工整，標注之詳盡，絕非尋常書生能為。
再往下翻，是水車改良圖、新式犁具、甚至…是鳳鳴關周邊的地形草圖，幾處關隘弱點，竟被朱砂筆細細圈了出來！
她猛地抬頭。
“這小子，一路走，一路看，一路畫。”徐靖收了笑，眼神深了，“經過滁州，見水患后疫病流行，他教人用石灰水潑街，煮水要滾三沸。過江時，見漕工拉纖苦，他琢磨出個什么‘滑輪組’，說能省一半力。就連剛才…”
老爺子指了指那箱賬冊：“你給他下馬威，他眼里可沒半點懼色。凌霄啊，這不是不知天高地厚，這是…胸有成竹。”
鳳凌霄盯著那疊圖紙，指尖在“鳳鳴關”三個字上摩挲。
“他是林家獨子，國子監祭酒的公子，”她慢慢道，“為何要來這苦寒之地，履一樁他明知我不愿的婚約？”
“那你又為何，”徐靖反問，“明知是火坑，還讓他往里跳？”
靜了片刻。
“他若真是繡花枕頭，三日之后，我自有辦法讓他知難而退，乖乖回金陵做他的貴公子。”鳳凌霄將圖紙仔細卷好，聲音冷硬，“但他若真有幾分本事…”
她望向門外越來越急的風雪。
“這鳳鳴關，這大召朝，最缺的，從來就不是能沖鋒陷陣的武夫。”
徐靖看著她線條緊繃的側臉，嘆了口氣。
“你爹娘若在…”
“國公。”鳳凌霄打斷他，站起身，“若無他事，凌霄要去巡營了。”
她抓起大氅，大步走向門口。在門檻處停住，沒回頭：
“他…手爐里裝的什么？聞著不像尋常炭。”
徐靖笑了：“那小子自己鼓搗的，叫‘蜂窩煤’。說是一車劣煤，能頂三車上好炭，還少煙。方才在前院試，沒弄好，炸了一爐子。”
鳳凌霄肩背幾不可察地一僵。
然后，那襲紅氅便卷入了漫天風雪中。
徐靖慢慢啜著涼茶，聽著遠去的、堅定又孤清的腳步聲，搖頭輕笑：
“蜂窩煤…有意思。小子，讓老夫瞧瞧，你還能炸出什么花樣來。”
西廂房里，林硯將最后一本賬簿在桌上攤開。
書童觀月，一個瘦小機靈的男孩，正麻利地點亮四盞油燈，又搬來兩個炭盆。屋里迅速暖和起來。
“公子，您真要看這些啊？”觀月苦著臉，“這堆成山了，三日…”
“三日夠了。”林硯已坐下，拿起最上面一本，快速瀏覽。他看得極快，手指在紙頁上輕點，嘴里低聲念著旁人聽不懂的詞：“冗余支出…折損率異常…交叉比對…”
忽然，他停在一頁上。
“觀月，取空白冊子和炭筆來。”
“是！”
林硯挽起袖子，在嶄新冊子上畫下第一個奇怪的格子。他神情專注，眉眼在燈下顯得格外清雋，可那專注里，又帶著某種近乎鋒利的冷靜。
窗外，風雪呼嘯。
更遠處，軍營方向傳來隱約的操練號子，和著風中獵獵的旌旗聲。
他筆下不停，一個龐大而精密的體系，正在那些方格里悄然浮現。而賬簿深處，某些被刻意掩藏的裂痕，也隨之，一點點露出端倪。
（第一章完）