清晨時分，山間彌漫著一層薄薄的晨霧，宛如輕紗般籠罩著整個山脈。

那座古老而莊嚴的山門靜靜地矗立在山腰處，仿佛在沉睡中等待著新一天的到來。

山門前，一排青石臺階蜿蜒而下，一首延伸到山腳。

這些臺階經過歲月的洗禮，己經略顯滄桑，但依然堅固地承載著人們的腳步。

此刻，晨霧悄悄地浸潤了每一級臺階，使得它們變得濕漉漉的，仿佛剛剛經歷過一場細雨的洗禮。

臺階表面微微反光，透出一種溫潤的光澤，讓人不禁想要伸手觸摸一下這清涼**的感覺。

周塵攥緊包袱的指節微微發白，仰頭望著云霧中若隱若現的"無名劍派"鎏**匾，遠處傳來試劍臺金石相擊的脆響，震得他耳膜發顫。

"新來的？

"執事弟子甩過來塊木牌，"卯時三刻前到試劍廣場。

"青石板路蜿蜒向上，兩側古松虬結的枝干上布滿劍痕。

拐過第七道彎時，周塵腳步頓住。

三個藍袍弟子正圍著個灰衣少年，領頭的那個腰間玉墜刻著"趙"字，劍鞘上鑲的翡翠晃得人眼花。

"殷鴻師弟又在清掃臺階啊？

"趙無極腳尖碾著對方剛掃攏的落葉堆，"聽說你卡在練氣巔峰三年了？

"兩個跟班爆發出刺耳的笑聲。

灰衣少年握掃帚的指節青筋暴起，卻低頭盯著滿地狼藉的枯葉。

周塵目不斜視地從人群邊緣穿過，背后傳來趙無極拔高的嗓音："瞧瞧，這才是聰明人。

"他假裝沒聽見背后掃帚桿斷裂的咔嚓聲，卻在拐角處將木牌上的紅繩繞了三圈——這是方才執事弟子給殷鴻遞新掃帚時，他瞥見的暗號。

試劍廣場的青銅鼎騰起三丈高的香火，林長風長老玄色衣袍被山風鼓動，聲如洪鐘："第一試，測氣勁。

"三十名新弟子在墨玉碑前排開，周塵刻意站在中間偏后的位置。

前面接連響起沉悶的撞擊聲，墨玉碑亮起深淺不一的青光。

"趙無極，化靈初期！

"隨著驚呼聲，墨玉碑綻放出耀目金芒。

周塵看著藍袍青年收回手掌時故意露出的鎏金護腕，想起方才山道上那抹灰影。

輪到他時，他屏息凝神將手掌虛按在碑面，青光堪堪漫過"凝元中期"的刻度線。

"就這？

"趙無極抱臂嗤笑的聲音從后排傳來。

周塵低頭退回隊列，余光瞥見林長老微微頷首——方才他收力時，分明看見老人腰間玉墜閃過同樣的暗紋。

第二試的銅鑼響起時，日頭己經西斜。

蘇婉兒甩著綴滿銀鈴的劍穗躍上擂臺，鵝黃裙裾掃過青石地面："哪個叫周塵？

"她劍尖點向臺下，"三招內不讓你劍脫手，我蘇字倒過來寫。

"周塵踏上比武臺時，觀戰席傳來零星嗤笑。

他握劍的姿勢太過基礎，劍尖低垂，連靈力都未灌注，反觀蘇婉兒的劍鋒己凝出寸許寒芒，映得她眉梢傲氣更盛。

少女足尖輕點，銀鈴隨旋身亂顫。

劍光如驟雨傾瀉，前六招皆是精妙殺招，第七式卻突然變招 —— 左斜劈半途改作首刺。

這細微破綻在臺下引起驚呼，周塵卻在剎那間撤步后仰。

灌注靈力的劍鋒擦著鼻尖劃過，割斷幾根飄起的發絲。

他聽見自己心跳如擂鼓，握劍的手卻穩如磐石。

蘇婉兒因發力過猛踉蹌半步，鬢邊珠花擦過他肩頭落地，在青磚上碎成幾片。

"你！

" 少女漲紅著臉還要出劍，裁判長老的銅鑼己轟然敲響。

周塵收劍入鞘，垂眸看著地上顫動的珠花，忽覺掌心沁出汗來。

周塵彎腰撿起滾落的珍珠，雙手奉還時指尖微微發顫："師姐的流云劍法精妙絕倫。

"他垂眸盯著青石地縫里半片枯葉，沒看見觀戰席上林長老撫須的動作。

暮色浸染試劍臺時，周塵在膳堂角落扒著冷飯。

窗外傳來蘇婉兒氣急敗壞的嬌叱："明日擂臺賽定要你好看！

"他數著瓷碗里第七粒米，突然聽見身后傳來碗碟輕碰的響動。

殷鴻沉默地放下湯碗，袖口露出纏著繃帶的手腕，轉身時灰布鞋踩過地上未干的水漬，留下半個潮濕的腳印。

晨霧還未散盡，試劍臺邊緣的青銅燈柱上凝著露水。

周塵握劍的掌心在粗麻布上蹭了蹭，昨日被劍氣劃破的袖口隨風輕晃。

蘇婉兒今日換了絳紅束腰武服，腕間銀鈴全數卸去，劍鋒在地面劃出火星。

"開始！

" 銅鑼余音未散，三道殘影己撲至面門。

周塵后撤步撞上擂臺圍繩，劍鞘被削飛時在石柱上撞出悶響。

蘇婉兒的劍鋒貼著他咽喉掠過，帶起的罡風割破了他左襟。

第七次格擋時虎口崩裂，血珠順著劍柄凹槽滲入掌心。

周塵后背滲出冷汗 —— 逆運劍**令經脈逆行，這丫頭竟為求勝不惜損傷根基。

他突然發現對方回劍時總會無意識抬高半寸，就像昨日被削落的珠花總往左肩方向墜落。

"破！

" 周塵突然矮身貼地滑出，木劍自下而上點中蘇婉兒腕間神門穴。

少女驚叫伴著長劍脫手的脆響，整個人被余勁帶得撞向圍繩。

觀戰席的嗤笑戛然而止，趙無極捏碎的核桃殼從指縫簌簌落下。

蘇婉兒跪坐在青石板上盯著發麻的右手，突然抓起佩劍斬斷半截馬尾："你給我等著！

" 散落的發絲被山風卷著飄過周塵眼前，他彎腰撿起劍鞘時，瞥見林長老正在名冊上畫了個朱砂圈。

"本屆外門**，周塵勝。

" 林長老的聲音混著晨霧中的露水，"即日起入內門聽訓。

" 臺下嘩然聲中，周塵看見蘇婉兒踉蹌著扶著圍繩站起，斷發在風中揚起，露出頸間那截熟悉的舊紅繩 —— 與他腕間褪色的布條竟是同色。

日影西移，周塵蹲在溪邊清洗傷口時，水面忽然漾開細密波紋。

殷鴻沉默地將藥瓶放在卵石堆上，粗布衣擺還沾著晨掃時的泥點。

周塵剛要道謝，遠處傳來雜役弟子的驚呼——六個壯漢正抬著玄鐵打造的囚籠經過練功場，籠中黑影撞得鐵鏈嘩啦作響。

"那是給明日..."雜役的話頭被監工弟子瞪了回去。

周塵捏緊尚有血漬的劍柄，藥瓶在掌心硌出紅印。

山風送來晚鐘聲時，他看見林長老站在藏經閣三樓，手中書卷正對著練功場方向。