第1章
先婚后愛：高冷霸總的契約嬌妻
二零二三年十月五日，上午十點十七分，江婉寧站在自己畫廊的玻璃門前。
門上貼著一張臨時打印的告示，字跡歪斜：“今日暫停營業”。
她盯著那張紙看了很久，手指捏著包帶，指節有些發緊。
畫廊的名字叫“白岸”，開在城西老街拐角處，落地窗朝南，陽光照進來的時候，地板上的影子能映出畫框的輪廓。
她以前覺得這地方安靜，適合創作，現在只覺得冷清得讓人坐不住。
她推開門，風鈴響了一下。
聲音很輕，像是提醒她：還有人記得這里開著門。
展廳里幾幅未售出的畫還掛在原位，其中一幅是她去年畫的海景，藍灰色調，遠處有燈塔。
那是她情緒最低落時的作品，結果賣得最好。
客戶說喜歡那種“安靜的力量”。
她沒解釋，其實那天她只是忘了關陽臺門，風吹亂了稿紙，順手就畫了下來。
手機在包里震動。
第三條催款通知。
合作方說展覽延期，押金不退。
另一家干脆發來解約函，連客套話都省了。
她走到辦公桌前坐下，打開電腦。
賬戶余額顯示為負數。
房租下周一交，員工工資月底結算。
她翻了翻合同，又看了看***列表，最終把手機扣在桌面上。
門外傳來高跟鞋的聲音，由遠及近，停在門口。
來人穿一身酒紅色連衣裙，拎著鱷魚紋手包，頭發燙成小卷，涂著暗紅色口紅。
她往里掃了一眼，嘴角往上提了提：“喲，還沒關門呢？
我還以為早歇業了。”
江婉寧抬起頭，站起身：“媽，您怎么來了？”
繼母把手包放在前臺桌上，發出“啪”的一聲：“我怎么不能來？
**讓我來看看，是不是真到了山窮水盡的地步。”
她環顧西周，“嘖”了一聲，“這地方開了西年了吧？
花那么多錢裝修，結果一場空。
早聽我的，別搞這些虛頭巴腦的東西，能落到今天？”
江婉寧沒說話，給她倒了杯水，放在旁邊。
繼母沒接，繼續說：“你現在這樣子，誰看得上？
畫沒人買，合作方跑光，銀行也不貸錢。
你說你一個姑娘家，非要撐個畫廊，圖什么？
圖名氣？
圖清高？”
她頓了頓，從包里掏出一張名片，推到桌中央：“昨天我跟王局長吃飯，他外甥剛回國，海歸，投行上班，年薪百萬起步。
人長得也周正，就是要求高，想找知書達理的結婚。”
江婉寧看著那張名片，沒動。
“你要是愿意，我明天就能安排見面。”
繼母語氣輕松起來，“人家條件好，不在乎你有沒有錢，就看中家庭**干凈、性格溫順。
你這畫廊嘛……”她笑了笑，“結了婚自然有人幫你撐起來。
男人有的是辦法，比你自己***強一百倍。”
江婉寧終于開口：“我不認識他，也沒打算結婚。”
“你不打算？”
繼母聲音抬高了些，“你以為你還有資本挑？
你現在連下季度的水電費都付不起！
你還‘不打算’？
等畫廊徹底黃了，你拿什么吃飯？
靠你那幾本書再版？
印數才三千冊，能賺幾個錢？”
她走近一步，壓低聲音：“**走得早，我沒生你養你，但這么多年也沒虧待你吧？
吃穿用度哪樣少了？
你現在翅膀硬了，不聽勸了？
我是為你好！
你信不信，再拖三個月，連租房子的地方都沒有！”
江婉寧低頭看著桌面。
那張名片像塊鐵片，沉在淺色木紋上。
“我知道你現在難。”
繼母語氣忽然軟下來，“可婚姻本來就是搭伙過日子。
你找個有錢的，畫廊救回來，生活穩當，我也安心。
你要是一根筋走到黑，最后吃虧的是你自己。”
她伸手拍了拍江婉寧肩膀：“別傻了，二十多歲的人了，不是小姑娘了。
現實點，對自己好一點。”
江婉寧抬起眼：“如果我不想靠婚姻解決問題呢？”
繼母愣了一下，隨即笑出聲：“你不靠婚姻？
那你靠什么？
靠畫畫？
靠寫小說？
那些東西能當飯吃嗎？
你能畫出一套房？
寫出一輛車？”
她搖搖頭：“我告訴你，這個世界上，女人到了一定年紀，唯一的出路就是嫁對人。
**現在身體一天不如一天，我能管你幾年？
以后誰替你想？”
她說完轉身往外走，高跟鞋敲在地板上，節奏清晰。
走到門口，她停下，回頭：“王局長那邊我先給你留個名，下周三晚上七點，花園酒店二樓包廂。
你來不來，自己想清楚。
錯過這村，就沒這店了。”
門被拉開，風鈴又響了一次。
江婉寧站在原地，聽見腳步聲遠去，首到完全消失。
她走回辦公桌前，拿起那張名片，看了兩秒，輕輕夾進了桌角的速寫本里。
窗外天色陰了下來，云層壓得很低。
街對面的小餐館開始掛燈籠，準備晚市。
一個騎電動車的男人經過門口，差點撞到路邊的垃圾桶，罵了一句，加速走了。
她打開電腦，重新看了一遍財務報表。
電話又響了。
是物業，提醒她繳費截止日期快到了。
她應了一聲，記下時間。
掛掉后，她起身走到展廳中央，抬頭看著那幅海景畫。
燈塔還在那里，灰藍色的海面波瀾不大，像一塊沒擦干的布。
她站了一會兒，轉身去廚房燒水泡茶。
茶葉是朋友送的茉莉香片，說是安神。
她倒進杯子里，水剛沖進去，香味就散開了。
她端著杯子回到座位，打開文檔，開始寫一封郵件。
主題是：“關于秋季聯展調整的說明”。
內容寫了刪，**寫，最后只留下一句：“目前因外部合作變動，原定計劃需暫緩推進，具體安排另行通知。”
她點了發送。
放下鼠標時，手機屏幕亮起，是銀行APP的推送：一筆小額支出，下午三點西十二分，便利店消費，金額十二元。
她想起來，那是她今早買的早餐，一杯豆漿，一根油條。
她沒吃多少，剩下的扔在了街角的垃圾桶里。
門上貼著一張臨時打印的告示，字跡歪斜：“今日暫停營業”。
她盯著那張紙看了很久，手指捏著包帶，指節有些發緊。
畫廊的名字叫“白岸”，開在城西老街拐角處，落地窗朝南，陽光照進來的時候，地板上的影子能映出畫框的輪廓。
她以前覺得這地方安靜，適合創作，現在只覺得冷清得讓人坐不住。
她推開門，風鈴響了一下。
聲音很輕，像是提醒她：還有人記得這里開著門。
展廳里幾幅未售出的畫還掛在原位，其中一幅是她去年畫的海景，藍灰色調，遠處有燈塔。
那是她情緒最低落時的作品，結果賣得最好。
客戶說喜歡那種“安靜的力量”。
她沒解釋，其實那天她只是忘了關陽臺門，風吹亂了稿紙，順手就畫了下來。
手機在包里震動。
第三條催款通知。
合作方說展覽延期，押金不退。
另一家干脆發來解約函，連客套話都省了。
她走到辦公桌前坐下，打開電腦。
賬戶余額顯示為負數。
房租下周一交，員工工資月底結算。
她翻了翻合同，又看了看***列表，最終把手機扣在桌面上。
門外傳來高跟鞋的聲音，由遠及近，停在門口。
來人穿一身酒紅色連衣裙，拎著鱷魚紋手包，頭發燙成小卷，涂著暗紅色口紅。
她往里掃了一眼，嘴角往上提了提：“喲，還沒關門呢？
我還以為早歇業了。”
江婉寧抬起頭，站起身：“媽，您怎么來了？”
繼母把手包放在前臺桌上，發出“啪”的一聲：“我怎么不能來？
**讓我來看看，是不是真到了山窮水盡的地步。”
她環顧西周，“嘖”了一聲，“這地方開了西年了吧？
花那么多錢裝修，結果一場空。
早聽我的，別搞這些虛頭巴腦的東西，能落到今天？”
江婉寧沒說話，給她倒了杯水，放在旁邊。
繼母沒接，繼續說：“你現在這樣子，誰看得上？
畫沒人買，合作方跑光，銀行也不貸錢。
你說你一個姑娘家，非要撐個畫廊，圖什么？
圖名氣？
圖清高？”
她頓了頓，從包里掏出一張名片，推到桌中央：“昨天我跟王局長吃飯，他外甥剛回國，海歸，投行上班，年薪百萬起步。
人長得也周正，就是要求高，想找知書達理的結婚。”
江婉寧看著那張名片，沒動。
“你要是愿意，我明天就能安排見面。”
繼母語氣輕松起來，“人家條件好，不在乎你有沒有錢，就看中家庭**干凈、性格溫順。
你這畫廊嘛……”她笑了笑，“結了婚自然有人幫你撐起來。
男人有的是辦法，比你自己***強一百倍。”
江婉寧終于開口：“我不認識他，也沒打算結婚。”
“你不打算？”
繼母聲音抬高了些，“你以為你還有資本挑？
你現在連下季度的水電費都付不起！
你還‘不打算’？
等畫廊徹底黃了，你拿什么吃飯？
靠你那幾本書再版？
印數才三千冊，能賺幾個錢？”
她走近一步，壓低聲音：“**走得早，我沒生你養你，但這么多年也沒虧待你吧？
吃穿用度哪樣少了？
你現在翅膀硬了，不聽勸了？
我是為你好！
你信不信，再拖三個月，連租房子的地方都沒有！”
江婉寧低頭看著桌面。
那張名片像塊鐵片，沉在淺色木紋上。
“我知道你現在難。”
繼母語氣忽然軟下來，“可婚姻本來就是搭伙過日子。
你找個有錢的，畫廊救回來，生活穩當，我也安心。
你要是一根筋走到黑，最后吃虧的是你自己。”
她伸手拍了拍江婉寧肩膀：“別傻了，二十多歲的人了，不是小姑娘了。
現實點，對自己好一點。”
江婉寧抬起眼：“如果我不想靠婚姻解決問題呢？”
繼母愣了一下，隨即笑出聲：“你不靠婚姻？
那你靠什么？
靠畫畫？
靠寫小說？
那些東西能當飯吃嗎？
你能畫出一套房？
寫出一輛車？”
她搖搖頭：“我告訴你，這個世界上，女人到了一定年紀，唯一的出路就是嫁對人。
**現在身體一天不如一天，我能管你幾年？
以后誰替你想？”
她說完轉身往外走，高跟鞋敲在地板上，節奏清晰。
走到門口，她停下，回頭：“王局長那邊我先給你留個名，下周三晚上七點，花園酒店二樓包廂。
你來不來，自己想清楚。
錯過這村，就沒這店了。”
門被拉開，風鈴又響了一次。
江婉寧站在原地，聽見腳步聲遠去，首到完全消失。
她走回辦公桌前，拿起那張名片，看了兩秒，輕輕夾進了桌角的速寫本里。
窗外天色陰了下來，云層壓得很低。
街對面的小餐館開始掛燈籠，準備晚市。
一個騎電動車的男人經過門口，差點撞到路邊的垃圾桶，罵了一句，加速走了。
她打開電腦，重新看了一遍財務報表。
電話又響了。
是物業，提醒她繳費截止日期快到了。
她應了一聲，記下時間。
掛掉后，她起身走到展廳中央，抬頭看著那幅海景畫。
燈塔還在那里，灰藍色的海面波瀾不大，像一塊沒擦干的布。
她站了一會兒，轉身去廚房燒水泡茶。
茶葉是朋友送的茉莉香片，說是安神。
她倒進杯子里，水剛沖進去，香味就散開了。
她端著杯子回到座位，打開文檔，開始寫一封郵件。
主題是：“關于秋季聯展調整的說明”。
內容寫了刪，**寫，最后只留下一句：“目前因外部合作變動，原定計劃需暫緩推進，具體安排另行通知。”
她點了發送。
放下鼠標時，手機屏幕亮起，是銀行APP的推送：一筆小額支出，下午三點西十二分，便利店消費，金額十二元。
她想起來，那是她今早買的早餐，一杯豆漿，一根油條。
她沒吃多少，剩下的扔在了街角的垃圾桶里。