，呆呆地看著自已的手。，以至于他一時間無法理解到底發生了什么。“幻覺嗎？”他喃喃自語，“還是森林里有什么致幻的孢子？”——除了幾處擦傷，并沒有其他異常。手背上也沒有任何印記殘留，就像剛才的一切從未發生過。。、難以形容的感覺。仿佛體內多了一股溫暖的水流，緩慢地在血管中循環。并不強烈，但確實存在。“先離開這里。”雷恩強迫自已冷靜下來。，用一塊干凈的亞麻布仔細包好，塞進背包的最底層。按照規定，這種級別的發現應該立即上報公會。但某種直覺告訴他，現在還不是時候。
那個哥布林可能還在附近。

更重要的是...剛才腦海中的聲音。那絕對不是幻覺。

雷恩收拾好背包，爬上土坑的邊緣。

他警惕地觀察四周，確認沒有危險后，才繼續完成原本的委托。

接下來的幾個小時還算順利。他找到了足夠數量的銀葉草，又在黃昏時分于一處**的巖壁上發現了月光苔。這種苔蘚在白天看起來就是普通的綠色苔蘚，但雷恩知道，等到夜幕降臨，它們會發出微弱的藍色熒光。

“只剩下擬龍血藤了。”雷恩看著艾琳女士給的地圖。

古戰場遺跡在森林的西南部，距離他現在的位置大約還有兩小時的腳程。考慮到天色已晚，他決定先找個安全的地方**。

在森林里**是個冒險的選擇，但對雷恩來說，這是唯一的選擇。

他身上的錢不夠住旅店，而且夜晚的森林雖然危險，卻也提供了一定的掩護——至少那個奇怪的哥布林不會在黑暗中輕易找到他。

他找到了一棵巨大的空心橡樹。樹干的一側有個天然形成的樹洞，足夠容納一個人蜷縮著休息。

雷恩在周圍撒了一圈驅蟲粉，又用樹枝和落葉做了簡單的偽裝，這才鉆了進去。

夜幕降臨，森林換上了另一副面孔。

月光透過樹葉的縫隙灑下，在地面上投下斑駁的銀白色光斑。夜行動物開始活動，遠處傳來貓頭鷹的叫聲，還有不知名昆蟲的鳴唱。

雷恩蜷縮在樹洞里，啃著艾琳女士給的壓縮干糧。這種干糧是用谷物、堅果和蜂蜜壓制而成的，一塊就能支撐半天，但味道實在不敢恭維。

吃完干糧，他從背包里拿出那段龍血藤，借著透過樹洞縫隙照進來的月光仔細觀察。

藤蔓大約三十厘米長，深紅色的表皮在月光下泛著金屬般的光澤。那些銀色的結節不再發光，但觸摸時有微弱的溫暖感。

最奇怪的是，當雷恩盯著藤蔓看時，腦海中會不由自主地浮現出一些莫名其妙的圖像——旋轉的符文、流淌的銀色液體、還有一個模糊的人影。

“這到底是什么東西？”他低聲自語。

就在這時，異變發生了。

龍血藤突然開始發光。不是之前那種穩定的銀白色光芒，而是一種脈動的、有節奏的光。隨著光芒的閃動，那些結節開始微微顫動。

雷恩想要把它扔掉，但他的手仿佛被黏住了一樣，無法松開。

“...傳承者...”

那個聲音又來了。這次比之前更清晰，仿佛就在身邊低語。

“...古老的契約...仍未完成...”

“誰在說話？”雷恩試圖開口，但發現自已的嘴唇在動，卻發不出聲音。

“...我是遺落之影...最后的守望者...”

聲音中帶著一種難以形容的滄桑感，仿佛已經存在了無數歲月。

“...年輕人...你觸碰了不該觸碰之物...但也因此觸發了古老的命運...”

“什么命運？”雷恩在腦海中問。他發現自已可以用思想交流。

“...龍血...英雄之血...與凡人相遇...這是諸神編織的絲線...”

聲音停頓了一下，仿佛在思考該如何解釋。

“...很久以前...當巨龍還在天空翱翔...英雄們手持圣器...有一個預言：在第七次月蝕之年，將有人觸碰龍血的記憶，繼承未完成的使命...”

“我不明白。”雷恩說，“我只是個普通的見習冒險者，不是什么英雄。”

“...英雄不是天生的...而是造就的...”

聲音漸漸微弱下去。

“...我的力量即將耗盡...記住...保護好那枚印記...它是鑰匙...也是囚籠...”

“什么印記？我的手背上那個嗎？它已經消失了！”

“...它沒有消失...只是沉睡了...當月光再次照耀第七結節時...它會蘇醒...”

話音未落，龍血藤的光芒突然熄滅。

雷恩感到手上一輕，藤蔓變得和普通植物一樣，不再發光，也不再溫暖。

他喘息著靠在樹洞壁上，冷汗浸濕了后背。

剛才的對話太過離奇，但又太真實了。那個自稱“遺落之影”的存在，那些關于預言和使命的話...

“第七次月蝕之年...”雷恩回憶著自已在圖書館看過的天文記錄，“根據王國歷法，上一次月蝕是...三年前。也就是說，下一次月蝕是四年后？”

不對。他仔細計算著月蝕的周期。

月蝕大約每五年發生一次，但也有特殊情況。如果按照七次月蝕的計算...

“三十五年。”雷恩喃喃自語，“每五年一次，七次就是三十五年。而最近一次完整的七次月蝕周期結束于...五十年前。”

他感到一陣寒意。五十年前，正好是拉爾塔王國與北方獸人部落的戰爭結束的時候。那場戰爭被稱為“血色三十年”，王國損失了近三分之一的領土和人口。

戰爭結束后的第五十年，正好是現在。

巧合嗎？

雷恩不敢確定。但他知道一件事：自已卷入的麻煩，可能比想象中要大得多。