，橡葉鎮的清晨總是伴隨著霧氣。鎮中心廣場旁的三層石砌建筑——冒險者公會，此時已經擠滿了人。"喂！讓一讓！新鮮的哥布林耳朵，兩個銅幣一對！""有人要去西邊的魔晶礦嗎？還差一個前排盾衛！""治療藥水便宜賣了！昨天剛從矮人那里進貨的！"、討價還價聲、冒險者們的大笑聲混雜在一起，形成了一首熟悉的生活交響曲。在這片喧鬧中，一個瘦削的身影正擠在任務委托板前，費力地踮著腳尖。·艾爾維斯，十七歲，見習冒險者。身高一米七，不算矮但絕對算不上高大，在這個滿是肌肉壯漢的公會大廳里，他就像誤入獸人營地的精靈一樣格格不入。"該死..."雷恩嘟囔著，努力伸長脖子，"為什么任務紙都貼那么高？""因為你矮啊，小子。"
旁邊一個滿臉橫肉的獸人冒險者哈哈大笑，"要不要我幫你？只需要五個銅幣的***。"

雷恩翻了個白眼。他昨天剛把最后兩個銅幣花在了黑面包和干酪上，現在口袋里只剩下一些叮當作響的銀幣碎片——那是他上個月幫老鐵匠打雜換來的剩余報酬。

他的目光在委托板上仔細搜尋著。

"采集藍莓...這個不需要戰斗技能，但是報酬只有十個銅幣。"他搖搖頭，"清理倉庫的老鼠...這個報酬二十銅幣，但上次被那群變異老鼠追著咬的場景還歷歷在目。"

突然，他的目光停留在角落里一張泛黃的羊皮紙上。

委托：橡葉鎮西邊森林的草藥采集

要求：至少能識別三種常見藥用植物

報酬：三枚銀幣

期限：三天

發布者：艾琳女士的藥劑店

"三枚銀幣！"雷恩的眼睛亮了起來。這可是普通工作的三倍報酬！足夠他付清這個月的房租，還能剩下一些錢買裝備升級。

他踮起腳尖，試圖去撕下那張委托書。就在這時，一只粗壯的手搶先一步。

"這個我要了。"

一個低沉的聲音說。

雷恩轉過頭，看到一個穿著陳舊皮甲的中年冒險者。

那人的臉上有道淺淺的傷疤，腰間掛著一把有些缺口的鐵劍，看起來經驗豐富。

"那個..."雷恩猶豫了一下，"先生，這個委托要求認識草藥，您..."

"我當然認識。"中年冒險者瞥了他一眼，"我在森林里摸爬滾打的時候，你小子還在吃奶呢。"

公會里傳來一陣哄笑。雷恩的臉漲得通紅，但他堅持說："委托書上明確寫了需要至少認識三種藥用植物。公會規定，如果發布者有特殊要求..."

"吵什么吵？"柜臺后面傳來不耐煩的聲音。

公會招待員莉莉安，一個紅發的人類女孩，正用手中的羽毛筆敲著柜臺。她雖然只有十九歲，但在橡葉鎮公會工作了三年，已經見慣了這種爭執。

"雷恩，托德，你們都想來接這個委托？"莉莉安挑了挑眉。

名叫托德的中年冒險者哼了一聲："這小子想搶我的工作。"

"是您先來搶的..."雷恩小聲反駁。

莉莉安嘆了口氣，放下羽毛筆："這樣吧，測試一下。我這里有三株草藥，誰能認出兩種以上，委托就給誰。"

她從柜臺底下拿出一個小木盒，打開蓋子。里面是三株看起來差不多的綠色植物。

托德皺起眉頭，湊近了看："這個是...止血草？"

"只說對一株。"莉莉安說，"雷恩？"

雷恩深吸一口氣。他在鎮上的圖書館泡了整整一個夏天，就是為了這一刻。

"左邊這株是月光草，葉子邊緣有細微的銀白色條紋，白天看起來普通，但在月光下會發出微光。中間是普通的薄荷，但從鋸齒狀的葉子邊緣看，是野薄荷，藥效比家種的強三成。右邊..."

他頓了頓，"右邊這個不是草藥，是毒藤的嫩芽。雖然長得像止血草，但葉脈是紅色的。"

整個公會大廳突然安靜了下來。

托德的臉色變得難看："你怎么知道那是毒藤？"

"書上寫的。"雷恩老實回答，"毒藤的嫩芽經常被人誤采，如果用來止血，傷口會化膿感染。"

莉莉安滿意地點點頭："全部正確。雷恩，委托是你的了。"

她把那張羊皮紙遞給雷恩，然后瞥了托德一眼："托德，下次接委托前最好做點功課。艾琳女士的藥草委托可不是誰都能接的。"

托德悻悻地離開了，嘴里還嘟囔著什么"看書有什么了不起"之類的話。

雷恩拿著委托書，感覺手心都在出汗。

這是他成為見習冒險者三個月來，接到的最值錢的一份委托。

艾琳女士的藥劑店位于橡葉鎮的東南角，是一棟爬滿藤蔓的老舊木屋。店門口掛著一個褪色的招牌，上面畫著一個冒泡的坩堝。

雷恩推開門，門上的鈴鐺發出清脆的響聲。

"歡迎光臨..."一個蒼老但有力的聲音從柜臺后面傳來，"哦？是個生面孔。"

柜臺后面站著一位滿頭銀發的老婦人。

她的臉上布滿皺紋，但眼睛卻清澈明亮，仿佛能看透人心。她穿著深紫色的長袍，袖口沾著各種顏色的藥漬。

"**，艾琳女士。"雷恩小心翼翼地遞上委托書，"我是從公會來的，接下了您的草藥采集委托。"

艾琳接過羊皮紙，瞇著眼睛看了看："雷恩·艾爾維斯...名字有點耳熟。你是老鐵匠漢斯的那個小學徒？"

"是的，女士。"雷恩有些驚訝，"您認識漢斯大叔？"

"那老頑固以前也常來我這里買藥。"艾琳把委托書放在柜臺上，"既然你能從莉莉安那丫頭手里拿到這份委托，說明你至少認識幾種草藥。但我還是要問你幾個問題。"

她走到店里的藥草架前，隨意拿起幾株干枯的植物。

"這個是？"

"星火花。"雷恩立刻回答，"對燙傷有奇效，但需要配合藍水晶粉末使用。"

"這個呢？"

"夢魘草的根，少量可以安神，過量會讓人產生幻覺。"

"好。"艾琳點點頭，"最后這個。"

她拿起一株顏色極其普通的綠色小草。

雷恩仔細看了看。這株草看起來平平無奇，葉子呈橢圓形，邊緣光滑，莖干細長。他努力回憶在圖書館看過的所有藥草圖鑒。

"這看起來像是...普通的野草？"雷恩不確定地說，"但如果我沒記錯，有一種叫偽裝草的藥草，會模仿周圍植物的形態來保護自已。它的特點是...葉柄處有幾乎看不見的銀色絨毛。"

艾琳的眼中閃過一絲驚訝。她湊近看了看那株草，然后笑了："確實有銀色絨毛。你觀察得很仔細。"

她把所有草藥放回原處，轉身從柜臺里拿出一張地圖。

"我要你采集的是這三種草藥。"

她指著地圖上森林的三個區域，"銀葉草，生長在向陽的巖石裂縫里；月光苔，只有在夜間才能看到它們發光；還有最重要的——龍血藤的新芽。"

"龍血藤？"雷恩嚇了一跳，"那可是C級魔物棲息地才有的稀有植物！"

"放心。"艾琳擺擺手，"我說的不是真正的龍血藤，而是它的變種擬龍血藤，只會在特定季節出現。它們在橡葉森林西南部的古戰場遺跡附近生長。雖然叫擬龍血藤，但其實沒什么危險性，只是長得像而已。"

她看著雷恩，語氣變得嚴肅："但是記住，森林永遠比你想象的更危險。帶上這個。"

艾琳遞給雷恩一個小布袋，里面裝著幾樣東西：一包驅蟲粉、一小瓶解毒劑、幾塊壓縮干糧，還有...一枚小小的銀色徽章。

"這個徽章..."

雷恩驚訝地看著那枚徽章。它上面刻著復雜的花紋，中間是一個藥劑瓶的圖案。

"如果遇到真正的危險，就捏碎它。"

艾琳說，"它會發出一道魔法信號，附近的冒險者公會成員會收到。當然，用了它，你的委托就失敗了，還要賠我徽章的錢——兩枚金幣。"

雷恩吞了吞口水。兩枚金幣，那可是他半年的生活費。

"我明白了。"他小心翼翼地把徽章收好，"我會小心的。"