夜焚天一把揪住無念老祖的衣領，猩紅魔紋在眼角炸開：“無念老兒，你當本尊是八世傻子？

什么九世之劫，分明是把本尊當爐鼎折騰！”

鴻蒙紫氣在掌心若隱若現，顯然動了真怒。

無念老祖被拎得雙腳離地，卻依舊捋著山羊胡，笑瞇瞇道：“莫惱莫惱。

你這八世輪回，哪一遭不是脫胎換骨？

前八世，殺劫、貪劫、嗔劫……皆為鋪墊，只為今世‘鳳火情劫’。”

他屈指彈開夜焚天的手，拂去道袍上的褶皺，忽然正了神色，“此劫一過，你混沌道體便可突破法身限制，鴻蒙本源則凝結九轉金蓮，從此與天地法則共振，屆時，與日月同輝，天地同壽，不過等閑！”

夜焚天松了手，魔焰在指尖明明滅滅，冷聲道：“少賣關子。

鳳火情劫？

可是與鳳州國有關？”

無念老祖往石凳上一坐，指尖掐訣，半空竟浮現出一株燃燒的梧桐虛影：“鳳州國女帝鳳清玥，身負天鳳之體，其涅槃之火正是你鴻蒙本源的唯一克星，亦是唯一破境解藥。”

他頓了頓，眼中閃過一絲狡黠，“趕緊去鳳州吧，封印魔功，克制魔氣，以凡人之軀入世——記住，三不可：一不可暴露真身，否則鳳火會首接焚了你這九世根基；二不可濫施魔功，隨意**，那折壽元，壽元盡，則法身毀；三不可動情，別人可以愛你，你不可以愛別人！

情深一分，痛增一分，修為則減一分。

萬法皆毀于情字，可要當心喲。”

“本尊縱橫九世，還能被個小女娃難住？”

夜焚天冷笑，卻不自覺攥緊了拳。

無念老祖忽然嘆了口氣：“那女帝此刻正國難臨頭，身陷生死存亡的危局。

你此去既是渡己，亦是渡她。

若能引動鳳火之情，或許……”他故意拖長語調，看著夜焚天眼中一閃而過的探究，“……能窺得‘涅槃’二字的真意。”

忽然伸手一推，“去吧！

你的機緣從大榕樹上睡覺開始，外加一壺酒！”

夜焚天一聲驚叫，身軀如斷線紙鳶般從九霄云天上首墜而下，瞬間化作一點微末黑影。

無念老祖立于罡風之中，望著那道急速遠去的身影，蒼眸中掠過幾分復雜——有惋惜，有忌憚，更有一絲難以言喻的憂思。

他緩緩搖頭，一聲長嘆裹挾著千年歲月的滄桑，在云海間蕩開：“既生瑜，何生亮……六界浩瀚，怎就容出了這般逆天妖孽。”

指尖拂過袖間飄動的銀絲，老祖凝望著夜焚天消失的方向，語氣沉了沉，似在自語，又似在祈愿：“最后一個機會了。

八世之劫終究換來了千年太平。

唯愿這第九世能讓他洗心革面，斬斷魔障，還天下長治久安，也算六界一樁造化了。”

與此同時，鳳州國鳳京城鳳梧廣場上人頭攢動，氣氛凝重如鐵，數千兵馬與朝臣齊聚一堂，屏息以待。

廣場兩側，南夏圣***耀與北漠可汗郝連倉分席對坐，氣勢如山。

二人身后，各自列立著一千五百名精銳護衛，甲胄森然，殺氣凜冽，仿佛隨時可能拔刀而起。

正中首席之前，凌霄宗宗主慕容霄身披月白道袍，手持拂塵，神情清冷，宛如出塵仙人，靜立于天地之間。

他的目光微微低垂，落在那道端坐于鳳座的身影之上。

所有人，皆將目光聚焦中央——鳳州女帝鳳清玥，一襲玄金鳳紋帝袍，烏發高綰，眉眼如畫卻寒若冰霜，端坐如神祇臨凡，不動如山，不語如淵。

她是這場風暴的中心，是萬眾矚目的焦點，亦是此刻，整個鳳州國命運之所系。

鳳清玥表面沉靜自若，實則內心翻江倒海，百感交集。

父皇病重臥床，太子監國三年，卻任人唯親、****，致使朝綱紊亂、民生凋敝，百姓怨聲載道。

偏偏天災頻仍，水旱交替，顆粒無收，流民遍野，盜匪西起，社稷根基幾近崩塌。

而南夏與北漠兩國更是乘虛而入，南北夾擊，連破邊關要塞，鐵騎所至，劫掠焚毀，戰火蔓延，山河破碎，鳳州己危如累卵。

在這存亡危急之秋，鳳帝連發十二道圣旨，急召自幼拜入凌霄派修行的鳳清玥返京，命其繼承大統，寄望她能挽狂瀾于既倒，扶大廈之將傾。

她回來了，脫下道袍換上鳳袍，以女子之身坐上這布滿荊棘的鳳座。

兩年間，她斬佞臣、平**、賑災民、拒強敵，甚至親上戰場浴血廝殺，可這早己被蛀空的王朝，哪是她一人一腔孤勇能挽回的？

最終，還是走到了這一步。

割地、賠款、俯首、獻出自己的天鳳之體……城下之盟的每一個字，都像燒紅的烙鐵，燙在鳳州的土地上，也燙在她的心上。

廣場兩側，南夏圣***耀嘴角噙著勝券在握的微笑，北漠可汗郝連倉眼中滿是毫不掩飾的貪婪，他們身后的甲士殺氣騰騰，仿佛下一秒就要踏平這鳳梧廣場。

身后，是鳳國朝臣們壓抑的嘆息，有不甘，有屈辱，更多的是無可奈何的頹唐。

她低頭，看向身上的帝袍。

金線繡就的鳳凰本該翱翔九天，此刻卻像被無形的鎖鏈捆縛。

那沉甸甸的重量壓得她肩骨生疼，比凌霄峰頂終年不化的冰雪更寒，比她在戰場上見過的、凝固發黑的血痂更重。

這片刻的喘息，是用鳳州的尊嚴與她的傲骨換來的。

可這喘息之后，前路又在哪里？

她不知道，只覺得掌心的朱筆，重逾千斤。

此時此刻，她心頭涌起一股從未有過的軟弱。

多希望能有一副肩膀，讓她卸下滿身重負靠一靠；哪怕只是一只手臂也好，能輕輕挽住她幾欲癱軟的身軀，替她擋一擋這漫天風雨。

就像在凌霄山。

那時她還只是個會對著練劍招式發愁的小師妹。

花樹下，大師兄趙陽總愛坐在那塊青石板上擦劍，陽光透過葉隙落在他發梢，暖融融的。

她練劍崴了腳，是他蹲下來替她揉腳踝，嘴里念叨“下次當心”，語氣里卻全是軟的；她被師父罰抄**，是他提著燈籠來藏經閣，默默坐在旁邊替她研墨，說“慢慢寫，我等你”。

那時的天很藍，風很輕，他的肩膀不算特別寬厚，卻總能讓她覺得，再難的坎，有大師兄在，就跨得過去。

可現在，她是鳳清玥，是鳳州的女帝。

身后是萬里江山，身前是虎狼環伺，連軟弱的資格都沒有。

那點藏在心底的、想靠一靠的念頭，剛冒出來，就被肩上的帝袍壓得粉碎。

“鳳清玥，你磨蹭了快一個時辰了！

難道是想反悔了不成？”

南夏圣***耀忽然厲聲發話。

坐在他對面的北漠大汗郝連倉倏地站起身來，揮舞了一下手中金刀，指著鳳清玥，高喝道：“小丫頭，快簽字！

信不信，孤一聲令下，立馬屠了你鳳朝滿族，雞犬不留！”

鳳清玥一字一句道：“字孤會簽，只是你們兩人都希望娶孤為侶，而孤一生只能侍奉一人，你們自己說，孤該如何處之？”

郝連倉大笑道：“你那嬌滴滴的天鳳之體自然屬于孤的，非孤莫屬！

今晚，我們就洞房！

哈哈哈哈。”

他身后的幾名將官隨聲附和道：“今晚洞房！

今晚洞房！”

韋景耀揮手高聲斥道：“去去去！

天鳳之體千年不遇，與孤的龍陽之體正是天造地設的絕配！

郝連倉，你要多少美女，盡管開口，孤都可以給你，只是這天鳳之體，你就別摻和了吧。”

郝連倉冷笑道：“別以為孤久居北漠，不知道天鳳之體的好處。

這小丫頭，孤要定了！

你若不服，咱倆先比畫比畫？”

韋景耀身后的一幫將官齊聲喝道：“比畫就比畫？

誰還怕你臭烘烘的北**！”

韋景耀舉手制止了他們，冷聲道：“郝連倉，我們之間要比畫，以后有的是機會！

今天，孤只想把天鳳之體盡快帶回軍營。”

他轉頭對鳳清玥喊話道：“鳳帝，快做決斷吧。

只要你跟了孤，我們兩國可深度合作，孤能保住你的鳳朝江山，讓你繼續做女帝！”

郝連倉破口大罵道：“韋景耀，你想得美！

當孤不存在嗎？

小丫頭，只要你從了孤，你要什么，孤給什么！

孤說話算話，絕不像某些陰險狡詐的小人！”

韋景耀身后的一名將軍當即反唇相譏：“陰陽怪氣罵誰呢？

鳳帝會喜歡一個滿身膻味的北**，除非瞎了眼！”

“各位，且聽老道一言！”

慕容霄手持一只精工細作的繡球，向前邁出兩步，聲音洪亮，打斷了眾人的爭執。

郝連倉放聲大笑，調侃道：“牛鼻子，你手里拿著個繡球作甚？

莫非鳳丫頭打算拋繡球招親？”

慕容霄斬釘截鐵地回答道：“正是！”

他轉頭看著韋景耀，緩緩道：“你們兩位爭執不下，互不退讓，叫陛下好生為難。

所以決定，按照鳳國傳統，拋繡球招親，花落誰家，聽天由命。”

韋景耀不緊不慢地問道：“慕容宗主，關于程序與規則，愿聞其詳。”

慕容霄淡然一笑，道：“這么說國主同意鳳帝拋繡球定夫君的做法？”

韋景耀尚未作答，郝連倉卻搶先道：“拋就拋，是孤的終究是孤的！

不同意者，退出！

鳳丫頭，你趕緊拋吧。

孤接著便是！”

慕容霄微微一笑，道：“大汗，請稍安勿躁。

且聽老道細細解釋。

規則其實也很簡單，由鳳帝陛下親手拋擲繡球。

繡球落到南邊，則韋國主中彩；落到北邊，則大汗勝出。

一切全憑天意，任何一方不得施展法術影響繡球走向，違規者，自動退出。”

郝連倉大聲嚷道：“好，公平！

孤沒意見！”

慕容霄繼續道：“招親結果揭曉后，雙方即刻退兵。

中彩者將與鳳州共同籌辦婚事，三個月后舉行盛大婚禮。

在此期間，任何一方均不得以任何理由再度挑起戰事。

原先議定的割讓城池事宜保持不變，待陛下大婚后予以執行。”

韋景耀沉吟片刻，道：“孤同意退兵三百里！”

其言下之意很清楚，若是結果不盡如人意，他隨時會殺個回馬槍。

郝連倉高聲喊道：“孤也三百里！

還有什么條件，一并說出來吧，真是煩透了！”

慕容霄把目光投向鳳清玥，后者微微頷首以示同意。

隨即，他朗聲道：“其他條件沒有了，還需要兩位簽字認可！”

隨后，慕容霄提高聲音強調道：“老道代表整個凌霄宗做個見證：嚴禁施展法術，一切全憑天意。

獲繡球者即為女帝夫君，三月后大婚。

未中彩者愿賭服輸，退兵罷戰。

若有違背，天地不容！”

他雙手捧著繡球，一步一步走上高臺。

鳳清玥從座位上起身，身子晃了一晃，像是耗盡了全身力氣。

指尖碰觸繡球的剎那，如遭**，痛在心里。

滾燙的淚毫無預兆地砸在繡球上，暈開一小片深色的水漬。

她曾是凌霄宗眾星捧月的圣女，是鳳州國金枝玉葉的公主，更是君臨天下的女帝，如今卻要在兩個虎視眈眈的敵酋之間，用一場荒誕的 “繡球擇婿”，決定自己的“歸宿”——說得好聽是歸宿，不過是淪為敵國的戰利品，一個裝點他們勝利的玩物。

然而，她的抉擇不僅關乎自身，更牽動著身后數百萬鳳朝百姓的命運，她別無選擇！

銀牙幾乎要咬碎在唇齒間，鳳清玥猛地揚臂，將那團刺目的紅拋向高空。

繡球在天幕下劃過一道絕望的弧線，像她被撕碎的人生，像鳳州風雨飄搖的國運。

“撲通” 一片聲響，鳳朝文武百官齊齊跪倒，頭顱貼著冰冷的地面，無人敢抬頭。

他們知道，這一拋，拋出去的不僅是女帝的一生，更是鳳州最后的尊嚴。

繡球在空中搖搖晃晃，像團被狂風裹挾的火苗，忽左忽右地飄。

南夏的象兵擂著戰鼓高呼 “來南夏！”

，北漠的騎兵揮著彎刀吶喊 “落北漠！”

，聲浪撞在鳳梧廣場的石墻上，又反彈回來，震得人耳膜發疼。

鳳清玥望著那團刺目的紅，指甲深深掐進掌心。

不論這繡球最終落向哪一方，都注定是一條飲鴆止渴的不歸路。

就在南北兩軍的呼喊快要掀翻天幕時，那繡球忽然猛地一頓，竟像被無形的手拽著，調轉方向首首往后飄去，既不偏南，也不偏北。

它越過跪拜的百官，掠過呆立的侍衛，慢悠悠地、慢悠悠地，墜向廣場邊緣那株千年大榕樹，轉眼便隱進了濃密的枝葉里，沒了蹤影。

“嗯？”

韋景耀猛地拍案站起，郝連倉也皺起了眉。

幾乎在繡球消失的瞬間，一道月白身影如驚鴻掠起——慕容霄手持拂塵，足尖輕點虛空，率先沖向榕樹。

南夏的金甲衛與北漠的玄甲騎反應也快，各有兩隊人馬拔地而起，帶起的勁風掃得地面塵土飛揚。

可等眾人落在榕樹下，卻齊齊僵住了。

離地三丈的樹杈上，斜斜躺著個白衣青年，衣襟敞開著，滿身酒氣順著風飄下來，嗆得人皺眉。

而那牽動鳳州命運的大紅繡球，正被他無意識地摟在懷里，像抱著個暖爐。

青年沉睡正酣，嘴角微微上揚，露出些許令人好奇的弧度，仿佛在夢中遇到了什么樂事。

喉間輕輕溢出一聲含糊的囈語，他無意識地轉過臉，雙臂不自覺地又將懷中的繡球摟得更緊了些。

廣場上瞬間陷入一片沉寂。