榻上傳來一聲虛弱的呢喃，沈行舟瞬間回神。

他收了收握著江清河的手，用稍加強勁的力道告訴她，他在。

但江清河并未徹底醒來，只是在昏沉中囈語。

沈行舟看著昏迷中的江清河還在呼喚他的名字，心中驀地涌起一股自我厭棄。

嫂嫂遭了這么大的劫難，他竟在此時，對旁人心生動搖。

許晚辭出了門，才覺得今年的冬天是真的冷。

冷得她渾身上下都在發抖，好像掉進冰河里的人是她。

路過偏院，忽然就聽見幾個小丫鬟的聲音。

“若不是那位狐媚子似的勾著二爺，大少夫人何至于想不開……”

“就是，瞧她平日那副模樣，慣會撩撥人心。”

“昨夜你們可聽見動靜了？嘖嘖，那聲響……”

“噓，小聲些……”

他們說的是自己？！

原來，與自己的夫君圓房，在旁人眼中，竟成了“勾引”與“狐媚”。

蕓兒比許晚辭先反應過來，徑直沖上前去，揪住其中一個的領子，揚手便是幾記清脆耳光。

“主子的事，也是你們能嚼舌根的？”

那幾個丫頭到底也是個欺軟怕硬的，登時嚇得跪在地上，瑟瑟發抖地開始求饒。

“蕓兒。”許晚辭的聲音平靜，“無須白費力氣，叫人牙子來全發賣了便是。”

幾個丫鬟徹底嚇破了膽，跪在地上就開始給自己掌嘴。

許晚辭卻是看都不看一眼，只將外氅攏緊，緩緩離去。

嘴皮子不干凈的，留著也沒什么用。

況且，江清河能那么快知曉昨夜的事，恐怕自己這院子里丫鬟仆人，也早就不忠了。

用過早膳，她還得去給婆母請安，經過這一夜，恐怕婆母又免不了一通為難。

今日早膳用得早，但婆母院中的小丫頭春菊便已立在門外催促，“二少夫人好大的架子，老夫人已等候多時，二少夫人竟還有心思在這里慢悠悠地用膳？”

許晚辭放下瓷勺，抬眼望去，“若未記錯，此刻尚未到請安的時辰。”

春菊似早有準備，揚聲道：“你做下那等好事，害得老夫人憂心一整夜未曾安枕！天未亮便等著二少夫人去問安，難道你還要老夫人等著？”

下人婆子這般言辭態度，三年間許晚辭早已習以為常。

她不愿理會，重新拿起湯匙，不緊不慢地將碗中最后一口粥飲盡。

春菊氣得跺腳：“你且等著！我這便回去稟報老夫人，看你還能傲慢到幾時！”

——

許晚辭踏入馮氏院落，見著早已等候多時的馮氏，規規矩矩行禮：“兒媳拜見婆母。”

話音未落，就響起一陣清脆女聲。

說話的是小姑子沈以柔，沈家的掌上明珠，天真又傲嬌的小千金。

只是從來都看不上自己這個嫂嫂。

“你也不看看現在是何時了！還有你這身打扮……”沈以柔上下打量著許晚辭，“穿成這樣，是想勾引誰？”

許晚辭低頭看了看自己身上。

不過是最尋常的素色衣裙，唯一算得上點綴的，是襟前以淺粉色線繡的一小簇薔薇。

她本想辯駁，可轉念一想，說再多也是無用。

在這府中，沒有人會在意她的感受。

她默默抬手，用袖口掩住了那朵薔薇。

榻上坐著的馮氏將手中拐杖重重杵地：“許晚辭，你真是不識大體！行舟公務繁忙，你非但不知體恤，反而只會添亂。”

“清河至今還未醒，你是非要將這府里攪得不得安寧才肯罷休嗎？”

沈以柔附和道，“是啊，我哥哥這幾日宮中忙碌，你不懂體恤也就罷了，竟還用那些狐媚子招數，行……那些茍且之事。簡直不知廉恥！”

茍且之事？

與自己的夫君**，竟成了茍且？

許晚辭抬眸：“婆母，您是說，兒媳不能與自己的夫君**么？”

馮氏狠戾地瞪著許晚辭，她沒想到許晚辭竟會這般反問。

許晚辭一般都是悄無聲息地聽著自己的責罵，頭一次敢當場回懟。

沈以柔是個嘴快的，搶先開口，指著許晚辭的鼻子質問：“我哥因何娶你，你心里沒數？你昨日所為，無異于在大嫂心口捅刀！也難怪她尋短見！”

“三九寒天，冰河生冷，是我推她下去的么？”

許晚辭一時情急，終是問出了口。

沈以柔聞言，氣得不行，就要上手：“我哥怎么就娶了你這么個鐵石心腸的。”

“這么冷的天，莫說衣衫單薄，便是在外站上片刻也難熬，你就不怕她凍壞了身子，我就那一個嫂嫂！”

意思是，自己嫁進來這三年，原來都不算是她的嫂嫂。

罷了。

她一個庶出，沒有娘家能倚仗，在沈府也只能做一個忍氣吞聲的“二少夫人”。

沒有溫情，沒有尊重，連最基本的夫妻名分，都成了旁人詬病她的把柄。

許晚辭深吸了一口氣，“是，小姑說的是，是晚辭不知好歹了。”

沈以柔很是滿意許晚辭的態度，得意地“哼”了一聲。

馮氏素來瞧不上許晚辭。

當初許晚辭嫁進來，就是她那二姨娘柳氏借著與**的關系，又說是個聽話懂事的。

沈行舟本來百般不情愿，勢要守著江清河一輩子。

但當日被自己帶過去，只是遙遙看了一眼，忽然就又同意了。

馮氏是生怕自己這兒子一輩子耽擱在江清河身上，忙不迭地把人娶了進來。

若換了旁的女子，瞧著夫君與大嫂不清不楚的，怕是早鬧得人盡皆知了。

哪能像她這般，安安靜靜守著自己的院子，一聲不吭。

罷了，沈家終究是要開枝散葉的。

馮氏斂了神色，看向一旁還欲開口的沈以柔：“柔兒，你也少說幾句。晚辭到底是你嫂嫂，長幼有序，不可失了禮數。”

沈以柔還想辯駁。

可觸到馮氏冷厲的目光時，到了嘴邊的話，終究還是咽了回去。

“晚辭，你昨日所為，我可以既往不咎。雖說行舟接受了你，但你凡事要拎得清，莫要誤了行舟的前程。”

許晚辭垂著眸子，安靜地聽著。

她并不認為和自己夫君圓房是什么大逆不道的事。

可在這沈家，此事偏偏就成了一樁異事，一樁不該發生的錯事。

半晌，她回道：“是，兒媳知道了。”

馮氏見她這副悶葫蘆模樣，火氣又涌了上來，白了她一眼。

“既行舟認了你這夫人，你便盡早履行妻子的本分。”

許晚辭沒有吭聲。

一旁李嬤嬤張了嘴：“二少夫人，主子的意思，您可聽懂了？”

“主子是盼著您，能為沈家綿延后嗣。”

許晚辭不知該如何回答。

一來，她實在不確定，沈行舟往后還會不會踏足她的院子。

二來，即便他肯留宿，江清河怕是不會善罷甘休。

猶豫了一陣，許晚辭還是點了點頭：“兒媳知道了。”

馮氏瞧著她這副唯唯諾諾的樣子，就氣不打一處來，不耐煩地揮了揮手。

“行了，你回去吧。”

“兒媳告退。”

她剛走，馮氏便對著她離去的方向，狠狠剜了幾眼。