十八生辰，祖祠燭影搖人心------------------------------------------，子時剛過。，細雨落在沈家老宅的青瓦上，順著屋檐滴下。祖祠坐落在池塘北岸，飛檐隱在霧里，紅綢掛在檐下，被風輕輕吹動。八盞青銅燈立在門兩側，火光忽明忽暗，映得門前石階一片斑駁。。，身形纖長，眉眼清秀，額前碎發被風吹起，露出一雙安靜的眼睛。她穿著淡藍色錦袍，外披素白輕紗，發髻只插一支玉簪。右手握著一枚玉令，指節微微用力。。，她曾在祖祠按過指印。那天夜里，三叔公牽她的手走到銅案前，聲音溫和，說只是走個過場。她信了。可從那以后，她總夢見祖祠的銅燈突然熄滅，黑暗中有人低語。。“靈樞印”歸屬的關鍵之夜。，唯有血脈契合者，才能觸印無傷。若能喚醒印中之力，便為掌舵人。若不能，則失去資格，從此不得參與族務。。，一支旁系叛逃，帶走半卷秘書，至今未歸。七歲那夜的事，也一直模糊不清。但她沒有退路。不成，會被邊緣化；成，則萬目所視，風雨即來。。，燈火通明，熱鬧非凡。可這里只有風聲、雨聲、燭火噼啪聲。祖祠靜得像沉在水底。。，門環是銅鑄的獸頭，眼睛凹陷，嘴里咬著圓環。八盞燈已有三盞火苗縮成藍點，其余也搖晃不定。空氣中飄著一股味道，像是香燒久了，又像是木頭腐爛。
她感到頭暈。
呼吸變得重了些。
她閉眼，深吸三次。指尖摩挲玉令邊緣，借那溫潤感穩住心跳。她默念《宗儀七戒》，那是老族公常講的規矩，從小聽到大。戒妄言、戒僭越、戒私心、戒貪執、戒疑眾、戒廢禮、戒逆序。
聲音在腦子里響起，壓下雜音。
再睜眼時，目光清明。
她從袖中取出一小撮粉末，顏色灰白，無味。這是安神粉，采自山陰草，煉制三日而成。她輕輕彈入腳邊香爐。粉末遇熱，騰起一縷淡青煙，腐味稍減，呼吸順暢起來。
燭火依舊閃動。
但她已不再慌。
她站直身體，雙手交疊置于身前，玉令藏進袖口。目光平視大門，等待傳召。
時間一點一點過去。
雨變小了。
霧更濃了。
忽然，祖祠內燭光劇烈晃動。窗紙上映出一道影子，黑，瘦長，一閃而過。她眉梢微動，沒出聲，也沒退。
只是緩緩抬起右手，搭上門環的銅獸頭。
冰涼。
她不懂。
片刻后，門內傳來腳步聲。
慢，穩，一步一步靠近。
她聽見鎖鏈輕響，接著是木栓被**的聲音。門開了一條縫，一道光從里面透出，照在她臉上。
一個老人走出。
他是守祠人，姓陳，六十多歲，在沈家長大，一輩子守這座祖祠。他穿灰布袍，背微駝，手里提著一盞油燈。燈光昏黃，照著他臉上的皺紋。
他看了沈昭月一眼，點頭。
“時辰到了。”
她應了一聲，沒問為什么現在才叫她。也沒問為何燈會閃，為何有腐味。有些事不能問，問了就是失禮。
陳守祠人轉身往里走。
她跟上。
門在身后關上。
鎖鏈落下。
祖祠內部比外面暗得多。中央擺著高臺，臺上放著一方銅印，四角刻著古紋，印面朝下。四周立著十二根柱子，每根柱子前都有一盞燈。燈焰跳動，光影在墻上亂晃。
她走到臺前，停下。
陳守祠人站到角落，低頭不語。
她抬頭看印。
這就是靈樞印。
傳說中能統御七房、執掌秘術的族印。
她伸手，準備去拿。
就在這時，燈焰猛地一縮。
整個祖祠陷入半黑。
她動作一頓。
眼角余光掃到高臺側面的銅燈。燈芯原本是紅焰，此刻竟轉成幽藍。而且，在火焰熄滅前的一瞬，她看到三叔公的袖子里滑出一角紙。
**，邊緣燒焦。
那不該存在。
現代沈家不用符紙。
她記下了。
燈重新亮起。
她繼續伸手，觸到印底。
銅印沒有反應。
沒有光，沒有震，什么都沒有。
她收回手。
陳守祠人走過來，低聲說：“血脈未通，需再等一個時辰，子時復臨，方可再試。”
她點頭。
走出祖祠。
回到門前石階。
雨停了。
霧還在。
她站在原地，雙手交疊，玉令藏在袖中。目光平視大門，像剛才一樣。
但她心里已經變了。
她記得那一角符紙。
也記得那盞藍焰燈。
她不知道那是什么，但知道不對。
她會在子時再進去。
這一次，她會看清更多。
風又吹過來。
她抬手，把碎發別到耳后。
然后，靜靜等著。
下一章，三叔公將從祖祠內走出，登上高臺，主持祭典。