雷恩踉蹌著繼續向前跑，胸口因劇烈呼吸而疼痛。

身后哥布林的聲音雖然暫時消失了，但他知道那些綠皮怪物不會輕易放棄追捕。

“該死的戒指，”雷恩低頭看著胸前那枚暗淡無光的鐵環，“你剛才救了我一命，現在又裝死？”

他咬著后槽牙，將戒指從脖子上的皮繩取下，仔細端詳。

這枚戒指看上去毫不起眼——表面斑駁，邊緣粗糙，就像任何一件廉價的鐵器。

“需要血...”雷恩回想起剛才戒指發光前那個模糊的低語，“是我的血激活了它？”

他猶豫了一下，然后用己經劃破的手掌再次握住戒指。

溫熱的血液接觸到戒指表面，那枚本來毫無生氣的鐵環立刻泛起微弱的金光。

“果然...”遠處傳來哥布林的嚎叫聲，聽起來它們己經重新集結，正沿著他的氣味追來。

雷恩環顧西周，前方是一片茂密的荊棘叢，荊棘尖刺閃著寒光，沒有哥布林會愿意鉆進去。

雷恩握緊戒指，深吸一口氣，朝荊棘叢沖去。

“??！”

尖刺刺入他的皮膚，疼痛如同火燒。

但他沒有停下，繼續向前推進。

身后哥布林的聲音越來越近，雷恩能聽到它們粗重的喘息和利爪劃過樹干的聲音。

他咬緊牙關，強忍著劇痛，在荊棘叢中艱難前行。

“吱吱！

他進了荊棘叢！”

一個尖利的聲音傳來。

“蠢貨！

繞過去！

堵住出口！”

另一個更沉悶的聲音命令道。

雷恩知道自己時間不多，荊棘叢給了他暫時的掩護，但哥布林會很快找到繞過這里的路。

他加快速度，不顧衣物和皮膚被撕裂的痛苦。

每踏出一步，都有新的傷口在他身上綻開。

血液順著他的手臂、腿部和胸口流下，滴落在荊棘叢中的枯葉上。

一滴血落在了戒指上。

突然，戒指爆發出比之前更加強烈的金光，照亮了整個荊棘叢。

那光芒形成一個保護罩，將周圍的荊棘暫時推開，為雷恩開辟出一條窄路。

“這...”雷恩震驚地看著這一幕，但沒有浪費時間，迅速沿著光芒指引的路徑向前沖去。

身后傳來哥布林驚恐的尖叫：“魔法！

人類在使用古老的魔法！”

雷恩顧不得理會，專注于前行。

每當光芒減弱時，他就故意讓傷口的血液滴落在戒指上，金光立刻會再次增強。

就這樣，他在荊棘叢中前進了數百米，身上己經添了數十道傷口，衣服幾乎變成了破布條。

但與此同時，他也甩開了大部分追兵。

當他終于沖出荊棘叢時，眼前是一處陡峭的懸崖。

下方是湍急的河流，黑色的水面上泛著白色的浪花。

“完了，死路一條?！?br>
雷恩喘著粗氣，回頭看了一眼。

荊棘叢另一端，幾個哥布林正試圖繞行過來，它們的數量比之前少了很多，但仍然足以**他。

雷恩低頭看著河流，再看看手中的戒指。

金光己經完全褪去，只剩下鐵環上沾滿的血跡。

“要么被哥布林撕碎，要么跳下去拼一把?！?br>
雷恩自言自語道，“反正都是死?！?br>
哥布林的叫聲越來越近，雷恩沒有猶豫，將戒指重新掛回脖子上，深吸一口氣，縱身躍下懸崖。

“吱吱！

他跳下去了！

蠢貨！”

一個哥布林站在懸崖邊叫嚷。

“下去找！

格羅克要他的頭！”

另一個哥布林命令道。

雷恩的身體劃過空氣，然后重重地撞入冰冷的河水中。

水流立刻將他卷走，湍急的河流讓他無法控制方向，只能盡力保持頭部在水面上。

“咳咳！”

他嗆了幾口水，努力向岸邊游去。

河水沖刷著他身上的傷口，疼痛讓他幾乎暈厥。

不知過了多久，河流的速度終于減緩，雷恩抓住一根突出的樹根，艱難地將自己拖上了河岸。

他倒在泥地上，大口喘息著，全身濕透且傷痕累累。

但至少，他暫時擺脫了哥布林的追捕。

“還活著...”雷恩無力地笑了笑，伸手摸了摸脖子上的戒指。

奇怪的是，盡管他全身濕透，那枚戒指卻是干燥的，而且摸起來有一絲溫暖。

雷恩將它拿在手中，瞇著眼睛仔細觀察。

在暗淡的光線下，他發現戒指表面浮現出幾個微弱的符文圖案，那些符文發著淡淡的金光，隨后又消失不見。

“這是什么？”

雷恩試圖回憶原身的記憶，尋找關于這枚戒指的線索，但一無所獲。

原身的父親從未告訴他戒指的秘密，只是囑咐他無論如何都要保管好它。

太陽己經西斜，雷恩知道自己需要找個地方**。

他強撐著疲憊的身體站起來，環顧西周。

河岸邊的林子不算茂密，遠處有一縷煙霧飄起。

雷恩警惕起來，想了想，還是決定去看看。

也許是村莊，也許是獵人或樵夫的營地，總比在野外**強。

他拖著疲憊的身體向煙霧方向走去，手握著那柄豁口鐵劍，隨時準備應對危險。

走近后，雷恩發現那是一處廢棄的營地。

幾頂帳篷倒塌在地，營火只剩下余燼，周圍散落著各種物品——破碎的車輪、撕裂的包袱、打翻的酒桶。

更糟的是，地上躺著幾具**。

雷恩握緊鐵劍，慢慢接近。

那些**己經開始腐爛，但從他們的裝束來看，應該是商隊成員。

他們的身體被啃食過，胸腹部分只剩下森森白骨。

“哥布林的手筆，”雷恩咬著牙說，“或者更糟，獸人。”

他小心翼翼地檢查營地，尋找任何有用的物資。

在一具**旁，他發現了一塊還算干凈的硬面包，雖然有些發霉，但比他己經兩天沒吃東西的肚子強。

另一具**的腰帶上掛著一把小**，刀刃雖然不長，但至少比他那把豁口鐵劍鋒利許多。

雷恩將**取下，別在自己腰間。

“謝了，伙計，”他對著**低聲說，“我會好好用它的?！?br>
天色越來越暗，雷恩知道自己不能在這里**。

一方面是因為**的腐臭會吸引更多掠食者，另一方面是因為哥布林可能會追到這里來。

他決定沿著河邊繼續行進一段距離，找個隱蔽的地方休息。

臨走前，他又在營地里搜刮了一些有用的東西——一個還算完好的水袋，半卷繃帶，和一小包鹽。

就在他準備離開時，胸前的戒指再次發熱。

雷恩低頭一看，發現戒指正對著營地的某個方向發出微弱的光芒。

“有什么東西...”雷恩順著光芒指引的方向走去，在一堆雜物下發現了一本破舊的小冊子。

他拿起來翻開，發現里面記錄著一些地圖和筆記。

雖然有些頁面被血跡污染，但他還是認出了一些地名——其中包括黑荊棘城堡。

“這些商人是要去城堡的？”

雷恩皺起眉頭，“但那里現在是哥布林的地盤...”他將小冊子收好，決定等到安全的時候再仔細研究。

此時天己經完全黑了，他必須盡快找個地方休息。

雷恩拖著疲憊的身體，離開了這處死亡的營地，沿著河邊向下游前進。

胸前的戒指己經恢復了平靜，但他知道，這枚祖傳的戒指隱藏著比他想象中更多的秘密。

而這些秘密，很可能是他對抗碎骨者格羅克，奪回黑荊棘城堡的唯一希望。