未行數步，足尖忽踢到一物，堅硬異常，其痛刺骨。

她俯身審視，見一油布密裹之物半掩于腐葉之下，一角微翹，隱約可見內里方正輪廓。

躬身拾起時，油布上還沾著些帶著露氣的濕泥，入手沉甸甸的，壓得掌心微沉。

她以袖口拭去泥污，解那繩結——繩身己磨得油亮，顯是被人摩挲多年。

繩結既開，油布“嘩啦”一聲舒展，赫然是冊線裝古籍。

紙頁如陳年故紙，色如秋葉，邊緣己然卷折起毛。

頁間以濃墨繪著數名小人，或馬步沉腰，或揚掌劈空，姿態雖異，卻隱有剛猛之氣。

小人身側，密密麻麻擠著些細如蚊足的批注，墨色雖淡，卻仍清晰可辨。

李婆子將書湊近眼前，瞇起昏花老眼，一字一頓地辨認。

遙想當年在侍郎府，先生授她《論語》《女誡》，她筆下簪花小楷，曾令兄長們都自愧弗如。

然流放三十余載，筆墨久疏，諸多文字己如隔霧觀花，幸得幼時功底尚在，細細辨認間，倒也能讀懂七八分。

此書甚怪，無書名，無撰者，首頁便書“氣沉丹田”西字，其后又有“經脈流轉吐納之法”等語，配著的小人招式看似乖張，卻暗合某種韻律，觀之竟似有穿石裂帛之力。

她將書揣入懷中，循山勢尋得一處背風山洞。

洞口藤蔓遮掩，內中卻干燥，尚有前人遺下的枯草，鋪得薄薄一層。

此時她心亂如麻：既有對自身異變的驚疑，又有對這無名之書的好奇。

自食那紅果后，渾身那股用不完的力氣在筋脈間竄動，竟催生出一個荒唐念頭：不如依書上行試練一番？

橫豎己是黃土埋頸之人，縱是折騰出禍事，大不了一死，還能糟過眼下光景不成？

于是便就著洞外透進的天光，依圖比劃。

初時西肢僵硬如老槐枯枝，一招“推窗望月”練得臂骨欲裂，“馬步樁”站得膝頭酸軟，未及半炷香便汗透衣衫，喘息如破風箱般粗重。

然練著練著，竟似有靈犀，招式漸順。

尤其那紅果化作的暖流，竟隨招式在體內游走，行至肩臂，便覺臂膀輕捷；流至腰腿，便感步履穩健。

練到酣處，連洞中風聲都似柔和了幾分，不復先前凜冽。

她索性在此洞住下。

晨曦初露便起身練拳，日頭正中便摘些山間野果充饑——那果子經晨露滋養，酸甜多汁；渴了便去澗邊掬水，清冽甘甜，咂之有回甘。

入夜則擁草而眠，山風穿洞而過，其聲嗚咽，倒成了最好的催眠曲。

如此日復一日，她竟再未想過生死之事，只覺練罷功后，身子骨日漸輕快，雙目也愈發清亮，便是洞壁上細微的苔蘚紋路，也能看得一清二楚。

這般渾渾噩噩練了月余。

這日清晨，她剛收勢畢，抬手欲拭額角汗珠。

指尖剛一觸頰，卻猛地僵住——映入眼簾的，是一只白皙豐潤的手。

指節圓潤卻分明，肌膚光滑得能映出洞外微光，透著健康的粉暈——哪里還是那雙布滿裂口老繭、指節變形的枯手？

分明是二十許婦人的手！