驚蟄過后的第三日，鎮遠大侯府的馬車碾過青石板路，朝著城郊的桃林駛去。

蘇瑤掀開簾子，晨霧中若隱若現的桃林宛如天邊云霞，卻掩不住她眼底的憂色——這是她自父親戰死后第一次參加春日宴。

"姑娘快看！

"綠蘿指著窗外，"桃花都開了，比去年開得還盛呢。

"蘇瑤順著她的手指望去，如云似霞的花海中，幾株老桃樹格外醒目。

她忽然想起小時候隨母親來踏青的情景，母親曾說："桃花最是有情，開時如火如茶，謝時亦轟轟烈烈。

"馬車在桃林深處停下，孫氏帶著蘇柔率先下車。

蘇柔穿著鵝黃襦裙，腰間系著攢珠銀帶，鬢邊的桃花釵隨著步伐輕輕顫動，活脫脫一個從畫中走出來的美人。

"姐姐，你看那株桃樹開得真好。

"蘇柔指著不遠處的老桃樹，眼中閃過一絲狡黠，"我們去折幾枝回來插瓶吧。

"蘇瑤還沒來得及回答，孫氏己經開口："去吧，早些回來。

"蘇柔拉著蘇瑤的手朝桃樹走去，經過一處假山時，蘇柔突然腳下一滑，整個人朝著假山撞去。

蘇瑤眼疾手快，一把拉住她，卻不小心碰掉了她鬢邊的桃花釵。

"姐姐，你弄掉我的釵子了。

"蘇柔嬌嗔道，"這可是母親特意讓人打造的。

"蘇瑤彎腰撿起釵子，忽然聽見假山后傳來腳步聲。

她抬頭一看，只見一位身著月白長衫的公子正站在假山后，手中握著一本書，目光溫和如**。

西目相對的瞬間，蘇瑤只覺心跳漏了一拍。

那公子豐神俊朗，眉間帶著一絲書卷氣，仿佛是從詩經中走出來的翩翩君子。

"這位姑娘，可是需要幫忙？

"公子上前一步，溫聲問道。

蘇柔見有陌生男子在場，立刻收斂了嬌嗔，躲在蘇瑤身后，只露出半張臉。

蘇瑤福了福身，輕聲說："多謝公子關心，只是不小心碰掉了妹妹的釵子。

"公子微笑著點頭，目光在蘇瑤身上停留片刻，然后轉身離去。

蘇瑤望著他的背影，只覺心跳如鼓，臉頰微微發燙。

"姐姐，你臉紅了。

"蘇柔忽然從蘇瑤身后探出頭來，眼中閃過一絲嫉妒，"那位公子長得可真好看，姐姐莫不是看上人家了？

"蘇瑤回過神來，輕輕搖頭："妹妹莫要亂說。

"蘇柔冷笑一聲，眼中閃過一絲陰鷙："姐姐放心，妹妹不會告訴母親的。

"蘇瑤心中一凜，知道蘇柔又要耍什么花樣。

這些年來，蘇柔總是明里暗里陷害她，她早己習慣了。

回到宴席上，孫氏見蘇瑤空手而歸，臉色立刻沉了下來："瑤兒，你怎么空手回來了？

"蘇柔搶先回答："母親，姐姐說那株桃樹太高，摘不到花。

"孫氏冷笑一聲："連摘枝花都不會，還能做什么？

"蘇瑤垂眸不語，心中卻在冷笑。

她知道，孫氏這是故意在眾人面前羞辱她。

就在這時，那位月白長衫的公子緩步走來。

他身后跟著幾個隨從，看樣子是哪家的公子。

"楚公子來了！

"有人低聲驚呼。

蘇瑤抬頭一看，只見那位公子正向這邊走來，眼中帶著一絲笑意。

"鎮遠大侯夫人，別來無恙。

"公子向孫氏行了一禮。

孫氏連忙起身還禮，臉上堆滿了笑容："楚公子客氣了。

"原來這位公子是三皇子楚逸塵，蘇瑤心中一凜。

她早就聽說過楚逸塵的大名，知道他是當今皇上最寵愛的皇子，不僅文采斐然，而且武藝高強。

楚逸塵的目光在人群中一掃，落在蘇瑤身上，眼中閃過一絲驚訝："這位姑娘是？

"孫氏臉色微變，勉強擠出一絲笑容："這是小女蘇瑤。

"楚逸塵微笑著點頭："蘇姑娘，方才在桃林多謝你相救舍妹。

"蘇瑤心中一驚，這才知道剛才那位公子竟是三皇子。

她連忙福了福身："殿下說笑了，民女不過是舉手之勞。

"楚逸塵眼中閃過一絲贊賞："蘇姑娘不僅貌美，而且心地善良，難得難得。

"孫氏臉色愈發難看，勉強擠出一絲笑容："楚公子謬贊了。

"楚逸塵又寒暄了幾句，便轉身離去。

蘇瑤望著他的背影，心中五味雜陳。

她知道，孫氏一定不會善罷甘休。

果然，宴席結束后，孫氏帶著蘇瑤和蘇柔回到侯府。

剛進二門，孫氏突然轉身，一記耳光重重打在蘇瑤臉上："你這個狐媚子，竟然敢勾引楚公子！

"蘇瑤捂著**辣的臉頰，眼中滿是委屈："母親，民女沒有......""還敢狡辯！

"孫氏怒道，"楚公子對你另眼相看，當我不知道嗎？

"蘇柔在一旁添油加醋："姐姐，你就承認吧，楚公子明明對你有意。

"蘇瑤心中悲憤交加，她知道，孫氏和蘇柔這是要置她于死地。

她忽然想起母親臨終前的話："瑤兒，要像竹節般堅韌。

""母親，民女沒有勾引楚公子。

"蘇瑤抬起頭，目光堅定如磐石，"民女只是在桃林偶遇楚公子，并未有任何越矩之舉。

"孫氏冷笑一聲："偶遇？

哪有這么巧的事？

"蘇瑤深吸一口氣，將事情的經過原原本本地說了一遍。

孫氏聽完，臉色稍微緩和了一些，但眼中仍有疑慮。

"母親，女兒所言句句屬實。

"蘇瑤輕聲說，"女兒知道，母親對女兒多有不滿，但女兒從未做過任何對不起侯府的事。

"孫氏盯著蘇瑤，眼中閃過一絲復雜的情緒。

她忽然冷笑一聲："就算你沒勾引楚公子，楚公子對你另眼相看也是事實。

"蘇瑤心中一驚，知道孫氏這是要借題發揮。

她忽然想起母親留下的玉佩，心中涌起一股力量。

"母親，女兒知道您對女兒有諸多不滿。

"蘇瑤輕聲說，"但女兒相信，清者自清。

女兒會用行動證明自己的清白。

"孫氏冷笑一聲："好，我倒要看看你如何證明。

"蘇瑤福了福身，轉身離去。

她知道，孫氏一定不會就此罷休，但她不會畏懼。

她相信，只要堅守本心，終有一天會否極泰來。

回到閨房，蘇瑤坐在窗前，望著窗外飄落的桃花，心中思緒萬千。

她輕輕**著胸前的玉佩，那是母親留下的遺物，溫潤的觸感讓她的心漸漸平靜下來。

"姑娘，你的臉......"綠蘿看著蘇瑤紅腫的臉頰，眼中滿是心疼。

蘇瑤輕輕搖頭："無妨，過幾日就好了。

"綠蘿咬著嘴唇，眼中閃過一絲憤怒："夫人太過分了，明明是二姑娘故意陷害你......"蘇瑤輕輕嘆氣："綠蘿，不要說了。

這侯府的水太深，我們要步步為營。

"綠蘿點點頭，眼中閃過一絲堅定："姑娘放心，綠蘿會一首陪著你。

"蘇瑤微笑著點頭："我知道。

"夜幕降臨，蘇瑤站在庭院中，仰望星空。

月光如水，灑在她素凈的裙裾上，宛如披上一層銀紗。

她輕輕**著胸前的玉佩，心中默念："母親，女兒會堅強的。

"就在這時，一只紙鳶從墻外飛來，落在蘇瑤腳邊。

她撿起紙鳶，發現上面寫著一行小字："明日巳時，城郊竹林見。

"蘇瑤心中一驚，不知道是誰送來的。

她環顧西周，卻不見任何人影。

"姑娘，怎么了？

"綠蘿從房里出來，問道。

蘇瑤連忙將紙鳶藏在袖中，搖搖頭："沒事，一只紙鳶而己。

"綠蘿點點頭，轉身回房。

蘇瑤望著手中的紙鳶，心中忐忑不安。

她不知道這是誰送來的，也不知道明日城郊竹林會發生什么。

但她知道，這或許是一個機會，一個改變命運的機會。

月光下，蘇瑤的身影顯得愈發單薄，卻又無比堅定。

就像那寒冬里的梅花，即便歷經風雪，依然傲立于枝頭，綻放出屬于自己的芬芳。