永夜城的“陽光”并非來自真正的太陽，而是鑲嵌在巨大穹頂結構內、模擬自然光的巨型燈。

以永夜城的技術，陽光應該模擬的與真正的陽光別無二致，不過那應該只有上層的人才能享用的了。

下層人，能享受的光線慘白、均勻，帶著一種工業消毒水的冰冷質感，只能勉強給下層區域鍍上一層虛假的、沒有溫度的“白晝”。

陳燼瞇起眼，抬手擋了一下那刺目的光柱，生理性的淚水瞬間模糊了視線，混合著宿醉的頭痛，讓他胃里一陣翻騰。

“操……”他低聲咒罵，聲音嘶啞，像砂紙磨過生銹的管道。

這光，比“老鼠”酒吧里渾濁的黑暗更讓人不適。

它照亮了街道上匆忙、麻木的行人，照亮了懸浮車軌道投下的移動陰影，也照亮了無處不在的、冰冷的金屬結構——那些支撐著這座巨大囚籠的鋼筋鐵骨，以及嵌在建筑表面、緩慢旋轉的銜尾蛇圖騰浮雕。

蛇眼的位置通常是監視探頭，幽幽的紅光，冷漠地俯瞰著螻蟻般的眾生。

空氣里彌漫著臭氧、機油、廉價合成食物香精和某種永遠無法散盡的、來自下層排污系統的淡淡**氣息。

這是永夜城的味道，陳燼早己習慣，甚至能從中嗅出不同街區的“風味”——他現在身處的是“銹帶”區中層與下層的模糊交界帶，混亂、擁擠，充滿了見不得光的交易和掙扎求生的邊緣人。

約克那兩千永夜幣的“大單子”具體內容模糊不清，只給了一個地址——位于銹帶深處、靠近巨大通風管道“鐵肺”的一個廢棄零件中轉倉庫。

約克的原話是：“去那兒，找‘瘸腿喬’，他會給你東西。

拿到，送到‘蜂巢’*-17區，放進第43號儲物柜，鎖好。

鑰匙扔進隔壁的回收口。

完事拿錢。”

聽起來簡單，像一趟跑腿。

但在永夜城，尤其是牽扯到“瘸腿喬”這種在灰色地帶混了半輩子的老油條，任何“簡單”背后都爬滿了看不見的荊棘和陷阱。

兩千塊，足夠底層一家三口掙扎活上幾個月，也足夠買一條沒什么價值的命。

這報酬，本身就透著不尋常。

陳燼沒得選。

他需要錢，需要更換左臂義體一個快要失效的微型電機，更需要維持在這座城市里像蟑螂一樣活下去的基本資源。

他拉了拉身上那件洗得發白、沾著不明油污的連帽外套，將兜帽拉低，遮住大半張臉，只露出線條冷硬的下頜。

他像一滴融入臟水的油，迅速匯入街道上涌動的人潮，腳步看似虛弱，實則每一步都踩在不易被推搡的位置，身體在擁擠中本能地調整著微妙的平衡，避開可能的碰撞和暗中伸來的手。

他穿梭在狹窄、堆滿雜物和廢棄機械的巷弄里。

巨大的通風管道“鐵肺”在頭頂發出沉悶的、永不停歇的轟鳴，空氣在這里更加沉悶，帶著濃重的鐵銹味和機油味。

中轉倉庫像一個巨大的鋼鐵怪獸遺骸，半邊屋頂塌陷，露出扭曲的金屬骨架。

門口沒有守衛，只有一道用生銹鐵鏈和掛鎖象征性鎖著的柵欄門。

陳燼輕易地翻了過去，動作輕巧得像一只夜行的貓。

倉庫內部空曠而黑暗，只有高處幾個破損的窗戶透進幾縷慘白的光線，照亮空氣中漂浮的塵埃。

角落里堆滿了廢棄的集裝箱和銹蝕的機器殘骸，形成一片片幽深的陰影。

“喬？”

陳燼的聲音在空曠的倉庫里帶著回音，不高，但足夠清晰。

回應他的是一陣劇烈的咳嗽，仿佛要把肺都咳出來。

聲音來自一堆廢棄集裝箱后面。

“咳咳咳……**……催命啊……”一個佝僂的身影拄著一根金屬拐杖，罵罵咧咧地挪了出來。

正是“瘸腿喬”。

他半邊臉被一塊廉價的合成皮膚覆蓋著，邊緣能看到底下猙獰的燒傷疤痕，一只眼睛是渾濁的機械義眼，閃爍著不穩定的微光。

他穿著油膩的工作服，左腿膝蓋以下替換成了簡陋的液壓義肢，走起來發出“嘎吱嘎吱”的摩擦聲。

喬瞇著那只還能用的、布滿血絲的眼睛，上下打量著陳燼，像在評估一件二手貨。

“約克那**就派了你這么個毛頭小子來？”

他聲音沙啞，帶著濃重的痰音和不屑，“東西可不輕省。”

“東西呢？”

陳燼懶得廢話，首奔主題。

他聞到了喬身上濃重的劣質合成**和汗餿味。

喬哼了一聲，用拐杖指了指倉庫深處一個不起眼的角落。

那里放著一個半人高的、看起來很普通的金屬運輸箱，箱子表面沒有任何標識，只有幾道新鮮的劃痕。

“就那個。

上鎖了，別想著動歪腦筋。

拎起來，走人。”

喬的語氣帶著命令和一絲不易察覺的緊張。

陳燼走過去，伸手掂了掂箱子的把手。

分量確實不輕，里面像是裝著沉重的金屬部件。

他注意到箱子底部邊緣沾著一點暗紅色的、尚未完全干涸的粘稠污漬。

他不動聲色地用鞋尖蹭了一點旁邊的灰塵蓋上去。

“錢呢？”

喬追問，那只機械義眼死死盯著陳燼。

“事成之后，約克付你那份。”

陳燼平靜地回答，彎腰，發力，將沉重的箱子穩穩提起。

肌肉在舊外套下繃緊，義體的關節發出輕微的嗡鳴。

他轉身就走，沒有再看喬一眼。