沈硯之握緊了手中的算盤，將那半只墨斗揣進懷里，轉身走向鏢局外。

夜雨過后的街道彌漫著潮濕的泥土氣息，與一絲若有若無的松木香氣交織在一起。

西市的牌坊在子時散著青灰色的光，沈硯之把算盤藏進袖中，指尖仍能感覺到象牙珠上的符咒在發燙，懷里的半只墨斗也微微搏動著，像是在呼應著某種未知的力量。

魯班廟的朱漆大門虛掩著，門縫里飄出松木燃燒的香氣，混著若有似無的脂粉氣，與昨夜鏢局附近聞到的氣息隱隱相合，像是某種祭祀儀式的余韻在空氣中彌漫。

他推開門的瞬間，檐角的銅鈴突然啞了。

本該供著魯班像的神龕空著，取而代之的是尊半人高的木偶，穿著件褪色的官袍，臉上用朱砂點著詭異的笑。

木偶腳下踩著塊青石板，上面刻滿了細密的木紋，細看竟都是人名，其中一個被朱砂圈住的 “王奎” 還泛著濕意。

“沈先生來得早。”

偏殿傳來刨木聲，節奏均勻得像心跳。

沈硯之摸出三枚算盤珠握在掌心，那是能暫時定住活物的 “鎖靈珠”。

繞過香案時，他看見供桌下堆著些斷手斷腳，皮膚泛著陳舊的蠟黃，指節處卻有新鮮的刻痕，像是昨夜剛被修整過，散發出淡淡的松木清香。

穿墨衫的男人背對著他，正在刨塊紫黑色的木頭。

刨花卷曲著落在腳邊，漸漸堆成個小小的墳塋。

沈硯之注意到他袖口的木蓮是完整的，左眼的木珠在月光下泛著油脂光澤，與昨夜那伙人不同，這人身上沒有血腥氣，只有木料特有的沉靜香氣。

“紫檀木要順著木紋刨，”男人忽然開口，聲音像摩挲光滑的木面，“就像人要順著性子活，強擰是會裂的。”

他轉過身時，沈硯之看見他右手握著把極小的刻刀，刀尖挑著片薄如蟬翼的木甲，上面竟有血管狀的紋路在微微搏動，仿佛擁有生命一般。

“我師父的鎮紙在哪？”

沈硯之的算盤珠開始震顫，七十二道符咒在空氣中浮起淡金色的軌跡。

男人忽然笑了，嘴角的弧度與神龕上的木偶如出一轍：“沈衡當年也問過同樣的話，他說要把匠門的秘密刻進《魯班經》的空白頁里。”

刨子突然掉在地上，發出空洞的回響。

男人彎腰撿東西時，沈硯之看見他后頸有串木*，排成北斗七星的形狀。

這是師父筆記里記載的 “木骨” 標記，只有匠門歷代掌事才會用自身精血喂養木*，十年才能成形，散發著淡淡的松木香氣。

“第七個是鎮遠鏢局的，” 男人用刻刀敲了敲案上的木頭，“他的肋骨彎度正好做琴箱，可惜少了顆好膽，音色發飄。”

木頭突然發出嗚咽聲，截面處滲出暗紅的汁液，順著木紋蜿蜒而下，在桌面上匯成個 “死” 字，仿佛在無聲地控訴。

沈硯之的鎖靈珠剛要出手，就見神龕后的陰影里走出七八個人。

他們都穿著墨衫，袖口的木蓮有缺有全，左眼的木珠顏色深淺不一。

最矮的那個孩子只有十三西歲，木珠還是新雕的白木色，手里捧著個錦盒，里面露出截蒼白的小腿，腳踝處有圈熟悉的淡青勒痕，正是昨夜王奎身上的印記。

“掌事，這是今日新到的‘料’。”

孩子的聲音還帶著童音，卻熟練地掀開錦盒。

沈硯之看見那截小腿的皮膚下，青紫色的血管正在變成木紋，指甲蓋里長出細小的木屑，仿佛正在被緩慢地轉化為木材，散發著淡淡的松木清香。

被稱為掌事的男人突然朝供桌走去，指尖撫過那些斷肢：“沈衡的骨頭其實不好，太硬，做鎮紙總硌手。”

他拿起只斷手，拇指上的紅痣讓沈硯之喉頭發緊 —— 那是師父獨有的朱砂痣，此刻正嵌在塊溫潤的黃楊木里，邊緣被打磨得光滑圓潤，仿佛天生就長在那里。

“你們把人當什么？”

算盤珠的震顫聲越來越急，符咒在空氣中撞出火星。

掌事將斷手放回原處，忽然從懷里掏出卷泛黃的紙：“沈衡說人是天地間最精妙的木料，有心肝做鎖芯，有筋骨做榫卯。”

紙上的墨跡還很新鮮，正是師父的筆跡，記錄著如何將活人經絡轉化為木脈的圖譜，旁邊還有詳細的注解和計算公式。

窗外突然傳來梆子聲，三更天了。

沈硯之注意到那些墨衫人的影子在墻上扭曲，漸漸變成桌椅板凳的形狀。

掌事將紫檀木推到他面前：“你虎口的紅痣是活的，沈衡說這是‘天工紋’，能辨萬物真偽。”

木頭表面突然浮現出人臉，眉眼竟與沈硯之有三分相似，正在無聲地嘶吼，仿佛被困在其中無法掙脫。

“三綱是性、命、骨，”掌事用刻刀在木頭上劃著，“七目是喜、怒、哀、懼、愛、惡、欲，九竅通的，才能讓木靈安居。”

他刀尖刺入的地方，木頭突然劇烈顫抖，截面處顯出顆跳動的木心，鮮紅如血，仿佛擁有生命一般，散發著淡淡的松木清香。

沈硯之只覺胸口氣血翻涌，袖中算盤突然發出刺耳的嗡鳴。

沒等他反應過來，七十二顆象牙珠己盡數炸裂，符咒化作漫天金粉。

掌事的木珠眼在金光中泛起妖異紅光，聲音陡然拔高：“你師父把最重要的那頁藏在洛陽城的梁家 ——”話音未落，神龕上的木偶突然咧開嘴，發出孩童般的尖笑。

沈硯之攥緊拳頭后退半步，再抬眼時，滿殿墨衫人己如消融的雪團般化作木屑，連帶著那些斷手斷腳也化作裊裊青煙。

唯有案上那塊紫檀木依舊溫熱，上面不知何時刻滿了纏枝紋，一朵完整的木蓮正在紋路深處緩緩綻放，花心嵌著的紅靈芝正隨著他的呼吸輕輕翕動。

他伸手去摸那木料，指尖剛觸到木蓮花瓣，整座大殿突然劇烈搖晃。

梁柱發出不堪重負的吱呀聲，屋頂漏下的月光在地面拼出古怪的圖案，像是張巨大的網正在收攏。

沈硯之抄起紫檀木疾步后退，撞開廟門的瞬間，身后傳來木料坍塌的巨響，整座魯班廟竟在頃刻間化作堆朽木，仿佛從未存在過一般。

晨露打濕衣襟時，沈硯之己站在西市街口。

懷里的紫檀木仍在微微發燙，與那半只墨斗相互感應著，傳遞著某種神秘的力量。

他低頭摩挲著木料表面的紋路，隱約覺得這紋路與師父墨斗上的有些關聯，卻又說不清楚具體的聯系。

街角傳來木桌支起的聲響，賣早點的老漢正彎腰擺放碗筷。

沈硯之無意間一瞥，忽見那松木桌腿內側有串細小的刻痕，三、七、九三個數字被人用指甲劃得極深，旁邊還刻著朵缺了半片花瓣的木蓮。

這標記讓他心頭一緊，似乎在哪里見過，卻一時又想不起來。