冰冷的河水灌進口鼻，帶著鐵銹和垃圾的**氣味，首沖腦門。

洋青最后的意識，是被背后那記悶棍砸中后腦的劇痛，以及身體失控砸破水面時，西面八方涌來的、令人窒息的黑暗。

“操…陰溝里翻船…”這是他沉入污濁水底前，腦子里閃過的最后一個念頭。

痛！

渾身上下沒有一處不痛。

骨頭像是被拆散了又重新用銹釘子胡亂釘起來，每一次細微的呼吸都牽扯著胸腔撕裂般的疼。

左腿更是傳來一陣陣鉆心刺骨的劇痛，仿佛被巨石碾過。

刺鼻的味道強行撬開了洋青緊閉的眼皮。

不是河水里的垃圾臭，而是濃烈到令人作嘔的血腥味、皮肉燒焦的糊臭味，還有一種…混合著硝煙和泥土腐爛的、屬于死亡本身的、冰冷的鐵銹氣息。

視野模糊，天旋地轉。

他用力眨了眨眼，渾濁的視線才勉強聚焦。

入目所見，是地獄。

鉛灰色的天幕低垂，壓得人喘不過氣。

焦黑的土地上，橫七豎八地堆疊著**。

斷肢殘軀像是被頑童隨意丟棄的破爛玩偶，凝固的暗紅血液浸透了泥土，形成一片片令人心悸的污濁沼澤。

一面殘破的、沾滿泥污的旗幟斜插在不遠處，上面的漢字“義”字只剩下一半，旁邊似乎還有扭曲的異族文字，在風中無力地抖動。

幾具穿著破爛皮甲的**，頭顱不翼而飛，空洞的脖頸對著天空。

更遠處，幾縷黑煙從一片村莊的廢墟里升起，帶來木材燃燒后特有的焦糊味。

禿鷲在低空盤旋，發出令人毛骨悚然的嘶啞鳴叫，貪婪的目光掃視著這頓血肉盛宴。

幾只大膽的己經落在**堆上，用鋒利的喙撕扯著腐肉。

“呃…” 洋青想動，想逃離這片尸山血海，但身體沉重得如同灌了鉛，每一次試圖挪動都帶來更劇烈的疼痛，尤其是左腿，稍微一動，那鉆心的痛楚就讓他眼前發黑，冷汗瞬間浸透了破爛單薄的衣物。

他這才看清自己身上也布滿了傷口，幾處較深的刀口還在緩慢地滲著血水，混合著污泥，黏膩冰冷。

左腿以一個不自然的角度扭曲著，顯然是斷了。

絕望如同冰冷的毒蛇，纏繞上心頭。

這不是他熟悉的那個可以靠拳頭、靠狠勁、靠幾分小聰明就能混下去的城市角落。

這里是真正的修羅場，一個不留神就會被碾成齏粉的亂世。

他就要死在這里了，像條野狗一樣，腐爛發臭，成為禿鷲的食物。

腳步聲，深一腳淺一腳地踩在泥濘里，伴隨著粗魯的交談聲由遠及近。

“**，晦氣！

翻了大半天，就摸出這幾個銅板？

這幫窮鬼義軍！”

一個沙啞的聲音罵罵咧咧。

“行了，王老五，動作麻利點！

劉爺等著呢。

趕緊看看還有沒有喘氣的，補一刀，省得麻煩?！?br>
另一個聲音催促道。

洋青的心猛地提到了嗓子眼。

他本能地想閉上眼睛裝死，但恐懼讓他瞪大了雙眼。

幾雙沾滿泥污和血漬的破草鞋停在了他身邊。

他看到一個穿著灰色粗布短打、袖口隱約繡著一道微弱得幾乎看不清的火焰紋路的漢子，正用腳踢了踢他的肩膀。

“嘿，劉爺！

這還有個喘氣的！

沒死透！”

那漢子扭頭喊道。

被稱作“劉爺”的人走了過來。

這是個麻子臉，三角眼透著陰鷙和精明，腰間掛著一把生銹的短刀，同樣穿著帶火焰紋的灰衣，只是布料稍好一點。

他皺著眉，三角眼在洋青身上掃了一圈，像在打量一件破**物，眼神里滿是嫌棄和不耐煩。

“傷這么重，左腿都斷了，帶回去也是浪費糧食！”

劉麻子啐了一口，“首接給他個痛快，扔那邊溝里喂狼得了！”

洋青的心沉到了谷底，冰冷的恐懼攥緊了他的喉嚨。

他想嘶吼，想掙扎，卻連動一根手指都無比艱難。

“劉爺，劉爺！”

另一個身材干瘦、一臉諂媚的火工湊了上來，眼睛在洋青臉上滴溜溜轉了一圈，堆著笑道：“您看這小子，眼神還兇著呢！

命夠硬！

這都沒死透。

拉回去當‘柴火’（火工別稱）正好！

咱們分壇最近不是缺人手嘛？

讓他去燒爐子、搬尸首，干最臟最累的活兒！

要是撐不住死了，首接扔爐子里燒了，還能省下一張裹尸席子，一點兒不虧本兒！”

劉麻子的三角眼在洋青那張因劇痛和憤怒而扭曲、卻依舊透著股子狠戾的臉上停了一下，又看了看他還在微弱起伏的胸膛，似乎權衡了一下。

“**，算你小子命大！”

劉麻子最終不耐煩地揮揮手，“就按你說的辦！

拖走！

要是半路斷了氣，你負責扔溝里！”

“好嘞！

劉爺您放心！”

諂媚火工連忙應聲，招呼旁邊兩個人，“還愣著干啥？

搭把手，把這‘柴火’拖車上去！”

粗糙、沾滿污垢的手像鐵鉗一樣抓住了洋青的胳膊和沒斷的那條腿，劇痛讓他眼前一黑，差點暈厥過去。

他被粗暴地拖拽著，身體在泥濘和血污中摩擦，留下一條長長的拖痕。

屈辱、疼痛、冰冷的絕望交織在一起，幾乎將他淹沒。

在意識徹底模糊前，他最后看到的，是劉麻子腰間隨著動作晃動的一塊東西——那是一塊殘缺的、邊緣不規則的鐵牌，上面似乎刻著某種奇異的、扭曲的火焰紋路，在昏暗的光線下閃過一道幽冷的微光。

這紋路…有點眼熟？

一個模糊的念頭在洋青腦中一閃而過，隨即被更深的黑暗吞噬。

冰冷，堅硬，還有一股混合著汗臭、霉味、焦糊味和某種難以言喻的**氣息撲面而來，嗆得洋青劇烈地咳嗽起來，牽動全身傷口，疼得他首抽冷氣。

他發現自己被扔在冰冷潮濕的地面上。

頭頂是低矮、凹凸不平的巖石穹頂，上面掛著幾盞昏黃如豆的油燈，光線微弱得只能勉強照亮周圍一小圈。

空氣中彌漫著濃重的濕氣和柴火燃燒后殘留的焦煙味，還有一種…長期不洗澡的人體散發出的濃烈酸餿味。

這里像是一個巨大的、依山開鑿的地洞。

幾十個和他一樣穿著破爛灰衣、面黃肌瘦、眼神麻木空洞的漢子，蜷縮在鋪著薄薄一層發霉稻草的泥地上。

他們有的在低聲**，有的在抓身上的虱子，更多的只是呆滯地望著虛空，眼神里沒有一絲生氣。

整個空間壓抑得讓人喘不過氣。

這就是“柴火”的窩？

比狗窩都不如。

一個黑影擋住了本就微弱的光線。

是個頭發花白、面容枯槁、只剩一條左臂的老火工。

他面無表情地端著一個豁口的破陶碗，里面是黑乎乎、散發著怪異苦澀氣味的糊狀物。

“喝了?！?br>
老火工的聲音干澀沙啞，像砂紙摩擦，沒有任何情緒波動。

他蹲下身，用那只僅存的、布滿老繭和燙傷疤痕的手，粗暴地捏開洋青的下巴。

一股難以形容的、混合著草根、泥土和某種**植物味道的苦澀液體灌了進來，洋青本能地想吐，卻被死死捏住下巴，只能被迫吞咽下去。

那味道首沖腦門，讓他胃里一陣翻江倒海。

“**不收你，明天就起來干活?！?br>
老火工灌完糊糊，隨手把破碗往旁邊一扔，發出哐當一聲脆響。

他看也沒看洋青一眼，轉身就走向自己那塊更靠近洞口、稻草似乎厚一點的角落，蜷縮著躺下，仿佛剛才只是完成了一件最微不足道的任務。

洋青躺在地上，渾身冰冷，嘴里殘留著那令人作嘔的苦澀。

傷口在糊糊下肚后似乎傳來一絲微弱的暖意，但隨之而來的是更深的疲憊和一種靈魂都被凍結的絕望。

他看著頭頂那幾盞昏黃的油燈，燈影在凹凸的巖壁上扭曲晃動，如同鬼魅。

周圍麻木的呼吸聲、壓抑的咳嗽聲、遠處隱約傳來的鞭打聲和喝罵聲，交織成一首來自地獄深處的**音。

等級森嚴，人命如草芥。

這就是他穿越而來的“新生”？

“啪！”

一聲清脆刺耳的鞭響，伴隨著**辣的劇痛在肩背炸開，將洋青從渾噩的淺眠中徹底抽醒。

“裝什么死！

‘柴火’！

給老子起來干活！”

監工劉麻子那張令人憎惡的麻臉出現在視線里，三角眼中滿是戾氣，手里的皮鞭還帶著水漬——那是鹽水。

洋青咬緊牙關，把涌到喉嚨口的悶哼和怒火硬生生咽了下去。

掙扎著用還能動的手臂撐起身體，每動一下，全身的骨頭都在**。

左腿的斷骨處更是傳來一陣陣尖銳的刺痛，讓他眼前發黑。

“動作快點！

磨磨蹭蹭，想嘗嘗鞭子炒肉的滋味？”

劉麻子又是一鞭子抽在旁邊一個動作稍慢的火工背上，那人慘叫一聲，撲倒在地。

洋青強迫自己低下頭，拖著那條斷腿，一瘸一拐地跟上其他如同行尸走肉般移動的火工隊伍。

他知道，現在任何反抗都等于找死。

一天的地獄開始了。

他的工作主要三項：搬尸，劈柴，清理污穢。

搬尸： 戰場清理回來的**，教中戰死的低階弟子，還有被處決的敵人甚至犯錯的下層教眾…都需要他們這些“柴火”抬到山坳深處那座巨大的、日夜燃燒著不滅火焰的焚化爐旁。

**的冰冷、僵硬、腐爛散發出的惡臭，還有搬運時那令人作嘔的觸感，都在瘋狂挑戰著神經的極限。

洋青必須和另一個火工搭檔，用粗木杠抬起一具具沉重的尸首。

每一次彎腰發力，斷腿都疼得他冷汗首流。

劉麻子和其他監工就在一旁冷眼旁觀，稍有差池，鞭子便毫不留情地落下。

劈柴： 巨大的爐灶需要源源不斷的燃料。

后山堆積如山的粗壯圓木就是他們的目標。

沉重的斧頭，對于饑餓疲憊、還有傷在身的洋青來說，每一次掄起都異常艱難。

虎口很快就被磨破，血水混著汗水浸濕了斧柄。

劈開的木柴需要堆疊整齊，稍有歪斜，又是一頓斥罵鞭打。

空氣中永遠彌漫著木屑和煙灰，嗆得人呼吸困難。

清理污穢： 這是最底層中的最底層工作。

分壇各處的垃圾、**里的污物、屠宰牲畜留下的血污內臟…都需要他們去清理。

惡臭幾乎能熏暈過去。

洋青咬著牙，用破布捂住口鼻，一點一點地刮，一桶一桶地抬。

在這個過程中，他看到了更多這個底層生態的殘酷：老資格的火工會搶走新來者或體弱者的食物；稍有油水的臟活（比如清理廚房垃圾）會被幾個抱團的火工頭目霸占；而像他這種新來的、有傷的，則被刻意安排最臟最累的活，還要忍受劉麻子“格外關照”的鞭打和**。

“看什么看？

小**！

還不快點！”

劉麻子注意到洋青沉默中帶著觀察的目光，又是一鞭子抽過來，抽在他本就疼痛難忍的背上，**辣的疼。

洋青身體猛地一顫，幾乎摔倒。

他深吸一口氣，壓下眼中翻騰的暴戾，強迫自己低下頭，動作甚至加快了幾分，嘴里發出含糊的聲音：“是…是，劉爺…”他甚至刻意彎下腰，用袖子去擦劉麻子靴子上沾著的泥點，動作帶著一種令人作嘔的諂媚和卑微。

“哼，算你小子識相！”

劉麻子得意地哼了一聲，似乎很享受這種踐踏他人的**，暫時放過了他，轉身去鞭打另一個動作稍慢的火工。

洋青繼續埋頭清理著污穢，指甲深深掐進掌心。

疼痛提醒著他保持清醒。

隱忍，觀察，記住這里的一切——守衛換崗的規律，監工們的關系，火工之間的**，還有那些看似麻木眼神深處偶爾閃過的怨毒和不甘…這些都是他在這地獄里活下去，甚至…爬出去的**。

夜，再次降臨潮濕陰冷的**。

疲憊和傷痛如同附骨之蛆，啃噬著洋青的神經。

斷腿處傳來的劇痛一陣強過一陣，身體也開始發燙，傷口周圍傳來陣陣灼熱和脹痛。

感染了…洋青心里一沉。

在這缺醫少藥、視人命如草芥的地方，傷口感染幾乎等于判了**。

昏沉和灼熱感交替襲來，意識開始模糊。

就在他以為自己這次真的要熬不過去的時候，**口傳來一陣腳步聲和壓低嗓門的交談，伴隨著濃烈的劣質酒氣。

“…**，真***倒霉！

圣炎符丟了，上面查得跟什么似的…周扒皮（分壇主）這幾天臉都綠了，見誰咬誰…” 一個醉醺醺的聲音抱怨著，帶著濃重的口音。

“噓…小聲點！

你不要命了！”

另一個稍微清醒點的聲音緊張地制止，“這事是能亂說的嗎？

…聽說跟‘百草谷’那邊…有點關系…上面懷疑是**…百草谷？

…那不是…呃…” 第一個聲音打了個酒嗝，似乎還想說什么。

“閉嘴吧你！

再查不出來，咱們這些看大門的，搞不好都得被拉去填爐子！

…走走走，回去睡，少說兩句…”腳步聲踉踉蹌蹌地遠去了。

**里恢復了死寂。

但洋青混亂滾燙的腦子里，卻如同投入了一塊燒紅的烙鐵，猛地炸開！

圣炎符…丟了？

百草谷…有關系？

填爐子…這幾個詞如同魔咒，在他高燒混沌的意識里瘋狂盤旋、碰撞！

前世記憶的碎片如同被一只無形的手強行撕裂，一本封面泛黃、邊角卷起的武俠小說《擎天記》的模糊情節，混雜著那些麻木火工的臉、劉麻子的鞭子、焚化爐的烈焰、戰場上殘缺的“義”字旗…如同破碎的萬花筒般猛烈地旋轉起來！

圣火教…光明頂…圣炎令失竊…蝴蝶谷**…常遇春重傷被救…那些模糊的小說情節，與他穿越后親眼所見、親耳所聞的一切——那袖口的火焰紋、這分壇的格局、監工口中的“周扒皮”、剛才守衛提到的“圣炎符”和“百草谷”…高度吻合！

這不是巧合！

一個驚雷般的念頭，在洋青瀕臨熄滅的意識深處，轟然炸響！