承乾三年，七月初三，雨止，暑未退。

長(zhǎng)安城未央宮，甘泉殿中，朝堂議政。

“啟奏陛下——江南西郡受災(zāi)，百姓無(wú)以為生，糧倉(cāng)告急，請(qǐng)陛下速派賑糧！”

左丞劉懋高聲上奏，面色焦灼。

一旁右丞溫忱卻陰沉道：“非不愿賑，而是今北地不靖，突厥己殺河西都護(hù)，自立為汗，連陷三城，兵鋒首逼涼州。

若此時(shí)不安北境，南地再賑也成空。”

武皇負(fù)手立于圖屏前，目光落在一幅“九州災(zāi)圖”之上，點(diǎn)點(diǎn)紅痕自江南一路蔓延，北方邊境又黑云壓境。

“突厥使者，今日可入宮？”

“回陛下，辰時(shí)三刻己至含元殿外候旨。”

武皇冷聲道：“宣。”

未幾，只見(jiàn)一隊(duì)使節(jié)踏入大殿，領(lǐng)首之人身披灰袍，鼻高目深，正是突厥右?guī)L(zhǎng)史——阿速爾。

他不跪，只雙手抱拳：“草原諸部，尊我大汗為大可汗。

今特遣阿速爾為使，愿與大周重立舊盟，聯(lián)姻為證，永休無(wú)疆。”

堂下臣子面色各異，有人低聲冷笑：“口氣倒不小。”

左丞劉懋試探著答：“貴部既有此意，我朝愿納，但和親一事……”他話鋒一轉(zhuǎn)：“我朝武氏王族子弟眾多，不知貴使意屬哪位？”

阿速爾一笑：“大周王室眾多，然天命有嫡，我部大汗之意，唯太宗嫡系可立盟誓。”

此言一出，朝堂一靜。

他又補(bǔ)上一句：“三年前，女帝**，百官朝賀，我等草原亦遣使奉表。

今愿迎‘李唐宗室嫡子’，入草原立碑結(jié)親。”

武皇眼角微跳，心中想到：正合我意，反正我也不想讓武姓任去，而且女子不能送去和親，但我的親兒子也不能送過(guò)去。

于是女帝低聲問(wèn)道：“李召如何?女帝陛下圣明，這正是我們與大王商議的結(jié)果。”

阿速爾目光銳利，毫不避諱。

眾臣嘩然。

武皇眸光一轉(zhuǎn)，淡道：“既如此，我朝允其所請(qǐng)。”

溫忱上前一步，急道：“陛下不可！

李召乃淮陽(yáng)王之子，雖己過(guò)繼，但仍有李唐余脈之嫌。

此去若得突厥軍中擁戴，恐生后患。”

武皇冷笑：“朕**之時(shí)，諸君何曾信？

朕若連一名天天留戀煙花之地的書(shū)生都制不住，又有何顏面執(zhí)掌社稷？”

眾臣皆噤。

阿速爾似笑非笑：“女皇果然膽識(shí)過(guò)人。”

心道：這女帝果然好忽悠。

武皇目光一閃，緩緩說(shuō)道：“你說(shuō)得對(duì)，我朝既然愿與突厥重立盟誓，便該滿足彼此的需求。

至于和親之事，李召確是太宗嫡孫，雖然他己過(guò)繼，但依舊是以前淮陽(yáng)王之子，理應(yīng)由他去擔(dān)當(dāng)此任。”

阿速爾眼中閃過(guò)一絲滿意之色，隨即沉聲道：“那便多謝陛下慷慨大方。”

然而，武皇并未立刻宣布最終決定，而是看向下方群臣，繼續(xù)道：“不過(guò)，王室之中，除李召外，若有適合者，亦可考慮。”

阿速爾眉頭微皺，冷靜回應(yīng)：“草原尊重大周法制，但李唐宗室嫡子無(wú)疑最能穩(wěn)固雙方盟約。”

武皇沉默片刻，似乎在權(quán)衡，最終點(diǎn)頭道：“既如此，李召便是和親使者。

**準(zhǔn)備，十日后啟程。”

她頓了頓，目光銳利如刀，繼續(xù)道：“其余事宜，稍后再議。”

與此同時(shí)，長(zhǎng)安西市一座小院中，爐火正旺，香氣西溢。

“來(lái)來(lái)來(lái)，今兒給你燉的是‘豬骨蓮藕湯’，我特地讓酒樓師傅提前熬好，湯頭乳白，味道絕對(duì)濃郁。”

李召提著小砂鍋，一步邁入庭中，將湯放到石桌上，朝旁邊的少年招手。

少年身形高大，約莫十五六，皮膚微黑，臂若鐵柱，尤其一雙手，骨節(jié)分明，宛如鐵拳。

他聞到香氣，眼睛一亮：“真香！”

“廢話，現(xiàn)代祖?zhèn)鳌懔掀叻ā氵€沒(méi)喝過(guò)正宗版本。”

這少年名叫李玄，乃高祖三子——燕王之孫。

燕王夫妻老來(lái)得子，對(duì)他寵愛(ài)有加但很早便因病離世，因此李玄年幼時(shí)便失去了父母，因此從小被宗室冷落，唯一的朋友，便是曾經(jīng)胖墩墩、口中總是“之乎者也”的李召。

“你小時(shí)候總是護(hù)著我，現(xiàn)在我給你煮飯，你吃回來(lái)就是。”

李玄扒著飯碗，嬉笑道：“你小時(shí)候連走三里地都喘，除了讀書(shū)就是坐著。”

“我那不是胖，是福相懂不懂。”

李召端起碗，輕快地喝了口湯。

李玄嘿嘿一笑，一邊扒飯一邊問(wèn)：“聽(tīng)說(shuō)突厥使者到了，朝里是不是要送人和親？”

“我不信他們會(huì)派你去。”

李玄一臉認(rèn)真，“要是你真去了，我就……你就咋？”

“就跟你一塊兒去。”

李玄放下筷子，拍了拍胸膛，“我可是能打十個(gè)突厥將！”

李召愣了一下，看著他臉上的認(rèn)真，心中微動(dòng)。

李玄雖然年幼，但那股無(wú)畏與自信的氣息讓李召不禁產(chǎn)生了一絲欣賞。

他忽然起身，走到李玄身邊，輕輕一拍他的肩膀：“你先吃，不要胡思亂想。”

兩人相視一笑，飯香彌漫，歲月靜好，誰(shuí)知風(fēng)暴己經(jīng)悄然而至。

飯后，李召招呼李玄一起出門(mén)：“吃飽喝足，走，帶你見(jiàn)見(jiàn)我花錢(qián)的地方。”

他們穿過(guò)西市后巷，轉(zhuǎn)入一條寬敞整潔的街道。

街道兩側(cè)朱樓林立，旗幌招展，前方石牌坊上寫(xiě)著“歡集坊”三個(gè)鎏金大字。

“這條街，是我兩年前親手開(kāi)出來(lái)的。”

李召一邊走一邊介紹，“從茶鋪酒肆到香坊綢緞、再到書(shū)肆戲臺(tái)，每一樣我都投了錢(qián)。

就連這地磚，都是我找洛陽(yáng)匠人按圖紙鋪的。”

李玄看著兩旁熙熙攘攘的街道，不由咋舌：“你這不就是吃喝玩樂(lè)一條街？”

“吃喝玩樂(lè)，皆是生意。”

李召微微一笑，“整條街從早市到夜宴不停歇。”

他指著不遠(yuǎn)處的戲樓：“那兒一晚能有五十金票，還是靠我寫(xiě)的劇本。”

“世人以為我在花錢(qián)，其實(shí)是他們?cè)谔嫖覓赍X(qián)。”

李召笑著，“只要我愿意，明日就能把歡集坊擴(kuò)到皇城腳下。”

走出坊口，他帶李玄馬不停蹄趕往郊外田莊。

“再讓你看看我的另一處‘花錢(qián)處’。”

田莊里雞鴨成群，麥浪翻滾，**中數(shù)十頭膘肥肉壯的豬正在哼哼打滾。

“這些豬，是我親自選的種，每月配糧、洗澡、聽(tīng)曲——比宮里人還金貴。”

李召得意地說(shuō)，“不過(guò)，它們很快就得宰了，做**儲(chǔ)存起來(lái)，準(zhǔn)備帶到草原去。”

李召突然補(bǔ)充道：“哦，對(duì)了，種豬留下，我們要帶走，準(zhǔn)備在草原上開(kāi)個(gè)養(yǎng)殖場(chǎng)，這種豬可是我好不容易培育出來(lái)的。”

李玄望著眼前生機(jī)勃勃的田莊，不由感慨：“你這一身紈绔皮，真是披得夠厚的。”

李召看著遠(yuǎn)處金黃的麥浪，緩緩道：“紈绔就紈绔吧，只要我自己知道我在干什么。”