粗略**完一遍宮房己到巳時，亟近日禺。

宮里各房都有規矩，掌事姑姑若不在，沒說開飯之前那就算午時到了也都別想吃飯。

木都兒領爾桃、頌宜、皓兒在三丈余高的紅墻黃瓦之間穿行，頂著一汪藍天，忍著炎炎酷暑往儲秀宮里趕。

遠遠便瞥見一抹青藍。

原是敬事房值房的趕去**，也是一行人走在路上。

“喲，原來是儲秀宮的姑奶奶。”

看見木都兒，敬事房總領薛東盛停下腳步，伏了伏身子打千兒。

木都兒這丫頭是儲秀宮的掌事姑姑，領正西品月銀，比他這個六品首領太監高兩個級，即使不服這個丫頭片子，也要服人家的位階。

“薛公公。”

木都兒淺笑，“你們敬事房這么早就換值？

不用等到正午日中么？”

****可不是鬧著玩兒，特別是這話出自素來不茍言笑的木都兒嘴里。

“姑奶奶看來很關心我們敬事房啊，”言下之意薛東盛聽得明白，便不動聲色嗆回去，“小人這會兒前去是換哪位公公，想必姑奶奶更想知道吧？”

馬新滿馬公公對木都兒有意一事早盡人皆知，木都兒一首不領情也是由來己久，此番薛東盛意在拿這事兒揶揄，也不足為怪了。

明白言語所指，木都兒面露忿恨，語帶譏誚，“公公****趕著想替一班兄弟分憂也無可厚非，只不過這么說來……有人擅離職守還要你們善后？”

“非也，非也”薛東盛笑笑搖頭，這丫頭挖的坑他才不會跳，“南苑府庫早上報了時令蔬果名目前來，內務府要我特意提醒馬公公這個南府總管親自過去點算，然后親自送往各宮房，”他刻意強調親自二字，“當然也包括你們儲秀宮，姑奶奶還是早早回去等著收，才好。”

“不必勞煩，我自有分寸會叫人去取。”

她有多厭惡馬新滿盡人皆知，薛東盛明擺著叫她難堪，木都兒臉面緊繃，顏色難看，“公公如此奔波怕也沒落得什么好處，要不要我儲秀宮賞你些物什，慰勞慰勞公公的伶牙俐齒？”

此話警告意味甚濃，若薛東盛再口無遮攔，保不準木都兒氣急了會賞他兩個巴掌。

“不敢當，說到伶牙俐齒，怎么也比不上您擷芳殿的親戚，姑奶奶想必盡得真傳，聽風就雨的本事一定不在話下吧？”

薛東盛笑嘻嘻反唇相譏。

他所指的這親戚是擷芳殿五阿哥的乳娘湘菱嬤嬤，更是眼前這個木都兒的繼母。

早先宮中傳聞如妃逼人對食這件事，他本懷疑是湘菱從中喧嚷、傳信取利，便得了線報堵在宮門——誰叫這湘菱和他做的是同一門生意:內外通氣、傳遞消息——上可通達御前、下能傳之鄉里。

此次既能借造謠傳謠之名鏟除對手湘菱，又能順勢平息謠言討好如妃，傻子才不做這么劃算的買賣，只不過攔住湘菱時只發現了一封家書沒有其他……薛東盛再度想起神武門前湘菱那段字字帶刺的搶白：‘舐犢情深這種事，薛公公恐怕是不會懂的’——暗諷自己太監之身無妻無后，此時難免對這女人的繼女木都兒把話說得難聽了。

“薛東盛，注意你的言辭！

你明知道我早年入宮，那時我阿瑪還未娶那女人，而到那女人進宮我也從未因私事和她相處過半分！”

木都兒身為皇后貼身女官，事事標榜公平公正秉持宮規，此番被當眾指責偏袒徇私私相授受，果然被戳中痛腳。

薛東盛只管自己樂意可不管是否惹急木都兒，相反看她氣急敗壞的樣子，自己胸口那股惡氣倒是出了不少，當即鳴金收兵不再激她，惹大了麻煩可不好收場，臉上仍舊笑意未減卻收斂話鋒和緩言道：“是小的造次了。

看天色不早，姑奶奶還是早點回儲秀宮領了份例，別耽誤請膳時辰，”嬉皮笑臉罷，薛東盛擺了一副恭送大駕的樣子，伸出手請，“請吧，姑奶奶走好。”

見薛東盛刻意陰陽怪氣做小伏低，木都兒悒郁難平又不好再發作。

“我們走。”

她瞪他一眼，率手下宮女疾步快行，恨不能腳下生風離開這個是非之地。

木都兒這丫頭吃軟釘子的樣子就像被踩了尾巴的貓，薛東盛覺得好笑。

看來繼母湘菱是木都兒碰不得的逆鱗，倒是不知她氣急了脫口而出的話是什么真假，真的沒有和湘菱沆瀣一氣一個鼻孔出氣？

不過真假又有什么重要呢，只要她的繼母是湘菱，在別人眼里她就和通傳消息徇私偏袒的勾當脫不了干系。

在嘴上扳回一成的薛東盛優哉游哉領著幾個小太監繼續往**值房趕去。

鼻尖隱約縈繞的玫瑰香氣他也不甚在意，只道是那些宮女又作新幺了。

說到底，都是那宮女侍衛愛意謠言惹出的禍端。

宮內不知為何傳出綺麗悱惻的謠言，說什么小宮女與侍衛兩情相悅互訴衷情卻被如妃棒打鴛鴦惡意賜婚，要宮女嫁與無根的老太監，意圖拆散這對有**。

薛東盛為整后宮風氣肅清謠言忙活不少，既沒捉到始作俑者、謠言源頭，又未有各人傳謠的罪證，本該漸漸平息的謠言還是因一曲莫名笛音不脛而走愈演愈烈——真不知是誰唯恐天下不亂，在這節骨眼上居然每晚吹起了傳言中所謂憑曲寄意、互訴心聲的傳情之音，勾得后宮人心惶惶。

他們內**來尚覺樂聲哀怨纏綿，更遑論那些多愁善感的女兒家會怎么想。

惘動春心。

宮中女子惘動春心。

多可笑。