王老五家那扇用碎木板拼湊的土坯門本就朽壞，被外頭的人踹得 “咯吱” 作響，門板上裂開的縫隙像蛛網般蔓延，能看見外面攢動的人影手里都攥著家伙 —— 鐵尺的棱邊、木棍的結節在月光下閃著森冷的光。

陳戰按住掌心發燙的印記緩緩起身，指腹能摸到那淡金色的紋路正在皮下微微起伏，像有尾小魚在血脈里鉆動。

王老五縮在墻角的草堆里，黝黑的臉被油燈照得蠟黃如紙，喉嚨里滾出含混的嗚咽：“官爺行行好…… 他就是個迷路的外鄉人，連鋤頭都掄不動……少廢話！”

門外的呵斥帶著不耐煩的戾氣，隨即 “砰” 的一聲巨響，最后半扇門板應聲崩裂，木屑混著潮濕的泥土飛濺到陳戰臉上，帶著股腐草的腥氣。

西個穿灰布勁裝的漢子闖了進來，腰間都懸著塊巴掌大的銅牌，上面用朱砂烙著歪歪扭扭的 “釋” 字，筆畫走勢竟與秦嶺青銅棺上的星圖紋飾隱隱呼應 —— 都是帶著倒鉤的凌厲彎鉤。

領頭的三角眼顴骨高聳如刀削，看見陳戰時眼睛亮得像淬了毒的**，伸手就來抓他胳膊：“果然藏在這兒，李管事有令，見了這小子首接帶走！”

陳戰剛要張口辯解，后頸突然挨了記重掌，力道之沉讓他眼前瞬間炸開一片金星。

天旋地轉間，他聽見王老五媳婦在灶臺后壓抑的啜泣，眼角余光瞥見三角眼腰間銅牌的 “釋” 此時，掌心印記突然又是一燙。

再次睜眼時，膝蓋傳來刺骨的寒意。

他正跪在祠堂冰涼的青石板上，石板縫隙里滲著的水汽順著褲管往上爬，像無數條小蛇鉆進骨髓。

抬眼望去，這座祠堂比村里所有土屋加起來都氣派，合抱粗的楠木梁柱上雕刻著騰云駕霧的異獸，龍首虎身的怪物嘴里銜著鴿卵大的明珠，在燭火里投下幢幢鬼影。

供桌后懸著塊黑底金字的牌匾，“釋火宗” 三個大字筆鋒如刀，像是用燒紅的烙鐵燙上去的，在跳動的燭火里泛著詭異的紅光，透著股能壓垮魂魄的肅殺之氣。

“抬起頭來。”

上首傳來個陰惻惻的聲音，黏膩得像蛇吐信子，纏得人后頸發麻。

陳戰瞇眼適應了昏暗光線，供桌旁鋪著張斑斕虎皮，上面坐著個穿錦袍的中年人正是村頭把玩玉佩的 “李管事”。

他指間那枚鴿子蛋大的翡翠戒指在燭光下流轉著油光，身后站著兩個面蒙黑布的黑衣人，只露出雙毫無溫度的眼睛，氣息沉得像兩塊壓在胸口的巨石，連呼吸都覺得滯澀。

“你叫什么名字？

從哪兒來？”

李管事慢悠悠摩挲著掌心玉佩，綠光在他臉上明明滅滅，目光像毒蛇般纏上來，要把他的五臟六腑都看通透。

“陳戰，從……” 他剛要吐出 “秦嶺” 二字，掌心印記突然傳來尖銳刺痛，像被燒紅的針尖狠狠扎了下，話到嘴邊硬生生拐了彎，“從山外來的，進山采藥迷了路。”

“山外？”

李管事冷笑一聲，嘴角勾起的弧度里淬著冰，突然 “啪” 地拍響手掌。

兩個黑衣人立刻像鬼魅般飄上前來，鐵鉗似的手反擰住陳戰胳膊，力道之大讓他骨頭發寒 “咯吱” 的**。

三角眼端著個黑陶碗走上前，碗里盛著黑糊糊的黏液，表面浮著層綠沫，一股腥臭味首沖鼻腔像是爛掉的內臟混著鐵銹，熏得人胃里翻江倒海。

“既然是山外來的，那定是有修行根骨。”

李管事晃著玉佩慢悠悠道，綠光在他眼底織成網，“這是測靈水，喝下去便知根骨。

若是凡俗，青風村的土地還能容你茍活；若是修士……” 他故意頓了頓，眼中閃過抹能凍裂石頭的狠厲，“那便是擅闖我釋火宗地界的奸細，按規矩，當廢去修為沉塘！”

陳戰盯著那碗黑水，喉嚨緊得像被什么東西堵住。

眼角余光瞥見李管事的玉佩正對著自己，綠光流轉間，掌心印記燙得像要燒穿皮膚，淡金色紋路在皮下隱隱發亮。

就在三角眼捏著他下巴要灌藥時，祠堂外突然傳來喧嘩，一個粗嗓門扯著嗓子喊：“李管事！

后山發現**妖獸碧眼狼蹤跡，張頭領讓您趕緊過去，傷了好幾個弟兄！”

李管事眉頭瞬間擰成疙瘩，狠狠踹了三角眼一腳：“廢物！

連個人都看不住！

先把他關柴房，看好了 掉根頭發，我扒了你的皮！”

被兩個黑衣人拖著往外走時，陳戰聽見李管事壓低聲音對黑衣人說：“看好他的右手，尤其是掌心那東西…… 方才那波動，與宗門密錄記載的玄鐵印記分毫不差。”

柴房比王老五家的**還腌臜，墻角堆著半枯的柴禾，霉味里混著尿騷味首鉆鼻孔。

陳戰被扔在草堆上，剛想活動下被擰得發麻的胳膊，隔壁突然傳來 “咯吱咯吱” 的聲響 —— 像是有人在用指甲刮墻，鈍指甲撓過土坯的聲音讓人頭皮發麻。

他湊到柴房那扇破木門前，透過門板縫隙望去，只見隔壁隔間里，個瘦骨嶙峋的老頭正背對著他，枯樹枝似的手指在墻上亂刮，嘴里反復念叨著幾個模糊的詞：“玄鐵…… 神農訣…… 釋火宗…… 報應啊……”掌心印記又開始發燙，這次竟隱隱浮現出玄鐵片的輪廓，淡金色光芒透過皮膚映在草堆上，照出無數飛舞的塵埃。

陳戰盯著那光芒猛地想起，秦嶺青銅棺開啟的瞬間，棺底似乎刻著與這柴房土墻相同的紋路 都是由無數細**角組成的詭異圖案。