理寺請回吧。”

“鎮撫使奉旨辦案，本寺自然不敢阻攔。”謝臨淵迎上他的目光，語氣不卑不亢，“只是死者為**命官，死狀詭異，大理寺掌天下刑獄，按律需留存初勘記錄。蕭大人不會，連這點規矩都要破吧？”

蕭驚寒眸色微沉。
他與謝臨淵在江南舊案中有過一面之緣，深知此人看似溫潤，實則骨頭比鐵還硬，真要鬧到御前，丟人的只會是鎮撫司。

“半柱香。”蕭驚寒退后兩步，讓出位置，“謝寺正速記速走。”

謝臨淵微微頷首，轉身看向陰影處。
一道清瘦身影緩步走出，素衣布袍，眉眼沉靜，額角一道淺疤若隱若現。正是被他暗中救下、化名留在大理寺的沈硯。

沈硯不曾看任何人，徑直蹲至尸身旁，指尖極輕地拂過死者額心的**。他沒有用銀針，只取了一小撮干凈白絨，輕輕探入**之中，再緩緩抽出。

白絨之上，沾著一絲幾乎看不見的淡青色藥漬。

“大人。”沈硯聲音很低，只有三人能聽見，“不是毒，是鎖魂針。針細如蜂尾，淬有**散，入腦即死，無跡可尋。針上帶的藥漬，是內廷太醫署獨制的‘清寧散’，安神之用，尋常人根本弄不到。”

謝臨淵眸色一冷：“內廷之物。”

沈硯點頭，又拿起死者手中的月牙玉玨，指尖摩挲著玉面紋路：“這玉是上用和田玉，紋路是皇家工坊獨有的‘流云月牙紋’，只有宮中女官、內侍監六品以上，才有資格佩戴。”

他頓了頓，聲音壓得更輕：
“還有，符紙之上的龍涎香，不是外用熏香，是內廷御膳房的點心香料。也就是說，兇手不久前，剛吃過御賜點心。”

三句證詞，句句指向皇城深處。

蕭驚寒站在一旁，將這番話盡數聽入耳中，握著繡春刀的手指微微一緊。

他忽然開口，遣退左右侍衛，只留三人在場：“謝寺正，你我都明白，這案子不是鎮撫司能壓得住的。張慎言**的是御馬監蘇公公，牽扯京營三萬兵甲，背后是半座朝堂。”

謝臨淵抬眼：“蕭大人是想提醒我，還是想與我聯手？”

“我只奉陛下之命。”蕭驚寒語氣冷硬，卻悄悄遞過一片碎布，“這是在死