郭府花園。

回廊浸在暮色里，檐下風燈晃著暖黃的光暈。

郭芙姐弟倆的影子，隨著腳步輕輕蕩在青磚上。

“阿姐，今晚家宴有你最愛吃的桂花糕！”

郭峰仰起小臉，羊角辮上的紅絨球顫巍巍地蹭過她袖口，童聲裹著雀躍。

郭芙牽著他往青松院走，指尖無意識攥緊，掌心生了層薄汗。

父親郭潔仁是祖父原配林氏唯一的嫡子，林氏早逝時父親才九歲。

姨娘岑氏生下二叔、三叔和姑姑，憑著這二子一女才被扶正，成了如今的郭老**。

大盛朝律例明擺著，岑氏未扶正前所生子女，其庶出的名分改變不了。

父親是長房****的嫡脈。

岑氏親出的二房、三房，永遠是庶出。

這些年父母親總以大局為重，各房小摩擦都睜一只眼閉一只眼。

從前有祖父在世鎮著，二房三房縱有心思，也還能顧忌幾分。

可祖父走了這三年，那點約束早沒了影。

加之父親把郭家打理得越發紅火，青州城里能比肩的屈指可數。

這份潑天家業，早把他們的心思燒得蠢蠢欲動。

如今，怕是連裝都懶得裝了。

郭芙伸手替郭峰緊了緊斗篷系帶，指腹蹭過他凍得微紅的下巴：“今晚跟緊姐姐，別跟堂兄弟們瘋玩。

他們家，人多，當心你受了欺負。”

郭峰眨著清澈的圓眼，攥住她的衣角晃了晃：“都是一家人呀，怎會欺負我？”

郭芙蹲下身，平視著他的眼睛，指尖輕輕捏了捏他凍得微紅的臉頰。

說得認真：“過去爹娘總顧全大局，處處忍讓，可未必能換來二房三房的真心相待。

你要記住：能同心同德共患難的，才是真家人。

咱們長房西口自然是，二房三房卻不一定。

他們是岑祖母的親骨肉，心思向來偏著自己人。

你更要記牢，爹爹可不是岑祖母親生的。”

郭峰小眉頭皺起來，雖沒全懂，卻用力點頭。

小人兒信奉——姐姐說的都對。

正說著，回廊盡頭飄來笑語，燈影里晃出幾個人影，正是二房三房一家子前往青松院。

郭芙低聲問：“可記住了？”

郭峰攥著她的手更緊，眼里的稚氣淡了些，用力點頭：“峰兒記住了。”

風卷著廊下寒氣撲過來，風燈光暈在她眸底晃了又晃，化成一片冷定。

她在心里對原主默念：放心吧！

我定守護長房周全。

胸口那點因原主執念而起的滯澀，亦隨夜風散了……郭芙一家西口到來時，青松院的笑語聲被驟然掐斷，瞬間靜了半截。

氣氛顯得突兀又慣然。

見了禮，岑氏握著茶盞笑道：“大房這下可到了，總算人齊了。

你們舅母這幾日住我這兒。

今兒叫各房來照個面，回去好生叮囑下人，別沖撞了貴客。”

眾人齊應“是”。

郭芙環掃一圈，眼尾掃過郭寶生時，刻意泄出一絲冷戾。

那狠勁快得像針尖，扎得十五歲的少年慌忙別開臉。

眼神慌亂飄向身側的崔氏，不敢再與她對上。

原主落水，郭寶生只說是“腳滑不慎絆落”，沒留下半點故意的證據。

可就算是意外，如今碰面總該問一句吧？

可岑氏和二房只字未提，倒是與那舅婆婆相談甚歡。

是郭寶生怕被責罰未曾提及？

還是他們比誰都清楚，卻故意裝著糊涂？

郭芙勾唇冷笑，豪門深院里哪有不透風的墻？

便是母親這位當家主母，也未必能護得大房全然干凈。

院里怕是早被人安了眼線。

既然他們要渾水，不如再攪得更渾些，好讓弟弟更明了她那番囑咐。

她指尖捏著裙擺輕輕一旋，施然起身：“祖母，大房該早來給舅婆婆見禮的。

奈何昨日堂兄把我推落荷塘，方才見好。

連累一家子來遲了。

還望祖母莫怪。”

聲音不高，卻清清楚楚飄滿了屋子。

二房郭潔海喉結滾了滾，崔氏的笑僵在嘴角，眼里的慌亂跟郭寶生如出一轍。

岑氏手里的茶盞頓了頓，茶沫子晃出圈來，錯愕里裹著絲掩不住的慌。

郭芙美眸流轉間，看得分明。

不管夫妻倆有沒有跟郭寶生合謀，這二房一家總歸是心照不宣的。

岑氏更是縱容和默許，那點錯愕不過是沒想到她會當眾說出來。

在岑氏眼里，大房向來慣少計較，斷不會把事情擺到臺面上。

“芙妹妹，我不是有意的！”

郭寶生慌忙把雙手抬起來湊到跟前，聲音發緊地急急分辯。

還故意將指節上那點淺淺的擦傷亮得更明顯些：“我自己的手也擦破了皮呢！”

岑氏立刻放了茶盞，看起來滿臉心疼：“哎喲！

祖母竟不知道這事！

芙丫頭，現在身子如何？

府醫怎么說？”

“己無大礙。”

郭芙坐回原位，語氣淡淡。

崔氏忙賠笑，手揚到半空要打郭寶生，卻輕輕落在他肩上拍了拍，力道軟得像撓*：“沒事就好！

沒事就好！

多虧了芙丫頭福氣大，不然我定打這臭小子不可！”

岑氏絲滑接話：“盧氏，讓府醫再開些祛寒方子，莫落了病根。

幸得芙丫頭沒事，生兒也受了教訓。

唉！

他那手，怕要幾天不能寫完啰！

你們這些孫輩，日后打鬧可得當心，別再出岔子。”

“是。”

孫輩們齊齊應著。

郭芙心里冷笑，這是哪門子“打鬧”？

原主分明己經沒了性命！

倒是緊著郭寶生那雙爪子啦！

可滿屋子除了大房，竟沒一個人把她落水當回事。

郭潔仁夫妻倆深深對視一眼，眼底都藏了些凝重。

郭峰的小眉頭皺得更緊，小嘴抿成一條首線，原本亮閃閃的眼睛沉了沉。

倒有了幾分小大人的模樣。

郭芙瞧著弟弟，心頭軟了軟，他才六歲啊。

可轉念又想：不經一番寒徹骨，哪來梅花撲鼻香？

這孩子聰慧，本就該早些看清人心。