我跌跌撞撞回到城南那間破屋時，天己經黑透了。

屋檐下掛著的冰棱，在漏進來的微光里，像一排排倒懸的短刀，閃著森冷的光。

小石頭就蜷在墻角的草席上，整個人像塊燒紅的炭，小臉通紅，干裂的嘴唇一張一合，含糊不清地念著：“哥……雪心散……”我摸出懷里那枚滾燙的銅戒，此刻它己經冷卻下來，入手冰涼，可戒面上那些繁復裂紋里的淡金色光芒，卻像有了自己的生命，在其中緩緩游走。

我把它死死塞進枕頭底下，又找來一塊破油布裹了三層，最后還搬來半塊磨刀石壓在上面。

撞邪也好，見鬼也罷，這邪門的東西，決不能讓小石頭看見。

門簾一掀，一股冷風灌了進來。

柳氏提著個黑乎乎的藥罐，一進門就壓著嗓子罵：“你這死人臉，再晚回來半個時辰，這娃兒就真讓你給燒成一把灰了！”

她把藥倒進一只豁了口的粗瓷碗里，那藥汁黑得像墨，散發著一股陳年艾草混著地骨皮的怪味，聞著就讓人反胃。

我沒說話，端起碗先喝了一大口。

那股苦澀瞬間炸開，從舌根麻到喉嚨，我強忍著沒吐出來，啞聲問：“柳婆婆，這藥……真能壓住他身上的熱毒？”

柳氏沒好氣地白了我一眼：“你當我是街上騙錢的江湖郎中？

**當年難產，是誰在旁邊守了一天一夜？

我告訴你，這藥頂多給你拖上三天。

三天之內，你要是再弄不到雪心散，就是大羅神仙來了，也只能眼睜睜看著他燈枯油盡。”

我攥緊了拳頭，指甲深深掐進掌心里，那點刺痛卻遠不及心里的恐慌。

雪心散，三錢就要五十兩紋銀。

我給趙家的祭器鋪子搬十天貨，累斷了腰，也才掙二十兩。

夜半時分，我蜷在門邊打盹，猛然間，指尖傳來一陣灼熱的刺痛。

我驚得睜開眼，竟看到那枚戒指不知何時從枕頭底下滾了出來，正緊緊貼在我白天搬貨時劃破的指腹上。

一滴血珠剛從傷口滲出，就被戒面上的裂紋瞬間吸了進去，連個血印都沒留下。

緊接著，我眼前驟然一黑，整個人的意識仿佛被一只無形的大手拽著，狠狠按進了一口深不見底的冰井里，急速下墜。

當我再次能看清東西時，己經身處一片無邊無際的荒蕪之地。

斷裂的石柱傾頹在地，布滿青苔的殘碑倒伏在野草之中。

正前方，一座不知被大火燒了多久的青銅殿宇橫亙著，穹頂裂開一道道蛛網般的巨縫，露出外面灰蒙蒙、死氣沉沉的天空。

大殿的正中央，懸著一盞殘破的青銅古燈，燈芯上只有一點微弱如螢火的燈焰，仿佛隨時都會熄滅。

我不由自主地朝那盞燈走去，腳下卻被什么東西絆了一下。

我低頭一看，一座石碑竟從我腳下的土地里緩緩升起，碑面上，一行鮮血淋漓的大字扭曲著浮現出來：為冤魂昭雪——三日后，西市菜販陳三將被誣盜官銀而斬。

我心頭猛地一跳。

陳三？

西市那個賣蘿卜的老實人，前日我還賒過他兩根蔥。

他怎么會跟官銀扯上關系？

正當我驚疑不定時，一個空洞而古老的低語，首接在我腦海中響起：“執念未了……愿力可續……”那聲音還沒完全散去，殿中央那盞青銅燈的燈焰忽然劇烈地閃爍了一下。

我眼前再度一黑，整個人猛地向前一栽，瞬間驚醒。

我仍舊躺在破屋的門邊，窗外雞還未鳴，天也未亮。

可我指尖上那枚銅戒，正微微發著燙，像一塊剛剛捂熱的銅錢。

我死死盯著黑沉沉的屋頂，后背的里衣己經被冷汗浸透了。

那個夢實在太真實了，真實到那座青銅殿宇的每一道裂痕，那塊石碑上血字的每一個筆畫，都清清楚楚地刻在我的腦子里。

可比這夢境更讓我心驚的，是那個所謂的“任務”。

救陳三？

一個老實巴交的菜販，就算真被冤枉斬了，在這吃人的世道里，也不過是死了一只螻蟻，官府的**簿上從來不缺這么一筆。

可萬一……萬一那不是夢呢？

我緩緩從指上褪下戒指，借著窗外透進的微光，低聲對著它問：“是你嗎？

你要我……救人？”

戒指毫無反應，依舊是那副死物模樣。

可就在我指尖無意識地撫過戒面裂紋時，我腦海里那塊石碑上的血字，竟又清晰地閃爍了一下，仿佛在無聲地催促和等待。

我閉上眼，小石頭壓抑的咳嗽聲，柳婆婆端來的那碗苦藥，還有祭器鋪子管事趙梟那雙踩著積雪、一步步逼近的黑布靴……一幕幕在腦中閃過。

如果這枚戒指真的能給我一條活路，給我一個改變命運的機會，哪怕只有一絲可能，我也必須死死攥住。

我咬緊牙關，將那枚尚有余溫的戒指用力按在心口，像是立下血誓：“若你能救我家人……我便信你一回。”

話音落下的瞬間，我“看”到那片荒蕪殿宇中，那點即將熄滅的燈焰，似乎極輕微地向上跳動了半息。

那一下，微弱得幾乎無法察覺，卻像一顆己經死去的心臟，突然又搏動了一下。

我盯著黑沉沉的屋頂，一夜無眠。

那枚戒指卻不再冰冷，而是溫熱的，像一塊被血捂活了的烙鐵，安靜地伏在我的掌心。

它在等待，我也在等待，等待一個看不見結果的明天。