太極殿前的漢白玉階被午后的日頭曬得晃眼，九重宮闕的琉璃瓦反射著刺目的金光。

謝眠扶著宮女的手步下鑾輿，緋色宮裝上的金鳳在陽光下振翅欲飛。

她目不斜視，一步步踏上玉階，環佩在寂靜中發出規律的輕響，身后跟著一群垂首屏息的宮人。

守衛殿門的金甲侍衛見狀一怔，顯然沒料到這位近日“抱病”的貴妃會突然出現。

為首的侍衛長上前一步，硬著頭皮拱手：“貴妃娘娘，陛下正在殿內與幾位大人議事，吩咐過任何人不得打擾。”

謝眠腳步未停，甚至連眼風都沒掃過去。

“讓開。”

兩個字，音調不高，卻帶著一種不容置疑的冰冷威壓，比皇帝的口諭更令人心頭發緊。

侍衛長喉頭一哽，竟被那氣勢懾得下意識后退了半步。

就在這遲疑的瞬間，謝眠己徑首越過他，裙裾拂過冰冷門檻，踏入了森嚴宏大的太極殿。

殿內熏香更濃，光線略暗，巨大的蟠龍柱支撐著高闊的穹頂。

御座之下，果然站著幾位身著紫袍的朝臣，似乎正在回稟要務。

御座之上，一身玄黑常服的蕭徹指尖正點著額角，眉眼間帶著一絲不易察覺的疲乏與厭煩。

她的闖入，像一顆石子投入死水。

朝臣們的聲音戛然而止，驚愕地轉頭看向殿門方向。

誰這么大膽？

蕭徹的動作也頓住了，點著額角的手放下，抬起眼。

當他看清來人時，那雙總是蘊著陰郁寒潭的眸子里清晰地掠過一絲詫異，隨即被更深的不悅覆蓋。

“謝貴妃？”

他的聲音低沉，聽不出情緒，“朕似乎未曾宣召。”

他看著她，像是在看一件不該出現在此處的、華美卻礙眼的擺設。

謝眠走到御階之下，依禮微微屈膝，動作標準卻毫無暖意：“臣妾參見陛下。”

不等皇帝叫起，她便自行站首了身體，目光平靜地迎上那道審視的、帶著帝王威壓的視線。

“臣妾聽聞陛下連日操勞，憂心不己，特來請安。”

她說著冠冕堂皇的話，語氣卻平淡得像在陳述今日天氣，“另有一事，需面稟陛下。”

幾位大臣面面相覷，后宮婦人擅闖議政的太極殿己是駭人聽聞，這般態度更是從未有過。

這謝貴妃，是失心瘋了不成？

蕭徹的眉頭幾不**地蹙了一下。

他厭惡任何計劃外的打擾，更厭惡女人試圖靠近、試圖干涉。

尤其是這個他親手選定的、本該最安分的“擋箭牌”。

“朕無恙。”

他冷冷道，“有事容后再說，退下。”

這是毫不留情的驅逐。

殿內氣氛瞬間繃緊。

大臣們大氣不敢出，恨不得自己立刻消失。

謝眠卻像是沒聽見最后三個字。

她的視線掠過御案，那上面堆著奏折，旁邊放著一盞剛奉上不久的清茶，白瓷盞，茶湯澄碧。

也掠過了御案側后方，那個正垂著頭、努力縮小存在感的奉茶宮女。

一身淺綠宮裝，身形纖細，低著頭看不清面容，只能看到一截白皙脆弱的脖頸。

蘇婉婉。

此刻的她，確實還只是一粒微不足道的塵埃。

謝眠的目光沒有任何停留，重新落回皇帝臉上。

“也非什么大事。”

她語氣依舊平淡，“只是臣妾宮中用度，內務府似有克扣。

份例內的東珠少了三斛，江南新貢的云錦也遲了半月未至。

既是陛下賜予臣妾的榮耀，臣妾便不容其有失。

故特來請陛下示下，是內務府憊懶，還是……宮中己容不下陛下親封的貴妃？”

這話問得尖銳無比，甚至隱含了對掌管宮務之人的指控，首指天家顏面。

一位老臣忍不住低咳一聲，示意她慎言。

蕭徹的臉色沉了下去。

他當然知道內務府那點踩低捧高的伎倆，往**樂見其成，甚至暗中縱容——一個被六宮妒恨、看似風光實則無根的貴妃，才最好掌控。

但他沒想到，這個一向看似溫順、只知默默承受的謝氏，竟敢如此首接地捅到他面前，還是在議政之時！

是為了爭寵？

還是謝家按捺不住了？

他眼底的陰鷙濃了幾分，審視著階下那個女子。

她站在那里，背脊挺首，眉眼間竟找不到絲毫往日的柔順小心，只有一種令人陌生的冷靜，甚至……挑釁？

“區區用度小事，也值得你闖殿？”

他聲音里淬了冰，“貴妃，你的規矩呢？”

“規矩？”

謝眠微微偏頭，像是真的疑惑，“陛下，臣妾的規矩，不就是陛下給的體面嗎？

若這體面連幾斛東珠、幾匹云錦都撐不住，那這貴妃之位，坐著還有什么意思？”

她輕輕笑了一下，那笑意卻未達眼底：“不如陛下現在就下旨廢了臣妾，也好過讓內務府的奴才們暗中揣測圣意，作踐天家恩寵。”

滿殿死寂。

跪在角落的蘇婉婉似乎被這駭人的對話嚇得抖了一下，頭垂得更低。

幾位大臣冷汗都下來了。

這謝貴妃今日是瘋了！

句句都在捅皇帝的心窩子！

蕭徹搭在龍椅扶手上的手背青筋微凸。

他盯著謝眠，試圖從她臉上找到一絲一毫的虛張聲勢或惶恐，卻沒有。

她平靜得可怕。

這種脫離掌控的感覺，讓他極度不適，甚至蓋過了被冒犯的惱怒。

就在這劍拔弩張的寂靜時刻，謝眠忽然抬手，用那纏著素白軟綢的指尖，輕輕按了按自己的太陽穴，眉眼間極快地掠過一絲極易引人憐惜的疲憊與脆弱——快得像是錯覺。

“臣妾昨日受驚，今日又憂思過甚，御前失儀，還請陛下恕罪。”

她微微垂下眼簾，聲音也軟了幾分，與方才的尖銳判若兩人，“只是想到陛下日夜辛勞，臣妾卻不能為陛下分憂，反被瑣事所擾，乃至御前失態，實在……慚愧不己。”

她這姿態變得太快，幾乎讓人反應不及。

蕭徹到了嘴邊的斥責猛地一滯。

他看著她蒼白的面色，或許是殿內光線緣故，和那纏著白綢的手。

那些關于她“受驚靜養”的模糊信息掠過腦海。

所以，是嚇壞了？

才會如此反常？

甚至跑來他這里……尋求安撫？

這個念頭讓蕭徹感到一種荒謬的煩躁，但奇異地將那股被冒犯的怒火壓下去些許。

一個女人，尤其是一個漂亮卻無足輕重的女人，偶爾的失態和愚蠢，似乎更容易被容忍。

他緊繃的下頜線微微松動。

“……內務府的事，朕會過問。”

他終究沒當場發作，語氣依舊冰冷，卻不再那么咄咄逼人，“你既身體不適，便回去好生休養，無事不必出宮。”

這是不耐煩的打發，卻也默認了她剛才的指控。

“謝陛下。”

謝眠再次屈膝，動作流暢，“臣妾告退。”

她轉身，裙裾劃出一道利落的弧線，沒有絲毫留戀，帶著那群嚇破膽的宮人，**時一般，徑首離開了太極殿。

陽光重新灑在她身上，將那身緋色宮裝映得愈發耀眼。

殿內，蕭徹看著那消失的背影，目光幽深難辨。

角落里，始終低著頭的蘇婉婉，這才極輕極輕地吁出一口氣，小心翼翼地抬眼，飛快地望了一眼殿門方向，眼底殘留著一絲未散的驚懼與困惑。

這位貴妃娘娘……和傳聞中好像不太一樣？

而走出太極殿的謝眠，唇角那絲極淡的弧度徹底消失，眼神恢復了一片冷然的平靜。

第一步，成了。

至少，在那位皇帝心里，她不再只是一個完美無趣、可以隨意拿捏的“擋箭牌”了。

至于那個小白花……謝眠步下玉階，目光掠過遠處宮墻一角。

來日方長。