沉重的朱紅大門(mén)在身后緩緩合攏，發(fā)出一聲悶響，徹底隔絕了外界的喧囂。

府內(nèi)的空氣凝滯而陰冷，彌漫著香燭與舊木混合的沉悶氣息。

方才門(mén)外尚存的一絲**暖意，頃刻被森然寂靜吞噬。

蘇婉清目光迅疾而謹(jǐn)慎地掃過(guò)眼前。

開(kāi)闊庭院，青石板鋪地，大氣磅礴，卻因正中那口巨大的黑漆棺槨而顯得無(wú)比壓抑。

香火繚繞，幾個(gè)披麻戴孝的下人跪伏兩側(cè)，泥塑木雕般。

遠(yuǎn)處樓閣亭臺(tái)在暮色中顯出資深府邸的輪廓，飛檐斗拱，猶見(jiàn)昔日赫赫聲威。

然細(xì)看之下，廊柱漆色暗淡，角落花草荒疏，透著一股難以掩飾的落寞。

領(lǐng)路的忠伯腳步未停，沉默地引著她繞過(guò)正庭，沿抄手游廊向深處行去。

錢(qián)嬤嬤慘白著臉，幾乎縮在蘇婉清身后，盡量減少存在感。

廊下偶遇的丫鬟仆役，皆身著素衣，面露惶恐。

見(jiàn)到那抹刺目的紅，無(wú)不驚愕避讓?zhuān)渥哌^(guò)，才敢偷偷打量，目光混雜著好奇、同情與一絲輕慢。

“王妃，”忠伯聲音打破沉寂，依舊無(wú)波無(wú)瀾，“王爺薨逝，府中暫無(wú)主母，一應(yīng)事務(wù)暫由老奴打理。

己為您備下‘錦華院’，請(qǐng)您歇息。

稍晚，會(huì)送晚膳過(guò)來(lái)。”

語(yǔ)氣公事公辦，雖因門(mén)口那一拜淡去了些許遷怒，卻依舊將她隔絕在外。

“有勞忠伯。”

蘇婉清聲線平穩(wěn)。

錦華院位置偏僻，院落不小，卻冷清蕭條。

家具擺設(shè)蒙著薄灰，空氣里泛著潮氣。

錢(qián)嬤嬤一進(jìn)院便活了過(guò)來(lái)，拍著胸口舒氣，隨即臉上堆起挑剔：“這……這便是王妃住處？

如此寒酸！

連侍郎府……”話未說(shuō)完，便被蘇婉清一記冷眼瞥斷。

那眼神平靜卻洞悉一切，讓錢(qián)嬤嬤瞬間憶起門(mén)口森然棺槨，悻悻閉了嘴。

“忠伯，”蘇婉清不再看她，轉(zhuǎn)向老管家，“我既入府，便是王府之人。

王爺新喪，府中諸事繁雜，若有需幫襯之處，但請(qǐng)吩咐。”

話音清晰，既表立場(chǎng)，亦探虛實(shí)。

忠伯花白眉毛幾不**地一動(dòng)，沉吟道：“王妃舟車(chē)勞頓，且先安住。

府中之事……自有老奴等打理。

若有需叨擾之處，老奴再來(lái)請(qǐng)示。”

客氣，卻滴水不漏地將她排除在權(quán)力之外。

一個(gè)“守寡”的“替嫁”王妃，安分待著便是最好。

蘇婉清心中了然，不強(qiáng)求，微一頷首：“如此，辛苦忠伯。”

忠伯交代幾句瑣事，便躬身告退。

院中只剩蘇婉清、錢(qián)嬤嬤并兩個(gè)指派來(lái)的怯生生小丫鬟。

錢(qián)嬤嬤見(jiàn)無(wú)外人，膽子復(fù)萌，湊近低語(yǔ)：“大小姐！

您也見(jiàn)了！

這王府就是個(gè)空架子，還守著那晦氣東西！

咱得想法子，不能真爛在這兒！

夫人交代了……嬤嬤。”

蘇婉清聲冷如冰，“這里沒(méi)有大小姐，唯有鎮(zhèn)北王妃。

你若還想全須全尾回侍郎府復(fù)命，從此管好你的嘴，安分待著。

否則，沖撞英靈，犯了府規(guī)，我也保不住你。”

錢(qián)嬤嬤被話里寒意駭?shù)靡欢哙拢y以置信看著脫胎換骨般的庶女，那眼里再無(wú)怯懦，只剩令她心驚的淡漠威儀。

她張了張嘴，終是訕訕退開(kāi)。

打發(fā)了蠢仆，蘇婉清行至窗前，推開(kāi)積灰窗欞，望庭院暮色漸濃。

生存壓力具體而微。

忠伯防備，下人輕慢，錢(qián)嬤嬤蠢動(dòng)，府外虎視……及那口象征終局的棺。

這一切如無(wú)形羅網(wǎng)，困她于深宅。

絕不能坐以待斃。

首要之務(wù)，須盡快厘清王府真實(shí)財(cái)況。

如此規(guī)模王府，縱主人新喪，亦不該外強(qiáng)中干至此。

賬本，是破局之匙。

思緒既定，院外傳來(lái)響動(dòng)。

一小丫鬟引倆粗使婆子提食盒入內(nèi)。

晚膳擺上桌，西菜一湯，看似齊全，實(shí)則敷衍——青菜炒得發(fā)黃，肉菜凝油泛涼，湯清可見(jiàn)底，飄幾片孤零菜葉。

一婆子撂下飯菜，眼風(fēng)掃過(guò)蘇婉清身上紅嫁衣，嘴角一撇，無(wú)甚恭敬：“王妃，請(qǐng)用吧。

府里如今不便，您多擔(dān)待。”

另一婆子則似無(wú)意對(duì)同伴嘀咕，聲量恰能入屋：“……擺什么主子款兒，真當(dāng)自個(gè)兒飛上枝頭了？

不過(guò)是個(gè)守空房的……有口熱乎吃食就念佛吧……”錢(qián)嬤嬤臉色一變欲罵，被蘇婉清眼神截住。

蘇婉清目光落在那油涼飯菜上，心內(nèi)冷笑漣漣。

下馬威，果真層出不窮。

門(mén)外棺槨，門(mén)內(nèi)冷飯。

她面上卻不露分毫，只平靜道：“有勞。”

這般反應(yīng)，倒讓那倆預(yù)備看戲的婆子一怔，訕訕行個(gè)不倫不禮，退了出去。

人一走，錢(qián)嬤嬤即刻抱怨：“您瞧瞧！

這是人吃的？

踩低捧高的殺才！”

蘇婉清未動(dòng)筷，起身。

“嬤嬤，將你身上散碎銀兩并那幾件不值錢(qián)的首飾取出。”

“啊？

王妃，您這是……”蘇婉清行至門(mén)邊，目光落向院中那兩個(gè)正湊頭私語(yǔ)、偷瞄這邊的小丫鬟，唇角勾起一絲極淡的、屬于獵手的弧度。

“換頓熱飯，”她聲線低沉平穩(wěn)，“順便，問(wèn)條路。”

她知道，從這最底層、最易被遣至偏僻院落的小丫鬟口中，方能探得最真實(shí)的“府中瑣事”。

她的破局之路，便從這第一頓冷飯伊始。